月贞心里嘀咕着又不是她要请的，面上乖顺地点着头，“太太放心，他安的什么心我虽管不着，但我会管好我自己的。”
  琴太太心里还有些没底，也是因为近来看月贞总有些神情恍惚心不在焉的样子，不晓得是哪里出了问题。因问：“你嫂子在家还住得惯？”
  “她来住过几回了，自然住得惯。”
  琴太太想猜他们姑嫂大概是吵了架，没细问。沉默一段，又故意说到蒋文兴，“文兴他姐姐上回说起的亲事，也不知有没有着手去办了。我看他还是早些娶个奶奶的好，省得总不老实。如今你们要是再闹出什么闲话来，他住在外头是看不见听不见的，倒不妨碍，可人都要戳你的脊梁骨。”
  反反复复说得月贞有些烦了，便抬起眼，有些赌气，“太太，您不用这样来来回回嘱咐我，我保证过的事一定会做到。况且，我心里的人并不是他。”
  琴太太心里闪过一道电光，蓦地将她的精神劈出来，吊着眉问：“你这话是什么意思，未必你心里还有别人不成？”
  月贞默了半晌，想着到了这个地步，横竖与鹤年是没什么后话可说了，往后他成了亲，前事就被抹得一干二净，连个痕迹都没有，纵然若有所失，也没人知道她到底失了什么。
  她在此处不甘，像是要为自己找个见证人，便点了点头。
  琴太太将眼睛瞪得溜圆，身子也朝炕桌上欠了欠，“是谁？”
  黄昏慢慢暗下去，颜色凄丽得紧，屋里一片悄然，只剩月贞的心在咚咚地跳。她把它关得太久，从不轻易与人说心里话，它也寂寞太久，需要有人倾听，此刻鼓噪得很。
  她说：“是鹤年。”
  因怕牵连到他，又忙学着他的法子，补了句，“不过是我一厢情愿，他什么都不知道，太太可别想着是我们俩有什么私情，那可千真万确是没有的事情，我敢赌咒发誓。”
  琴太太狠狠惊了一阵，不知道她说的到底是真是假。不过想想，她既然肯说出来，也就犯不着编瞎话，再则鹤年也不是那样的人。
  她怒其不争地睇住她，“亏得没什么，否则你姨妈还不揭了你皮！鹤年是她的心头肉，好好的，给你勾引坏了还了得？”
  月贞见她肯相信，提着一边腮笑一下，“我也不敢呐。”
  “你还有个不敢的？！”琴太太险些要从榻上跳起来，可也是没这个力气。何况管得住她这个人，哪里能管住人的心？人心里想着谁念着谁，连自己也未必管得住。
  她渐渐泄了气似的，人又窝回那暗角里，“也好，如今鹤年那头定了亲，你也没什么可想的了，往后就断了这念头。就是断不了，也只藏在心里。”
  月贞咕哝道：“本来也没敢有什么非分之想。”
  琴太太受了这一惊，精神更是疲乏，吩咐月贞回房去歇，她自己仍窝在榻上，也不叫人来掌灯。
  余晖的都黯淡了，灰蒙蒙的一片，屋子里静得凌乱，觉得那些家私都是被人移了位，又偷偷移回来的。除了息事宁人，还能怎样去收拾这局面？
  换是从前，一定是铁血手腕，非要把人的心也划进一个方圆内。那方圆不是她画下的，但她替人守着，自己渐渐就有了使命感，觉得就应当是这样。权力这东西对人的蛊惑力是不分男女的，男人在更大的天地里握着更大的权力，女人在小小的世界里掌握小小的权力，同样都自以为至高无上。
  其实这世间分什么男女？不过是分个上下高低。做管家小厮的男人们，还不是服从她的。只不过她头上还有权势更大的，她得听他的。他没了，她就是这地界的王，本该制定新的规则。却又发现，这规则原来是很好的，不过是对掌权的人好。
