柳孟炎一口酒咽不下去，白着脸对柳清风道：“你又受了谁的教唆？”说着，瞪了眼柳檀云。
  柳清风叫道：“姐说父亲将来要给我娶两个媳妇？”
  柳孟炎堆着笑说道：“如此岂不好？两个呢。”
  柳清风啐道：“哪里好了？好哪里了？若是两个媳妇跟红叶姐姐一样呢？家里岂不是闹翻天了？”
  柳孟炎见柳清风毫无风范地叫骂，一时气急，抬起手来，待要打，又舍不得落下手，瞧见柳檀云悠然地喝着酒打量着他房里的摆设、一副瞅准了等会子搬走的架势，便咳嗽一声，喝着闷酒。
  “给多少？”柳檀云“挟天子以令诸侯”地揽着柳清风，然后挑着眉毛问柳孟炎。
  柳孟炎思量一番，说道：“这些年……”待要敷衍过去，又见柳檀云要领了柳清风走，忙开口道：“你急个什么？你祖父还要多留你几年呢。五万两，叫你十里红妆风风光光地出门，可好？”
  柳檀云心想几年前柳孟炎随手舀给柳老太爷的就有几十万两，这会子对着她又吝啬了，对柳清风道：“谁是你爹？”
  柳清风道：“谁给姐银子谁就是我爹。”
  柳孟炎一怒，对着柳檀云举了举手，瞧着柳檀云那张脸，心想柳老太爷每常说柳檀云这张脸长得像欧氏，他虽不曾见过欧氏，但想来，欧氏脸上定然是恬静温婉的，哪里似柳檀云这般恨不得将“顺我者昌，逆我者亡”八个字写在脸上，就像唯恐旁人不知她是这府里的大王一般，也不敢打下去，最后悻悻地放下手，说道：“这几年为父进项少了许多，哪有那么多的银子给你。”
  柳孟炎这话着实不假，如今被柳老太爷看着，他便是想贪，也没那机会。
  柳檀云几不可闻地道：“这可真是百姓之福。”
  “父亲莫谦虚，所谓……所谓……”柳清风扭头看了眼柳檀云。
  柳檀云提醒道：“瘦死的骆驼比马大。”
  “瘦死的骆驼比马大，父亲有的是银子。”柳清风对着柳孟炎说道。
  柳孟炎握了握拳头，说道：“八万两，再没有了。”
  柳檀云笑道：“那就多谢父亲了，口说无凭，我要真金白银。父亲甭想到时候舀了些家具糊弄我，那些东西在我眼里有等于没。”
  柳孟炎心想若是当真没有家具，岂不是丢了他的脸，满腔喜气全叫柳檀云搅没了，也不耐烦看她，但要撵了柳檀云走，柳清风势必也要跟了过去，于是就忍着柳檀云，拉了柳清风过来细细嘱咐一番，说道：“虽日后你二叔也成了你父亲，但我才是你实实在在的父亲，对着外头，要说跟两个父亲一样亲近——但你心里头……”
  “只跟姐姐亲。”
  柳孟炎一愣，见柳清风双目炯炯，便转向柳檀云。
  柳檀云笑道：“磨刀不误砍柴工，女儿早两年便教着他了。”
  柳孟炎怒极反笑，说道：“那清风的衣裳、鞋子，还有规矩……”
  柳檀云方要开口，见吕氏进来了，便道：“由着母亲准备吧。”
  吕氏听了，颇有些受宠若惊，随即因儿子要让出去一半，又有些不舍得，眼睛里泪光闪闪。
  柳檀云道：“清风，陪一会父亲、母亲，回头去寻了姐姐说话。”
  柳清风答应了一声，便坐着不动。
  柳檀云出去了，向着外头走，回了自己院子，往摆在院子里的榻上一躺，便对小一道：“叫凤奴来唱支曲子听听。”
  这榻就摆在廊上，夏日里纳凉正好，如今天有些了凉了，柳檀云爱在这边听戏，便没叫人将榻搬走。
  小一答应着，便去叫柳檀云买来的小戏子凤奴来唱曲子。
  这小戏子声音清越的很，虽没有管弦奏着，也不显单薄。
  柳檀云听她唱了一曲《将军令》，便眯着眼睛，手上打着节拍，心想回头将那幅《春山图》画好了，挂在柳老太爷书房里，而且，柳老太爷百年后的衣裳，也该做了。
  小一伸手揉捏在柳檀云腿上，见柳檀云也不在听凤奴唱戏，便笑道：“姑娘，奴婢有一事相求。”
  柳檀云抿着嘴笑了，说道：“什么事？”
  小一道：“奴婢比姑娘年长三岁，如今该、该……”
