蓐收说得含蓄，但柯凡听懂了。与其说“请”羲九歌回西天界，不如说骗。
  柯凡为了替姜榆罔引开追兵而被关押，如果她写信求助，羲九歌绝不会坐视不理。蓐收想让柯凡里应外合，骗羲九歌出现。
  柯凡沉默，蓐收慢慢加重筹码：“如今天界纷争四起，等候真正的英主。白帝陛下雄才大略，唯有陛下才能统一三界，结束乱局。日后陛下统治偌大的天界，总需要亲信镇守各地，你投诚陛下，等来日陛下论功行赏，给你和蓐钺封一块领地也不无可能。”
  若说先前的条件还带有恐吓意味，现在就裹上了糖衣，以更强势的姿态逼近柯凡。
  蓐收也知道柯凡在蓐家过得不开心，蓐钺爱她，蓐家其他人却不爱，来往女眷都是血统高贵、家世显赫的名门贵女，凭什么和一个贫穷卑贱的神凡混血平起平坐？
  仅提蓐家可能对柯凡没那么大吸引力，但如果再加上爱情、自由和前程呢？
  如果她和蓐钺分出去单过，到时候她就是说一不二的领主夫人，不用伺候公婆也不用看人脸色，一辈子享无边富贵，受万人追捧。普通神民或许不明白这意味着什么，但柯凡见识过顶尖富贵，她会明白的。
  蓐钺紧盯着她，目光中是无声的祈求。蓐收缓慢在前方踱步，脚步声如沉闷的鼓点，一下下击入柯凡心里：“你想好了吗？”
  “爱人在侧，安宁自由，听着就让人向往。”柯凡敛眸看向自己指尖，平淡说，“但我只是一介凡人，所谓钟鸣鼎食，所谓锦衣华服，所谓权势地位，生不带来死不带走的东西，有什么可稀罕的呢。家主的要求，恕我做不到。”
  蓐收有些意外，他以为柯凡沉默是犹豫，没想到她竟敢拒绝。蓐收不悦地竖起眉，身上威压毕现：“你当真觉得蓐家不会动你吗？”
  柯凡极轻地笑了声，说：“我有自知之明，反倒是你们，认为一个血统高贵的世家女哪怕落难也能保持风骨，不坠其祖之志；而一个凡女落入权贵之家后就会变得虚荣自私，为了留住这一切无所不为。你们何其狂妄，而我偏要告诉你们，我虽然没有家世、没有钱财、没有天赋，在你们看来一无是处，可我并不低贱。我的心独一无二，远非任何计谋能算计，白帝也好，家主也罢，不用在我身上费心思了，损人利己的事我不会做的。”
  蓐收的脸色彻底阴下来：“你执意如此？”
  柯凡静静垂手空拜：“请家主成全。”
  “好。”蓐收点头，大手一挥，从袖中甩出来一杯酒和一支笔，说，“我给你最后一次机会，如果你还不识抬举，那就饮下这杯酒吧。提前告诉你，这是用毒性最烈的鸩鸟羽毛炮制千年而成，喝下去后所有被灵气滋润过的地方都会撕裂，五脏六腑会被捣成烂泥。你既然背叛了蓐家，那这些年你在蓐家吃下的每一颗灵药、吸收的每一寸灵脉，都该剥离出来。”
  柯凡自小体弱，吃药好比家常便饭。越多病的身子越怕死怕痛，柯凡都能想象到这杯酒喝下去该多么痛苦。
  她脸色白了，蓐钺没想到父亲竟然这样绝情，连忙重重跪下，不断叩首求情：“父亲，求您饶过她吧。她犯的错，我愿意替她受罚。”
  柯凡眼泪再也忍不住，扑簌簌滚落。她都不敢看蓐钺，她怕一看到他，她好不容易鼓起的勇气就溃散了。柯凡撇过脸，狠狠心一把夺过酒樽，就要仰头饮尽。蓐钺大惊失色，慌忙握住她的手：“阿凡，你做什么！”