  她吃过这规则的苦，也享过这规则的福，如今又发现比这规则还强大的规则，就是岁月。所以她也犯不着去扭转月贞的心，这局面本来就是静止的，犯不着费神去处理，岁月自会去消噬一切。
  渡日月间，月贞回到屋里来，心里的话对人说了一半，也就解了一半的苦闷，觉得心胸开阔了一些。
  这“一些”已是她近来全部的好心情了，她要充分将它调用起来，像是怀着喜事的情绪，唼唼喋喋地点着灯与白凤说闲趣。白凤在炕桌上盘着腿吃饭，席上吃了一天，然而东一嘴西一嘴的吃，凑不到一起，总像是没吃好似的，特叫小兰去摆了夜宵来。
  问月贞要不要吃，月贞很果断地摇头，如同今日果断地拒绝了蒋文兴。
  她只顾着说话，“你瞧见今天席上穿黄裙子的那个姑娘没有？那是李家的一房亲戚家的堂妹，住在格子街，他们家也是做生意的。常说她是李家门里长得最好的姑娘，你看惠歌，今日在席上就总压着她。惠歌心里不服气，打小暗里跟她比着。”
  白凤瘪着嘴窃笑，“我看人是比你们惠姑娘生得好。你哥哥的事情你对缁大爷说了没有？”
  “我哪里得空？你没见我今天忙得转不开？”月贞不高兴说这个，又转去议论别人，“和太太她们一桌的那妇人你知道？就是寥大人的夫人。比寥大人还会来事，今天来替我们霖二爷说亲。”
  “你们霖二爷要续弦？”
  “太太有这个想头，只是每回对霖二爷说起时，他都是敷衍敷衍。不过做儿子的还是得听父母的，谁管他愿不愿意？说是海宁县县令家的二小姐。我们家最爱娶官家小姐。”
  她兴兴地把今日到的客人都评头论足了一遍，直说到宵夜的碗碟收下去，月亮挑到花梢上，那点高兴劲也支撑不住了，又落下一片空荡荡的心。
  两人洗漱了睡到床上去，白凤打了个哈欠便卧倒，翻身睡了，“你记着些你哥哥的事。”
  月贞还待与她说话，却听见她微重的鼾声，这下吵得她更不能睡了。她牵着被子倒下去，盯着模糊胡的月影，回想着今天发生的事，不免想到墙根底下那一段，心是沉寂的，身.体却有些蠢动。
  所以这夜梦见了鹤年。他还是那样子，一到帐里就变得不那么温柔，总是有些折磨人的手段。那折磨叫人不痛却痒，不彻底，不满足，就只得身不由己地痴缠他。他再趁势把人逼得变成了另一个人，很享受人情非得已的臣服。
  他自己是衣衫齐楚，把月贞剥开了，靠床角支着一条膝盖坐着，欣赏她曼妙的体态。纱帐是苍青的，半阻着昏沉沉的烛光，两张脸藏在挂起的帐子后头，两双眼在醉人的情慾里散着幽昧的光。月贞见他坐在那里大有稳如泰山的态度，便不服输地胡乱将几件衣裳拾起来挡在心口，目光泛着凄怨的水光，埋怨他的冷静。
  他的冷静却是装出来的，要在这个时候摆布人，就得从容不乱。他欹在床尾架子上挑了下眼，“你.摸.给我看。”
  月贞在床头涨得脸皮通红地与他对峙，半晌不动，把眼放到一边去，大有再逼她她就要哭的架势。
  他只好略退一步，向她招招手，“那你过来。”
  这回她倒肯了，仍揿住衣裳朝他爬过去。到跟前，腰给他一条胳膊环住了。他将她向上提起一些，一只手钻进乱糟糟的衣裳底下去，“我不在时，你也不.碰.她么？”
