这是张震第二次回到京城。
  初次来到京城的时候，可谓意气风发，可这一次来，心情大不一样，只能用如履薄冰四个字来形容了，是福是祸还未可知。
  长长舒了一口气，从踏进京城城门的第一步开始，自己就已经把这条命和自己的前途，交付到了别人手里。
  无论怎样，这条道路总是自己选择的......
  甚至没有去见自己的家人，还有才结婚就一直分别到现在的娇妻，而是直接去了工部侍郎，郑献亲王济尔哈朗七世孙肃顺的家中。
  虽然大家都是从二品的官员，不过自己这个从二品和人家这个从二品远远不能相比。虽然自己怎么说也是个封疆大吏，可人家可是正经的皇室成员。
  肃顺那是郑献亲王济尔哈朗七世孙，郑慎亲王乌尔恭阿儿子，深得咸丰皇帝信任，又和其兄郑亲王端华及怡亲王载垣相互倚重。
  早就已经和莫黑仔细商量过了，到了京城非得先拜访此人不可。
  张震知道此人，有几大特点，才浅而有远见，学疏而有见识，行事果断，重用汉人，博闻强记加上拥权专权。
  肃顺虽然自己就是满人，但其却非常厌恶满人。总爱嚷嚷“咱们旗人混蛋多，懂得什么？”“满人糊涂不通，不能为国家出力，惟知要钱耳！”与此相反他对汉族文士十分尊重，常说“汉人是得罪不得的，他那只笔厉害得很”。因而他招权纳贿，只敲旗人竹杠，却不受汉人苞苴，又尽力将汉人名士罗致门下。
  有了这层意思，张震去的时候也有了几分信心。
  听说江苏巡抚张震到了京城，竟然第一个就来拜访自己，肃顺匆匆迎了出去，一见面就说道：
  “抚台本是大清重臣，朝廷栋梁，本该我去拜访你才是，可这怎么说的呢？”
  老子要不来拜访你，你小子难道还真会来拜访老子？真他妈的假惺惺的客气，张震一边想着一边陪着笑脸谦逊几句。
  引着张震进去，却看到肃顺正在那用着晚饭，极尽奢华之宴，一顿饭只怕够张震麾下几个千总一个月的薪饷。
  “来，来，抚台想来还没有用饭，若要是不嫌弃的话就在我这随便用些。”说着也不等张震说话，就对着下人吩咐道：
  “照着全部重作一遍，抚台乃是贵客，千万不能怠慢，辱没我的家风！”
  他妈的这就是你的家风？眼下前线到处等着用钱，老子更是穷得在那勒紧裤带做人，你倒还真是不错，来个客人就用掉如此许多银子？你说你要省下来投到前线该有多好！
  肃顺哪里知道张震心里在想什么，只管一迭声地招呼张震坐了下来，先让人给上了茶水，而后说道：
  “抚台为了我爱新觉罗家，那是费尽心思，若是咱们旗人也能人人如此，国家又何尝会堕落到了这步田地？”
  老子为你爱新觉罗家在打仗？张震面上带笑，心里却在那儿大骂，老子可从来都是在为自己打仗。
  肃顺兀自不知，还在那里絮絮叨叨：
  “孔修大人当年有言，‘当重用汉臣，彼多从田间来，知民疾苦，熟谙情伪。岂若吾辈未出国门、懵然於大计者乎？’肃顺大以为然，要想破除长毛非得用你们这些汉臣不可！”
  这人在招揽人心方面颇有一套，才一见面只几句话，就已经把自己的立场和汉臣放在了一起，不知不觉间就拉近了和客人之间距离。
  在那说了一会，饭菜重新上来，肃顺举杯敬了一杯，而后放下杯子说道：
  “不是肃顺倚老卖老，总还长着你几岁，称你一声远成也不为过，远成，你在这里和我说上一句实话，前面战局究竟发展到了怎样？”
  “是的，左堂大人。”人家和自己客气，自己总不能也称别人一声“雨亭”？张震略略停顿一下，说道：
  “要破长毛北犯西侵，原也不是难事，可要迅速克复金陵，以目前的情况来看就要困难许多，不是张震为长毛张目，而是以我们目前实力，和调配实在无法做到......”
  “哦？长毛居然有那么大的力量？”肃顺把个酒杯在手里不断转动，慢慢问道。
  张震也不说是，也不说不是：“左堂，两军对决，总是有胜有败，可是若是大家不能齐心，不能抱着一颗不成功，便成仁的决心，那断没有成功可能。长毛猖獗如此，不是力量究竟有多么强大，也不是咱们士卒的战斗力究竟低下到了什么程度，而是咱们前线指挥作战的一些将领实在无能.......”
