这是大势，不管是在战局里面的人还是外面的人都能看得出来。不存在什么阴谋诡计，而是战争发展到了现在必然的走向。
  就在李闲到达漳河薛万彻大营的时候，固执的达溪长儒亲自率领水师已经渡过了黄河。
  陈雀儿经过十年征战杀伐，早已经不是当初铁浮屠里那个嬉笑怒骂率性而为的青年，多了几分沉稳，少了几分轻浮。脸上的皱纹也多了不少，因为整日都在大船上操练水师，所以看起来比十年前也要黑了不少，壮实了不少。
  从一个二十几岁的轻狂少年，变成了一个沉稳的中年汉子。
  他缓步走到达溪长儒身边，看了看达溪长儒眼睛盯着的地方，笑了笑，在达溪长儒身边坐下来。
  “当年咱们自燕山千里南下，就是自这里渡过的黄河。然后一举击溃了张金称，在东平郡站稳了脚跟。想一想……十年弹指一挥间，就好像十年前的事还在眼前一样。”
  达溪长儒笑着点了点头，给陈雀儿倒了一杯酒：“那个时候你还是个青涩的毛头小子，整天嬉皮笑脸的。十年过去，现在你的孩子都已经五岁了吧？那个小家伙，整日往演武院里跑，信誓旦旦的说自己要做大将军。”
  “哈哈！”
  陈雀儿忍不住笑起来，眼神中却闪过一丝悲凉。
  “陈虎奴。”
  达溪长儒叹了口气，拍了拍陈雀儿的肩膀：“当初你给孩子改名叫虎奴，我就知道你心里凄苦。铁浮屠的人只剩下你们几个，十年征战多有死伤，虎奴再一死，铁浮屠出身的老人竟是只剩下你和洛傅两个人了。”
  “生于乱世……既然从军就难逃一死。”
  陈雀儿将杯子里的酒一饮而尽：“虎奴死的时候我没在他身边，每年祭日的时候我都会给他敬一壶老酒，烧一捧纸钱。可也不知道为什么，他的样貌在心里却是越来越模糊了。有时候使劲的去想，依稀只记得他憨厚的笑容。不只是死了的人，便是洛傅已经数年没见，他的样貌似乎都有些模糊起来。”
  “等你到了我这个年纪，或许就会记清他们的样貌了。”
  达溪长儒笑了笑，捏起一块熟牛肉丢进嘴里慢慢的咀嚼，似乎极享受这酒肉的味道：“如今天下近乎大定，没有那么多仗去打了。只要安之平灭了河北，中原这锦绣河山也能重整……到时候，只怕你会觉着更加的悲伤难耐……静夜之中，睡不着的时候多会想起以往战死疆场的袍泽。”
  “在巨野泽中这几年，每日吃饱喝足反而睡不好了。”
  他将杯中酒喝尽：“越来越想那些老伙计。”
  “大将军，给我讲讲当年弘化那一战吧。”
  陈雀儿将酒杯放下，看着滔滔河水轻声说道。
  达溪长儒的视线也落在河水上，渐渐的那翻滚的波涛似乎都变成了血色。浪潮涌动之声，也渐渐的变成了厮杀呼喊的声音。
  近在咫尺。
  ……
  ……
  残阳如血，两千精骑血战两日之后已经只剩下不足七百人。中午的时候若不是两个队正带着一百名骑兵自愿守住退路，硬生生挡住了突厥狼骑的攻势，只怕剩余这些骑兵也已经陷入重围，在他们身后是四十万突厥狼骑和草原各部族的人马，他们这几百人若是被裹进去就好像掉进大海的水珠一样，连一点波澜也激荡不起来。
  达溪长儒靠在路边的一块大石头上休息，看了看西斜的日头忍不住摇了摇头。他率领两千骑兵出弘化探查敌情，却没想到正和草原四十万联军遭遇。在双方相遇的那一刻，他没有带着人马退走，而是高举大隋红色的战旗，列成阵势拦在了敌人向前的道路上。
  两日两夜，血战七场。两千精锐损失一千三百余，却硬生生杀了一万多狼骑！
  站在达溪长儒身边的，是他最忠心耿耿的五个部将。这五个人，被人称为达溪长儒麾下的五虎将。
  铁獠狼，铁燎虎兄弟。朝求歌，东方烈火，独孤锐志。
  “大将军，休息一会儿你带着弟兄们先走。我和铁燎虎留下来拦着草原人，求援的人已经回去两日，不出意外的话咱们的援兵也快到了。只要援兵一到，那些草原人也就再无南下的可能。”
  铁獠狼抹了一把额头上的血，摘下腰畔的水囊打算喝一口，却发现水囊已经空了。
  足足比他小了六岁的铁燎虎笑了笑，将自己的水囊解下来递给他：“就知道你没水了。”
  他转头对达溪长儒说道：“大将军放心，给我们兄弟一百个弟兄，保准那些狼崽子过不了林山涧。葫芦口看似只有一条路，其实千回百转没有人带路突厥人很难走出来。只需守住林山涧，他们过不来！”
  “不行”
  达溪长儒摇了摇头，却没有说为什么不行。
  铁獠狼看了一眼弟弟干裂的嘴唇，又看了看手里近乎满着的水壶忍不住鼻子一酸。他这个做哥哥的，倒是似乎从小就被弟弟照顾着。小时候家中贫穷，父母又死的早，他每日出去讨饭给弟弟吃，自己舍不得吃……可铁燎虎也舍不得吃，总是将吃的留给哥哥。
  “你不吃饱，怎么去给我讨饭？”
  这句话，他现在依然时常想起。
  后来达溪长儒领兵经过他们的村子，见这两个半大的孩子可怜便收留在身边。教他们武艺兵法，铁燎虎悟性比铁獠狼要强上不少。两个人一同习武读书，只两年，铁獠狼便再也打不过自己的弟弟。
  两兄弟都喜欢用槊，到了铁燎虎十六岁的时候，军中已经没有人比他的槊使的更精湛。推演兵法，也极少有人能胜得了他。五虎将之中，达溪长儒最喜欢的便是他。甚至将其视为衣钵传人，心中兵法韬略更是倾囊相授。
  “大将军，你信不过我们兄弟？”
  铁燎虎挑了挑嘴角，看了看身边的几位兄长笑道：“若是大将军留下别人，只怕十死无生，若是我留下，倒是还有几分生还的希望。”
  众人一愣，心中都有些诧异。平日里铁燎虎对几位兄长都极尊敬，怎么今日显得这么轻狂无礼？
  铁獠狼怔了一下，忍不住就要训斥。可他还没看口，就发现铁燎虎用轻蔑的眼神看了自己一眼：“大哥，你不用骂我，说起来军中比试，你也不是我的对手。”
  “不要说了！”
  达溪长儒站起来，拍了拍身上的尘土：“难道你们忘了，我带你们出来的时候立下的誓言？”
  “生同生，死同死？”
  铁燎虎摇了摇头，冷笑了一声：“很白痴的一句话！”
  “闭嘴！”
  啪的一声脆响！
  铁獠狼忍不住抬手打了铁燎虎一个耳光：“对大将军你竟敢无礼！”