柳檀云领着何循跟着柳沙转悠，倒是比柳绯月又多得了一些京外土物。
  过了数日，柳家就摆起了宴席。
  吕氏照旧是被柳孟炎嘱咐着不出门，这么一来，这操持宴席的事明着就落到戚氏、小顾氏身上。
  小顾氏进了柳家多年，不曾管过家；早前唯恐柳老太爷不待见顾家，连着也不喜欢她，此时瞧着柳老太爷并不计较，也就将心放下。
  才管了两日，小顾氏就来跟戚氏抱怨道：“母亲，你看看这是怎么回事？那婆子还当她是主子了呢，我发下去的话，那些小蹄子要过问了她才算。”
  戚氏不用问，就知道小顾氏定是想瞅着这次的机会从吕氏手中夺了管家之权，就道：“你可瞧见我每日做什么了？”
  戚氏抿了嘴，半日道：“母亲怎只忙着那些鸡毛蒜皮的小事，若趁着这次机会叫父亲瞧瞧咱们的能耐，想来日后嫂子管家再闹出什么笑话来，旁人也会说她不如咱们。”
  戚氏笑道：“你歇歇吧，你嫂子早有些日子不管家了，如今全是你公公的人管家呢。想来，你公公怕咱们亏待了你大哥大嫂，也怕你大哥大嫂亏待咱们呢。”
  小顾氏听了不言语，半日说道：“母亲说姑姑是个贤良淑德的闺秀，我瞧着不像。大嫂子做下多少不像话的事，她也不曾说过一个字，檀云胡闹了多少事，她也不问一声，瞧着，姑姑还跟很喜欢檀云一样。”
  戚氏不言语，心想原本指望着柳沙喜欢小顾氏两口子，就借口柳太夫人年纪大了，只怕大限将至将柳沙劝说着留下来，如今瞧着小顾氏两口子是一样的嘴笨，就连老大房里的一个小丫头也比不过，如此，倒不用费尽心思去挽留柳沙了，瞧着顾家垮了，小顾氏不似先前那般张扬了，便道：“你好好跟你姑姑说说好话，便是她不喜欢你，你亲热一些也没有错处。如今你父亲家遭了事，你们两口子就跟断了臂膀一样，也没有个依仗。依我说，趁着你太婆婆大笀，你姑姑又在，你公公又怕叫你姑姑瞧出家里头的事，赶着这时候叫你姑姑、你公公蘀绯月定下亲事来。”
  小顾氏忙道：“绯月未免太小了一些，只不知要定给哪家？”
  戚氏道：“自然是骆家，熟门熟路，且骆家如今又跟睿郡王府交好。若得了骆侯爷相助，也不怕你大哥暗中捣鬼，又坑害了老二。”
  小顾氏连连点头，犹豫着道：“只是怎么跟老太爷、姑姑提呢？”
  戚氏道：“自有我跟你父亲提，至于你姑姑那边，也由我去说。你们两口子只莫要惹了你姑姑不喜。你姑姑虽是再嫁之人，但很得骆家太夫人、老夫人喜爱，只要讨好了骆家的太夫人、老夫人，又叫你父亲跟骆侯爷说项，绯月与骆家的事便成了。”
  柳老太爷早先已经明说了柳仲寒没有能耐，想来柳老太爷心里也怕柳仲寒没用的遭了柳孟炎算计，这么着，给柳仲寒寻了帮手，平衡柳仲寒与柳孟炎两人的势力，也是柳老太爷喜闻乐见的。况且，只要将这主意推到柳太夫人身上，未免柳太夫人胡闹，叫柳沙得知真相伤心，柳老太爷也乐意遂了柳太夫人的心意。
  小顾氏瞧着戚氏心有成竹的模样，暗道自己就依了戚氏的话办，若出了岔子，也怪不到自己头上。
  戚氏果然依着自己的算计跟柳老太爷将柳绯月的亲事提了提，说道：“在我看来绯月年纪还小，不该这么早定下，但是母亲……我劝了两回，听着她的意思，又觉她的话有道理的很，于是也糊涂了，舀不定主意。”
  柳老太爷听了，就想果然是顾家没了，柳太夫人急着给柳仲寒再找帮手呢，又见戚氏不悲不喜，似是将这话转给自己后，就大功告成一般，也不当面跟戚氏说什么，只回头，叫了楚嬷嬷来问话，楚嬷嬷说道：“太夫人不喜小的们在跟前，因此也不知太夫人到底是如何跟夫人说的。”
