正是因为理解，才怕她知道真相。他如此为她着想，把自个儿的心都磨细了。她为何一点都不考虑他的感受？这妮子就是自私，从小到大，吃了这么多苦，也没变过。
  两个学生噔噔噔跑下楼来，见那本《如意郎君传》被一个紫袍官员拿在手里，唬得脸色都变了，你看我，我看你，谁都不敢上前认领。
  章衡侧头看向他们，道：“这书是你们带进来的？”
  个头矮些的嗯了一声，低着头，嗫嚅道：“学生知错，还望大人宽恕则个。”
  章衡将书抛给他，说了句下不为例，便转身走了。那接住书的学生叫梁酩，是梁贵妃的远房侄儿，宋允初的表弟。他父亲借着梁家的势力，在京城开着一间极大的珠宝铺子，家资巨万。
  梁酩手中散漫，身边总有美少年相伴。他看着章衡远去的背影，喃喃道：“这位大人好俊的模样。”
  同伴看他一眼，笑道：“他是刑部的章侍郎，杀人不眨眼的阎王，你还是别打他的主意。”
  过了两日便是七月初九，章徵的生辰，章衡等人凑份子，叫了一班戏子，包下了清苑居给他庆生。章徵交友如云，家里摆布不开，都叫到这里来。当晚高朋满座，什么来路都有，梁酩轻而易举地混入了宾客之列。
  他穿着上好的衣衫，打扮得光鲜亮丽，浑身熏得喷香，一见章衡下轿，便赶上前去见礼。章衡并未留意他，点了点头，径自往大堂走去。
  锦绣环绕的大堂里，章徵正和两名妖娆女子说笑，看见他，过来道：“六哥，你怎么没带小范主事一起来？”
  “她患了风疾，身上出癣，不便见人，在家养着呢。”
  “哎哟，可别留下疤痕，坏了一副好模样。”
  章衡眉头微皱，道：“她正儿八经的读书人，模样好不好，有甚要紧？”
  章徵一愣，忙笑道：“六哥说的是，他就算满脸疙瘩，还是大才子。”
  这话倒像是在咒晚词，章衡又不高兴地看他一眼，因是他的生辰，便没说什么。
  饮酒中间，章衡出来更衣，宾客都在前面看戏，后花园里空无一人，戏腔袅袅传来，少了前面锣鼓喧天的热闹，反而更有一番缠绵绮丽的韵味。
  章衡换了衣服，一时不想回去，叫小厮拿来一壶酒，一只酒樽，就在亭子里自斟自饮。忽见一少年走过来，笑欣欣地作揖道：“日前在国子监藏书阁，学生见过大人，大人还记得学生否？”
  章衡擎杯瞅着他，没什么印象，但想起那本《如意郎君传》，淡淡道：“原来是你，你叫什么名字？”
  “学生梁酩，字去华，今晚专为大人而来。”
  “你有何事找我？”
  梁酩直勾勾地盯着他看，他真好看啊，粉面朱唇却不失英气，有种锋利凛冽的美，刺得人怦然心动。章衡见这少年目光痴醉，面孔红了又白，白了又红，只当是吃多了酒，不以为意。
  梁酩舔了舔嘴唇，上前两步，扑通跪下，攥住他一只手，道：“学生自从目睹大人风采，便日思夜想，不能自持，愿奉大人枕席，还望大人莫要嫌弃。”
  章衡不想他竟是这番心思，登时有些恶心，眯起眼睛看他片刻，发现他眉眼与宋允初有几分相似，厌恶更甚，面上露出笑意，道：“梁贵妃是你什么人？”
  梁酩被他笑得浑身发酥，道：“娘娘是学生的姑母，不过是五服外的了。”
  章衡点点头，抽出手来，啪的一声，狠狠给了他一巴掌。梁酩扑倒在地，发冠歪斜，眼冒金星，嘴里都是血腥味。
  章衡揪住他的衣襟，喝道：“你这不知死活的花子，被人肏昏了头，吃离了眼了，你当我是什么人？敢起这等痴心妄想？”
  梁酩捂着脸，似哭非哭，似笑非笑道：“大人和范宣不好么？我哪点不如范宣？凭什么他能陪大人，我就不能？”说着伸出手去抱他的腰。