  肃顺听着，微微点了点头：“这次你放跑了六千长毛，致使长毛一路长驱直入，朝廷上下对你多有非议，又是怎么回事？”
  张震心里恼火，直想着你不过是个侍郎，老子可是正经巡抚，现在倒好，这听起来却像是上司在那询问部下，强行打起耐心说道：
  “左堂，那原本是张震无能。张震起先得了几场胜利，其后目中无人，刚愎自用，不能知人善任，乃至才有此败。”
  “都说你是个老实人，看来此言非虚。”肃顺叹息一声，说道：“这要是换了个别人，必然要把责任全部推卸到部属同僚身上，可你却把责任全部揽到自己身上，诚实君子我见的多了，可如你这样心胸坦荡的，我还是第一次见到。别人都说要对你处分，可在我看来，对你这样的人非但不能处分，反而还要大力嘉奖！”
  张震可真有些奇怪，怎么这些人都喜欢一口一个“老实人”的称呼自己？
  “远成，我也给你透个底，胜败乃是兵家常事，原也无需过分放在心上，圣上自然会斥责于你此次之败，但斥责归斥责，还是要用你的，你要打点起精神来为圣上分忧。”
  等到肃顺说完，张震一一应了：
  “左堂，其实真要论失败原因，除了张震无能之外，还有最主要一点，即是对我部使用过频。
  我部先是直取嘉定，而后强攻上海，马不停蹄再战栖凤岭，如此用兵，三军疲惫不堪，加上我们又器械不整，故而才被长毛钻了空子，
  非是张震要为自己找寻借口，而是换了任何一支部队，不加任何修整，要想不断得胜实在是有些困难了......”
  “你也要体谅朝廷难处，朝廷现在用兵捉襟见肘啊。”肃顺甚为同情，叹着气道：“前番长毛北犯，几乎连我都要上前线去和长毛拼命，别的军队又多指望不上，朝廷不往死了用你还能再去用谁？不过向荣也真有些过分，难道他诺大的一个江南大营，除了你的部队之外就都不会打仗了吗？”
  张震要听的正是这一句话，赶紧接口说道：
  “也不能全怪军门，军门为了剿灭发匪还是尽心尽力的。”
  “不能全怪向荣？要不是无将可换的话......”说到这肃顺也觉失言，换了口气说道：
  “再尽心尽力可不能取胜又有何夸耀之处？一个江南大营，费了如此多的粮草精力，尚且不能取得一个像样胜利，让朝廷颜面何存？圣上为了这个，那是日夜忧愁。
  张震，我知道你也算向荣半个门生，心里总是多少有些袒护向荣，可这朝廷事情可远远大过师生之情。圣上屡次亲自督促，限令克复金陵，可向荣总是找出这样那样借口推托，就算是个泥人也会有几分火气。一介武夫，连字都不能认识几个，又如此老迈昏聩，要想收复金陵靠着这样的人又得等到什么时候？”
  从肃顺的这番话里，张震敏锐地感觉到了向荣正在失宠。
  “可惜你还是年纪轻了一些，阅历不足以服众，又新遭失败，否则我看你取代向荣倒是大有可为之处。”
  肃顺指着张震，口气里好像颇为惋惜：
  “前几日我陪着圣上用餐，还说到了你，本来我的意思是再给向荣一次机会，能打下金陵也算他的功劳，若还不能打下，非得咬牙换将不可，你就是我心中的第一人选。
  远成，本来朝廷里的一些官员对你也有一点意见，说些什么上海虽然收复，可那些洋人人质到现在还没有下落，又说你什么自得上海之后，擅自处理了一些要犯，也不送经朝廷，自作主张就杀了那些要犯，这次遭到失败之后，那些议论更多，居然还有提出要把你给换走的人......”
  张震开始有些紧张起来，下面的话可是关系到了自己前途命运，这次所谓失败，从某些意义上来说就是一次赌博。
  肃顺看了张震一眼，慢吞吞的往下说道：
  “可你也不必过于担心，说这些话的有满人，当然也有汉人，那些满人见不得汉人建立起一次一次的功劳，那些汉人呢？又见不得别人超过自己，可你这么一败，却反倒让形势变得对你稍稍有利一些，一是可以平复了那些人心中的妒嫉之心，二来也告诉他们，这和长毛作战那是长久之计，不是朝夕可成，就算把你换了，还能有其他更加合适人选？
  还有一点那是最为重要的，圣上在前几日的早会上，已经表明了自己态度，虽有不满，但对你还是器重的，还是要重用你的。那些个的满人官员，汉人官员最会见风使舵，眼看着圣上都在那维护于你，岂有不一个个跟风的道理？所以从这方面来看，你这次的失败也未必就是祸了，这塞翁失马的道理，想来不用细说了罢。”
  张震的一颗心终于放了下来，肃顺这是在那告诉自己，不用担心见到咸丰后会遇到什么样的惩罚，朝廷还是一样要用自己的。
  不过，这肃顺虽然对自己客气，可这说到了底，还是要笼络住了自己，好让自己死心塌地的为朝廷卖命去，当一个鞑子彻头彻尾的奴才。
  不过起码有一个好消息，现在主动权已经开始向自己一方悄悄倾斜了......(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)