谢曜的哭喊声更近了。
  ——是谢承思抱着他，从墙头一跃而下，向着降香走来。
  “他哭饿了。”谢承思说。
  降香恍若未闻。
  “孩子哭饿了。”
  他稍微提高了点声音，以为是谢曜太吵，她听不到。
  降香仍然不动。
  谢承思察觉了她的抵触，却固执地坚持：“谢曜哭饿了。”
  他的目的很明确，他要降香为他们炊饭。
  “我知道你们就住在旁边，可以回去吃的。”降香不情不愿地说。她终于意识到，她不开口说点什么，他不会放弃。
  “但我不想。”谢承思猛地一下凑近了。
  琥珀色的瞳孔，骤然在眼前放大——里头是清清凌凌的一片，似乎干净得什么都装不下。
  “他也不想。”他补充道。
  痛哭之中的谢曜颇为配合地停顿了一瞬，结结巴巴地附和：“不、不想……”
  吐出这两个字后，又继续大哭起来。
  “瞧瞧，他都要哭昏过去了。”谢承思陈述事实。
  降香想了想，终于松了口：“那、好吧。但我——的确害过他，他总要知道真相的。”
  “谢曜，你听我说。在你小时候，我曾经下药谋害过你。差点要了你的性命。”
  “我会害你，所以你不可以留在我这里。”
  她说得非常慢，直呼谢曜的大名。
  语气严肃而认真，一字一顿，生怕谢曜不理解。
  每说出一个字，她的目光就垂下去一寸，依然不敢看孩子的表情。
  这是她第二次提到这件事。
  她根本不想说，但她不得不。
  放在原来，她或许就这么顺水推舟地混过去了。
  可她已经尝过了苦头——她吃尽了苦头。
  逃避是一时的。
  事情永远也瞒不住。
  而无论真相何时大白，其威力都不会由于时间的磨损而减弱半分。火药放久了会变潮，真相却并非火药。
  甚至那些因逃避而偷来的时光，再回味起来，也满是苦涩了。
  仗着父亲撑腰的孩子，终于感受到了恐惧。
  他中断了哭声，从谢承思身上慢慢滑下来，不需要任何支撑，自己站直了，手却伸进了口中，细小的乳牙窸窣地啃着指甲盖。
  啃手是不好的行为。
  降香着急纠正他，忘了她的愧疚和心虚，跨出一步蹲在孩子身前，拉下他的手，擦去他沾在脸上的指甲屑。
  谢曜盯着母亲发髻上朴素的银簪，倔强地开口：“你骗人！”
  降香摇摇头：“我没骗人。”
  谢曜犹豫地抬头，看向他的父亲。
  这次，父亲似乎并没有反驳的意思了。
  像是不知哪里的火星，不慎溅到谢曜这个炮仗上。
  他一下子被点着了，粗鲁地甩掉母亲的手，捂着耳朵，爆发出一阵高亢的大叫：
  “你骗人！你骗人！我不听，我不听！哇啊啊啊啊——你不要我，我也不要你了！啊啊啊——”
  一边叫，一边摇摇晃晃地往门外跑去。
  他不相信母亲是这样的人！
  他的母亲一定是世上最好的母亲，一定会给他世上最多的爱——她生病了，是因为他才生病的，他从小就知道。
  他聪明的脑子，把这一点看成是母亲为他奉献了一切。他的母亲最无私，他的母亲最伟大。
  王府中那个心术不正的乳母，当他不晓事，总偷偷说他母亲的坏话，说他没有母亲。
  他全都不屑一顾。
  他坚定地相信着自己的母亲，甚至都忘了要把乳母不善的言行，告诉他的父亲。
  可当母亲亲口向他承认，她没有他以为的那么好。
  她一点也不无私——害过他，还不要他。
  他受不了。
  他也不要她了！
  他不要这样的母亲！他不要母亲了！他不要了！
  然而，谢曜毕竟只是一个小孩。
  谢承思三两步便赶上了他，捞住他的腰，夹在胁间，任由他轮流蹬着双腿，不安分地扭来扭去。他甚至顺便捂住了他不知休止的嘴，把噪音全闷在手心里。
  “不，你要的。”他平静地说，“你饿了，你要你娘给你弄东西吃。”
  既是对谢曜说，也是对降香说。
  光听声音，绝对猜不到，他竟如此的蛮不讲理。
  谢承思又一次牵住了降香的手。
  故意使她挣扎不开。
  降香屈服了。
  她沉默地往灶膛里添柴，又取来东家送的精白面——她自己平日可舍不得吃——在案板上和好了，烧水煮了一锅阳春面。
  面里卧了两个鸡蛋——不仅做了谢曜的份，连谢承思的也做了。
  虽然孩子知道真相后，没有原谅她。
  但她依旧不想在孩子面前，表现出与谢承思关系紧张。
  孩子倚仗他的父亲生活，理所应当地会尊敬他，爱戴他，偏心他。
  她这个不称职的母亲，原本就是不受欢迎的人，若再与孩子的父亲明面上起冲突，孩子是否会因为向着父亲，而更加厌恶她？她不知道。