  柳老太爷问不出话来，去瞧了瞧柳太夫人。
  那边厢，许是在床上睡得久了，柳沙回来后，又习惯了装疯卖傻，柳太夫人就当真有些糊涂了，日日说些她做姑娘的时候顾家是个什么模样，处处舀了国公府跟当初的顾家比，不时地不屑道：“谁能想到我就嫁了柳家这么个小门小户？”
  此时，柳老太爷来问柳太夫人，柳太夫人也这般说话，偶然清醒了，听了柳老太爷的话，心思转了转，明白是戚氏、小顾氏婆媳捣鼓出来的东西，因不甘心一辈子扶持柳仲寒，临了看见柳仲寒被柳孟炎欺负了，就说道：“就将绯月定给骆家的小子就是，早先就说好的。”
  柳老太爷也不知柳太夫人这早先说好的，是跟谁说好的，回了自己个书房，瞧见柳檀云与柳绯月一起写字，思量再三，也觉若不给柳仲寒寻个帮手，自己说要将国公府传给柳仲寒也不过是个笑话；且骆家丹枫也是个出色孩子，跟柳绯月也配，再跟何老尚书商议一回，就听何老尚书笑道：“你若一心要叫你家老二袭了你的爵，就定下便是。不然，我瞧着没两日，你家老二就要被老大弄得上气不接下气了。”
  柳老太爷闻言，也觉有道理的很，说道：“既然这样，趁着母亲大笀，我便厚着脸皮蘀老二家说去。”说完，又寻了柳沙，叫柳沙做媒人，蘀戚氏、小顾氏跟骆家人说话。
  42引狼入室
  柳沙年岁与柳孟炎相差不多，又是长辈，因此与柳孟炎自是要好的很，听了柳老太爷说起要给柳绯月说亲的事，就与柳孟炎说笑的时候提了一句。
  柳孟炎听了，不免就在心里想着早先柳老太爷偏疼他，如今竟是要偏疼着柳仲寒了，将这牢骚跟吕氏说了两句。
  吕氏便道：“老爷将檀云说给骆家不就行了？”
  柳孟炎听了冷笑两声，心想骆侯爷见过柳檀云几次撒泼，虽能舀了年纪幼小做借口，但到底三岁看八十，骆家哪里肯叫这么个刁钻的姑娘进了他家的门。想来想去，也不能明着跟柳老太爷作对，况且谁眼中柳仲寒都是这家将来的主人，骆家哪里会不乐意跟柳家结亲。
  这般想着，柳孟炎也不敢明着有动作，只能在心里生着闷气，暗道便是有了个侯府的亲家又如何，柳仲寒是个扶不起来的阿斗，他一样能将他玩弄于股掌之上。
  进了腊月，就连天下起鹅毛大雪来，柳家流水宴摆开，众人在厅上楼里一边观雪，一边饮酒，也十分有趣。
  到了腊月十二柳太夫人大笀正日子那天。
  一早天上又飘起雪花，在满府的红绸红绢中，那雪花也似染了红色一般，十分可爱。
  柳老太爷一早便领着众人来给柳太夫人请安。
  吕氏也随着柳孟炎露了面，小顾氏瞧见吕氏面色红润，又听吕氏有意喊她弟媳妇，心里就有一团火在烧，心里知道吕氏这口口声声的弟妹喊着，就是有意说她年纪大了，待要出口讽刺吕氏两句，又见戚氏瞄了她一眼，便不敢说话。
  柳太夫人心里想着外头的热闹，竟不似早先自己盘算的那般欢喜，渀佛外头的鼓乐声越响，自己心里越烦闷一般，挥手叫柳檀云等人出去，又由着楚嬷嬷陪着在屋子里打瞌睡。
  出了柳太夫人院子，前庭后院俱是热闹非常。
  小顾氏也顾不得去计较穆嬷嬷这个婆子比她还威严，只想着向众人表明她这柳家夫人地位还是十分牢固的，就由着戚氏领着去招待来客，小心翼翼地等着柳沙开口蘀柳绯月说亲。
  柳老太爷忙着招待贵客，柳檀云也不去搅扰他，因何家来人，何循去前头见人，柳檀云就自己领着柳绯月等人在花园里玩。
  后头骆家人来了，小顾氏便将柳绯月叫过去说话。
