「黑龙皇陛下，驾到！」
  菱桓的脚步有些僵硬地跟在神无身后。前头，由丹殷开路，而她则紧张地不敢直视丹殷，或者说，不敢直视前方即将发生的一切……
  阡棠殿内传来了细碎的声响，是里头的护卫军们听见通报，被这突如其来的访客杀得措手不及的正常反应。
  可菱桓没有馀暇顾及眾人的反应，她的世界彷彿只有自己狂乱的心跳声。她被认为逃离了阡棠殿，所以，她离开了多久，内心就有多忐忑。
  「恭迎黑龙皇陛下，敢问陛下前来有何贵事？」
  一名女性将军站出了头，神无也停下了脚步。心跳鼓噪的声响已经有些按耐不了，方才还想闯入阡棠殿面对将军？想着都感到可笑。菱桓紧握出汗的手，忍着颤抖……
  「听听梨曦宫女要说什么吧。」
  ……什么？菱桓睁大了眼，错愕地看着神无，现在就算要逃，也无从离去，她望了一眼被神无紧紧抓住的左手腕，又看向眾人，直接对上了周遭冰冷的视线。
  「她是……梨曦家的那个大女儿？」
  「为什么她会出现在这里？她还有脸过来？」
  「是说，阵子都没见到她，原来……跑去扒上了黑龙皇陛下。」
  伴随着冰冷眼神的尽是毫无掩饰的酸言酸语。菱桓抿脣，曾经在阡棠殿遭到的传闻与待遇，不像记忆，而像是身歷其中一般，漫天的恐惧排山倒海而来。
  「如果没有亲眼所见过去的一切，那么，那些虚偽又伤人的舆论，请停止吧。」
  菱桓错愕地看向神无，她才发现，自己早已被泪水模糊了视线，但他仍能感觉神无也望着她。
  「如果真要归咎的话，真要为莲娜.梨曦的死负责的人，应该是千昭……」
  「神无陛下！小的该死！」在神无的话说完之前，菱桓卑微地跪下，喊住了神无。「小的……求您别说出口！」
  但就在一旁的丹殷，清楚听见了神无的句子，『是千昭』？丹殷露出了迟疑的神情。「事情，是怎么回事？」
  「事情！事情不是神无陛下所说的那样！」
  「菱桓，安静一点。」神无一把将菱桓拉起，在她耳旁低语。「不要打断我，我知道该说什么，现在的情况很紧急，如果你还想救千昭，就让我说出来。知道吗？」
  菱桓一愣，迟疑地点点头。「……是。」
  神无拉起了菱桓后，将她交给了一旁的烟允照顾，而他的目光扫向眾人。「我们黑龙族，以及苍龙族、青龙族、緋龙族，都已经知道千昭与阿芙海特联手的事情了。」
  ……什……
  丹殷哑口半晌，被识破的慌乱瞬间转变为了怒火。「黑龙皇陛下，您的口气就像在质疑我们陛下是千古罪人。」
  神无的眼神飘向了丹殷，「罪不罪人不是我说了算，我要说的只是，菱桓本来想说的话而已，阿芙海特已经背叛你们了。」
  眾人露出了错愕的神色，丹殷回想起方才在外头，烟允不动声色交给她的纸条，上面写着：『白龙皇失控，真源重伤。』
  丹殷的脸色顿时铁青，没给眾人任何交代，便转身奔向了殿外。
  神无瞟了一眼仓皇离开的丹殷，目光再次审视眾人。「好了，一个相信了。那么，你们呢？」
  ※※※※※※※※※※
  「喂，过来。是我啦。」
  靛抬手做出了投向的姿势，看着眼前的巨狼护着浑身浴血的冬青，巨狼警戒的样子，像极了野外的猛兽。
  就算隔着一段距离，靛还是感到有些紧张。「……喂，她是若叶吧？会不会扑上来？」
  伊南轻松地微笑。「放心好了，就算她扑上来你也能制伏她。再靠近一点她才能认出你。」
  ……尽是说些风凉话。靛暗忖，迟疑地靠近了几步。「又不是你去，说的可轻松啊……该不会还要给她点肉吃吧？」
  「你的肉大概不够他塞牙缝。」
  「可不可以不要再风凉话了？」
  「好，如果你不要有人帮你缓和紧张气氛的话，也可以。」
  「……谁紧张了？」
  「刚刚说话的那位呀。」
  「……」
