巳时初二刻，坐忘阁。
  阁中佈置清雅简单，桌椅床帐俱收拾齐整，离床最远的条案上放着一个小炭盆，盆上热着一锅白粥。
  窗户开了个小缝，萧子逸就躺在他那张宽大舒适的花梨木床上，两眼发直百无聊赖地看着窗外的萧瑟秋意。
  萧子逸从来不是伤春悲秋的性情，也没有附庸风雅的间情意致，他就是什么事都不想做、什么东西都不想吃而已。
  也许是这病来得突然，也许是身子不爽影响了心绪，更也许是……
  已经五日没见到她了。
  相思令人老。
  知道她在意主僕分际，所以在她生病期间他只是天天向春喜询问她的病况。那日从春喜口中得知她已大好，隔日就能返工，他也就放下心来，哪知接下来自己就病倒了。
  这些日子的确是太忙了些，萧子逸心下忖度着，这一病绸缎庄暂时顾不上了，一早他就已让吉祥帮着去传话，接下来绸缎庄的一应事务都先丢给子言去弄吧，他正好专心想她。
  就算见不着面，光是想着她也觉得安稳静謐，不吃饭好像也不觉得饿……萧子逸自己又笑了，思美人竟可疗饥么？不是亲身经歷都想不到这一点。
  门前却传来吉祥的呼喊声：「大少。」
  真吵。
  萧子逸哑着声懒懒道：「说了不饿，让你出去，别在这烦我。」
  「不是，大少，」吉祥笑嘻嘻出现在门口：「你看谁来了？」
  门后立刻转出一个令萧子逸朝思暮想的身影。
  「香词？」萧子逸惊住了，立刻板起脸来喝骂吉祥：「你快带香词出去，她才刚好全，要是在我这儿过了病气回头我就扣你三个月身子钱！」
  这话倒把吉祥吓住了，僵在门口不敢再进屋一步。
  香词却轻轻推开吉祥，款款走入屋内来到萧子逸面前。
  「病得下不来床了，倒还有精神骂吉祥哥呢。」香词摇摇头：「大少怎么不肯吃饭？」
  「香词你离我远些，」萧子逸一边说话一边吃力地拖过锦被掩住自己口鼻：「当心过了病气。」
  看他病得气息奄奄，连动作都不俐落了，还只管担心会不会过了病气给自己，香词心中一阵酸楚。
  她轻叹一口气：「吉祥哥先去忙吧，我在这儿侍候大少就行。」
  「那就有劳你照顾大少了。」吉祥听她这么说，巴不得这一声，一溜烟就从门口跑走。
  「吉祥你别跑！」萧子逸叫着，哪里叫得回来，只有恶狠狠瞪着吉祥的背影：「这个刁奴太欠收拾了。」
  「你别骂吉祥哥了，」香词轻道：「他也是担心你不肯吃饭，你病得全身无力，再不好好吃东西身体怎么能好呢？我来服侍你喝粥吧。」
  萧子逸闻言表情复杂内心纠结，又怕过了病气，又希望她陪着自己，最后还是不争气地屈服于自己的欲望之下。
  他心虚道：「嗯，那我吃一些吧。」
  「你一整天水米不进的，现在肠胃想必虚弱，小菜就先不用，先喝点白粥好么？」香词到窗边炭盆上呈起一碗白粥走回床边：「我来餵你。」
  萧子逸脸上表情犹如天上掉馅饼，本来病懨懨没有光彩的双眼瞬间晶亮起来。
  香词拉过一张坐椅坐在床边，舀起份量适中的一匙粥，小心放到嘴边吹凉了再送入他口中。
  萧子逸直勾勾盯着她的脸，傻傻张开嘴巴让她把粥送入他嘴里，温度适中，米香在他的口腔、鼻腔间扩散，吞下这一口粥后，萧子逸才感觉到自己似乎是真饿了。
  「好吃么？」
  「嗯。」
  「再来一些吧，要不自己端着吃？」
  「不行，我没力气，你得餵我。」
  听着他近乎无赖的撒娇，香词忍不住笑道：「你力气比我大得多了，怎会没有力气？」
  萧子逸见她笑了，哪管其他，继续涎着脸无赖道：「我是真的没力气，吉祥没有告诉你么，我现在连抬起一根手指头都费劲。」
