凤隐没回话。
  院子里两片梧桐叶被风刮得打起旋儿，秦尘绝苦笑：“凤隐，我从来都看不透你。小时候我想不通你为什么放着那么安逸舒服的漂亮废物不当，要去练什么逆行经脉的邪功，长大了我也想不通你为什么非要改弦更张做什么一统江湖的春秋大梦，凤隐，你有病，你还真心实意爱上一个男人。”
  说到这里，他青白的脸上挂起尖刻的嘲讽：“他知道你活不长吗？”
  凤隐的侧脸掩在房檐投下的阴影里，看不清神情，只是语气很淡：“他没必要知道。”
  秦尘绝哼笑：“难不成你想直到临死才告诉他？”
  凤隐抬手，点了他伤口附近止血的穴道，半开玩笑道：“哪天我要是死了，你对外宣布死讯时，记得编个像样的理由，就说本尊是意外而亡。”
  秦尘绝挑高了细长眉毛，盯着他看了半晌，目光中的力度逐渐增强：“你的身体真的已经坏到了这种程度？”坏到要瞒着藏着，不敢告诉心上人？
  凤隐笑吟吟的：“对你来说，这实在是个天大的好消息，不是么？”
  秦尘绝将信将疑：“那姓沈的……”
  凤隐：“他已走了。”
  不光不敢告知，甚至将人推开？
  秦尘绝咕哝：“想不到你还是个痴情种。”
  “锃”的一声，凤隐拔出他手边的柳眉剑，架在他脖子上，另一只手摊开了，送到他眼皮子底下：“想死，还是想活，你选。”
  秦尘绝瞪着那只骨节分明的手，直瞪得眼睛酸疼，终于还是叹口气，一手探入靴中，抽出精铁铸造的令牌，轻轻置于那只手掌掌心。
  凤隐接了无上令，掂了掂，撤了剑。
  时料峭隆冬，天池圣教逐鹿中原，一统江湖，天下门派尽皆归附，唯万象青云与剑阁三大门派封山闭客，避世不出。
  剑阁弃徒沈墟为报师仇，手刃圣姑，圣尊凤隐借刀杀人，兵不血刃整合了教中势力，唯我独尊，之后却过河拆桥，连下三道追杀令，称要活捉沈墟血债血偿，然不得其果。那之后沈墟如同人间蒸发，隐匿江湖，三年不见踪影。
  三年间，圣教迅速扩张，如日中天，虽叱咤风云，但并不仗势欺人，横行作恶。这得益于圣尊立下众多门规，对教中弟子强加约束，其执法森严，手段狠辣，威严不可冒犯，是以众教徒行事谨慎，轻易不敢逾矩触怒，正邪两道隔阂日消。更有各门派间遗留的陈年旧怨，圣尊也派遣“安定使”，半强迫半劝说地，使敌对门派间化干戈为玉帛，握手言和。
  种种行径，是非难断，没人能猜透圣尊在想什么。
  一时间，江湖上刀光剑影不再，恶人不敢作恶，所谓善人也无法靠除恶扬名，仇人相见还要偷着眼红，到处都是一片宁静祥和的景象。
  但也只是表面上看起来而已。
  不少英雄好汉绿林草莽明面上感恩戴德，私下里却捶胸顿足，处处束手束脚，不能快意恩仇，这他妈还算个屁的江湖！
  三年后，各门派积郁已久，暗地里以万象青云为首，组织起一股庞大的势力，打着邪不压正的旗号，反攻天池百里碑。
  此战打了三天三夜，圣教倚仗绝地天险，负隅顽抗，久攻不下之际，某位圣教内应泄露了后山密道，各门派深夜遣精英弟子自天池山脚下的鹰眼湖泅水潜入，一口气直杀到奈何宫。
  圣教这下腹背受敌，圣尊与左右护法携死士二百，诱敌于山巅，拖延时间。长老堂则奉命带领余下的弟子门徒，突破重围，冲下天池山。
  那夜下了满山头的雪。
  鲜血融了积雪，被踏成脏冰。冰面折射出清晨第一缕冷阳。
  寒风呼啸，刮得大氅猎猎作响。
  凤隐率残部五十余人，被层叠刀剑团团围在悬崖前的空地，他们人少，但各个武功高强能以一当十，又都拿出陷入绝境时破釜沉舟的气势，对方竟无一人敢上前。
  僵持了不知多少个时辰，人人肩头都铺了一层雪，发丝上的汗水混着血水，结成冰碴。