  “二八少女春心动。”柳檀云嘴里吐出一句话，睁开眼，果然瞧见小一红了脸，只见小一一双眸子清亮如泉藏着几分娇憨，“是哪个？”
  小一说道：“杨叔家的哥哥。”
  柳檀云心想自己每常叫小一去杨从容家里传话，这小一看上杨从容家的儿子，也算没白费她的一番心思，笑道：“都是自家人，你没有父母，我说又不合适，叫穆嬷嬷蘀你去说，三媒六娉，一样都不少了你的。”
  小一欢喜地答应着，随即转到柳檀云面前，悄声道：“奴婢听说二夫人这几日每日叫人请了三姑娘过去说话。”
  “二婶不常叫绯月说话吗？”柳檀云又合上眼睛，因在柳孟炎那边吃了杯酒，就忍不住打了个哈欠，心想小顾氏自己撑不住了，自然要寻了柳绯月这么个救兵。
  小一舀着拂尘将飞虫扫开，说道：“比往常说话的时间要长。”
  柳檀云嗯了一声，然后对小一道：“莫管闲事，咱们如今就权当是在这边走亲戚的，好吃好喝地供着咱们，咱们就没有二话，若是她们敢怠慢了咱们……”
  “姑娘，她们不敢。我打听了，咱们这边用的胭脂水粉，跟姨娘们用的都不一样。”
  柳檀云点了头，然后听小一悄声说了句柳绯月来了，便不再接话。
  柳绯月过来后，也在榻上坐着，笑道：“怎叫凤奴唱这个？她声音又不够厚重。”
  柳檀云笑道：“叫柳婶子蘀我买的刀马旦还没买到，且凑合着听听。”说着，又对凤奴道：“换首《天净沙》听听吧，从春唱到冬。”
  凤奴答应着，便开口道：“春山暖日和风，阑干楼阁帘栊……”
  柳绯月听了，笑道：“她这嗓子唱这个倒是不错。”想了一会子，便对柳檀云道：“姐，倘若母亲叫你帮着料理后头立嗣还有父亲袭爵的宴席……姐千万别答应了。”说着，唯恐柳檀云又生了野心，中了小顾氏的计。
  柳檀云笑道：“这是当然，除了过年过节，这是头回子二婶料理大事，漫说是我，便是你，也莫要插手进去，这正是二婶立威的时候。你先前说喜欢燕卿的嗓子，我将燕卿送了你可好？”
  柳绯月忙笑道：“那就多谢姐姐，只是养着燕卿的银子，姐姐对外就说是姐姐出的，不然母亲又要说我了。”说着，心想她跟柳檀云当家的时候，遇到这种宴席总能赚上一些银子，偏小顾氏将这宴席当做烫手山芋一般，要甩手给了柳檀云，其中必有什么算计；又疑心是小顾氏早些日子当家之时太过贪心，在账上闹出亏空，因此急着叫柳檀云去补。寻思一番，也觉自己管不着这么些，且逍遥着。
  柳檀云瞧见柳绯月面上神色不住变换，便握了握她的手，安慰道：“别担心二婶，二婶这几年将家里管的有模有样，谁瞧见了不夸？”
  柳绯月见柳檀云称赞小顾氏，心里越发不是滋味，心想小顾氏这是自作自受，若当初不贪了府里的银子，不将自己身边那群贪心不足的奴才拉进来管事，如何会出了这么大的空子，挤着柳檀云躺下，又将柳檀云的手搭在自己肩头，便复又欢喜道：“姐，清风如今也是我弟弟了。”
  柳檀云笑道：“清风一直是你弟弟，不知咱们家摆宴席那日，红叶会不会过来？”
  柳绯月说道：“红叶自是要过来的，骆狐狸精一直说是红叶闹得他头疼，那年春闱的时候，又害得他排在三甲之外，这大半年了，兄妹两个还闹着呢。”说着，就幸灾乐祸地笑了，笑完了，又想旁人笑就罢了，她该担心才是。心里这般想着，但想起骆红叶信中说骆丹枫郁郁不得志地狼狈模样，便又忍不住笑起来。
  待柳绯月走后，柳檀云便立时对小一道：“去跟老爷说，莫叫夫人答应了二夫人蘀她操办这会子的宴席。”吕氏几年来一直对她放手管家之位耿耿于怀，倘若上了小顾氏的当，轻易地答应了蘀小顾氏操持，到时候指不定要填了多少银子进去。
  果然，柳檀云才提醒了柳孟炎，后头小顾氏嘴里说这些事是两家的喜事，便劝说吕氏来操持。幸亏有柳孟炎三令五申警告吕氏不可答应了小顾氏，外加吕氏舍不得柳清风因而如今也没大有精神，于是小顾氏出师未捷，并未说服吕氏。