  香词又送了一匙粥到他嘴里：「怎会突然病得这样，果然是那日你把斗蓬让我系着，自己在园里吹了风吧。」
  「没这回事，就是这几日太忙累出来的，你别放心上。」萧子逸吃完一口粥马上又张大嘴巴，嗷嗷待哺。
  不一会一碗白粥就吃得见底，怕萧子逸肠胃虚弱，突然吃得太多反而伤身，餵完一碗粥香词也就先停下手，又调了一碗蔷薇清露给他润喉。
  「那日我病着，你找来大夫看病又让我休养到好全，哪知现在却轮到你病倒了，」香词黯然：「全都因为那日你送我回绿波堂才会染上风寒的，我真不知道怎么弥补。」
  看她如此自责，萧子逸本想着逗她一笑便把这事丢开了，却忽地触动心思，便假意叹道：「是啊，我自小到大生病的次数十根手指头都数得出，从来没病得这么重过，现在全身乏力、头昏目眩、骨节酸痛，连吃东西都嚐不出味道来，真是难过得很了。」
  「都是我不好，」香词垂着头内咎不已：「你骂我、罚我身子钱都没关係的。」
  「欸，我怎么可能这么对你，」萧子逸道：「不过你也希望我快点好吧。」
  「那是当然。」
  「那就答应我一件事。」
  香词警觉了：「什么事大少你先说。」
  「做我的身边人……只是暂时的、暂时的。」萧子逸观察到她的脸色忙忙改口：「我现在是真的病得很了，做什么都提不起劲，吃什么也没胃口，但有你在身边陪我说说话，我心里高兴，病也会好得快些。」
  香词满脸疑惑地看着萧子逸，却不作声。
  萧子逸叹道：「年底绸缎庄是真的很忙，我也想快点好起来啊，如果你肯答应，这也算是帮了萧家绸缎庄大忙，只要在我病好之前做我的身边人就行，我病一好，你就还回射堂和绣房，好么？」
  香词看向萧子逸病瘦的面庞，又想起他对自己的用心，一时却也心软，又沉吟道：「那这几天里大少要我做些什么事呢？」
  「这几日我横竖都在家休养，不会出坐忘阁，所以你也留在这儿就行。」萧子逸眼见她心思有几分活动了，喜得开始掰指头数算：「你就在这儿陪我说话、餵我吃饭、侍候我茶水汤药、我睡着了你也跟着休息，一天给我做一顿夜宵……先这样我想就够了。」
  香词总觉不妥：「我光做这些未免不足。」
  「是么？」萧子逸想了想：「那空馀的时候你把坐忘阁的地板抹抹也成。」
  他喜欢看她抹地的风姿，简直秀色可餐。
  「还是太悠间了，」香词四下张望，又想了想：「我还可以帮着擦桌椅、抹柜子、整理床帐枕褥。」
  「是啊，这样就够忙的了，你自己找事做吧，只要是这屋里的事都行……不过不是现在！」萧子逸猛然想起一件令他冷汗直冒的事，紧张得声音都拔尖了：「呃，你今天下午还是先在绣房待着，晚饭时再过来就好。我也得先知会赵管家的一声好安排后续的事，对，就是这样，你今天晚饭之后才开始做我的身边人。」
  「嗯，我知道了，那我先回射堂去，不好让春喜一个人忙。」
  「你说得很是，春喜一个人忙太可怜了，你快先帮她去吧。」萧子逸又道：「一会你出去帮我找吉祥，要他马上过来见我。」
  「知道了。」
  待香词退出门外，萧子逸一颗紧绷的心才放松下来，不一会，吉祥就进屋来了。
  「大少找我？」
  「嗯，我要跟你说，今天开始香词是我的身边人了。」
  「什么？」吉祥的表情又是震惊又是错愕，还带着一点弃妇般的幽怨，他哀声道：「大少，我和你好歹十年的主僕情份，你这一朝说捨就捨，实在太伤我的心。」
  「你在说什么，我听不懂。」
  「我找香词来瞧你也是担心你的身体啊，」吉祥恨恨道：「你要忘恩负义扣我三个月身子钱也只好由你，但你怎么可以说换身边人就换身边人？这以后要我如何是好？」