  月贞没话答他，也是羞于启齿。她仰着下颏，从下望去，像只骄傲的猫。他一行有她的肚皮亲到心口去，一面含含糊糊地笑着，把自己放出来蹭.她两下，“你不在我身边，我倒是自己碰一碰，不过脑子里想的都是你。”
  月贞慢慢堕下来，眼泪也缓缓落下来，上上下下皆是洇润一片，温热又软弱。她随他的韵节跌跌撞撞，觉到自己的心也似乎有了重量，渐渐觉得踏实。
  次日醒来，鹤年觉到袴子打湿一块，在枕上发了一会呆。想着梦里她的眼泪，心口有些发紧。月贞一向不爱哭，玩笑时什么都肯说，但说起认真话来便嘴硬。她一定不肯承认想他，所以只在他的梦里哭。可这会只等叫她久等一些，没办法的事，他苦笑着爬起来，头有些昏沉，也是想她想的。
  一行到了南京，落脚处正是在唐员外府上。那唐员外因与他们李家有生意往来，照顾得格外周到，一早起来就见桌上摆好了早饭。
  鹤年稍稍点饥，叫来管家问于家兄弟起来没有。管家回道：“他们兄弟昨夜歇在了秦淮河畔，估摸着一会才能赶回来。二爷吃过早饭略等等，要不也出去街上转转？”
  “不转了，你们去把车马查检一下，等他们回来就启程。”
  不一时于家兄弟回来，众人整理行装，辞了唐员外，便向城外转水路进京。
  这日也是合该有事，还未及码头，南京城就下了倾盆大雨，往码头去的山路泥泞不堪。洋洋洒洒的一行人行到山路拐弯处，马蹄子便接二连三地打滑来。
  管事的打着伞前前后后跑着叮嘱牵马的小厮，“慢些！留点神！前头打拐，路有些窄。”
  鹤年闻声掀开车窗帘子，见车畔恰好是个数丈深的陡坡。他一路等了好些日子，正为等这一个天灾的岔子，以免连累家下人。眼下倒不失为一个好时机，就趁人不备，把手里的持珠丢到那面车轮子底下，趁着车向斜坡这头打偏的空隙，又眼疾手快地挑开车帘，将驱车的小厮一脚踹了下去，“当心！”
  待那小厮从路上爬起来时，要拽也来不及了，眼睁睁看着整个连车带马一个猛子朝坡下栽倒下去。就是眨眼间的事情，众人登时慌了神，冲到路边往底下看，见车在林间翻了几番，顷刻滚没了影。
  连那常走南闯北的两位管家也乱了神，乱哭乱嚎地嚷起来，“二爷的马车翻到底下去了！快、快、快……”
  只顾着“快”，到底快什么也没了主意。还是于家兄长从后头马车上赶来瞧，听见说鹤年翻了下去，赶着吩咐人，“快，派人到底下去找！这里不算险，想来摔不死人，赶紧找着了返回城内就医！”
  众人乌泱泱地抛了伞散开，有绕路到底下去找的，也有从上头慢慢探脚而下的，四面八方地喊着“鹤二爷”，更兼暴雨乱砸，场面登时乱做一锅粥。
  鹤年从车内爬出来时就听见这些声音在朝他围拢逼近。他忙把身上摸一摸，并没摸到什么要紧的伤。他苦笑一下，心恨老天真是不肯成全，便要自己成全自己。
  于是胡乱拣了块石头一截木枝，将木枝咬在嘴里，将石头对着一条膝盖狠狠砸了下去。雨点拼命砸在他脸上，他痛得脸色发青，却渐渐松开口笑起来，大口大口地喝着雨水，心里想着，这世上不见得谁都如月贞似的非他不可。他是什么？他不过是个碌碌无为之人，也就是月贞看他是世外的神仙，其实在旁人眼中，他不过是百无一用的和尚，眼下又成了个身落残疾百无一用的有钱公子。
  郭家一定不想要他了，这世上谁不精明？更兼他预备着许给郭大人的好处，郭家又何必犯傻再坚持做这门亲？如此一来，不必得罪郭家就能推了这门婚姻，既保全了他父亲，也保全了一家人，更是保全了他自己。
