他趋步走在太液池边,那垂柳扰人,他烦乱的随手挥开。身后侍从们不知他要往何处去,却又不敢问,纷纷屏气追赶着。
  一直到太液池边栈桥自山石后显露出来，苏秉正才倏然停住了脚步——没来由的，他便记起来那年仲秋，他在栈桥上醒酒。凉风自水上过,他探身出去的时候,望见池边阿客焦急的面容。他少见她那么惊慌的模样，连喊他“黎哥儿”的声音都在发抖，他心里竟觉得十分快慰。那个时候他想,若他就这么跳下去了,她该能体验到他的痛楚了吧。
  ……他一直以为那是阿客，可见人的记忆有多么不可靠——那个时候阿客明明已经死去了，来寻找他的是卢佳音。第二日醒来时他便知道自己认错了，为什么还一直以为先前的是阿客？
  因为她叫的是“黎哥儿”。苏秉正想——她好大的胆子啊，竟敢直呼他的名讳。
  他的心绪终于一点点平稳起来。长长的舒了口气，吩咐道：“摆驾蓬莱殿。”
  已到暮春时节，含水殿中梅花落尽，绿叶成荫，枝头青果才挂。春雨过后，泥土透着渥热的气息，苔藓攀上了青石。虽有人打理着，却掩盖不住荒芜的意味。
  阿客被软禁在此处，身旁侍奉的人少，财物上的供奉更是贫乏。她虽能忍受苦寒，可有周明艳着意布置，心境也难有平顺的时候。兼之苏秉正不闻不问，又不许人打听探视，她的处境便一日蹇促起一日。
  天气渐暖，她与芣苡一道带了斗笠翻垦菜畦。眼见指尖皮肤粗糙生茧，不由便有些失神。
  帝王后宫年年都有新的佳丽，二十岁的女人对镜梳妆，已在感叹韶华老去容颜易改。可当年她比她们都要年长，却不曾为容貌劳神过。盖因彼时她对苏秉正无所欲求，生命中没有需要用美色和年华挽留的东西。这份从容说出来，只怕全天下的女人都要欣羡。
  然而她却觉一生不得其所。
  如今便得其所哉吗？
  自然是没有的，不但不得其所，反而将原本有的那份从容也丢失了。她会想时日越久，苏秉正便越想不起她来。万一他半年一年乃至十年八年都想不起她该怎么办？那时就算她能再出去见一见三郎，只怕三郎也已认不出她了。若她鸡皮鹤发，耄耋老矣，纵然出去了也要为人遗忘。那时想见三郎，就真只能远远的望一眼了。
  她兀自伤神时，便听芣苡道：“娘子是在思念三皇子吗？”
  阿客点头说是，道，“离开是他才将将会叫人，现在只怕话都说得溜了。”
  芣苡便沉默了一会儿，道：“可怜我们公主，都还没长大到会亲口喊娘的年岁。”
  她忽的提起小公主，便叫阿客一惊。芣苡已兀自拿了锄头碎土，阿客叫她的名，她没回音。不片刻，眼泪便簌簌的落进泥土里。
  阿客说：“你心里怨我？”
  芣苡摇了摇头，道：“没什么可怨的。”过了一会儿又道，“我曾听人说，死而复生的人常性情大变，前尘往事一问三不知，旁家的事却能说得首尾不差——盖因死过一回，便譬如人转世投胎，已是另一场人生了。”
  阿客心里一震，已自芣苡手上截下锄头，问道：“你在说些什么？”
  芣苡垂着头，也不看阿客，只轻声问：“二娘子可还记得，您当初是怎么遇见梁公子的？”
  阿客不做声，芣苡便缓缓的道：“那一年大雪，二娘子带了我跑马从东陵过，瞧见他倒在草垛上。您上前去扶他，他叫出了您的乳名，您便将他带回了家。他手上攥了块玉牌，便把脉时也不松开，旁人夺都不得，您只轻轻一掰，他便松手了。梁公子醒后向您索要，您说这合该是你的东西。便不肯还。”
  “可您到底还是还给他了，当您知晓这原本是他赠给心上人的物件。梁公子便给您雕了那枚白玉葫芦。那葫芦您戴了足足七年，入宫前才将将摘了。那曾是您的宝贝，可转眼竟就不认得了。”
  “那年秦大人去府上提亲。您跪在老爷夫人跟前说，此生非梁公子不嫁。老爷夫人固然恼火，却也觉得梁公子可以托付。可梁公子宁肯留信出走，也不答应。您追了七十里路去逼问缘由，奴婢就牵着马在林子边给您把风。”
  “那日梁公子说的话——您可还记得？”
