期中考将近，在毫无弹性的紧绷读书气氛之中，唯一较为缓和的时刻便是班级中的三五好友各自聚集在教室一角，讨论关于毕业旅行的分组细节，以及各观光景点参观路线的下课时间。
  陆全生一如往常以单手支着脸颊，像是听不见那些与他相同年纪的少年少女发出的欢快声音似地盯着毫无一物的空白墙面。
  高中生的身份只是他用来保护妹妹的假象，等到毕业之后，他就能卸下这些可笑的偽装，离开这不再属于他的世界。明明是一直以来都知道的事情，他此时却连自嘲都做不到，抿成水平线的唇角被胸中那团沉甸甸的不明物质压得死死的。
  自从在北区被纪依蓝撞见之后，两人便再也没说过话。从班上看待他的目光没有变化这点来看，她似乎没有因为那次的经歷而在班上放出新的谣言，但她再也不会在早晨时向他打招呼，在午餐时间将座位移近，在放学时分以不变的步伐走在他的身侧。
  这样很好。他总是想。这才是事情本来该有的面貌。
  但他却无法不一直去在意，在意她心中的想法。
  明明听过谣言，却表示不相信，屡次向这样的他主动靠近的她，现在对他又是怎么想的？她看见了更甚于谣言的真相，终于明白之前的自己错了吗？她知道他不是什么值得观察的对象了吗？她现在看着他的眼神中，带着的会是惧怕或是唾弃吗？
  他一直不敢去看她的眼神。他害怕，害怕在那副如水般沉静、又如火般明亮的眼神中，看见对自己的恶意。
  ——为什么要害怕？心中的声音问。她只不过是个偶然闯入的「他人」，来自那个他不属于的世界，和过去的每次经歷相同，那些人的念头、目光都与他无关。
  所以他究竟在害怕什么？他们甚至连朋友也不是，就只是因为习惯而在特定时刻共同行动的两人……
  「依蓝，你是哪一组的啊？曼君她们那组吗？」
  距离极近的话声飘进他耳里，他像是巴夫洛夫的狗一般，在听到关键字后便自动竖起耳朵，再也无法将愈渐清晰的声音从大脑中赶走。
  「你是指毕业旅行的事情吗？」
  她的回话声就在自己的座位上，他这才知道她没有和其他人一样成群地讨论那些充满青春气息的事情。他在自己察觉之前就下意识地微微转动脖颈，不着痕跡地扩大眼角馀光的视线范围，隐约看见凑近她座位的是两、三名女学生。
  「对啊，我们正在讨论去艾里希温乐园的时候要不要集合两组一起去坐『骇浪飞船』，那个不是有十二个座位吗？如果大家一起坐的话，拍照的时候……」
  女同学的话音收起，似乎是因为纪依蓝做了一个打断的手势。
  「不好意思，因为我没有要参加毕业旅行，所以才没有参与讨论。」
  「咦？为什么不参加？怎么了？」女学生停顿几秒，接着变为压低过后带着魄力与好奇心的嗓音。「难道是因为曼君？听说你之前和曼君跟若榕闹僵过，好像是为了……的事情。」
  他不晓得此刻在左方感受到的数道凌厉视线是否为自己的想像，但未说出的话语内容再明显不过。曼君跟若榕，就是之前曾经阻挡纪依蓝靠近他、却被她给说服了的两名女学生。但是闹僵？他从来没在她的话语中听出这样的可能性，她会为了他而与她的朋友闹僵吗？
  虽然，往后这些都只会是过去式了，他不应该在意。
  「没有闹僵这种事喔，我不参加毕业旅行是因为一些私人因素。」
  「是吗，真是可惜……」
  「欸，」另一个比较尖锐的声音稍显急切地插入。「说说你跟曼君的事嘛！你们真的没有吵架吗？之前有一阵子她心情都不太好，我还以为是因为那个一直骚扰她的男的，但是在回想起来，那刚好是在你们吵架之后吧！到底是怎么回事？」
  「我们没有吵架啊。」纪依蓝语气平静，听不出失落、隐瞒或不耐等任何情绪。「我想，你指的应该是我告诉她不需要像那样防备全生的事情吧？」
  她就这么在此地毫不遮掩地说出来。这次绝不是他的错觉，桌边的人全都迅速朝他投来一眼。
  「喔……」方才发问的女学生尷尬地应了一声，接着又很快地恢復过来，似乎是决定当作他并不存在。「你为什么要那么说啊？你应该知道曼君一直都很怕陆全生吧？」
  「而且你为什么要帮那个人说话？」第三个声音紧接着问。「你是不是被他握住了什么把柄？你被威胁了吗？」
  他分明就在旁边顶多一公尺远的距离，居然会有人敢说出这种话？
  他的思考顿时一滞——难道谣言已经无效了？过了这么久的时间，大家也渐渐不再相信那些根据过于稀薄的消息了吗？
  谣言一直是个保护壳，让大家对他產生不该靠近的印象，但关键之处的实际证据又并非他本人之事，真假难辨之下大家也不会广为宣传消息，顶多当作茶馀饭后的间聊话题罢了。但若是大家不再相信谣言，他们很有可能会增加与他的接触而靠近真相。
  他的父亲是帮派成员，以及他是帮派成员，这是两件截然不同的事情。
  若谣言内容是后者，会带来的影响不只是态度上的疏离无视以及言语上的猜测怀疑，而是更剧烈的排斥、鄙视、恐惧、焦虑、愤怒，影响范围也会从同一个班级扩大至全校，那样一来嘉燕也会受到影响。
