倾城福了一礼，真诚地道：“三爷在我心中，从来不是坏人。”
  作者有话说：
  倾城：三爷在我心中，从来不是恶人，只是个被利用惨了的工具人罢了……
  第64章
  几人马不停蹄各自奔忙,薛勤命人专辟出几处开阔的铺子为医者们诊治伤患，城中各处都安排了施粥点和疗伤亭。
  在薛勤与乡绅、商铺们周旋之际，倾城带着他拨过来的二十个婢子学习清创和敷伤。
  头一天面对那么多血淋淋化脓瘀肿的伤口时,姑娘们脸色惨白，中午连饭也吃不下。到了晚上,姑娘们聚在一起抒发怨气,深恨自家主子不知从哪招惹回这样一个冷血刻薄的女人，逼着大伙儿用伺候茶水、铺床叠被的芊芊玉手做这样的可怕功夫。
  可不论她们怎样怨怼, 第二日还得乖乖去听吩咐。
  有了帮手,每日就能处理更多的伤患。药材还是远远不够用,好在三日后，郑寻押送装满药材的车从附近县镇回了来,稍解宜城的燃眉之急。
  他纵马行至城北药亭，远远就与古先生打招呼,“师兄！”
  古先生处理完手上的患者,站起身来与他寒暄，“一接到你的信我就来了，没想到宜城受灾这样严重。”
  郑寻道：“我这趟南下，本是想来散散心，躲躲家里头的唠叨，不成想遇上这等百年不曾有的天灾，薛大人写信叫我来帮忙，我想了想,这种事怎么少得了师兄,就给你递了消息。”
  古先生捋须笑道：“你这人最是懒散,下毒害人在行,行医救人是一向不愿意的,人家找你帮忙，你自然要想辙推脱，哪回不是找我来替你做苦力？”
  郑寻嚷嚷道：“话可不能这样说，我也是为宜城百姓做了实事的，这不，我在附近县镇，骗来不少药材，赶紧就给师兄送了来。”
  他站在亭外，朝里头瞥了眼，“嚯，来帮忙的清一色美人儿，师兄好艳福。”
  古先生懒得与他扯闲篇，负手回到自己的位子上，“不想帮忙你就走，别在这瞎嚷嚷耽误功夫。”
  郑寻踱步走进来，站在他身边瞧他给百姓诊脉。
  倾城在帘后帮一名老妇人换了腿上的伤药，撩帘一走出来，迎面撞上个熟悉的面孔。
  “你不是……？”郑寻愣了下，旋即露出笑来，“你怎么会在这儿？我听说师兄身边有个女弟子，难不成就是你？”
  古先生回身瞥了二人一眼，倾城识得薛勤，明显是从京城出来的，他虽没问过她的底细，但见她认识郑寻也不觉出奇。
  “郑先生，您也在宜城？”
  骤然旧人齐聚此地，虽无过深交情，总难免生出几分亲切之感。
  倾城洗去手上的血污，见一个婢女被腐伤吓得尖叫失色，忙上前替换位置，用镊子轻轻剥开化脓的创口边缘，将蠕动的肉虫镊出来。
  郑寻瞧得头皮发麻，退后两步拉开些许距离，“我问过薛子穆两回关于你的事，他那个闷葫芦，怎么都不肯说。你们俩到底是咋回事？你那些小秘密给他发觉了？他就流放你，让你滚出京城？”
  倾城认真处理着眼前的伤患，头也没回地道：“与您说得差不多。”
  郑寻见里头忙碌有序，全没自己插手的余地，缓步踱出亭子，抬手招了个小厮过来，“给京里递个信，就说我这里十万火急，急需薛子穆来帮忙。”
  小厮咧咧嘴，“怕是难，薛大人本就是大忙人，您不说清楚什么事，他岂会贸然耽下差事离京？”
  郑寻抬手弹了下那小厮脑袋，“就你话多！”
  转念又道：“就说——他老相好在我手上。”
  小厮又要开口，被他横目瞪回去。
  小厮暗自嘀咕，他家公子出了名的不着调，说这种莫名其妙的话，薛大人会理他才怪。
  信笺当晚递出宜城，距离年节不过只剩四五日功夫。
  衙门封了印，各家往来走动，相互送礼宴请。薛晟随父亲出席了两回酒宴，林家带来的影响渐渐消去，如今无人会再将薛林两家联系在一起。
  薛晟饮了酒，回到凤隐阁时已近子夜，他换了家常衣裳，坐在案前把玩着刚刚收到的两封信笺。
  都是八百里加急，都盖着宜城的印戳。
  一封来自薛勤，一封来自郑寻。
  讲的甚至也是同一件事。
  顾倾人在宜城，他们唤他前去相聚。
  身边的人总怕他太冷清，活得苦楚孤寂。
  以为只要有个人在旁作伴，他就不至于这样落寞可怜。
  他如何不知她的行迹？
  她离京后，一路都有他派去的人暗中相护。