  等小厮寻到他时，大家都哭作一片，他倒还笑着安慰，“不妨事，就是腿有些动弹不得。”
  众人乱着将他背回路上，搀进于家兄弟的马车，只得打道回唐员外府上。
  唐员外不敢轻慢，忙请了好几位大夫一齐来瞧。除了身上一些皮外伤，就是那条左腿最要紧，愁得其中年纪最长那位老大夫眉头恰如雨声发紧，向众人摇了摇头，“公子的这条腿怕是保不住啊，就是养好了伤，日后行走也恐怕有些隐疾。”
  唐员外急得焦头烂额，“你这是什么意思？你知不知他老子在京里头做官，你不好好医治，仔细怪罪下来，不单要砸你的饭碗，连我的饭碗也要砸！”
  那老大夫也有些脾气，横着眼道：“那叫他老子接他到京医治去好了，横竖我医术不精，是治不好的。我实话说，他那膝盖碎了截骨头，就是京里的太医也没办法，好了也是落个残疾。”
  众人一听，都急如热锅上的蚂蚁，两位管家更是犹如灭顶之灾，只怕不能向家里交代。唯独鹤年不急，睡在床上向唐员外摆了摆手，“世伯请不要为难他们，放他们去吧，全赖我运气不好，怪不得别人。”
  最终只得叫大夫开了些外敷内调的药，又将那条左腿绑起来吊在床上，慢慢休养。
  休养了几日，雨也下了几日，新伤也慢慢变作旧伤，疼痛变得隐隐密密的扎实。鹤年心里也逐渐踏实下来，嘱咐两位管家说：“先不要往家去送信，省得他们见不着我空着急，你们也要担责。等日后我自己再回去向两位太太说明。”
  那老管家直扯着袖子抹眼泪，“二爷说的这是什么话？出来前两位太太千叮咛万嘱咐，没把您看顾好，本来就是小的们该死，还敢推脱？您今日觉得怎样呢？腿上还痛不痛？”
  痛是痛的，但心里却是卸下了好大的担子，觉得总算对得起月贞，不算辜负她。想到这里，那痛也像是带着一种高兴的情绪，在他膝盖上跳来跳去，舞蹈似的。
  他把双手枕到脑后，表情轻松愉悦，“痛倒好些，只是平白又要耽误些脚程。这一程进京去，只怕要六七月了吧？不好叫于家兄弟跟着我耗在这里，你去告诉他们，叫他们只管先行，我到京后再往府上拜见。”
  众人私底下都说，鹤二爷到底自幼修行之人，想得开。要换作别人，年纪轻轻腿上落下残疾，走路都走不利索，早就哭天抢地闹起来了，他却是安然自若。
  鹤年听见只是笑，别人需要一双好腿，是因为有山高水长要去走。他倒不想走那么远，他不过要走在月贞身边，走在家里那一个个孤苦的女人身边。
  她们尽管嘴上不说，但心里是寂寞的，需要一个男人的体谅陪伴，听他说另一处异端的新鲜事，在他身上的所见所闻，就是整个世间了。她们能走的路太短，眼自然也望不到那么远，所能到达的最远，也不过是在一个男人身上好奇地打量。
  雨仍旧下着，犹如是从一颗颗温柔而凄凉的心上抽剥出来的丝，将他缠绕捆绑。他注定是走不远的。
  第79章 花有恨（九）
  比及鹤年的腿上身上的伤都养得差不多, 一行人仍旧整装进京。两位老管家见他走路不利索，心里又是愧又是疼, 每每要去搀扶, 他却将手一拂，照常翩然风度。
  那风度在他一瘸一拐起起落落的步调里，仿佛有声, 反倒添了丝脚踏实地的人气，不似从前缥缈如仙了。