  柯凡看着近在咫尺的爱人，几乎肝肠寸断。可是，柯凡还是一点点掰开他的手指，说：“钺哥哥，我们都不是小孩子了，有些事情不是别人能替的。”
  柯凡手指纤细瘦弱，力气和蓐钺比起来不值一提，可是蓐钺却拦不住她，只能绝望地、无能为力地看着她推开他的手，离开他，选择死亡。
  酒樽中水影晃动，隐约映出两人的轮廓。柯凡被蓐钺眼中的哀痛刺伤，她垂下眼睛，一滴泪从腮边划过，滴答一声坠入酒水，打碎了两人的倒影：“对不起，钺哥哥。门第不同，终究无法相爱。下一世，你还是娶门当户对的妻子吧，你轻松些，她也能活得快乐些。”
  说完，柯凡屏住呼吸，一口将毒酒倒入喉咙。
  身后很快失去动静，蓐收耐心也终于告罄。他大发慈悲，这个凡人却不识好歹。她也不想想，要不是白帝为了留一个把柄挟制明净神女，她怎么配进入蓐家大门，嫁给蓐钺？这样低劣的血统，即便做妾都是玷污蓐家古神血脉。
  如果柯凡识趣，蓐收还能继续容忍。反正柯凡活不长，等她死后让蓐钺迎娶真正的神族贵女，也算将一切扳回正轨。但柯凡却不肯配合，既然如此，那她也没有留着的必要了。
  蓐收今日浪费了许多时间，他不耐烦地转身，却发现本该痛苦而死的柯凡表情还算平静，蓐钺却捂着腹部，额头上豆大的冷汗不断掉落。蓐收大吃一惊，立马浮现出一个荒谬的猜测：“阿钺，你做了什么？”
  因为痛，蓐钺已无法保持仪态，长袖被地上的酒樽勾住，卷起一大截，露出下面青紫交错的红痕。这些痕迹新旧都有，看得出来执鞭的人很生气，下手并没有吝啬力气。
  从柯凡被发现后，蓐钺就一直在求情，然而他用尽了一切办法，父亲都不肯改变主意。蓐钺没办法，只能用最后一招。
  早在之前，蓐钺就悄悄给柯凡用了同命咒。柯凡出生在画像中，从小体弱多病，因为神力不纯粹，她比同龄神族短命很多。柯凡因为这个原因拒绝了他很久，哪怕成婚后，夜深人静时柯凡也在暗自神伤。
  没有谁愿意看到爱人年轻俊美如少年，而自己却老态龙钟，鹤发鸡皮。蓐钺无法改变她的出身和血统，只能在自己和她身上系了同命咒。
  此咒一旦种下无法解除，除非施咒主人身死。主客双方会共享寿命，客体受到的任何伤害、痛苦都会转移到主体身上，一旦客方死亡，施咒主人也会受反噬而死。
  刚才毒酒发作，柯凡没受什么罪就昏迷了，而蓐钺却要忍受被腐蚀灵气的痛苦。他额头上青筋暴起，艰难道：“父亲，她从不在乎蓐家的名望富贵，是我强留她在我身边。一直以来都是我强求，该罚的人是我。”
  蓐收看到蓐钺脖颈上隐约出现的咒纹，哪能不明白发生了什么。他愕然而不解，不过是一个低贱的半神半凡女子，这样的女子挥挥手就能砸死一片，蓐钺为什么要做这种事？
  蓐收恨蓐钺不争气，然而再生气，他总不能真看着自己的儿子死。蓐收长叹一口气，恨恨道：“真是糊涂！你是什么身份，她是什么身份，你的天赋和寿命，就是让你这样糟蹋的吗？”
  蓐钺不知道日后他会不会后悔，但现在，他的思绪无比清晰：“父亲，若您还想留儿子一命，就饶过她，放她去人间吧。她活着，儿子才能活着。”
  ·
  西天界以姜榆罔污蔑白帝、挟持明净神女为由向南方开战，而南天界同样指责西天界迫害他们的太子姜榆罔，外人也不知道到底是谁负了谁，总之，西、南两界开战了。