  于是他当下立刻转头狠瞪说话者一眼，但仅止于此便感到无趣似地撇开头。
  然而，在那短短的时间内映入他眼帘的纪依蓝的身影，突然刻印在他脑海中冲刷不去。
  白色制服下纤细的身躯，披垂的黑发，优雅的坐姿，稳重的气质，带着微小笑容的脸庞。她一如往常的模样让他胸腔的一个部分隐隐发热，一瞬间欲出声的衝动与不知该如何组织话语的苦闷交杂。
  「我没有被威胁。不过，我并不知道曼君一直很害怕全生，所以之前说话时没有考虑到她的心情，看来要去和她道歉一下才行呢。」
  她回答的同时上课鐘声正好响起，于是女学生们在赞同她的想法之后便回到各自的座位。
  他动作粗鲁地从抽屉随意抽出一本教科书扔在桌面，突然因脑中闪动的直觉而朝左侧看去。
  纪依蓝正直勾勾地望着他。
  这几天的记忆倏地涌现，如海潮般扑袭而来。并不是她在避着他，而是他，从那之后的隔天，便在回避她的每个视线、每个像是要靠近的脚步、每个即将要开口的瞬间。
  他把脸藏进掌中，无法承受辨清她神情的代价，脑中某种震耳欲聋的声音像是电击刺痛着他，大量思绪衝破闸门在苦无出口的狭窄之地胡乱搅动。
  他无法接受那种事情再来一次。
  他无法接受自己必须向她解释。
  他希望事情就这样回到最开始，什么错误都没有发生的时候。
  他希望就这样轻易迅速地放弃这一切。
  但——他又是由衷地渴望他们有着能够继续下去的可能性。
  他此刻才真正明白，原来自己的痛苦是来自于这样矛盾的心情。明明无法选择，他却放弃不了那个静静散发耀眼光芒的选项。
  朦胧雨幕笼罩灰暗的校园。
  四年前，他在选择时毫不犹豫，因为他想保护的人就在眼前，所以完全没有馀力思考自己必须放弃什么事物。
  现在，根据过去选择所导致的新生活模式也稳定下来，是否到了能够做出新选择的时候了？
  门廊上，三三两两的学生打起各色雨伞，像是灰色世界中鲜艳的花朵一般缓缓流过，没入雾白色的瀑布之后。他孤身站在门廊中央，仰头望着远方无尽的、无色的天空。
  「你还是不习惯带伞啊。」
  柔和的嗓音在他身侧响起，话音中那股稀松平常的感觉，让他一时以为自己身处回忆中的场景。好像现在仍在那几週两人一同吃午餐、肩并肩走在放学路上的时光，好像他们前几分鐘才刚说过话，好像他是在等待她带着伞赶上他的脚步。
  然后他眨眨眼，转头，看着她撑开那柄有点重量的透明雨伞，一股温暖的怀念感油然而生，像是那柄伞能遮蔽的不只是头上那场冰冷的雨。
  纪依蓝朝他踏近一步，抬头微微一笑。「我们走吧？」
  无须肯定或是否定，他自然地接过她手上的伞，和她一同踏上积水的坚硬地面，毫无阻止自己的念头。
  他仍有所选择。
  他向来不是个乐观的人，虽说也不算是悲观，大概能说是务实，但此时此刻，告诉自己状况还有改变的可能性这种不切实际的正向想法，却带给他一股灼热的衝劲，彷彿只要他做出选择便能蒸散周遭这片令人烦躁的水雾。
  两人走出校门，转向细瘦的街道，前方的路似乎被雨水吞噬，只能看见一片白茫茫，像是通往其他世界的入口。但他毫不在意，在这吵闹又安静的世界中，此时此刻唯一重要的只有陪伴在他身侧的这个人。
  他张开嘴，忽然发现自己的唇舌乾燥僵硬，他究竟有多久没开口说话过了？
  「……那天，你在北区遇见我的那天。」
  若想看到她的表情，就必须以相当明显的动作转动头部，所以他只是定定地望着前方。
  「嗯，怎么了吗？」
  「……很抱歉。」他深深吸入一口气，嚐到雨天特有的潮湿味道。「我为那时的态度和行为举止道歉。」
  话止于此。如果是她的话，或许会追问下去，或许不会，或许她会做出一番自己的解释。
  「我还以为你终于对我感到厌烦了呢。」她轻快地回。
  「不，我只是……」
  这件事必须澄清。如果是以前的他，这时给予肯定的答案，就能结束一切，回到他原本那平稳无聊的生活了。他知道，这是他选择的时刻。
  「我不想被看见打工的模样，而且那些同事不是些善类。」
  这种唯独把自己排除的卑鄙说法当然触动了他的罪恶感，但他不想再让罪恶感阻挠自己改变。
  「这么说，原来是想保护我啊？谢谢你。」
  ——如果说刚才涌起的罪恶感像是一颗小石子激起的浪花，那么她的道谢就像是将一整艘货柜船从空中扔进海里。
  他用左手揉紧胸前的衣襟，抑制心中一道野兽似的吼叫声。
  「那么。」她突然停下脚步，拿着伞的他也只能跟着停下，并自然地看向她。
  她将正面转向他，露出专属于她的、平静却又灿烂的笑容。
  「我们以后能够继续做朋友了吧？」
  ——朋友。是啊。那不但是他一直渴望拥有的，也是一直渴望害怕拥有的。
  更是他早已认定的纪依蓝这个人在他心中的位置。
  他不记得自己有没有回答，他记得的是自己不断点头，她脸上纯粹开心的神情感染了他，令他的嘴角也微微扬起。