  因为即便事情到了这个地步，她仍妄想着孩子会爱她。
  一点点也可以。
  ——因为她要亡羊补牢，要向孩子展示，快看啊，你父母的关系没有不好，母亲还会给父亲煮面，不会让你为难！
  这样做，讨厌至少不会增加。
  “家里只有这些，没有荤食了。”她将热腾腾的面条端上桌。
  谢曜气鼓鼓地坐在谢承思身边。他在父亲的训斥之下，老老实实地收住了哭声，只有眼角还是红的。
  他紧紧地抿住嘴唇，梗着脖子，喘着粗气，手背在身后，脸扭到一旁，打算绝不动箸，以示抗议。
  谢承思才不惯着他，自顾自地夹起面条，津津有味地吃了起来。
  姿态优雅，速度却不慢，连碗底的面汤都被喝空了。
  他举起空空的陶碗，递给降香，示意自己还要。
  降香不好意思：“……只做了这些。”
  谢承思便点点头，将谢曜面前分毫未动的面，端走了。
  理直气壮，横行霸道的样子，仿佛这碗面本身就是为他做的。
  上层的面没能浸在汤里，表面有些枯了，他便随意一挑，将它们搅散。
  谢曜确实是饿了。他从醒来后，就没吃过东西。
  面条刚端上来的时候，他便经受不住扑鼻的香气，直斜着眼睛往碗里瞟。
  当他的父亲动了箸，一双眼睛更是瞪得圆圆，使劲往旁边翻，翻得眼珠子里白多黑少，恨不得落进汤里去。
  可他一身的傲骨，他满腔的怒火，怎能为这小小面条所屈服？
  况且这素面里只加了一个蛋，没有荤腥，他才不稀罕！
  大丈夫不吃嗟来之食！
  他转过脸，强迫自己不看，除了嘴巴紧闭，鼻子也屏住了气。
  父亲吃得越香，他的腰板挺得越直。
  就算他把自己的面端走了，他也不为所动！
  降香不忍心孩子饿着，出言相劝：“你……好歹也给孩子喂一点。”
  谢曜终于受不了了，梆地一拳砸在桌子上，大声宣布：“我才不稀罕！我才不吃！”
  降香下意识想要追出去。
  谢承思却拦住了她。
  他终于从面碗里抬起头：“由他去，他就是这样，越理他，他就越人来疯，没完没了。”
  “你吃。”他又将面推给降香，语调不容拒绝，“你一早上都没吃。”
  这人还是老样子，目下无尘，唯我独尊。就不该听信他的鬼话。
  降香心中也起了火气，火气驱散了她面对谢承思时的尴尬不适。对着他的侧颜偷偷白了一眼，她拾起桌上的另一双空余的食箸，端着碗再次追了出去。
  *
  谢曜卡在了树根里。
  他刚跑出去的时候，降香先还不知道他躲到了哪儿去。
  可大门紧锁，院墙高深，他一个小孩子，能躲到哪里去？
  于是，她端着碗，在院子里足足绕了三圈，弄得额头上，身上，全都是汗，终于在石榴树根下找到了孩子。
  石榴树是上任主人留下来的，根系发达，地面被往日的雨水冲得陷下去了一些，树根露了出来，甚至留下了不小的空隙。
  谢曜便缩在这粗大树根盘虬交错的缝隙间，腹部正好卡在最窄的缝隙间，动弹不得，脸上弄得全是泥。
  连绵的树影遮住了他的栖身之地，也阻挡了他母亲的视线，
  刚钻进树根里去的时候，谢曜还洋洋自得地默念：这可真是个天赐的宝地，绝对不会有人找到我！
  可当他想要活动活动双腿时，才知道大事不妙——他动不了！一动就蹭得浑身疼！就算是用力拔，腿也拔不出来！
  母亲的身影在他的面前来来去去，父亲跟在母亲身后。
  谢曜却不愿意出声。
  第一，他不是小孩子了，他是成熟的大丈夫！大丈夫岂能在人前受此屈辱！
  第二，这个母亲不好！他不要她！他不要在她面前丢人！
  可是时间一久，他的心态也变了。
  他开始自暴自弃地想：好啊，你不认真找我，不关心我，让我一个人烂在这里算了！小时候要害我，现在更不会重视我，我就是注定要烂在这里的！
  好在降香终于找到了她的孩子。
  谢曜本以为她会嘲笑自己。
  可她却焦急地放下手中的陶碗，抄起一把大柴刀，手起刀落，一下子就砍断了困住谢曜的树根。
  谢曜惊呆了。大张着嘴，说不出来话。
  降香以为他惊吓过度，心疼地撩起他的衣裳，查看他的伤口。
  好在只有一些轻微的擦伤。
  “乖乖，没事了，没事了啊。娘来救你了，娘说错话了，不会再害你的，也没有不要你……你还饿不饿？面凉了，娘再给你热一热……”
  深沉稳重的大英雄谢曜，在院子里勇斗树根，却龙游浅滩——终于忍不住，爆发出今日的第三次大哭：
  “哇哇哇——娘——娘——我的荷包蛋，被、被阿耶抢走了——啊啊啊啊啊——”