  章衡笑起来，一脚踩住他的手，骑在他身上，连扇了七八个耳光，神情狰狞道：“你是什么贱物儿，也配和她相比？你爹娘没教你道理，我来教你！这世上有些人是你碰不得的，碰了便要折寿，你懂不懂？”
  梁酩耳畔噼里啪啦响个不住，从左到右，从右到左，放炮仗似的，哪里听得见他说什么。
  章衡甩了甩发麻的手，盯着他肿胀流血的脸，与宋允初相似的眉眼，不禁想起那晚的情形，叹息道：“你说你这人，本来好好的，偏要找死。”
  话音刚落，梁酩被他抓着头发站起身，猛一下头撞在石桌边上，血流如注，当即昏死过去。
  第一百五十六章
  桃花劫（下）
  没过两日，刑部侍郎章衡殴打国子监学生梁酩一事便在京中传得沸沸扬扬，梁酩重伤昏迷不醒，梁家人无法从他口中问出什么，便咬定是章衡暴虐成性，恃权行凶。安国公，姚尚书，蒋祭酒等人都知道章衡不是这样的人，问他为何如此，章衡却讳莫如深。直到这日薛御史上奏此事，弹劾章衡，天子在朝会上责问章衡，他方吐露道：“梁酩轻浮放浪，有龙阳之癖，那晚在清苑居后花园里看见微臣，疯言疯语，不成体统，还拉着微臣要亲嘴，微臣忍无可忍，便动手打了他。”天子愕然，心想区区一个监生，怎么敢调戏刑部侍郎？一时有些难以置信，便问蒋祭酒：“梁酩平日为人如何？”蒋祭酒和晚词父亲一样，深恨这帮不好好读书的浮浪子弟，整日惹是生非，闹得大家不得安宁，便将梁酩收买老师，调戏同学，诽谤圣贤，种种恶行一五一十地说了。
  没过两日，刑部侍郎章衡殴打国子监学生梁酩一事便在京中传得沸沸扬扬，梁酩重伤昏迷不醒，梁家人无法从他口中问出什么，便咬定是章衡暴虐成性，恃权行凶。安国公，姚尚书，蒋祭酒等人都知道章衡不是这样的人，问他为何如此，章衡却讳莫如深。
  直到这日薛御史上奏此事，弹劾章衡，天子在朝会上责问章衡，他方吐露道：“梁酩轻浮放浪，有龙阳之癖，那晚在清苑居后花园里看见微臣，疯言疯语，不成体统，还拉着微臣要亲嘴，微臣忍无可忍，便动手打了他。”
  天子愕然，心想区区一个监生，怎么敢调戏刑部侍郎？一时有些难以置信，便问蒋祭酒：“梁酩平日为人如何？”
  蒋祭酒和晚词父亲一样，深恨这帮不好好读书的浮浪子弟，整日惹是生非，闹得大家不得安宁，便将梁酩收买老师，调戏同学，诽谤圣贤，种种恶行一五一十地说了。
  天子皱眉道：“如此行径，与无赖何异？也不怪丽泉打他。望他今后改过自新，如有再犯，革去他的功名！”又斥薛御史昏聩糊涂，不分青红皂白便弹劾章衡。
  薛御史这才知道章衡先前不申辩，就是等着自己往坑里跳，气不过，道：“既有这番原委，章侍郎为何不早说？”
  章衡满脸无辜，道：“薛大人，下官还未成亲，难道能不顾惜名声？这种事传出去，对下官有甚好处？”
  薛御史嗤之以鼻，心道你和范宣那点破事谁不知道，还要什么名声，嘴上毕竟不好说什么。
  逾日，宋允煦陪天子在御花园散步，天子想起此事，微笑道：“听说章衡和范宣亲密非常，就算不喜欢梁酩，好歹也是同道中人，何至于对他下此重手？这当中是否还有什么隐情？”
  宋允煦盯着天子的袍角，迟疑半晌，道：“父皇误会了，丽泉并无断袖之癖。”
  天子好奇道：“那他为何至今未娶？”
  县衙南边有一片湖泊，因形似枫叶，当地叫作红叶湖。这日吃过晚饭，冷碧筠邀请晚词出去走走。绛月和一名衙役提灯跟着两人，走到湖边，只见残阳铺水，红滟滟地映着青山，煞是好看。