  阿客答不出，就只怔怔的望着芣苡。芣苡看她的神色，仿佛心中所想尽得验证般，悲伤溢于言表，“他坦白，梁孟庸只是化名。他本姓苏，是早该死去的罪人。只因娘子生得向他心上人，才贪恋尘世，多留了几年。如今正是他归去的时候。”
  “‘云谁之思，美孟庸矣’，‘德音莫违，及尔同死’。奴婢蠢笨，纵然见了皇后，也一直不曾想到梁公子的心上人是谁。他刻意点明自己姓苏，又是何意。可二娘子竟也没有想到吗？奴婢这几日一直在想，这数年来二娘子点滴作为——分明就是早明白了，才终于对梁公子死心。才非要入宫，来见皇上一面……可那日你跟我说起来时，竟是全然不晓得这些。”
  阿客便记起那日良哥儿破天荒的早早预习好了功课，翻着诗经得意洋洋的说，“可算让我找着你名字的出处了。”
  他读书最不用心，书里有多少个“德音”，他偏偏只记住了“德音莫违，及尔同死”。
  可他们又何尝有同死的缘分。
  她不曾想到自己竟是因这件事令芣苡起了怀疑，只道，“是你想多了。这并不是能随口乱说的话……”
  “也并不只有这一件，”芣苡却已认定了，她显然也慌乱起来，“你甚至都不会握锄头，都分不清花种与菜种。不论笔迹、腔调、气质还是习惯，你都与二娘子截然不同。人做过的事可能会遗忘。可这些东西也能轻易便改了吗？”她越说便越笃信，也越慌乱起来，“我一直以为是自己做错了什么，二娘子才着意疏远我……原来竟是这样吗？可我看过你背上胎记，分明就是二娘子才对……难道这世上真有借尸还魂之事？那我家二娘子……”
  阿客见她颤抖欲倒，便去扶她，芣苡倏然便悲愤起来，挥手将她推开。
  阿客便退了一步。她心中也是感慨万千，她不能理解，芣何以宁肯相信“借尸还魂”这虚幻莫证的揣测，也不肯眼见为实。她说，“你既亲眼见了我背上胎记，为何还认定我是旁人……我也不过是忘了一些往事罢了。”
  芣苡泪水涟涟，悲愤不能自已，“我与二娘子自幼一起长大，是与不是我怎么可能分辨不出——二娘子不比你这朽木枯石般的心肠，行尸走肉般的活法。你们分明就不是一个人。”
  阿客一时便有些茫然，道：“遭逢巨变，性情上难免就有些倦怠了。人总是要变的。你需得知道，这后宫最忌讳的便是巫祝鬼神之事。历来装神弄鬼欺瞒天子的人，都没有好下场。你今日的话，也只合在我跟前说说罢了。”
  一样事百样读。譬如弥子瑕食君以余桃，盛宠时是爱我，失宠后便是不敬。
  她无法证明自己就是卢德音，她也无非能说些彼此间的私密往事罢了。可从骨子里她与苏秉正都不是会信鬼神的人。尤其苏秉正所经历的人生，由来都习惯以最坏的恶意揣测人心。也许他一时不堪承受生死的隔绝，不管不顾的信了她——就如他自欺欺人的将她当作替身——心底里他也必然考量过她装神弄鬼的可能。终有一日他缓缓的疗养过来，心里的天枰便要倾斜。那时必然有无数人会落井下石，向他证明她就是在装神弄鬼，那时她便真的万劫不复了。
  她也并不是真就没想过要向苏秉正坦白，她就只是活得太明白。便如芣苡所说——是朽木枯石般的心肠，已没了不管不顾、拼力一搏的热血。
  她就只是不相信，苏秉正真能认出她。
  芣苡只兀自摇头，才要再说些什么，便听闻篱笆外有人声。忙将眼泪擦干净了。阿客也骤然回神，两人便这么对望了片刻。
  风声簌簌，树荫摇曳。片刻后阿客轻轻点了点头，道：“……去吧。”
  芣苡抿紧了嘴唇，终于还是垂头应道：“喏。”
  却是景明殿里当差的小中人，道是：“王昭仪传芣苡姑姑去问话。”
  芣苡愣了一愣——苏秉正有旨意，不许人来探望。王夕月竟就这么大摇大摆的差人过来，还要带她去问话，也不由她不猜疑。
  小中人却像是看透了她的心思，凑过去悄悄道：“是昭仪娘娘惦念婕妤，特地向陛下求的旨意——否则我也进不来不是？”
  芣苡想想王夕月素来的受宠，一时便也了然。就回首望阿客。
