“我的小姐哟，偏不得人人都说你这姑娘不识抬举，你只道方公子哪些儿不好，他相貌堂堂、一表人才，还配不上你家么？”
  “孙嫂子这话便有得折正。”
  云飞听出这是郁菀的声音，比平日温温婉婉的调子抬高几分，多出些威慑意味。
  噫，难怪阿显怕郁婶婶。
  “我家姑娘区区陋质，配不上方公子是真，早早拒了婚却也是真，他若趁早不纠缠，我们又怎会次次玷他好意，又何来不识抬举一说？”
  孙媒婆想来也不愿闹得难堪，这时主动承几声不是。
  “罢，孙嫂子请去罢，你号称走千家踏万户，替方公子另谋个好人家定非难事。”
  “欸呀，”孙媒婆气得跺脚，“亲事不成，你还拿这话臊我，老媳妇说亲十来年，只你家说了几回也不成，你教我怎生答复方老爷方公子！”
  “孙嫂子如实答复便是。”
  “……”孙媒婆气结，转身出了屋，又听贺无量在后头叮嘱院里几人把东西都抬回去，更是咬牙切齿，上轿前又扯着声嚷嚷：“往后老媳妇就是不说媒，也绝不说你家亲事！”
  说完才舒坦些，摆手起轿，过桥时又不甘心地回头看眼，便见溪边站着两个儿郎，登时吓得眉梢飞起来。
  这位……莫非就是那位霍三公子？
  孙媒婆匆匆回转过头，心下百转千回。
  而另一头，站在廊上悄悄探头的秋娘和阿蒙也回了堂屋。
  ***
  翌日，太阳方一露脸贺无量便又带着一行人上山去，不过令约没再跟上。
  昨日那事恐怕又闹出好大动静，住在外边的人想来都知晓了，终归是与方家共事多年，她那样不为方家留情面，在其他纸农跟前倒也过意不去。
  哼，甚么时候来不好，非要赶在元宵前，白白的添堵。
  窗下的人气闷不堪，手里串笋的动作跟着使劲些，偏偏面上还是不咸不淡。
  郁菀熏完艾香过来窗边，见她好不粗鲁地将几串笋挂到窗前，牵了笑：“还想那事做甚么，还有人逼你不成？”
  倒是一语道破。
  令约不自觉瞄她眼，而后又垂下头，郁菀没看出不对，径自取下窗上挂的笋：“你慢慢儿串，我先把这些送去秋娘那儿。”
  他们家送不得甚么贵重东西，偶尔送些吃食倒容易。
  郁菀说完便去，只这一去，半晌不见回来，该是教秋娘留下说话了。
  令约边想，边到窗前挂笋，正这时，廊外忽有根细竹竿冒出来，她定睛看去，竹竿已比阑干高出一截，顶端系着两颗陶响球，竹竿微微一摇，便叮铃铃响几声。
  少女怔了怔，两手缓缓垂下看那陶响球，竹竿越发晃个没完没了，悦耳声引得人唇角微翘，当即离了窗前，穿过厨屋从屋侧那扇门出来廊上，扶阑向下瞧。
  果不其然是云飞在下边儿晃着竹竿。
  小少年也看见她，咧了笑：“姐姐快摘铃，我手酸来。”
  她走去竿前摘下，问他：“这是哪儿来的？”
  这两颗陶响球比街头小摊上卖的要精致许多。
  “噢，是我二哥来时带的，送给姐姐！”
  两颗小球似乎变得有些烫手，她刚要谢绝，云飞又道：“不对，是我二哥买来送给三哥的，可我三哥说它们丑，要我扔了它们。”
  令约：“……”
  “我瞧它们甚是可爱，便猜姐姐会稀罕……唉，姐姐倘若不喜欢，便丢进溪里罢。”小少年说着装模作样垂下头，实则却是气鼓鼓地谴责起两位兄长。
  尤其是三哥！如今越发不像话，竟又差他这么个小孩子说谎来！
  既想送人东西，好好儿送便是，哪有人似他这般编出这等不讨好的藉口！
  “……”令约收回目光看了看手里两颗小陶球，伸到耳边轻轻摇响，似乎是弯了弯眉眼，而后朝溪边的小少年道谢：“那多谢。”
  云飞见大功告成，仰头笑出一排白牙：“姐姐欢喜便好，唔——”后边的话他欲言又止。
  “还有话说？”
  “嗯！姐姐夜里还去灯会么？”
  “自然要去。”虽不愿教人瞧见，可灯会是万万舍不下的。
  云飞眸子放亮：“那便好，夜里我找你们一同看灯顽儿，姐姐回见！”一语罢，也不等人应声便提起细竹竿跑开。
  令约默了默，人拐过廊角没影时才想起一事。
  届时灯市人山人海，找得着么？
  作者有话要说：　　霍老板：找得着！
  又到了樱桃煎最爱的情人节之夜（划掉）元夕夜环节了。
  以及，我们阿约真的很双标，鬼才霍沉依旧很憨。