  其实神农氏也是赶鸭子上架，赤帝生死不明，祝英死于阵前，姜榆罔差点被害，这口气如果南天界还能忍，那就真不怪别人在他们脸上踩了。
  姜榆罔刚刚回宫，身体还没养好就匆忙应战。而西天界却是厉兵秣马，来势汹汹，两兵刚一交战，局势就呈现出一面倒，白军以破竹之势朝南方推进。
  姜榆罔这几天忙得焦头烂额，连睡觉的功夫都没有，一睁眼就是公文战报。连轴转才几天，姜榆罔的身体就受不住了，他正忍着头疼，侍从禀报说明净神女求见。
  “羲九歌？”姜榆罔放下手，强打起精神说，“快请进。”
  羲九歌进来，嗅到殿里浓郁的化不开的药香，挑眉道：“沉疴草？这种香料虽然能提神，但长久用会损害身体。你怎么敢点这么猛的药？”
  姜榆罔脸上白的没有血色，叹道：“能有什么办法，前线每一刻都在死人，我哪敢顾惜草药伤不伤身？”
  姜榆罔请羲九歌坐下，问：“你最近身体怎么样？心口的伤好些了吗？”
  羲九歌淡淡摇头：“我这伤不是药能治的，不过老样子罢了。我进来的时候，听说蓐收的军队已经打到天虞山了？”
  南天界气候湿润，盛产药材，地形也多沼泽平原，少天险。一旦过了天虞山，往下就是一马平川，赤都就只剩最后一道防线南禺山了。
  姜榆罔一想起战局就心情沉重：“怪我不中用，这些年虚长年岁，法术不佳，连治国领军之策都学不好。”
  病弱的身体大大限制了姜榆罔的精力，这实在是没有办法的事情。羲九歌劝道：“你别太自责，神农氏性情温和，不喜杀伐，而白帝却准备多年，早有预谋，南天界的兵卒毫无准备对上他们，怎么会不吃亏？说来是我对不住南天界众多神民，要不是我，他们怎么会卷入这些纷争。”
  姜榆罔正色道：“不可这样说。虽然蓐收打着营救你的旗号挥兵南下，但他们觊觎南天界的药田和粮仓已久，无论你在不在南天宫，他们都会找借口对南天界下手。若非你千里营救，恐怕现在我还被关在蓐家，说不定什么时候就会被扔出来当做筹码。如果因为我导致南天界投鼠忌器，不战而降，我才真成了罪人。你不止救了我，还救了神农氏，而我却护不住你，是我对不起你才是。”
  他们两人相互赔罪，这样下去只会没完没了，羲九歌赶紧说：“好了，过去的就让它过去吧，如今我们同舟共济，便是缘法。现在黎寒光和中天的主力被牵制在北方，白帝趁这个机会悍然对南方动手，等白帝将南天界这片沃野收入囊中后，肯定会再找名目，对中天宫宣战。他的野心是整个三界，这一战没有任何人可以置身事外。我们要联合起来，救天下万民，亦是救自己于水火中。”
  姜榆罔深深叹气，心中十分悲怆：“怪我无能，进不能上阵杀敌，退不能谋略救国，我还有什么脸面当这个太子。”
  羲九歌说：“姜太子，人各有用，你虽然不是将军，却是一个不可多得的神医。谁说只有前线才叫战争？”
  姜榆罔听出些许意味，问：“你这是何意？”
  羲九歌轻声慢语说：“我有一个不太成熟的想法。”
  来时晴空万里，羲九歌出来时却阴云密布，雨水从瓦檐坠落，淅淅沥沥，在地上砸出深浅不一的涟漪。侍从给羲九歌送来伞，说：“神女，雨越来越大了，要不您避一会再走？”