  冷碧筠伫足望着湖面，道：“公子为师姑娘作的那篇祭文，我读了许多遍，每一遍都在心里想，若公子能为我作这样一篇祭文，死也值了。”
  晚词道：“说什么胡话，再好的文章也抵不过一条性命。你没看见，师姑娘去世后，太子有多伤心。”
  冷碧筠偏过头道：“若我死了，公子也会伤心么？”
  这话问得有些奇怪，晚词愣了愣，道：“我怎么不会伤心？非但是我，杨兄也会伤心，所以不管怎样，姑娘都要保重自己。”
  冷碧筠眨了下眼睛，道：“公子会水么？”
  晚词点头，便见她唇角一勾，纵身跳下，扑通一声落入水中。晚词想她莫不是要和我玩水？我女扮男装岂能下水？便站在岸边看着。
  冷碧筠在水中浮浮沉沉，手臂乱挥，不像玩水，倒像是溺水。晚词忽然会过意来，她是要我下去救她！忙问身后的衙役：“你会不会水？”
  衙役不明白冷碧筠这是在做什么，满脸茫然地摇头。绛月也不会水，晚词无可奈何，对衙役道：“你快回去拿两件披风来。”说罢，跳入水中，凫到冷碧筠身边。
  冷碧筠一把抱住她，湿漉漉的脸上满是笑意，道：“我就知道你会来救我！”
  晚词见她能浮在水中，心知被骗，旋即伸手推她道：“冷姑娘，男女授受不亲，别闹了！”
  冷碧筠将她抱得更紧，似真正溺水的人抱住一截浮木，望着她的眼中射出喜悦，希冀，异常明亮的光。晚词与她身体相贴，好像被水蛇缠上了，心中惶惧，怎么都甩不开。
  冷碧筠是欢场女子，很快便发觉不对，吃惊道：“你……当真是范公子？”
  晚词满脸臊红，道：“冷姑娘，实不相瞒，我叫范荷，范宣是家兄，他早已去世。”
  冷碧筠呆了半晌，松开她道：“那你如何能参加科举？”
  晚词道：“这我不能告诉你，知道多了对你也没好处。”
  冷碧筠想起她与那位章侍郎的传闻，原来如此，一定是他帮着她瞒天过海。他们好大的胆子！那位章侍郎想必爱极了她，否则怎么肯担这等干系？
  她女扮男装跻身官场，一面享功名利禄的风光，一面受高官权贵的宠爱，真是好命。
  可意的俏郎君不仅是个女子，还是个如此好命的女子，冷碧筠满腔欢喜如镜花水月，被人打破搅碎，一股极为复杂的滋味弥漫开来。
  同是女人，一样才貌双全，自己却沦落风尘，供人玩乐，凭什么啊？
  湖水茫茫，她眼中的光亮一点一点被暮色吞没，脸上布满妒忌。晚词看不见，也想不到，她生来得人意儿，从不嫉妒别人，只有别人嫉妒她。即便和宋允初的婚姻痛苦不堪，在别人眼里，也是梦寐以求的。
  别人的妒忌于她而言，就像衣上的熏香，久而久之，不当回事了。但她知道被人发现自己是女子，后患无穷，此时最明智的做法便是杀了冷碧筠。可冷碧筠也只是个无辜的弱女子，她怎么下得了手？
  “冷姑娘，我女扮男装的事，还望你千万保密。”晚词握着她的手，恳切道。
  冷碧筠嫣然笑道：“范公子放心，我什么都不知道。”
  两人上岸，披上衙役拿来的披风，说说笑笑，回了县衙。
  之后两人愈发亲密，看书吃饭都在一处，倒像是失散多年的姐妹。这日冷碧筠要回保定府，向杨京霄和晚词辞行。晚词拿出一百两银子送她做盘缠，她再三再四推辞不受，径自上轿去了。
  晚词终究不放心，隔日便对杨京霄道：“杨兄，我怕在此间流连久了，招来麻烦，明日还是去别处罢。”
  杨京霄道：“怎么碧筠走了，你也要走？撇下我一个，冷冷清清的，怪没意思的。你莫不是要去寻她？”
  晚词笑道：“我泥菩萨过河，自身难保，寻她做甚？”
  杨京霄苦留不住，叹了声气，道：“我有位世兄在汾阳做知县，我写一封信，给你捏造个假身份，举荐你去他那里做师爷罢，如此我也放心些。”