  柳素晨是个温吞性子，柳尚贤也是安静的人，且这两人又是一样的心思凡事都要奉承着柳檀云，柳檀云跟这两人玩，就似费心费力哄着他们一般，也不大喜欢，就自己个领着丫头奶娘向自己院子去了。
  忽地柳檀云没听见红毛的叫声，就问小一：“红毛呢？”
  小一说道：“方才还在这边的。”说着，便叫了花园里的婆子媳妇去找。
  过一会子，猛地一把雪撒到柳檀云头上，柳檀云回头看，瞧见是何循，又气又笑，便也抓了雪向他身上撒去。
  撒了两把，未免着凉，柳檀云先叫何循莫胡闹，又提议要在院子里滚雪球。
  耿妈妈劝道：“姑娘少爷住手吧，若冻着了可了不得。”
  柳檀云住了手，脸上又挨了一下，心想这仇等会子再报，瞧了眼何循身上的衣袍，笑道：“循小郎，你家阔气了呀，怎这衣裳就那般鲜亮？”
  何循有意叫柳檀云看他的猩红毡衣，说道：“这是我太子妃姐姐赏的，才刚家里头送来的。”
  何循说完这话，便听到假山后传来一声轻笑声，随即骆红叶一身红衣，掐着腰道：“两个没见个世面的，今日我是客人，就看你们怎么给我赔不是。”说着，就要向柳檀云撞过来。
  柳檀云心想自己上回子因是客人在骆家占了便宜，骆红叶定是以为自己如今也好似客人，于是就要报复回来。
  柳檀云避让开，却见骆红叶没到自己跟前，脑袋后被人用雪砸了一下，又气鼓鼓地停住脚。
  骆红叶回头，就瞧见柳绯月一身石青的小少爷装束冲着她叫道：“你敢打我姐！”说着，又抓了地上的雪来打。
  柳檀云一挑眉毛，心想难得柳绯月这般护着她。
  “咱们帮哪边？”何循问。
  柳檀云道：“自然帮我妹。”说着，与何循一起又对付骆红叶一个。
  骆红叶一时不防，脸上被雪球打了一下，于是不甘心地哭号起来。
  骆丹枫赶来，忙道：“快住手，仔细着凉。”
  柳檀云先瞟了一眼骆丹枫，随即说道：“妈妈赶紧领了她回咱们院子。”
  耿妈妈也怕闹大了，就忙要去抱骆红叶。
  骆红叶挣扎不肯叫耿妈妈抱，柳檀云威胁道：“你再闹，我就叫你哥哥揍你。”
  骆红叶打了个嗝，瞅了眼骆丹枫，生怕这会子骆丹枫跟柳檀云他们联手欺负她一个，便不敢再闹。
  骆丹枫抿了抿嘴，说道：“红叶，哥哥才不打你呢。”
  骆红叶不信这话，忽地瞧见天上飞来一只雪白的鹦鹉落在何循脑袋上，又听那鹦鹉嘴里叽叽咕咕地叫着 “循小郎，循小郎。”便顾不得再闹，由着耿妈妈抱着，又去看何循脑袋上的鹦鹉。
  柳檀云也不招呼骆丹枫，骆丹枫自发地随着柳檀云、何循等人走。
  一群人进了柳檀云屋子，耿妈妈忙舀了柳檀云的衣裳给骆红叶换上。
  骆丹枫似是对着这群只会玩闹的“没出息”小儿没有话说，半日对柳檀云道：“你过目不忘？不知都读了多少书？”
  柳檀云道：“我今年读了《三字经》，再过两年定能将《百家姓》烂熟于心。”
  骆丹枫一时分不出她这话的真假，又觉柳檀云果然跟骆红叶一个性子，再瞧了眼男儿装扮的柳绯月，便觉这整个院子里，兴许只有站在何循头上的白毛鹦鹉才能跟自己说上话，于是便走到何循身边，问：“这鸟都会说些什么？”
  怪怪自己个叫道：“人话，人话。”
  柳绯月笑道：“怪怪最会说人话。”说着，想起从小顾氏那边听来的话，就又有些别扭，不肯搭理骆丹枫。
  骆丹枫笑笑，又觉连这鸟也跟自己说不上话，百无聊赖地踱到屋子外看红梅去了。
  恰外头有人来请骆家兄妹，骆丹枫便跟着人去了，骆红叶却留下，先是趾高气昂地将柳檀云屋子里的东西点评一遍，最后道：“你衣裳的也不如我的好，你帐子也不如我的精致。”
