你道郁泓为什么变得饥不择食了？他娶的那几房妾室，不是村花小青梅，就是小家碧玉，身份低贱的虽然来自青楼，也好歹是个花魁。
  随着年纪渐大，老男人内心越发恐惧自个儿变得衰老无用，以至于他越来越喜欢喜欢年轻的小姑娘。他变得迷信起来，隐秘的心思里觉得年轻女孩儿能让他返老还童呢。
  所以于郁泓而言，年轻就是女人吸引他的资本，越小越好，样貌已成了其次。
  再者，既然是卖身到郁家为奴，哪个丫头不想上位做小半个主子？女孩子只要不是长得奇丑，打扮打扮，再学一点勾引男人的手段，面对又是郁泓这种渴望青春渴望活力的老男人，真的是手到擒来。
  郑慧娘嘴巴是多点，总管她，但安全，不会勾引自己的男人。而且她是自己的人，一荣俱荣一损俱损，郑慧娘不会到外面去说自己任何坏话，又嘴严。所以李小莲虽然嫌慧娘话多，总膈应她，但是她从未想过另外换人伺候自己。
  李小莲扫了眼郑慧娘，自觉态度不好，掩饰性地笑了下，添补道：“房间里不是还有你么？就算老爷知道了，你作证，说我在给表哥商讨家中事务要如何打理，挺正派的事情。反倒是咱们若刻意地撇开关系，这回避那回避的，叫人以为此地无银三百两呢。”
  “是，夫人说得极是。”郑慧娘答应着就出去找李进忠了。
  很快李进忠就来了，李小莲要他赶紧写信给郁齐山，让他早点赶到牛家村来。
  郁齐山没有走仕途，从商去了。这是李小莲一直很遗憾的事情，否则现在半个郁家已经是他们母子俩的了。
  本朝商贾最是低贱，虽然齐山给郁家挣了不少钱，但总是没给郁家长脸，郁泓也很失望，父子俩的感情早不如小时候了。
  再则，商贾要赚大钱，还不是得靠官府衙门里有人。也就是有郁泓帮衬，齐山的生意才做得顺风顺水。
  但如今郁泓和郁齐书都离开了朝廷，想来儿子这段时间的日子肯定也很难过。与其被对家和官府刁难打压，不如现在回家，趁着大房势危，同郁泓多加亲近亲近，父子俩一起想想办法，看如何能早点东山再起。
  李小莲不识字，才要找李进忠帮忙。而且乡下地方已经不是京城那里，递个话传个信什么的都很不方便，她也只能找李进忠。
  两个人正在商议书信内容，郑慧娘掀帘子进来道：“夫人，刚才我在院门口远远看见张玉凤带着两个婆子去了西苑，估计是去请新妇，敬茶仪式要开始了。”
  李小莲就坐到梳妆台前开始梳妆打扮。
  李进忠道：“你也要去？人家又不敬你茶，干坐在那儿多没劲儿。”
  李小莲插上满头珠翠，又拿出一块口脂放在唇边含着抿了抿，才道：“好叫新媳妇知道我可不是郁家可有可无的人，不敬我茶，也得要把我记住了。以后在郁家走路，要多长点眼。”
  旁边的郑慧娘插嘴道：“听说人是用一顶小轿从角门抬进来的，大房其实是当给她儿子买了个小妾而已。估计是想先过了眼前这关，等常公公走了，就会休了她。夫人也没必要太看重她，反正很快就要会被赶走的女人。”
  李小莲侧目，“那这小媳妇真是可怜呢。”
  顿了顿，道：“那我就更要瞅瞅人如何呢，要是是个精明的，我说不得就要帮帮那小媳妇把正妻的身份坐实了，好叫大房休不了她。大房那边日子不好过，我在乡下的日子也才不枯燥啊。”
  李进忠听得大笑，“不用多此一举，相信我，大房那边以后的日子绝对精彩！”
  洞房夜过去，生米已经煮成熟饭，李进忠这才将芦花的真实身份来历告诉了她表妹。