  秦尘绝胸腹间受了释缘方丈两掌，内伤颇重，不得不打坐疗伤。郝不同腿上被楚惊寒砍了一刀，气喘如牛，一双眼睛却如饿狼，泛着幽幽绿光。苍冥身上小伤无数，染血的黑衣被冻成铁皮，硬邦邦的，行动间哗哗作响，他始终不离凤隐三步远，一柄风雪刀砍钝了刃。
  凤隐被他们护在中间，视线自对面或熟悉或陌生的张张面孔上缓缓扫过，这目光里有审视，有轻蔑，有讥嘲，如看蚍蜉蝼蚁，唯独没有恨意，却比裹着寒风拍在众人脸上的雪粒还要冷。
  ——对方自然也是损失惨重。
  鏖战一夜，所有人都狼狈不堪，精神紧绷，与他对视上的，皆浑身一抖，不约不同向后退去，潮水一般。
  凤隐轻笑，胸腔鸣动，嘴角便被震出血来。
  他不以为意，揩去血迹，反手将夺情剑插入雪地，神情间似有倦意：“说吧，你们要本尊如何？”
  一人躲在人群里叫骂：“魔头，难不成你以为你死到临头还有讨价还价的权利？引颈就戮才是……”
  “嗤”的一声响，众人听见有什么东西破风划过。
  那人的话还没说完，就噗通一声仰面摔倒，哀呼惨叫：“眼睛，眼睛，我的眼睛！”
  眼睛怎么了？
  将人翻过来一看，只见他两只眼睛上插着两根细细的冰棱，鲜血长流。
  众人骇然，凤隐竟能以内力凝雪成冰。
  “阿弥陀佛。”释缘禅师越众而出，双手合十，“凤施主，眼下大局已定，何必再多增杀孽？”
  凤隐生平最烦秃驴念经，斜睨过来：“你若承诺放我一众属下安全下山，本尊就答应你不再伤人。”
  领头的道人一身道袍凛然，长眉迎风飞舞，乃青云观冲云子，他持剑冷声道：“凤尊主对自身的处境似乎还不太清楚。”
  他们煞费苦心围剿魔教，怎能放过这几个骨干人物？魔头与其同伙不除，无异于放虎归山，往后余生岂能睡个好觉？
  “本尊倒是清楚，只怕你们糊涂。”说话间，凤隐俯身抓一把雪，手上就又凭空多出几根锋利的冰棱，他颇为邪恶地转动眼珠，“今日雪大，冰针取之不尽，发暗器又不费什么力气，快让本尊看看，下一个没眼睛的倒霉蛋会是谁呢？”
  人人争相往后挤。
  “除非……”冲云子立刻做出让步，沉吟道，“凤尊主若能就此散尽一身武功，我们或许可以考虑放诸位一条生路。”
  本来冲云子如此提议，是算准了凤隐作为一代武学宗师，是宁死也不肯自散武功的，到时候他们再行进逼也不算欺人太甚，可万万没想到，凤隐答应得干脆利落：“好，本尊答应你！冲云真人乃正道楷模，年高德劭，自是说到做到，言出必行。”
  冲云子难以置信：“你，你竟然愿意……”
  “尊主！”
  “尊主，万万不可！”
  苍冥与郝不同同时出声阻拦。
  秦尘绝也带伤讥讽：“凤隐你在自寻死路……”
  “苍冥。”凤隐唤，“堵上左护法的嘴。”
  苍冥照做。
  秦尘绝：“……”
  “郝不同。”凤隐又唤。
  郝不同：“属下在。”
  凤隐的命令清晰明确：“带人下山。”
  郝不同的眼眶红了：“尊主……”
  凤隐扫他一眼。
  郝不同微弯的脊梁霎时挺得笔直：“属，属下遵命。”
  圣教弟子于是互相搀扶而起。
  凤隐咳嗽两声，含笑提醒：“冲云真人。”
  冲云子握剑的手紧了又紧，与释缘相视一眼。
  释缘口宣佛号：“上天有好生之德，阿弥陀佛。”
  说出去的话泼出去的水，冲云子一咬牙一闭眼，大喊一声：“让路！”
  众人自发散开，让出一条路来，容圣教弟子一一通过。
  最后，圣尊身边，只剩下一个苍冥。
  “你也走。”凤隐半阖上眼睛，喉咙一阵痒意，腥味阵阵，他忍住不咳。
  苍冥提起风雪刀，倒转刀柄，递过来：“属下的命，是尊主给的。尊主要我走，就先取了我的性命，然后再将我的尸体扔下山去。”