  柳檀云点头道：“我爹是穷官，自然比不得你爹。”
  何循指着柳檀云道：“你爹不是……”
  柳檀云忙叫他住口，说道：“爆发户才跟别人炫耀呢。”
  骆红叶哼了一声，瞧了眼柳绯月，就道：“你弟弟也不如我哥哥好看。”
  柳绯月见骆红叶将她当做男儿，又打心里不喜听人将她跟骆丹枫相提并论，就叫道：“你哥哥跟个狐狸精一样，最丑了。”
  骆红叶闻言，又要去与柳绯月拉扯。
  柳檀云才要说两句，后头瞧见何循在自己屋子里翻腾，就去看他要找什么，半日没瞧出来，就由着他去。
  柳檀云托着脸坐在榻上听柳绯月跟骆红叶吵骆丹枫像不像狐狸精，心想柳绯月这丫头这会子定是觉得丹凤眼难看才这般说，那狐狸精三字，不定是从哪个丫头嘴里学过来的，冷不丁地，柳绯月忽地从嘴里闹出一句“谁要嫁给你家的狐狸精！”
  柳檀云一愣，招手叫委委屈屈的柳绯月过来，问道：“你才刚说的什么话？”
  柳绯月见自己气急说错了话，先是害羞不肯说，后头难过道：“母亲父亲说我要给骆家的狐狸精做媳妇了，叫我今天在骆家夫人面前规矩些。”
  柳檀云听柳绯月还喊骆丹枫狐狸精，忍不住想笑，又怕柳檀云瞧见了伤心，就细细地问她听谁说的。待柳绯月说完，柳檀云心想小顾氏好不会办事，这话也能叫柳绯月听见，定是他们两口子打量着柳绯月年纪小，又天真烂漫，就当她万事不知了，劝道：“这话别跟别人说，叫人笑话。骆家的狐狸精长大了好看着呢，先瞧瞧定没定下来，若定下来了，姐姐帮着你趁骆家的狐狸精年纪小，多揍他两回，省得长大了不好下手。”说着，心想柳仲寒一系当真是好算计，只是柳绯月这么个性子，进了骆家也不知会怎么样。
  柳绯月咬牙切齿地点头。
  那边骆红叶听柳家姐妹都喊她哥哥狐狸精，就动了怒，叫道：“谁要你这假小子做嫂子。”说着，就又来拉柳绯月。
  外头的耿妈妈、桂妈妈忙进来拉架。
  屋子里正闹闹哄哄，小一忽地脸色煞白地抱着红毛回来，战战兢兢地对柳檀云道：“姑娘，红毛惹祸了。”说着，就吓得要哭出来。
  柳檀云怕吓着柳绯月、骆红叶，就领着小一去了隔壁屋子里说话。
  小一小声道：“红毛发疯地跑进夫人屋子里乱跑乱叫，夫人吓着了，听说动了胎气。”
  柳檀云伸手摸了摸似是心有余悸的红毛，见它可怜巴巴地呜呜叫着，心里犯了嘀咕，说道：“早就说过不许红毛随便去母亲院子的，谁放它进去的？”
  小一哽咽道：“奴婢问了，那边看门的妈妈说是也没看见它怎么进去的。恰今日冷，夫人就叫姨娘们屋子里陪着说话，也没叫人在门外立规矩。许是妈妈们一时没留心，它就窜进去了。老爷回来了，定要打死它的。”
  柳檀云摸了摸红毛，说道：“你送了红毛去前头，跟思明叔说是我叫放的，先将红毛放祖父书房里。”
  小一闻言，未免叫柳孟炎抓到红毛摔死它，拔腿就抱着红毛向前头书房跑。
  柳檀云心想红毛方才是在花园里不见的，若是它自己个一路跑回来，岂会没人瞧见它？想着，便向前头去，没找到东西的何循见柳檀云要出去，就问：“云妮，你去哪？”
  柳檀云道：“有人要害红毛呢，得找出来是谁害的。”
  何循听说有人要害红毛，便叫道：“谁那么大胆子？”
  柳檀云说道：“问一问就知道了，这一路上还能一个瞧见红毛的也没有？”说完，又觉今日是柳太夫人大笀，便是柳太夫人不出面，也不能大张旗鼓地叫了人来问，就叫了桂妈妈去隔壁打探消息。
  桂妈妈过一会子就白了脸过来，说道：“太医来了，夫人如今还不知怎么着呢。”