  真是……就不能保有点紧张感？靛暗忖了几句，才发现自己真的有些害怕，面对眼前这猛兽。听说，遥族如果受到伤害或惊吓进入了血性模式，就会像真实的野兽一般，甚至更凶猛。
  不过，如果嗅到熟悉、信任之人的气味，认为安全的情况下，血性也会立刻解除。
  而靛担心的正是，若叶真的「信任」他吗？
  嚥了口唾沫，牙一咬，眼一闭，靛伸直了胳膊，朝着巨狼笔直靠近，疼痛什么的不管了！如果她透露杀气之前解决她应该不会太痛吧！
  ……唔！
  预想的疼痛没有到来，反而是温热又柔软的身体抱紧了他的脖子，拉扯着他的中心，一个踉蹌后，靛重新站稳，只见若叶已然从巨狼之姿转化为人形，掛在他胸前嚎啕大哭。
  「……呜呜呜哇！你们终于来了，快救救那个变态，虽然他真的很变态，但我求你！求求你！」
  哈……靛深深呼出一口气。吓死了。看来以后如果还有跟遥族合作的机会，肯定要让对方多嗅嗅自己身上的味道！
  靛转过身，朝远方的伊南比出了任务完成的手势，伊南这时才慢悠悠从草丛中现身。那傢伙真的很悠哉，不过，也没有其他的办法，要是他刚刚在场，说不定会让若叶因为嗅到陌生的味道更加慌乱，最后两败俱伤。
  「好了好了。」靛困扰地将若叶从他脖子上拉了下来。「我会救冬青的，只要他尚有一丝气息。」
  话才刚落，若叶就听到了一道由远而近的脚步声，穿越草丛，迎面而来。
  哗地，一位优雅翩然的少女来到了他们面前，穿着飘逸的白色长袍，群青色的捲发编织成辫……
  眼前模糊的若叶只能辨识这些，但她仍能知道，这不是她所认识的人，她下意识地退后了一步。
  「是谁？」
  见若叶有些警戒，靛开口了。「别担心，她叫群青。是我的双胞胎姐姐。」
  「欸？」若叶疑惑地看向靛。「你有姐姐啊？看你这么娇生惯养还以为是独生子！」
  「……什么娇生惯养？我哪里娇生惯养？」
  「呵呵。」群青已然来到了眾人面前。「没想到你们的气氛这么热络。」
  若叶赶紧抹去了眼中的泪，群青的面容才映入了她的眼中，同时，她遭受到了前所未有的爆击！
  这、这是美女！空前绝后的惊世大美女！跟靛……
  若叶转动目光，落在靛的身上，她顿时却哑然了。其实跟靛长得很像耶？
  「这位小妹妹，你怎么了？」此时，群青唤回了若叶的注意力。「你叫什么名字？」
  「我！我叫若叶！对，对了！我哥哥，我哥哥受伤了，您能救她吗？」
  「嗯，可以。」
  靛静静望着若叶将群青带到冬青的身旁，有些不满地环起手。「欸，伊南，你觉得……刚刚若叶看我的表情是什么意思？」
  「嗯？什么意思？你明明很清楚啊？就是……欸？群青小姐也太美了！怎么跟靛一点都不像……」
  「……」哈……靛冷笑一声，他有亏待过若叶吗？有吗？
  ※※※※※※※※※※
  那年原本预订的登基仪式，没有举行。
  千昭再次回到了别宫，过着与世隔绝的日子。若要说是与世隔绝，倒不如说是与政治隔绝。
  他从来都不是治理国家的料，那是沅阳的才能，他没有。
  想到这里，总会再次感到悲伤，自己的无能为力。想着想着，心里就会只剩下憎恨，只剩下怨恨他人……
  这里，是他孩提时代过得最愉快的地方。
  「千昭，好久不见！」
  也是跟神无最常见面的地方。
  「神无，真的……好久没有见到你了。」
  那个他最珍视的朋友，也曾让他產生过憎恨，如今，他仍是这般厚顏无耻地向他寻求救赎。
  我们能回到从前吗？或者是说，我能释怀吗？
  神无并没有受过诅咒迫害，却也一样生活在天寒地冻、贫瘠艰苦的北方，可是他没有过一丝怨言，我或许只是嫉妒他所拥有的一切。