  李小莲听罢，欣喜若狂：“表哥，你这件事情办得甚合我心。如今我又回到了乡下，何时返京没个定数。不过，无论郁家将来如何，表哥，你可要像这次这样帮衬我，我自然也少不了你的好处！”
  第58章
  新妇敬公婆茶, 这是历来的传统习俗，不止体现孝道，里面还暗藏玄机---公婆喝下新妇所敬的茶水, 才代表他们认可了这个儿媳妇。
  “你先在这等着, 我去请老爷夫人出来。”
  张妈将芦花领到正厅就走了, 随后有两个丫头端着盘子走进来。
  盘子用红绸铺底, 盘里搁着一个瓷白的尖嘴壶以及三只白瓷茶杯。那尖嘴壶上的盖子正自气孔处呼呼的往外冒着热气，想来是刚泡好的茶水。
  俩丫头都没同芦花打招呼，茶水搁在桌上, 就一边假装挪动屋中桌椅重新摆放位置, 一边偷看她，鄙夷的目光将她从头打量到脚, 然后互相暗使眼色, 脸上笑得意味不明。
  芦花低头瞅了眼自己的衣服裤子，棉布面料做就，极易发皱。她昨晚大部分时间都坐着, 一宿没睡, 后半夜又哭了好久，忙着擦眼泪，衣裤都已变得皱巴巴的不能看了。特别是裤子, 膝盖弯那里最皱，裤脚都上提了起码有半公分。
  芦花很尴尬，杵在屋子中央，站也不是, 坐也不是。往门口翘首以盼, 指望这公婆茶早点敬完了好赶紧回屋去。
  因祸得福, 本来是想通过这门婚事伺机逃跑, 没想到竟然卖身到了齐书家。有他的地方，就是她的归宿，她哪里也不想去了。
  “哟，真俊一姑娘。”
  来了位美妇人，由着个仆妇扶着手臂，款款走进厅来，目光炯炯地将她全身审视。
  还在屋内磨蹭的俩丫头纷纷见礼，“夫人好。”
  芦花精神为之一振。
  这就是齐书的娘、自己的婆婆么？
  昨晚她蒙着盖头，被人牵着按着头走完了一切过场，直到入了洞房，根本没见到过齐书父母的面，连声音都没听过。
  美妇人绕着芦花看了半圈儿，脸上挂着和善的笑容。
  芦花越发肯定，害羞地微低了头。
  暗想，我是该称呼她一声母亲、娘，还是婆婆？嗯，还是跟着齐书喊娘，亲切些。
  又想，干喊一声是不是很没礼貌？要跪下来磕头么？
  哦哦，不是要敬公婆茶么？
  也不管公公尚未到，芦花决定先孝敬婆婆一杯茶水再说。
  她忙走到桌边，提起桌上的茶壶就倒了杯热茶，然后双手捧着送到李小莲跟前，甜甜地道：“娘，请喝茶。”
  李小莲同郑慧娘对视一眼，笑得其味无穷。
  郑慧娘掩饰性地道：“夫人，我先扶您坐下来，再接这杯新妇茶。”
  芦花忙附和说：“对对，娘，您坐下来喝。”
  “嗯，真乖。”李小莲含笑应道。
  转身在近旁的椅子里端坐下来，然后伸手正要接茶，门口一道轻咳。
  芦花转头去看，呼啦啦来了一大帮子人。
  正厅四扇门被几个小厮自外拉开，门户大敞。
  为首一个面白无须，目光阴柔，头戴乌纱，着深红色蟒袍，这身行头一看就知身份不俗，正是太监常余庆。
  侧旁是郁泓，未敢与常公公争锋，不过一身老员外的休闲打扮---只在浅色中单外罩了件土黄色的对襟团花大氅，头裹青色东坡巾，脚蹬皂靴，如此而已。
  他只手向前，做了个邀请之态：“公公请上座。”
  “诶，你才是人家公公，我怎么能上座呢？”
  常余庆同郁泓打着趣儿，二人谈笑风生一同走了进来。
  郁泓也不勉强，入厅后同常太监分宾主坐下。
  男人身后，那门厅处还冷冷站着个贵妇人，被几个丫头仆妇拱卫着。她体态丰满，额头圆润。芦花看过去，正对上她狠狠剜自己的一眼。