  羲九歌扫了眼天上低垂的云，说：“不必。这段路没多长，正好散散心。”
  侍从又道：“雨天路滑，不如卑职派一队人护送神女？”
  羲九歌撑起伞，已经走入雨中：“你们还要巡逻，不用麻烦了。我认得路，自己走就好。”
  南天界和雪山气候不同，时常阴雨，羲九歌这些天已经习惯了。她撑着一柄紫竹伞，独行在涔涔雨幕中，耳边只有雨敲打伞面的声音。她以为这是南天界再寻常不过的变天，但走着走着，她逐渐停下脚步。
  羲九歌抬起伞，朝上方云层看去，雷云不知何时压得很低，细细的紫电在浓云中穿行，带给地面难以言喻的压迫感。咔嚓，一道雷蛇穿过，黑色云层被照亮一半，隐约现出里面的龙形。
  瑶姬开始以为羲九歌被雨截住了，但雨停后她又等了许久，还是不见羲九歌回来。瑶姬心里奇怪，羲九歌去找姜榆罔说什么事情，为何走了这么久？她带了件披风出门，打算去姜榆罔那边问问。
  然而殿门口的侍卫看到瑶姬，十分惊讶：“神女早就出发了，是不是雨势太大了，神女在某处避雨？”
  瑶姬心里咯噔一声，姜榆罔听到外面有说话声，问：“是谁？”
  侍卫转身，朝殿里传话道：“是瑶姬姑娘，她来找明净神女。”
  竹帘很快被掀开，姜榆罔沉着脸走出来：“她已走了有一会时间了。她没回去？”
  瑶姬表情同样不太好：“没有。”
  姜榆罔想到什么，赶紧去看天上的云，顿足道：“是我疏忽了，看到下雨便以为是寻常变天。我怎么忘了，烛龙乃至阴之体，可操纵云雨，刚才那场雨定是烛龙伪装的！”
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  黑云压城，战旗猎猎作响，遮天蔽日，几乎连阳光都看不到。抵抗多日的护城大阵终于抵不住无休止的攻击，裂隙从一个点出现，如蜘蛛网一样蔓延。
  一条冰龙呼啸着朝裂纹冲来，咔嚓一声，阵法崩溃的声音淹没在龙啸中，彻底碎成蓝色光点。
  一阵冰箭从天而降，城墙上的士兵还来不及抵抗就被冲的七零八落，纷纷坠落。士兵被箭雨压得抬不起头来，这时城下飞来许多锁链、瓜钩，牢牢扣到墙上，随即，一个个骁勇凶悍、杀气腾腾的人顺着铁链跳上城墙。
  这群人穿着贴身铠甲，各个身材修长，四肢纤细，明明看着很轻灵美丽，杀起人来却像死神，割稻草一样无情收割性命。
  玄衣士兵一排排倒下，有人率先冲到城门，飞身一刀砍坏城门上的保护法印。威严冰冷的玄都大门失去尊严，慢慢朝来敌打开。
  黎寒光收手，玄都上空密不透风的冰箭终于停息，他从半空中降落，脚尖轻轻踩在玄虎头上。玄虎踩着霸气毕露的虎步，慢慢走入城门。
  前方探路的斥候跑回来，停在玄虎前，对黎寒光行礼：“殿下，玄宫宫门紧闭，玄兵退到宫城里，还在负隅顽抗。”
  城门都开了，区区宫门不过是时间问题。很快，黎寒光就踏入玄帝上朝的宫殿，慢条斯理地拿起黑色帝玺。
  玄宫尚黑，殿里处处悬挂着沉重华丽的黑色帷幔，光线昏暗，有一种阴沉的华美。黎寒光一身染血银甲站在帝阶上，指尖拈着玄帝玺，显得尤其白皙修长，光泽胜玉。
  很难想象，就是这双手，眼睛都不眨地拧断了那么多脖颈。