  阿客上前给芣苡顺了顺衣领。她眸色平静如水，然而手指却微微的有些发抖，道：“到了人前，只说你亲见亲闻，不必有所隐瞒。然而许多人的性命在你口中，也切莫再擅加揣测。”
  芣苡气息便一窒，久久没有作答。
  送走了芣苡，阿客便紧逼了院门。
  她心里明白，将芣苡叫去问话的不是王夕月，而是苏秉正。他既将芣苡叫去，必然是对软禁她一事有所松动了。以周明艳的性情，不论这次问话结果如何，她必然都不能安心。为免夜长梦多，只怕周明艳就要对她下杀手了。
  这一回芣苡去，若真有转圜还好。否则她只怕即刻就要遭遇灭顶之灾。
  她斟酌片刻，还是进屋取了风筝，当风一送，高高的放了起来。
  正文 54蒹葭（二）
  已是春水生绿的时候。这一日天暖,湖心岛上守备的宫人正懒散的吃酒，就见太液池中忽有十余苇扁舟泛起,游鱼般向湖心岛聚集二来。那苇舟上宫娥摇楫，口中哼着吴音小调,一瞧便知道是自萧雁娘殿中来。
  萧雁娘虽娇气挑剔，什么东西都非用最好的不可,可她也受宠——那受宠的方式又和王夕月不同，王夕月是宠妃的路子，她却是公主的路子——不用撒泼哭闹,皇后就自然而然将最好的东西给她用，跟宠妹妹似的。话又说回来,从皇帝那边论她也本来就是货真价实的表妹。因此她虽过得奢华，可又低调不生事。
  人贵族得理所当然了,想办什么出格的事，便不容易令旁人生出戒心来。
  是以直到这十余叶苇舟近前了，湖心岛前守着的中人们才意识到——不好，这是要上岛的节奏啊！
  中人们忙就带了侍卫前去驱赶。
  打首的宫娥是萧雁娘殿中掌侍女官涟漪，见有人前来阻拦了，就驾船上前，笑道：“郎君何事？”
  她姿态放得低，笑语盈盈和柔亲切，倒叫侍卫发不出火来，便道：“前方就是含水殿了，陛下有令，闲人不得近前。还请姑姑不要令我们为难。”
  那宫娥便往拾翠殿方向一瞧，眼眸中带了些调侃，道：“郎君莫急，我们也不过来湖中采摘藕带。”一面说着就拿竹钩往湖中一勾，带上一段嫩绿长梗来，顺着一拉，便有筷子粗细的藕鞭一节节出水，她便笑道，“瞧，就是这东西了。我们昭容最爱吃。郎君若在宫中久住，自会知道，我家昭容不比旁人。这些也都是陛下和皇后娘娘当初特许了的——每年这时候我们都会来呢。”
  侍卫将信将疑。萧家的富贵做派他是听过的，萧雁娘又是皇帝的表妹，他一时还真不知该怎么驳回。
  却是他身后一个中人站上前，道：“往年都是四月中，今年才三月底就来。藕尖儿都没发出来呢，捞半天也不够炒一盘的。姑姑何不再等等？须知今年不同往年，含水殿里关着人。瓜田李下的，姑姑不谨慎，可不单我们难做。”
  湖上掌楫的宫娥们都瞧着那中人掩着口笑，那中人便有些恼怒。涟漪也不制止，反而跟着勾了勾眼眸，嘲弄道：“我们昭仪今年就想吃嫩些的，不成吗？”转向侍卫时，那尖刻的语气便已不见，依旧是笑盈盈的模样，道，“我们采藕，郎君只管瞧着，也不是什么大事。”
  说着便已经摇起楫，兀自寻着乐子采藕。吴娃与越艳，江南少女最是性灵貌美。一时荡舟起歌，唱起采莲小调，只让人觉得空灵悠远，春水碧连天。
  那些中人由来爱颐指气使，阴阳怪气的模样跟这些活泼少女比起来何止可厌这么简单？侍卫们再瞧那些中人，越发看不顺眼。连招呼也懒得打，冷哼一声，便自行回去喝酒了。那些中人们在背后急的跳脚，却又无可奈何。
  待侍卫们离开了，便有船悄无声息的靠岸。
  萧雁娘揽裙下船，先打量了湖心岛一圈。正是暮春百花谢尽的时候，岛上无可观览，且兼少人打扫，便里里外外的透着荒芜气息。萧雁娘眉心先皱起来，便不往里去，只差遣身旁侍女，“去寻卢婕妤过来……”
  阿客如何能想到，萧雁娘竟亲自过来了？见了她反倒吓了一跳。再瞧见湖中那二十多艘小船，心下也就了然——要说萧雁娘百无禁忌，有时她胆子真心大得让人怀疑她智商。也不知她是大智若愚，还是傻人傻福。
  便道：“你怎么亲自来了？”
  萧雁娘也不在乎，就说，“等了这么久你才给信儿，我能不着急吗？恰好今天心情好，干脆就自己过来了。”