  他知道她回了云州，在一间药馆里讨生活。
  他知道她在研习医术，要将其作为安身立命的本领。
  他不是不想去看看她。
  但他没资格。
  她不喜欢他，也不需要他。
  他巴巴的赶上去，能得到什么？
  他早已认清现实，他只不过是她用来报复林氏的一颗棋子。下棋的人又岂会在意一颗棋是怎样的心情。
  他自嘲地笑笑，将信纸凑近烛火，燃成灰烬。
  次日，郑寻的书信又至。
  “宜城□□，流民抢夺药材，伤及四十余人……”
  郑寻负手站在窗边，对小厮道：“就说，他那相好快死了，叫他抓紧来瞧最后一眼，不然后悔一辈子……”
  小厮面如菜色，心情复杂地提笔写完书信，郑寻丢了私印过来，盖上他篆刻的大名。
  门前婢女来传话，“郑大人，宴会即将开始，薛大人命奴婢请您过去。”
  郑寻理理衣衫，回身吩咐小厮，“快点儿送出去，别耽搁了事儿。”
  前厅丝竹声起，古先生和其他几名负责救治灾民的医者都在座，今日薛勤专门设宴款待众人，郑寻去得最迟，被古先生带头起哄灌了好几盏酒。
  倾城没有出席宴会，一来，这世上并非都是古先生那样开明的人，其他医者仗着自己一身手艺，颇瞧不起她这个半路出家抛头露面的女子。二来，她救治百姓一心助人，也并非为了沽名钓誉。
  她坐在房内翻看医书，将瞧不懂的地方圈出来，明日就要捉住古先生或者郑寻来请教。
  她没想过一步登天，学得多么了不起的本事，幼时外祖教导的那些知识她不想荒废掉。人生在世，总要有些奔头。
  眼前的日子安详、忙碌、充实，她很知足。
  转眼就是除夕。
  宜城刚经历过一场劫难，在各方救助下，堪堪恢复少许生气。
  官差与百姓们共同重建民宅，伤重的患者得到医治。纵是这座城内满目疮痍，到了年节时候，人们也努力打起精神来，怀着希望迎接又一年的新生。
  街上被挂满红色的条幅，商铺门前的灯笼亮起来，晦暗荒芜的街上有了人气，人们相互搀扶着，聚在衙门前的广场上瞧烟火。
  倾城站在人群之中，双手合十许下风调雨顺生活安宁的心愿。
  她在点点流火中回过头来，与街角立着的男人四目相对。
  光阴流转，世事变迁。
  她和他都不再是从前的他们。
  去年京城那场盛大的烟火之下，他牵着她的手一路与她走过天桥，越过街巷，那时他以为安宁和乐的日子唾手可得，他以为她盈盈眼波里盛满的是爱慕。
  到头来，空梦一场，皆是虚幻。
  到头来，两手空空，一无所得。
  他说不清楚自己为什么会来。
  又抱着什么样心思有着什么样的渴望。
  一年前欢颜狎戏，亲昵无间，她尚不存半分情意，如今阔别已久，天高地远，她难道便会回头？
  明知是无望，他仍不能自已，想来瞧一眼。
  哪怕只是远远的观望，也想亲自来瞧一瞧，她过得好不好。
  烟火升上天空，引得人群兴奋地涌动起来。
  倾城的身影渐渐被人群淹没。
  他再也无法上前去，拖住她的手将她拉回自己身边。
  她很快离开广场，独自回到下榻之所。
  阖上门，她靠在门板上抚住前襟慢慢等待呼吸平复。
  明日是大年初一，宜城诸事已了，她会随古先生一道回云州去。
  薛晟来与不来，并不能改变什么。
  一年前她未曾留下，如今也会作出同样的抉择。
  敲门声在耳畔响起，男人拾步踏上阶梯，声线低沉，“与我谈一谈，倾城？”
  她垂下眼眸，沉默着。
  他没有出言催促，静静立在门外耐心的等。
  门被拉开，凛冽的寒风灌入，吹乱她耳畔的碎发。
  烛光在她背后，给她精巧沉静的面容镀上一重金色柔光。
  一个门里一个门外，距离这样近，相隔却是两个世界。
  他虽找上门来，一时竟不知该从何处说起。
  倾城抿抿唇，抬首望住他的眼睛。
  “五爷。”
  薛晟更消瘦了，轮廓分明的面容比从前更显清癯。薄削的唇线，陡峭的下颌，更显冷峻成熟。
  他启唇，唤她的名字，“倾城……”
  “五爷无谓在我身上费功夫。”她说，“五爷出身不凡，生来尊贵，我一落魄孤女，本就不堪相匹。既已离分，五爷该信守承诺，许我自由。”