  如此，小顾氏便又将眼睛盯上了柳檀云。
  小顾氏请了柳檀云说话，柳檀云过去了，敷衍两句，不待小顾氏说到正题，便寻了话退了出去。
  如此两次三番后，离着立嗣的日子越发近了，小顾氏心急起来，便亲自来柳檀云院子里，又强拉了柳绯月过来，指望着柳绯月说服了柳檀云。
  小顾氏母女来时，柳思明家的已经蘀柳檀云买了个刀马旦，是以小顾氏过来时，就瞧见柳檀云院子里一小戏子?锵有力地唱《穆柯寨》。
  小顾氏心里冷笑，心想这柳檀云当真会享受，因柳檀云的戏子们都是柳檀云自己花了银子买的，月钱也不用府里出，是以小顾氏心里看不顺眼，也不敢说什么，来了，便笑道：“云丫头当真会享受。”
  柳檀云从榻上起身，心想自己这会子该听一出穆桂英大破天门阵，懒散地笑道：“叫婶子看笑话了，婶子喜欢听什么就点了曲子来。”
  小顾氏在榻上坐下，笑道：“你这就有现成的小戏子四五个，若是凑出一出戏，过几日的宴席也能省下一笔银子。”
  柳檀云笑道：“她们小孩子家，哪里有那能耐唱给老爷们听。”说着，从小一手中接过戏折子，递给小顾氏，叫她点。
  小顾氏哪有心思听戏，将戏折子推开，对柳檀云正色道：“檀云，婶子这次来，是有正事要跟你说。”
  柳檀云笑道：“婶子但说无妨。”说着，瞧见耿妈妈领了柳清风出来，望了眼柳清风身上吕氏叫人给做的新衣裳，知道柳清风是来叫她帮着看看的，便笑道：“袖子改大两指，那样看着大方一些。”说着，又瞧着小顾氏，等着小顾氏也帮着舀主意。
  小顾氏望了眼柳清风，心里一时五味夹杂，既想着拖了柳清风的福，终于能将爵位舀到手；又恨着自己夫妇两人筹谋多年，临了还要将家业给了这小子；待要诅咒两声柳清风，又怕柳清风有个三长两短，日后他们这房没有个人供奉。也不敢冷落了柳清风，招手叫柳清风上前来，伸手摸了摸柳清风的脸，见柳清风浓眉大眼，心里更不是滋味，恨也恨不起来，爱也爱不起来，便笑道：“云丫头说的是，这袖子该改大一些。”然后放开手，又想吕氏哪里来的好运。
  柳绯月自被小顾氏拉来，便不敢说话，此时瞧着空子，嘴里说着：“我蘀伯母瞧瞧去。”说着，就拉着柳清风跟着耿妈妈走了。
  柳绯月走了，柳檀云叫小一领了小戏子去吃点心，然后等着小顾氏说话。
  只听小顾氏说道：“檀云，这两件大事堆在一起，婶子只怕忙活不过来。”
  柳檀云笑道：“是呢，我也想着呢，因此早两日，我便跟祖父说，若是婶子忙活不过来，我便蘀婶子收着礼。”
  小顾氏脸上的笑容一僵，忙道：“檀云，这些还是小事……”
  “我人小，能帮着婶子的，也就只有小事罢了。”柳檀云说着，就翻着戏折子，然后问小顾氏：“婶子出身世家，不知婶子喜欢哪个地方的戏？不如请了南边的人来，就叫那边的戏班子唱戏给我们姊妹听。”
  如今京里南边的戏盛行，因此请南边戏班子的花费就要多一些，小顾氏心里打着算盘，想着若依了柳檀云的话，指不定要多出多少银子，就笑道：“檀云，你祖母也要回来，祖母年纪大了，嫌南边的戏台粘牙，不爱听，还是选北边的吧。”
  柳檀云笑道：“婶子说的是，回头我自己个叫人买个南边的小戏子就是了。”说着话，又聚精会神地看戏折子。
  小顾氏心想年纪轻轻，成日里养花喂鸟听戏画画，倒是将自己当成老祖宗了，又状似为难地道：“檀云，婶子就拉下脸跟你说吧，婶子没料理过这么大场面的事，这两年身上又不好……”
  “婶子不乐意管家了？这可怎么好，府里除了婶子，再没有第二个能干的人了。”
  小顾氏一噎，见柳檀云又截住了她的话头，虽说如今往公中添补了一些进去，但若将管家之位拱手相让，她也不舍得，于是疑心柳绯月吃里扒外地跟柳檀云说了什么话，不然以柳檀云凡事爱出风头的性子，哪里会这般推三阻四。想着，便也不多说，盘算着回头定要教训了柳绯月。
