“微臣谨遵圣意。”
  ***
  “陛下与我二哥说了些什么？”
  “许了他一道旨意，”男人游刃有余，薄唇挑起一丝笑意，意味深长道，
  “赐婚的圣旨。”
  “他不是同严尚书家的庶女情投意合么。他劝阻朕立你为后，举荐另外的世家之女，朝中大姓都列了个遍。朕只问他一句，严尚书的女儿如何？”
  打蛇打七寸，他这句话当真是死死地捏住了卿斐思的软肋，卿斐思认死理，同样的他认定的女子，也不会轻易改变。
  “你说，娘子和妹妹，他这该如何取舍啊。”
  卿柔枝叹气，“他是选了严家的娘子吧。”
  褚妄微微一笑，“虽然朕也希望他能如此，不过，他婉拒了朕的美意，真是个迂腐的性子。严尚书那点子盘算，朕还不清楚？他生怕朕念着当年你父亲弹劾朕的旧事，寻你们卿家的麻烦，宁愿将女儿塞进朕的后宫，也不愿意嫁给卿家的人。”
  说着，他笑意更深，
  “朕便说，朕立你妹妹为后，让你妹妹亲自为你二人赐婚，岂不两全其美？”
  皇后赐婚。
  第一，既证明陛下对卿家已经全无芥蒂，又彰显了皇后在陛下心中的分量，严尚书担忧女儿嫁进卿家受累的事，就不会发生，是以，也没有了阻挠的理由。
  第二，想来为了这道赐婚的懿旨，卿斐思也能心甘情愿在朝堂上为她冲锋陷阵。
  不过是口头一个承诺，便让卿斐思服了软，卿柔枝慨叹，拿捏人心这一点，她真是不如他，“陛下圣明。”
  “少奉承朕。”他瞥她一眼，又是那副冷淡的模样，“朕方才连妻子的家门都进不去，能有多圣明？有些人嘴上说着陛下圣明，实则防朕如同防狼一般，生怕朕招来什么祸端。”
  第71章 、【71】
  他声音含嗔带怒, 似乎非要她给一个解释不可，卿柔枝忍俊不禁，惊讶道, “怠慢了陛下，是臣妾的罪过。那么, 陛下不若留下, 与臣妾和臣妾的家人一同用膳如何？”
  褚妄倒也不是真的想同卿家人打好关系，只是惯爱拿她寻开心罢了。
  闻言, 面沉如水道，
  “用膳就不必了, 朕去看看你小时候住过的地方。”
  原来他打的这个主意。卿柔枝看他的目光几分戏谑，褚妄却极为自然, 从她怀中接过了沉睡的卿绵绵。
  男人垂着眉眼, 竟有几分温柔，她心中一动，将心中的那个猜测问了出来。
  “陛下知道我恢复记忆了？”
  “嗯。”他不咸不淡地回。
  卿柔枝暗暗讶异，他是怎么知道的，又是什么时候知道的？脑中灵光一闪，想到同样被关押起来的裘雪霁，只怕是从对方的口中得知。难怪他会怕她遭遇不测，就连回府也陪着。
  “陛下……就不怪罪臣妾么？”
  严格算起来, 那可是欺君。
  他们一前一后，在青石板路上，慢慢地走着, 春风微暖, 拂动他们的衣袍, 交缠在一起, 竟有一种岁月静好之感。
  “卿柔枝。”
  他淡淡道，“朕可不是你认为的那种睚眦必报的男人。”
  他依旧耿耿于怀这四个字，她一怔，倏地莞尔，软声道，“是，陛下胸襟宽阔，如泰山伟岸，方才对我的维护，更是令柔枝感动不已，今后必定唯陛下是从。”
  “你知道就好。”他满意点点头，下颚线条极为明净，一眼看去，泛着如雪如玉的光泽，分外动人。
  卿柔枝蓦地想到方才见到的那个少年，她猛地明白，那股熟悉感是从何而来了。
  那少年，生得有几分像褚岁寒。
  确切地说，是像少年时的他。
  卿柔枝解释道，
  “忘忧丹使我忘记了陛下整整九次，但那不是我的本意。当时裘雪霁给了我两个选择，一是回到你的身边，二是换一种活法。他说他算出我命里有一大劫，在你身边活不过来年开春。其实，我也在挣扎，我不知道该不该赌，赌注是我的命。”
  他瞥她一眼。女子眉眼安宁，乌睫浓长，有种圣洁的美丽，
  “人在置身黑暗里的时候，就会期盼着一丝光的出现。陛下当年给了我那样的一盏光。我那时候还不认识陛下，也不了解陛下，可，仍旧感到心动。”
  他顿住了脚步，耳尖微微泛着红，却抿着薄唇，一句话都未说。
  “陛下的心很复杂，走每一步都经过重重的算计与谋划，就连当初出手救我，也不是出自本心，而是怕给自己惹来麻烦。您的心是如此冷酷，好像天底下除了权势，没有你在意的东西。我不敢……也不能用我的命来赌。”
  “所以，我选择忘了你。”