  凤隐注视着那把刀，知道拗他不过，只好哑声妥协：“好，你留下，到时见机行事。”
  半柱香后，冲云子等不及：“贫道已依言放人，凤尊主打算何时兑现承诺？”
  四下里一片寂静。
  凤隐估摸着按郝不同一行人的脚程，如无意外，此时已下得山去。背后，群雄虎视眈眈，他举目远眺，只见苍山连绵，银装素裹，天地间白茫茫一片，口中呼出的热气凝结成霜，压弯了眼睫。垂眸思量，此生已至穷途，人事已尽，天命早定，放肆过，逍遥过，迷茫过，痛苦过，繁华落地终成空，浮云而已。若说今生还有什么遗憾，唯那一人耳。
  他凝力于掌，轻声道：“便是此刻。”
  话音一落，他一掌拍在己身胸口的膻中穴，往下，又一掌拂过丹田。
  聚气的两大要穴俱毁，霎时间，内力便如长江大河滚滚倾泻，溃堤而出。磅礴真气失控暴走，激射而出，鼓荡衣袍，卷起堆雪，纷纷扬扬盘成骇人的漩涡，将所有人笼罩其中。
  众人脸上手上颈子里，凡是没有衣物布料遮挡的地方，皆被细密的气刃割出浅浅的血痕。
  “阿弥陀佛。”这等散功的场面，饶是见多识广的释缘禅师也震撼不已，不由得肃然起敬，“老衲此生还从未见过如此霸道精纯的内力，涅槃神功，天下第一。可惜，可惜。”
  天下第一的神功，聚时威力无穷，散时的痛苦也实非言语所能形容。暴虐的真气宛如尖刀利刃，在四肢百骸激荡游走，搅得奇经八脉五脏六腑痒痛难当。剧痛激起本就蛰伏在体内蠢蠢欲动的寒毒，这下骨冷血热，堪比光着身子滚在冰原上的荆棘丛中，同时还被烈火灼烧，万蚁咬噬。
  凤隐经年累月遭受寒毒侵蚀与经脉逆行的痛楚，耐力极强，咬牙隐忍到此时，终于识海模糊，踉跄半步，齿关一松，喷出一尺血箭。
  苍冥眼疾手快，蹿上一步将人扶住，本想趁众人惊怔之际寻隙奔逃，但他刚踏出一步，一人身影斜下里飞来，挡在面前，啪地出掌，打在他肩头。
  这下出其不意，掌力深厚，苍冥护着凤隐，被震飞出去，跌在雪地里，扭头就呕出一口血来，抬眼恨恨看去，却是大同学宫前宫主裘潮生。
  之所以加个前字，是因为现任宫主萧观已成功上位，裘潮生自三年前郿坞岭后声名狼藉，人人喊打，昔日摘星手无颜忝居宫主之位，不得不委曲求全，退位让贤，他忍辱负重，等了整整三年，为的就是要在今日一雪前耻！
  凤隐原本已经痛得昏迷，被这么一摔，又清醒过来，眯眼看清来人，沾血的唇扯出抹嘲讽：“啊，原来是专吸女人阴气的裘老怪。”
  “死到临头还揭短拱火，死鸭子嘴硬！”裘潮生恚怒难当，一时间，三年里种种不堪浮上心头，全系此人所赐。眼珠爬上亢奋的血丝，他摩拳擦掌，阴沉沉道，“冲云答应放你们一条生路，我可没答应。”
  正所谓树倒猢狲散，此话一出，人群中登时又跳出几拨人，嘈嘈杂杂，吵吵嚷嚷，一会儿说要斩草除根以绝后患，一会儿说要惩恶扬善匡扶正义，实在吵不出个结果来，就要万象寺与青云观表个态。
  释缘禅师无态可表，闭眼念经。
  冲云真人将拂尘往颈后一插，耷拉下眼皮，装成个聋子。
  裘潮生冷眼旁观了一阵，算准了一旦打起来这两人必是两不相帮，当下无所顾忌，一掌推出，朝凤隐狠狠拍去。
  掌风扑面，来势汹汹。
  凤隐未动，苍冥想动还没来得及动，但听“嚓”的一声，热血哗啦喷涌，再是“砰”的一声，似有重物坠地。
  那重物，就是裘潮生的一条胳膊。
  胳膊连着手，掉在雪地里，滚了几圈，筋肉骨头被一剑斩断，切口齐整，遇冷剧烈收缩，痉挛颤抖，宛若活物。
  好快。
  裘潮生维持着出手的姿势，眼睛一点点瞪大，一点点填满惊惧。那是作为人对强者本能的畏怯。