  阿客便问，“是出了什么事吗？”
  萧雁娘便将这些日子苏恒如何打周明艳脸的事粗略跟阿客一说，得意洋洋的道：“可真是大快人心呢。以为皇后阿姊不在了，她就能为所欲为吗？皇上可没那么糊涂。我看你这次是白担惊受怕了，皇上既然安抚了卢大人，自然很快就会把你给放出去了。”
  阿客苦笑着摇了摇头，“哪有这么简单……”
  苏秉正将“事”与“情”分得清楚。他固然被感情冲昏了头，深恨她与良哥儿曾有过的私情，可周明艳想趁机摆布他除掉卢毅，那也是不可能的——他从小便被这么教导着，纵然受烈火焚身之痛，是非曲直也要拿捏分明，不可为人蒙蔽。
  他也从来都是这么做的。
  他安抚卢毅，就必然是查明了，卢毅与苏秉良之间并无勾连。于是他容许卢毅暂时坐稳成国公的位子，不使他名声受损。
  可卢佳音与梁孟庸，她与良哥儿之间的私情，却是无可辩驳的。苏秉正已被揭开伤疤，勾起沉痛，便难有善了的可能。
  除非她真的活了过来，再一度站在他的面前。到那时，大约怎样的伤疤与沉痛他都能压下去，只将最纯粹的欢喜给她看。
  萧雁娘听她这么说，不知想起些什么，眯了眼睛打量了她一会儿，忽然道：“说起来，我还不曾问过你……”
  阿客问：“什么？”
  萧雁娘似有些羞于启齿，却也没纠结多久，“我听人说，你是与人有私情，才被陛下打入冷宫的……”
  阿客倒不奇怪她会听说这谣言，毕竟揭开此事是因有人陷害她私相授受。既然会刻意陷害她，自然更不吝以谣言败坏她的名声。会传到萧雁娘耳中很正常。
  萧雁娘见她不恼，才压低了声音悄悄问，“是不是真的啊……”
  阿客就有些哭笑不得了，“自跟了陛下，我自认安分守礼，并不曾做过有损于良心和德信的丑事。”
  萧雁娘忙道：“我知道……”就有些扭捏，“除夕那天你喝了酒，隐约……似乎……大概……是叫了那么一声‘良哥儿’。我也不骗你，”话说出来她干脆就破罐子破摔了，握住阿客的手便道，“晓得这名字的人，算上我、华阳公主、故去的皇后娘娘……这宫里就再没旁人。他也勉强算我的表哥。我也就是问问……他是不是还活着？”
  阿客不觉便退了一步。
  萧雁娘见她茫然无措的样子，自己也稍微有些怕。四面打量着没旁人了，才又悄悄催道，“你不说也应一声啊！”
  阿客才缓回口气，道：“是你听错了。”见萧雁娘要生气了，忙又道，“我只知他自称梁孟庸，我入宫时他还活着……现在，大约已死了吧。”
  萧雁娘梗了一会儿，终是叹了口气，“死了也好……反正早十几年前就死过了。”又望着阿客，上下打量，道，“那日你就是那么叫的，我可没听错。总觉得你这个人神神叨叨的，显儿也总把你错认做皇后阿姊。难怪皇上对你尤其容易发脾气。”
  阿客垂眸道：“总有些人生得相像。”
  萧雁娘道：“也不是……早些时候显儿也不是没见过你，那时就没认错。”她对这些事倒不怎么上心，自觉得逗留的有些久了，便言归正传，“你今日传信，是有什么事吗？”
  阿客道：“你已跟我说了。”
  ——她便只是想知道，苏秉正何以忽然就传芣苡去问话。听萧雁娘说了周明艳与苏秉正斗法的事，便已猜到了大概。
  苏秉正既然要保卢毅，总得适当的对她的处境表露一二分关切。
  可既然苏秉正与周明艳间冲突爆发得这么激烈，那她的处境恐怕要比她料想得更艰难——当苏秉正表露出要将苏晟过继给苏秉良的意思时，周明艳必然也下定了狠心。她已失于卢毅，必然不会再令卢佳音活着离开含水殿。
  阿客便对萧雁娘道：“陛下传了芣苡去问话。以淑妃的性子，只怕我即刻便要有灭顶之灾。”
  萧雁娘怔愣片刻，也跟着明白过来。她有心帮忙，可也不想为此惹火烧身，便有些支支吾吾，“你有什么主意没？”
  阿客望着摇曳水面出了一会儿神，道：“想烦请你替我递一句话。就说……日暮风吹，落叶依枝。深宫难居，这一回，便放我回涿州吧。”