  「你误会大了。」
  萧子逸总算看懂吉祥在纠结什么，他撇撇嘴，把方才自己和香词的对话全告诉吉祥。
  「明白了么？她只是暂时在身边服侍我，等我病好了她就回射堂。」
  「原来是这样。」吉祥恍然大悟：「利用香词的内咎之心，趁势迫她不得不答应成为身边人，这招以退为进实在高明啊大少。」
  萧子逸一时间分辨不出吉祥是在夸讚自己还是嘲讽自己……算了。
  「总之她只是暂做我身边人，而且只在坐忘阁里侍候我，门里门外你还是我真正的身边人，」萧子逸突然想起又沉下脸来：「方才你说我什么来着，忘恩负义？」
  「呃，这……」
  「扣你半个月身子钱！」
  「啊？」吉祥都傻了，最后只能苦着脸回道：「诽谤主家是我的错，任凭大少处置就是。」
  「嗯，以后切记谨言啊。」萧子逸道：「她今日晚饭开始在我身边侍候，你一会去帮我告诉赵管家这事，在我病好前她不做其他工作。」
  「是，知道了。」
  哀悼着自己半个月的身子钱，吉祥没精打采地回应主家的吩咐，并且预感着萧子逸就算病好也或许会一路装病装到年底。
  萧子逸又低声道：「还有件事要你帮我……」
  「嗯？」
  「把那个斗柜里和我床上、床榻底下的这些……」萧子逸随手指点：「唔，这些东西都先清出坐忘阁，找个安全隐密的地方收起来，现在就清。」
  吉祥只有照做，边收拾边抱怨：「唉……何必呢大少，横竖香词只在这儿待几天，东西放着不打紧吧。」
  「不行，」萧子逸又沉下脸：「让她看到了会怎么想我？」
  吉祥望着桌上清出的那一大落物件：「那要不我替你一口气丢了吧。」
  「不行，以后兴许还用得上呢，」萧子逸指点着桌上杂什，娓娓道来：「这套『素女图』把素女经里的九势画得微妙微肖，是我在棚桥书市买到的孤本，再也找不到了；这套『风流绝艳』图册共四十八幅件件精采，纤毫毕露，人物姿态绝不重复；还有那边的『鸳鸯秘谱』还是四季织张老闆特别找了妙手绣工绣成，堪称神品，哪能说丢就丢？还有这一套……」
  吉祥觉得真是够了，收藏了这么多春宫图册还如数家珍地对自己一一介绍，这是在做甚？
  「大少别说了，你这东西这么多，先想想打算收哪里，我再帮你放吧。」
  萧子逸低头沉思，收哪都觉得不安心，最后道：「我看就先放你房间吧，离这儿也算近。」
  「啊？」吉祥脸都黄了：「为什么是放我房间？」
  「放哪都可能会被打扫的女使看到啊，一传十十传百，很快就会被发现东西是我的，到时香词会怎么想我？」
  在意就别留着了好吧？吉祥真觉得烦死了：「可是松风堂里还有其他僮僕在住，也很容易被发现的。」
  「你在松风堂里有自己一个房间，应该不会有人乱闯。」萧子逸想想又道：「而且松风堂住的毕竟都是男人，被发现也无妨，你就说是自己买来看的，别把我说出来就行了。」
  吉祥真是无言以对，却又计上心头，故意叹道：「我是你的身边人，就算为你赴汤蹈火也不在话下，何况只是收几本春意；可是我刚刚才被扣了半个月的身子钱，现在是心如死灰呀……」
  「行了行了，什么刁奴嘴脸，」萧子逸不耐地摆摆手：「我把身子钱加回来就是了，总之快帮我收好。」
  「行，」吉祥眉开眼笑：「我去找条包袱巾来包好，分几次就能全带走了吧。」
  「收的时候小心些别折了，」萧子逸又恶狠狠威胁着：「你自己也不可以拿来看知道么？」
  谁像你呀！
  吉祥腹诽着主家，表面还是恭敬道：「大少放心，我理会得。」