  可为什么，就算是忘记，依旧不可自控地被吸引着，向着他靠近。
  世上一物降一物这种事，当真是存在的，也不知是她的福还是孽。
  “我同你说的，也不是假话，”褚妄等她跟上脚步，嗓音低磁，“掌控权力的滋味，远不如被你爱着。你说是我给了你那一盏光。可是你有没有想过，你的出现，亦是我生命里的光，是我在人心险恶中，所窥探到的唯一善意。至始至终，都是那么纯粹。”
  所以怎么可能放过你？
  唯有紧抓不放了。
  “你以为杀卿墨鲫，真的只是要一个脱身的借口吗？那时，你是皇后，是褚隐明媒正娶的妻。我如何算得准，你不会真的鸩杀我？
  毕竟那个时候，我根本不知你的心意。怜菩提那一味药，我付出的一切代价，都是真实存在过的——流徙中南洲，任人欺辱。双目失明，形同废人。你觉得我真就如此坚强，从来没有过放弃这条性命的念头？之所以还活着，不过是回来的念头太强烈，不能白白地死了。”
  “我原本以为，我全部的愿望不过是复仇，让所有背叛过我的伤害过我的人，全都匍匐在我脚底哀嚎。至于你——”
  他的声音，有一丝干涩。
  “我还没有想好。”
  “你出现在我眼前的那一刻，我……”
  “我不知该如何对你。”
  男人的眼睫投下浓浓的阴影。他盯着看，眸光柔和，“我从来就只知道杀人。我没有想过有朝一日，我会爱上一个人。更没有想过会有一个人如你这般珍我，重我。这串佛珠，我戴了多久，你就在我心上……放了多久。”
  无论是那个青涩的九皇子，还是统御万马千军的临淄王。
  亦或是如今，坐拥万里江山的帝王，从过去到现在，他不过是她口中的“阿九”。也愿意做她身边的阿九。
  褚妄忽然正色看来，凤眸清澈，
  “我放过你卿府满门，没有兑现当初与宗弃安的承诺，不是因为我心存仁念，而是因为他们养育了你。”
  “柔枝，感谢你来到这个世间。”
  感谢你，来到我的身边。
  这时，卿绵绵小脸一皱，捏着拳头，在褚妄的怀里醒了过来，一抬头，就看到二姐姐的脸。
  二姐姐的脸庞湿漉漉的，她好像在流泪。
  莫不是被欺负了？
  这怎么行，她张开嘴，狠狠地咬了一口抱着自己的人，想要扑进卿柔枝的怀里，却被人揪住了后领，按在怀里动弹不得。
  卿柔枝看了眼不住扑腾的小妹，叹了口气，扭过头轻拭眼角，笑着道，
  “陛下不是想要参观我以前住的院子么？”
  快步上前，她推开门，本以为会积灰严重，没想到打扫得很干净。院子里一架秋千咯吱作响，是儿时熟悉的模样。
  这里，承载了她年少时的所有记忆。
  后来猝不及防地斩断，那么残忍，光是回想都心惊肉跳。
  那只依赖她的小黑狗、那个陪她长大的婢女，都还没来得及好好告别。
  卿柔枝突然改了主意。
  她福了福身，请求道，
  “陛下先行回宫吧，我想在这里小住一段时日……想来陛下离宫许久，也有许多积压的事务要处理。”
  尘埃落定，她心平似水，反倒不如褚妄心尖灼热，时时刻刻都想与她待在一起。
  看着女子美丽耀眼，一如往昔的面庞，褚妄失神而嫉妒地想，他既不是她初初喜欢的人，也不是她头一个丈夫，对他的爱恋之情不够浓烈也是情有可原。
  但他，必定是那个与她相守一生的人。
  民间未婚的夫妻，在大礼之前都不能见面，她这番要求，也不算奇怪。
  于是褚妄点了点头，放下卿绵绵转身离开。
  卿柔枝堪堪坐下，屋外不知何时下起了绵绵的细雨，顺着支摘窗飘落进来，沾在脸上，手臂上，凉凉的。
  她指尖掠过桌面那个，少女时闲来无事，与侍女们雕着玩儿的白梅玉石摆件。
  心底里，被不知名的惆怅填满。
  一道脚步声匆匆走进，肩膀突然被人揽住，紧紧地抱着。
  他声音沉闷，好像个情窦初开的少年郎。
  “你再让我多瞧你一眼。”
  第72章 、【72】
  这几天一直待在一处还不够看的吗？
  被他紧紧拥抱着的卿柔枝颇觉得好笑, 他之前可从不会这样，他之前……
  他之前是什么样的。
  卿柔枝眨眨眼，蓦地想到。
  虽然他们已经相识这么多年了, 可真正开始了解彼此，是从数月前开始。
  净莲寺那个混乱的夜晚, 就是一切的开端。
  之后是小竹楼、佛堂大火、甘泉宫, 再就是南柯郡的南柯一梦。