  晚词谢过他，次日带着书信行李，和绛月乘车离开浮山县，往汾阳去了。
  却说冷碧筠来到京城，托人捎信，对薛御史说自己握有章衡的重大把柄，请他拨冗一见。薛御史日前吃了章衡的亏，正气忿不过，一听这话，可可地撞在心坎上，即命家人带冷碧筠过来。
  冷碧筠走到厅上，向薛御史行过礼，便道：“大人可知章侍郎的得意门生范宣是个女子？”
  第一百五十七章
  行路难（上）
  薛御史瞪大双眼，险些以为自己听错了，道：“这怎么可能？”“千真万确，她不知为何离京，见在平阳府浮山县衙做师爷。民女日前去浮山县探望杨知县，与范宣有过肌肤之亲，她被民女发现是女儿身，便说她本名范荷，是范宣的妹子，真正的范宣早已去世。”薛御史想了想，还是觉得匪夷所思，道：“科场不是闹着玩的地方，若她果真是女子，如何蒙混得过？”冷碧筠捏着雪青绉纱汗巾，眼中流露出精明的光，曼声道：“嘉佑三十七年七月，章侍郎在保定府主持赈灾事宜，次年会试他又是考官之一，范宣不偏不倚中在他手上，大人您说是不是忒巧了？”
  薛御史瞪大双眼，险些以为自己听错了，道：“这怎么可能？”
  “千真万确，她不知为何离京，见在平阳府浮山县衙做师爷。民女日前去浮山县探望杨知县，与范宣有过肌肤之亲，她被民女发现是女儿身，便说她本名范荷，是范宣的妹子，真正的范宣早已去世。”
  薛御史想了想，还是觉得匪夷所思，道：“科场不是闹着玩的地方，若她果真是女子，如何蒙混得过？”
  冷碧筠捏着雪青绉纱汗巾，眼中流露出精明的光，曼声道：“嘉佑三十七年七月，章侍郎在保定府主持赈灾事宜，次年会试他又是考官之一，范宣不偏不倚中在他手上，大人您说是不是忒巧了？”
  薛御史恍然大悟，拍案道：“他们早就商量好了，一个女扮男装，一个徇私舞弊，都是欺君之罪！”说完兴奋不已，站起身在屋里来回踱了几圈，目光灼灼地看着冷碧筠，道：“多谢姑娘前来告知，待老夫捉住范宣，核实清楚，必有重赏。”说罢，吩咐管家好生款待她，自己去孟府与孟相商议此事。
  冷碧筠一心想嫁个如意郎君，脱离风尘，她自知出身不好，难攀高枝，低就又不情愿，原本家境清贫，前途无量的范宣甚合她意，哪知是个女人。
  离开浮山县时冷碧筠便想好了：薛御史是孟相一派的，若能帮他们除掉章衡，我要认薛御史做义父也不是难事。凭我的才貌，再有薛御史这样的义父，还愁找不着如意郎君么？
  午后暑气蒸腾，宋允初在水榭里昼寝，左右两个丫鬟打扇捶腿，都是纱裹的美人。
  吴典顶着烈日，脚步匆匆地走过来，一张脸被晒得黑里泛红，眉毛都汗湿了。他进了水榭，掏出手帕擦了擦脸，立在宋允初三步开外，轻轻叫了一声：“王爷。”
  宋允初睁开眼，看了看他，挥手让其他人退下。
  吴典上前两步，道：“王爷，有人向孟相告密，说范宣是个女子，见在平阳府下的浮山县衙做师爷，孟相已经派左山带人去抓她了！”
  宋允初大吃一惊，坐起身道：“她怎么会在浮山县？此事皇上知否？”
  吴典摇了摇头，道：“一个月前，范宣因病告假，之后便再没露面。告密的是保定府一名妓女，叫冷碧筠，她说她在浮山县见过范宣。倘若范宣真是女子，孟相一定会借机发难，除掉她的座主章衡。但此事尚未查实，章衡似乎还不知道范宣在浮山县，孟相特意吩咐左山，不得走漏半点风声。”
  宋允初稍微松了口气，一时也顾不得多想，道：“你速速带人前往浮山县，务必赶在左山之前找到范宣，将她毫发无伤地带回来！”