  芦花脑子里轰的一下，登时傻了。
  恐怕这会儿来的这位才是正主……
  芦花视线回避，不敢再看那位贵妇人，她还心存侥幸。谁想目光往旁边一扫，就看到了仆妇中离得最近的正是张妈，她侍立在那贵妇人身旁，刚才那一道咳正是她发出来的。
  觑看身前那美妇，她接茶的手已经收回去，嘴角却有毫不遮掩的得意的笑，想来也不是真想喝她敬的茶，芦花怄得吐血。
  可也怪自己没眼力。
  人家没坐上首，是坐的侧面。
  给公婆敬茶本是该同丈夫一起，可郁齐书那样子，自然没办法陪她。也无人给芦花做介绍，她除了傻呆呆地杵在屋中央闹笑话，也别无选择。
  这杯茶，她也不敢收。
  只因为，先前那两个丫头喊了一声“夫人”。就算不是郁齐书的亲娘，美妇在郁家的地位也不低。
  芦花不知郁家下人对各房称呼的门道。
  通常，下人们称呼冯慧茹做“大夫人”，李小莲是妾，第二个进郁家门，但是下人却并不称她“二夫人”，而是称作“夫人”。
  有很多年，李小莲独得郁泓的宠爱，丫头仆妇都知道她是郁泓年轻时候的白月光，只称夫人，不加大小，不分一二三，这是赤~裸~裸的献媚。
  完全不知内情的芦花听丫头们喊“夫人”，想当然地以为这就是郁齐书的娘，还心说这娘长得还真好看，身材也好，难怪能生出俊眉俊眼的齐书。
  更重要的是，齐书的娘对自己好和蔼可亲啊。
  到底，芦花是明白了自己马屁拍在了马蹄子上，手上递出去的那杯热茶还托在半空，要递不递状，尴尬万分。
  好在张玉凤很快解了她的围，高声道：“大少夫人，愣着干啥呢？还不快过来扶婆婆入座。”
  芦花顺势就回身放下茶水，跑过去要同张妈一起将冯慧茹扶进厅来。
  冯慧茹不等她靠近，就已道：“自去斟茶吧，别让常公公等久了。”
  昨天晚上，冯慧茹终究还是没有亲自去给郁齐书送吃的。
  但因着昨晚一事，她此刻特别注意芦花的样貌。
  这一看，她容色憔悴，脸上没有光彩，嘴唇略有些起壳，人恹恹的，还蠢，连谁是自己亲婆婆都看不出来，哪里有张妈口中说的“水灵”二字的五成？
  冯慧茹的心稍稍放下了些。
  她是不知芦花昨晚一宿未睡。
  敬茶仪式正式开始。
  芦花来的路上，张玉凤已经叮嘱她务必全程都勾着头，不可以抬头直视任何人。敬完了茶就退到一边去站着伺候，夫人老爷让离开才离开。
  总之一切听从指挥，芦花就从容多了。
  第一杯茶水，郁泓说什么也要叫芦花先给常余庆敬献。
  芦花勾着头，双膝跪在太监身前，用双手将茶水奉上。
  常余庆未接。
  芦花听到他尖细干枯的老声道：“你把头抬起来。”
  芦花就只得垂着眼将脸稍稍抬起了些。
  “啧，怎么哭了？难不成才过门，郁家就有人欺负你吗？”
  这话阴阳怪气，意有所指。
  皇帝说的是要给他郁齐书娶个村妇，常太监叫芦花抬头，也是想看看郁家有没有糊弄他。
  自第一眼起，常余庆就在默默观察。
  新妇容色憔悴，发丝凌乱，看起来并无几分姿色。蠢笨蠢笨的样子，出身应该不算好，不够知书达理。穿的也不咋样，更无佩珠戴翠，冯氏还不给好脸色，看来她的身份应该是没问题的。
  这一下放了心，见小媳妇好似受了委屈，常余庆是不介意趁机找点郁家的茬儿顺势再捞点好处。
  常余庆这一问，芦花就注意到坐在上首的郁泓和冯慧茹的脸色都变得很难看。