  他写了封信叫家下人快马送回去给霖桥。霖桥收到信，看见信中再三嘱咐不叫告诉家里人, 也不就敢将他腿上落下伤的事情转告家中，只在铺子里问回来的小厮：“鹤年到底伤得如何？”
  小厮愁眉难展, 一脸苦相，“把南京城有名的大夫都请去瞧了, 到底没能好利索, 膝盖是保住了，只是走路有些颠。”
  “鹤年心情怎样呢？”
  “还说呢, 小的们都急得直哭, 鹤二爷倒反过来安慰我们, 又体谅下情，不叫管家爷爷告诉家里，说等他到时候自己回来对两位太太说。两位管家爷爷好劝歹劝，他才肯写了信给您。还嘱咐不叫告诉太太们，怕她们忧心。”
  霖桥本来也忧心, 最怕他年轻受不住这打击。听见鹤年情绪尚好，渐渐放下心来, 坐在椅上惋惜地笑叹, “性命无碍就好, 性命无碍就好……只是他好好的人，落下这个毛病，我看郭家是不肯与他结亲了。”
  说到此节，他自顾自地一笑，“倒如了他的意。”
  他点了蜡烛，把信凑到火苗子上点烧，手倏地抖了几下，小厮忙上前查看，“二爷烫着了吧？”
  “不妨事，就是抽筋。”他把手甩了几回，没放在心上，嘱咐那小厮不要将鹤年受伤的事情告诉家里，自己踅出铺子，又要往另一条街上去。
  时下梅雨，阴阴凉凉的天气，路上湿漉漉的，到处是大大小小的水洼。街上游人在雨后又汇拢起来了，走不了一会便是半湿的鞋半湿的衣摆，又都无所谓，各为生计忙碌。
  云翳里渐渐露出半片太阳，晒干枝上的雨水，不到下晌，地又干了，蝉又聒噪。琴太太闲得无事，叫月贞到屋里说话。月贞来时急急忙忙的，有些气喘。
  琴太太因问：“什么事情跑得这样急？”
  她把衣裙理一理，笑说：“没什么事，方才喂澜姑娘吃肉糜粥，她吐了我一身。又听见太太叫，我就赶着回房换衣裳，匆匆忙忙的。”
  澜姑娘如今会给人扶着走几步了，月贞是一脸的欣慰，琴太太脸上却没什么表情。她至今不喜欢那丫头，不为她的长相，就为她来历不明的出身，也不大满意霖桥拿她当个宝。
  不过既然决定放开不管，便不多问，只问了问霖桥，“你去霖哥屋里看见他在家么？”
  “这时候他怎么会在家？在外头忙呢。听丫头们说，他这些时都是一更天才归家。”
  “昨日霖哥来请安，我看他气色还是不好，虽然没听见他说哪里有痛有灾的，可长此以往下去，迟早要作弄出病来。”
  月贞剥着新鲜荔枝，头也没抬，“他那是心病，二奶奶没了后一直是那样子。”
  冯妈这会端上茶来，一面跟着叹气，“要他养养精神吧，也不能够。外头的大事小情哪件少的了他？他一个人挑着这么大的担子，哪里会没个累的时候呢？我看他又比往年瘦了些。”
  琴太太心疼儿子操劳，心里盼着鹤年早些下了聘回来，好帮着霖桥料理生意上的事。算一算时间日，想他也该从京动身了，却没个音信，浅浅的笑颜里便有些失落，“按说鹤年也该启程回来了，没听见你姨妈说有信递回来？”
  问得月贞的心也坠了坠，“没有，大约是要在京多陪着二老爷住些日子吧。”
  “二老爷……”琴太太重重地吁着一口气，轻飘飘地哼着笑，“二老爷那日子，才是男人想过的日子。”
  月贞缄默了，这话原本无可反驳。她心里有些难堪，觉得从前鹤年许下的诺言如今成了一个耳光兜头向她劈来。她也庆幸，幸亏没相信过。但要说一点不信，又怎会失望呢？