“小玉是陛下找回来的，上将军说，他那日和高蝉独自出宫，回来时就带回了小玉，还有，高蝉被陛下派出宫去，四五日了，还没有回宫，不知道去做什么。”
  灵今不明所以，只听灵梓继续道。
  “胡娘子丧事时我去送帛金，往那岸边看了眼，发现那里的痕迹很乱，有脚印但是被污泥盖住了不少，脚滑落水会有相应的痕迹，就算是后续有人走到那里，也不会那么乱，那里就很像是…”
  “刻意掩盖？”灵今问道。
  灵梓点头，灵今低声道：“你的意思是，不是意外？胡娘子再怎么说也是天子养母，谁要害她？”
  “我也只是觉得奇怪，或许是我想多了，你先去见陛下？他也老是念叨你。”
  “好，晚点我去尚宫局找你。”
  二人短暂见面后便暂时告别，灵今入万春殿见天子，阿晟已经在等她。
  “灵今姐姐你回来了。”
  他挺高兴，灵今却能看出他是强装笑意。
  灵今行礼，又问道：“奴婢听说了胡娘子的意外，陛下您没事吧？”
  阿晟收起了笑容， 落寞道：“怎么会没事，朕还以为，从此可以给娘养老，没想到……”
  灵今安慰道：“陛下节哀，沉先生好吗？小玉如今在宫中？”
  阿晟点头道：“沉翰林…自然还难过着，朕把小玉安置在彩丝院，她吓坏了，这些日子都不太肯见人。”
  “奴婢去看看她？”
  虽然知道灵今必定会去看小玉，但阿晟依然有些不自在，他扯出一个笑容答应道。
  “姐姐去看望小玉，她一定会高兴的，姐姐，你这几日不要出宫吧，朕希望你能留在朕身边，沉翰林近日不入宫，朕有些害怕。”
  灵今怜他再次丧母，便点头答应道：“好，奴婢陪您，不过奴婢想回明宫一次，殿下久不在京，王府诸事也不知道如何了，奴婢回去打理打理，很快就回宫。”
  阿晟似乎不乐意，但灵今的要求合情合理，他便点点头，只嘱咐了灵今早去早回，灵今退下前顺口问了一句。
  “陛下，今日怎么不见高公公？”
  阿晟弯腰拿折子的手一滞，目光也没有看灵今，“他家中有事，朕许他回家去料理了。”
  灵今点点头，她心想，高蝉这么多年都没听说过他有家，不过她并未多想，先去看望小玉。
  池方已经随着金吾将军在熟悉宫中，他暂时领了个闲差，方便出入宫禁，灵今前往彩丝院，入内便看见小玉蹲在地上摘花玩，她上前唤道。
  “小玉。”
  小玉仰起头，见是灵今，她站起来跑到灵今身边抱着她道：“灵今姐姐！”
  灵今揉揉她的小脸，蹲下来道：“你瘦了些，在宫里习惯吗？”
  小玉摇头道：“不习惯，我想娘。”
  灵今只能安慰她，又问道：“是陛下救你回来的吗？”
  “嗯！”小玉重重点头，略有些捧读得说道：“我掉进河里被下游人家救上来然后哥哥把我找回去的。”
  说话间，小玉不自觉得盯着灵今耳垂上的小宝石，灵今心生怪异，但小玉本就不是正常孩子，她便没有多心，她陪小玉玩了一会儿，照顾小玉的姑姑便来问二人是否要用午膳，灵今本想早些回一趟明宫，见小玉有些依赖她，她便留下一起用午膳，心道明日再回也不迟，也不必这么匆忙。
  午后阿晟也来陪小玉，胡娘子走时他无心朝政，政事都交给了李太傅，如今交着交着就习惯了，做了个只听结果不问过程也不思考如何处理的皇帝，但灵今看他还挺自在，丝毫不觉有什么问题。
  灵今不便置喙，只不过等周誉回来，难免要训斥他几句。
  第二日一大早，灵今和灵梓便一道回明宫，明宫一切照旧，周誉的寝殿和灵今的院子都被打理得干干净净，周誉治下有方，就算他离开得久家里也不会生乱。
  小松帮灵今整理出她的首饰和金银，灵今虽然财迷，但孰轻孰重她很清楚。