  身后的将领立刻恭贺：“恭喜殿下拿到玄帝玺。按天界的规矩，您便是新任玄帝了。”
  黎寒光嗤笑一声，将精美庄重的帝玺随手扔到台阶上：“是假的。真的帝玺就算不在玄帝身上，也该被姬少虞卷跑了，怎么可能留在这里？姬少虞呢？”
  门外做九黎族打扮的士兵跑进来，行礼虽然还有些别扭，但言语中再无丝毫不敬：“我们找遍了全宫，没看到姬家的人，只在密室里找到了玄后。不过，后花园里有一个阵法，不久前似乎启动过。”
  黎寒光单手握着轩辕剑，在阵纹上踱步，感叹道：“他还真是狠得下心，竟然将玄后留在宫里，自己跑了。玄后对别人再恶毒，对他却尽心尽力，这个阵法尽头到底是什么好东西，让他连自己母亲都能舍？”
  黎衡进玄宫后，看到沿路种种，越发替自己姐姐、替父亲不值。黎璇嫁的就是这么一个狼心狗肺之徒？他们战无不胜的父亲，竟然死在这样一个阴险小人手里？
  黎衡嗤了声，骂道：“果然是那个狗贼的儿子，天生流着卑鄙孬种的血。丢下生母自己逃跑，便是畜生都比他强。”
  黎寒光身边有九黎族的将领，也有中天界投诚的。这两拨人有旧仇，彼此看不上眼，唯独在黎寒光面前能消停些。中天界的人听到这个魔蛮如此辱骂玄帝，面露不悦，有人悄悄瞥向黎寒光。
  黎寒光是玄帝的儿子，黎衡骂玄帝，岂不是将黎寒光也骂进去了？
  黎寒光毫无波动，他只和羲九歌是一家人，别人关他何事？黎寒光问随行的阵法师：“这个传送阵能修好吗？”
  阵法师掐算了好一会，为难道：“回禀殿下，这是个古阵法，须臾可至千里，已失传许久，而且不光这边的传送阵被毁了，连对面的接受阵也被破坏了。属下无能，恐无法复原。”
  黎寒光并不意外。传送阵是最娇贵的阵法，每开启一次耗资惊人，而且每多传送一个人，启动时长、传送风险都会倍增，恐怕就是这个原因，姬少虞才不愿意带着玄后，自己用最快的速度跑了吧。
  黎寒光问：“能看出来上一次什么时候使用，传送了几个人吗？”
  阵法师仔细观察阵纹损耗，片刻后笃定地说：“最近一次启动在两刻钟前，共走了两个人。”
  “两个？”黎寒光有些惊讶，“玄后还在宫里，那他带走了谁？”
  这时，背后忽然传来破空声，一只箭矢穿过护卫，径直朝黎寒光飞来。众将士吓了一跳，忙喊道：“殿下小心！”
  黎寒光站在原地，躲都懒得躲，手指随意一抬，那只流矢就停在黎寒光身前，再无法前进一步。
  黎衡沉着脸，二话不说往暗箭传来的地方飞去，眨眼便扔出来两个做宫娥打扮的杀手。黎寒光取下箭矢上的信件，不紧不慢撕开。
  没人指望能凭一支暗箭杀死黎寒光，姬少虞再心急也不至于这样不切实际。杀黎寒光是顺带，主要目的还是这封信。
  黎寒光本来漫不经心，然而只扫了一眼，他的表情就冷下来。
  先前黎寒光身上的冷意是一种倦怠的漠然，如今却变成风雨欲来前的压抑，沉默中含着一种让人害怕的疯狂。
  有人试着问：“殿下，怎么了？”
  黎寒光捏着那张纸，玉一样的指节都绷出青筋，信件边缘倏地燃起青紫色冷火，飞快将纸烧成灰烬。燃烧时，黎衡隐约从火焰中瞥到一行字：“羲九歌在我手里，想要她活命，就单独来昊天塔。”
  黎衡怔了下，马上明白过来，羲九歌被姬少虞劫持了！