  也嫉妒着他天真的性格，轻易地喜欢上阿芙海特，又轻易地被甩掉。
  我能爱人吗？始终，我思考着这个问题，总是会陷入无助的漩涡。
  「听说，你把那个女孩带来了？」
  「对，我带了菱桓过来……」
  「菱桓？」神无一愣。「我是说能控制诅咒之血的女孩耶？菱桓？我怎么记得好像是你的守卫啊？」
  「啊……」因为满脑子都是她，所以才会，脱口而出吧。千昭顿了下，努力掩饰着两颊的緋红。「是啊，带了能控制诅咒之血的女孩，叫做莲娜。」
  「要成为你皇妃的也是她吧？」神无问。「真的有点想看看你未婚妻的样子！」
  「神无，我……」千昭欲言又止，迟疑了很久。「我不能登基，我也不能娶她。」
  「怎么了？发生什么事了？」
  或许他真的理解自己与神无的差别了。不论是神无还是自己，都爱上了不能爱的人，可是，他却义无反顾、勇往直前，那副无所畏惧的样子，总让人，感到非常嫉妒。
  我也爱上你了，可是，我却什么都做不到。
  然后，那件事情，最终还是发生了。
  莲娜的生命，近乎用尽。她突然体力不支地倒下，昏迷了数日之后才醒过来。
  看见莲娜疲惫的神态与孱弱的身体，菱桓终于还是压抑不住内心的情绪，激动地落泪。
  「你为什么要这样！我说过，这对你的身体很伤！为什么、为什么从小到大，你明明很乖，但自从进宫之后，就再也不听我的劝了！」
  「姐姐……你爱过谁吗？」
  ……什么？菱桓怔怔地望着莲娜，她从没想过是这样的答案。
  「姐姐，我进宫之后才知道，原来也有我能够做的事情，我……我爱太子殿下，我想作他的皇妃，生下健康……健康的孩子……」
  她从不知道莲娜竟是如此执着，难道是因为毫无自信的她，认为这是她唯一能办到的事情？
  「你现在这副鬼样子怎么可能生出健康的孩子！」
  ……
  莲娜沉默了半晌，却发笑了。「因为姐姐办不到，所以，有点嫉妒我，对吗？」
  然而，此时莲娜的语气却让她感到陌生，她是如此地骄傲，甚至带着一点鄙视，以她人的痛楚来宣扬自己的长处。此刻，菱桓有了一个念头，会不会从头到尾，都是她的缘故呢？
  是因为她，我才会这么惨。
  「……对！我就是嫉妒！」此刻，菱桓真的忍无可忍。「我嫉妒你能与殿下成亲！这下你满意了吧！」
  吼吼吼——
  突然，震耳欲聋的嘶吼声，响彻了整座白龙别宫！
  ……殿下！
  难道一切都太迟了吗？
  莲娜撑着虚弱的身体，每步都是煎熬地奔出了寝室。
  「莲娜！不可以！」
  菱桓追了出去，但并不需要她阻止，莲娜才离开房子，便跪倒在门外。
  真的太迟了。
  也许是意识到了这点，菱桓感到绝望地落泪。她搀起莲娜，什么都没说。
  「……菱桓！莲娜！」远方，他们听见神无的呼唤，「赶紧走！快点！」
  远方，是偌大的猛兽，咆哮着往她们所在的方向步步逼近。原来，这就是诅咒之血发作时的样子，这股压迫感怎么可能逃得了……
  为了阻止猛兽爆走的军队，也一一被击溃。
  凭着一丝孱弱的力气，莲娜推开了菱桓，菱桓也没有追去，她知道，是时候该放手了。
  如果，她阻止的话，神无怎么办？那些无辜的士兵怎么办？千昭又该怎么办？
  ……可是，以后呢？她该怎么办？
  「莲娜！」神无惊愕地喊出，「你快走啊！」
  可是莲娜丝毫没有退缩，她双手合十，好似祈祷般的咏唱，踉蹌而虚弱，直到释放出了炽白的光芒，光芒如流水，在空中流窜，直至完全包裹住猛兽，然后，成为碎片般飘零……
  光芒散去，猛兽消逝，只剩千昭跪坐在地，双眼失神。
  只见，神无搀住了面色惨白的莲娜，她早已没有一丝气息。
  然而，千昭却什么也做不了。
  他抬起眼，与流泪的菱桓，对望着。
  .