  “娘子，这盒子里奴婢给您放了对新耳坠，你看也卖了吗？”
  灵今不在意道：“我不缺首饰，都卖了吧，什么新耳坠？”
  “就是以前那个羊脂玉耳坠，放在这个盒子里，奴婢后来才找到装它的盒子。”
  灵今只看了一眼，她对这个引起一连串事情的东西没有好感，便道也卖了，一旁的灵梓却凑过来道：“这不是带到江南那个盒子吗？”
  “江南？”灵今讶道：“这个盒子我带到了江南吗？”
  灵梓拿过来，反复看了看道：“是啊，当时你受伤了，走得急，我替你收拾行李的时候见过。”
  “这么说的话…”小松也思索道：“去别的地方都有时间好好整理行装，只有去江南那次，娘子走得急，奴婢收拾的时候也没有仔细检查，也只有那次带的东西奴婢会没有印象。”
  灵今把盒子拿在手里，脑中串联着过去的事。
  “怎么了？”灵梓关切道：“是丢了什么东西吗？”
  灵今解释道：“这里原本装了那对羊脂玉耳坠。”
  “什么？”
  灵梓惊讶，她想了想道：“我当时没有打开检查过里面的东西，只是把所有行李都放好之后，就走了。”
  “如果是在江南丢的耳坠…”灵今心生不详，她想起阿晟和小玉的奇怪之处，她让小松先下去，和灵梓坐到院子里的柿树下。
  小松应了一声，放下手里的活出去，待她走后，灵今才道：“你说胡娘子很可能是被人推入水中？”
  灵梓神情凝重，思索片刻后道：“你怀疑什么？”
  “在沉先生的书院时，只有小玉会来我的阁楼，她对我带的东西新奇，我那时让她喜欢什么就拿去，或许…她拿走了耳坠？”
  “后来耳坠出现在火海，但只有一只，可能他也只有一只，另一只在小玉手里，他现在才知道？”
  她顿了顿，灵梓道：“耳坠若是在小玉手里，胡娘子时常关注女儿的琐事，她一定知道小玉都有什么东西，她是因为耳坠死的？沉若怀是想要瞒住此事？他为什么要烧死萧金阆？他们有什么过节？还是说，只想用耳坠陷害你和殿下？”
  灵今推测道：“按照后来那些事情，萧金阆的死，间接导致了主人被罚，先帝崩殂，萧国公出走北地。”
  “换一种结果，若是主人顺着先帝与萧家结仇翻脸，再加上北夷进犯，如今的朝廷恐怕会更乱。”
  灵梓接着她的推测道：“若是后一种，先帝病重是事实，陛下早晚会登基，但殿下却会因此内忧外患，他这把火，也是给陛下烧出一条路来。”
  灵今却摇头道：“我不觉得他想让陛下稳坐帝位。”
  灵梓不解，灵今站起来道：“瞎猜没意义，或许沉若怀和萧金阆也有过节，他不会莫名其妙就杀人，难道是因为徐娘子？我记得先帝还是太子之时，便和萧金阆走得近？”
  她思量后问道：“以前的御前太监，高善，如今还在吗？”
  “在…”灵梓思索，想了片刻后说道。
  “听说他养老的宅子在郊外。”
  戈壁又迎来一个日出，只是今日云层很厚，到了白日天色依然昏沉，队伍里开始缺水，好在向导寻到的林子可以补充一些水源，周誉带人在周边秘密搜寻，依然没有部族驻扎的痕迹，他们回了林子，周誉在物资车旁盘算着还能撑多久，若是再找不到，想回头都来不及。
  他们休整了一夜，即将再次出发。
  众将士都等着摄政王的意思，生死一念间，周誉摸着手腕，五色丝安稳得缠在他手上。
  他看着一望无际的远方，昏沉的黄沙和那个黑夜一样，吞噬来客。
  周誉感到了踌躇和绝望。
  灵今会怎么做？她在无数个看不到头的黑夜的惶惶度日时，她是怎么做的？
  她永远向前走。
  周誉定心，指挥大军继续前进，日光能穿透云层，月亮也一定会升起，黑暗不会吞人。