  //
  前几章的霍沉：怪事，霍某岂是那等爱听墙角的小人？
  今天的霍沉：是又如何？（理直气壮
  还有一章！翻！
  第26章 元夕夜
  时至黄昏, 街市骤然热闹起来，河边灯市业已搭好，只待月出点灯放谜。
  令约守在陈举人巷里，书院里的小孩儿、少年一个接一个的出来, 就是不见阿显, 正要朝人问时方才听见阿显的声音：“今日多亏有你, 不然我定吃闷亏。”
  “无需多谢, 我也瞧不惯那等促狭鬼。”另一人接了话去, 顿了顿又问, “我这样跟去, 会不会叨扰你们？”
  “你放心, 我爹娘和我阿姊都好得不得了, 见了你准也高兴。”
  她抬头看去, 见一个高阿显半头的少年搭着他肩下来踏跺，两人也齐齐瞧见她。
  一个欣喜朝她跑来：“阿姊！”
  另一个愣愣被他带来：“……”
  “这是我阿姊, 你管她叫贺姐姐便好。”阿显侧转过身，笑嘻嘻与人介绍, 后又指着身旁的少年向令约道, “这位是我才交的朋友，姓闻名慎，今日若不是他替我打抱不平，我就教人捉弄去。”
  “……”
  少女眼眸转了转，亮晶晶的。
  若没记错的话，这位就是前些时候翻墙的少年罢，她可还记得他扮的鬼脸呢。
  瞧不惯促狭鬼的促狭鬼本鬼闻慎尽力咧出个微笑，乖觉叫人：“贺姐姐好。”
  令约默声，与他点点头, 这才转问阿显：“谁人欺负你？”
  阿显蹙额，摆手道：“罢，不过是招人厌的蝼蚁，改日我只提防着他。”
  “当真？”她忧心忡忡。
  “当真。”
  “贺姐姐安心，往后有我在，阿显定不会教人欺负。”闻慎忽然出声。
  姐弟俩都转头瞧他时，闻慎双臂叠至颈后，笑模悠悠道：“走罢，我倒想瞧瞧是你们宛阳灯亮还是襄云灯亮。”
  “噫，你家住襄云？”
  “怎么，你听过？”闻慎嘟囔句，“我们那儿还不及宛阳富庶，灯会也是三两年才有一次。”
  “听过听过，我们家最喜你们那儿的石榴。”
  闻慎哼笑声，提了兴致与阿显说道起家乡事。
  几人刚走出举人巷，便撞见迎面寻来的云飞，少年胳膊上架了只白鸽，人笑得灿烂：“果然教我找着了！”
  可谓来得正巧，阿显忙不迭跑出巷，拽着两个少年认识一番。
  三人中闻慎最为年长，已满了十四，待人是百般和气，全不见那日的顽皮劲儿，令约甚至怀疑起是自己记错人来。
  可闻恪、闻慎两个名字何其相似，该是没错的。
  她想着，倒也把早先对闻慎的那丁点成见撇开，也是，她和小孩子计较甚么？
  ……
  几个少年叽叽喳喳地走在身旁，平日里自诩受够了聒噪的人险些以为自己领了上百只鸭子，好在她也听得开心，只奈何一路上总有人偷偷觑她，或交头接耳悄声嘀咕，这才败坏些心情。
  她垂眼叹声，盼着天色早些暗下来。
  河坊东西两岸皆有灯市，不过西岸人家多，街面窄，人较东岸少些，他们从陈举人巷来，正好在河东。
  虽说不必过桥，但阿显还是领着两位初来宛阳的朋友到了鱼浪桥上，指着上游道：“你们瞧。”
  正值黄昏日暮，天际昏昏，放眼望去，河道两岸已有星星点点的花灯点亮来，悬在几户人家的窗下，黄澄澄的光跌进河里，粼粼泛光。
  前边儿一座小桥上也似鱼浪桥这般，已有行人穿行不歇，远远的还有吆喝声传来。
  闻慎两臂撑在石阑干上，感慨声：“好生热闹，可比襄云强。”
  云飞也欣然付和：“好些年没闹过我们江南的灯会了。”
  他们自在说笑，令约眉眼间跟着染带上笑意，正这时候阿显忽地唉哟声，变了脸色，引得几人都惊疑看向他。
  阿显手揉了揉方才闹腾过的肚子：“饿了。”
  “……”
  几人无奈，跟他离了鱼浪桥，到灯市上觅食去。
  元夕的夜市能闹到戌时末，这会儿卖元宵、糖糕、馄饨的大都张罗起来，吆喝不停。令约来时已在家中吃过，决计不陪他们闹，阿显便兀自琢磨起来：“我们去罗婆婆那儿吃，她们家馄饨好吃，元宵也一样。”
  “甚好。”云飞听去后随口应他句，眼却四处张望着。
  此时天色愈发晦暗，圆月朦朦胧胧悬在天幕，长街上灯亮了不少。
  “闻慎，你说呢？”
  “嗯，甚好。”闻慎也含糊句，一双眼也在街头巡视甚么。