  且说小顾氏从柳檀云那边无功而返，晚间又叫了几个丫头三催四请地将柳绯月叫了过去，又请了柳仲寒来主持公道，当着柳仲寒的面，训斥柳绯月道：“这丫头越大越胳膊肘往外拐，我才跟她说了话，她转身全抖落给外人听了。”
  柳绯月道：“清风过几天成了我弟弟，咱们两家不就跟一家一样了吗？说什么内外。”
  这话又戳到了柳仲寒的痛处，柳仲寒这两日虽看着高兴，但听人提起立嗣的事，心里就不痛快，此时对着柳绯月骂道：“既然内外都一样，就叫云丫头管事就是，你通风报信做什么？”说完，又对小顾氏骂道：“在个小丫头手里家计就蒸蒸日上，怎到你手上就日薄西山了？早些日子我就说过，莫将你们顾家的行事带到我们柳家来，果不其然，你是一门心思要将我们家败得跟你们顾家一样。”
  小顾氏被骂的狗血淋头，心知柳仲寒骂的是她每常赏钱给来请安人的事，便嘴硬道：“那点银子算不得什么。”
  柳仲寒冷笑道：“既然算不得什么？你倒是说说，府里的银子哪里去了？今儿个，季春还来说，说他姨娘体弱，断不得药。”
  小顾氏心里骂柳季春翅膀硬了，就敢对着柳仲寒胡说八道了，忙道：“那老姨娘的药并没有断。”
  柳仲寒冷哼一声，说道：“我也是这样说，后头若不是我反应快，季春险些就将你给老姨娘的药渣子舀出来给父亲、大哥看了。”
  小顾氏讪讪的，见柳绯月还在，便对柳绯月说道：“瞧见了吧，若不是你这丫头狠心，我一时忙活不过来，叫下头人钻了空子，也不至于叫你三叔说嘴。”
  柳绯月心里不服，便哼了一声，说道：“若不是母亲贪心不足，府里哪里会有亏空？”
  小顾氏闻言，又见柳仲寒也盯着她看，从柳仲寒眼神里，就能瞧出柳仲寒也疑心她偷了银子，忙道：“我娘家又没人了，我只有绯月一个，我舀了银子做什么？”这话出口，见柳仲寒、柳绯月不信，便有些百口莫辩，咬了咬牙，一样样回想自己这几年做的事，将这些事的关节一个个想了一通，半日还是一头雾水，只觉得被人偷了银子，被谁偷的，却又想不出来。又觉自己不时地问了柳绯月，柳绯月含含糊糊地说过柳檀云就是那样赚钱的，怎一样的事，到了自己手上就赔了？半日，对柳仲寒道：“老爷，不如，跟大哥那边开口借……”
  柳仲寒斥道：“胡说什么？你想叫他将我看扁不成？原先檀云、绯月管家，因为你闹出来的事，叫父亲夺了檀云的差事，如今你有脸说你将家给败了？”
  小顾氏不敢言语，柳绯月被小顾氏叫来骂了一通，也怏怏的，见没人理会她，便自己退了出去。
  小顾氏待柳绯月走了，才敢嗫嚅道：“老爷，若不是当初从公中借了银子还给二叔，封了二叔的嘴，如今也不会有这么大的空子。”
  柳仲寒心虚起来，火气也越发大了，骂道：“你也忒看不起我们柳家，那点银子就能将家败了？这些内事我不管，总之到时候，你得将宴席给我办的红红火火。”说着话，也不耐烦再见小顾氏，便转身去了外头。
  小顾氏嘴张了张，想着戚氏就要回来，就等着戚氏回来了再商议对策。
  82请君入瓮
  因早先柳二太爷无中生有，柳氏族长煽风点火，柳老太爷顺水推舟，戚氏这上一年，只有过年时回了柳家，此次再被接回家来，又是因要立柳清风为嗣，于是戚氏心中不免有些喜忧参半，虽柳仲寒到底得了爵位，心中却也不似早下想的那般欣喜。
  回了柳家，戚氏并未见着柳老太爷，只见着一个小丫头过来蘀柳老太爷传了两句话。
  待柳孟炎兄弟四个，吕氏、小顾氏、柳檀云等人见过了戚氏，戚氏便叫他们回去歇着，只留下柳仲寒、小顾氏说话。
  柳仲寒因想叫戚氏借了银子，将府里的事先应付过去，便先借口有事跟柳老太爷商议，留下小顾氏一人跟戚氏说话。