月颖笑盈盈地说着。
  姜太太道：“午后，月姑娘可在家。”
  “在的，那我带着儿媳、孩子们来转转，还没与月姑娘好生说说话呢。”
  “姜太太忙着，我先回去了。”
  月颖带着车夫回到未名居。
  吆喝一声，吴嫂母女、乔杏杏姐妹就出来帮忙。
  待东西搬下车，付了车钱，车夫嘴里回忆着，“明明看着搬上车两张桌子、二十几个矮杌，怎么最后就变成一张桌子、十几只矮杌了，可我车上没落下东西啊？”
  他实在想不明白，另一张桌子与矮杌去哪儿了，难道是他不注意的时候送给别人了？可除了路上遇到姜太太说了几句话，也没见遇到谁。
  月颖回来就带着秋菱扎在厨房里，先是熬骨汤，再是煎辣椒油，大凤朝的调料出乎意料的齐全，辣椒、花椒、八角、桂皮、茴香、孜然……几乎全都有，但西方的调料没有，什么果酱、蚝油、芥茉没有。
  小桂花好奇，在堂屋择了一会儿瓜籽，就跑到厨房来瞧热闹，看到月颖预备的调料罐竟是以前没看过的品种齐全，望着那罐子就移不开眼。
  好想尝一尝，都是她以前没见过的。
  “月姨，那红的是辣椒，可这个是什么？”
  “依旧是辣椒油、花椒面、八角、桂皮……”她一一报出调料名。
  “全是调料？”
  “对。”
  “竟有这么多？”
  “有的在菜市买的，还有些是从药铺子买的。”
  梅大姐果真是近晌时分回来的，是她表兄家的马车将她们送回来，跟她同来的，还有她的表嫂和侄儿媳。
  梅大姐有些不好意思，可她们一听说吴嫂的东家姑娘回城了，就一定要跟来看看，说是看，其实就是想请月颖给她儿媳瞧瞧，看她儿媳肚子里怀的是不是不儿子。
  月颖探了个头，“吴嫂，将红泥小炉烧上，用银丝炭。”
  “好嘞！”
  吴嫂烧好炉子，月颖将掌屋的大桌子移开，将圆桌套在红泥小炉上，为了适应红泥小炉的高度，硬是让人把桌腿都锯了一截。
  乔杏杏姐妹带着小桂花进厨房，听着月颖的指挥把用筲箕、用盘子装的菜端了出去，最后是吴嫂用筛子捧了好些个装调料的小罐子出去，每个小罐子还写了字，是让梅士林写了贴上去。
  梅大姐的表嫂惊道：“这是吃燕京贵族们喜爱的火锅？”
  月颖道：“来得好不如来得巧，碰上了一道吃些罢。”
  所有人围坐在圆桌上，月颖开始讲如何吃用，怎样下菜，怎样煮等，又如何自己调油碟沾料，众人看着她怎么弄，跟样学样，觉得又新奇又特别。
  猪肉、牛肉、羊肉、鱼片、豆腐、萝卜、白菜、土豆……
  众人一边吃着，一边说着闲话，亦是其乐融融，你一言我一句，甚是和睦。
  看着买的菜多，众人都吃了不少。
  用罢了午食，乔杏杏姐妹主动收拾碗筷去厨房洗。
  吴嫂道：“天儿冷，烧热水浇，潲水倒桶里，自有南城外的百姓来收回去喂猪。”
  乔杏杏大声道：“知道了！我们又不是新来的，哪里会不知道。”
  她知梅大姐表嫂来的用意，猜到了却不想理。
  男孩女孩这么重要，是不是说是女孩，就不给她儿媳吃好的，若说是男孩就大鱼大肉的供上。
  月颖对秋菱道：“还有好些东西没买，秋菱，我们再去逛逛！”
  秋菱比划了一通。
  月颖蓦地忆起，姜太太说今儿要过来的事。
  正犹豫着，外头就传来马车轧在雪地上的声响。
  姜太太爽快的声音道：“月姑娘、吴嫂，我过来窜门叨扰了。”
  音落时，一个四五岁的玉女小童跳进了院门，一双乌黑的眼睛四下转动着。
  小桂花跳了起来，“是大红妹妹啊，快过来，我请你吃瓜籽。”
  月颖道：“小桂花，你今儿不卖瓜籽了。”
  她拍了一下脑袋，发现吴嫂不在，立时慌了，“我娘呢？”
  厨房里，乔杏杏道：“你娘说今天冷，让你别去酒楼了，坐在角楼里怪冷的，让你在家待着。”
  “我不去，今儿生意又会差好多。”
  月颖道：“冻病了多的都去了，就听你娘的，今儿在家帮月姨陪小客人。”
  小桂花一听这话，立马热情地拉着小姑娘的小手，“大红妹妹，你好些天不来找我玩了，你在家带妹妹？”
  大红奶声奶气地道：“二妹、三妹没人看着，祖母和我娘都不放心，我娘和妹妹、弟弟都来了。祖母说想请月姑娘帮我们瞧瞧身子。年关前，二妹、三妹老生病，过年都在喝药。”
  梅大姐道：“表嫂，去我屋里说话罢。”
  她表嫂不想进去，就想知道月颖如何说的。
  梅大姐起身拉了表嫂就走，这人得有点眼力不是，再这样赖着，没的让人生嫌。
  待进了厢房，表嫂就不快了，“你怎么不帮着说说好话，请月姑娘给我瞧瞧儿媳肚子里的到底是啥？大儿媳连生两个丫头，我瞧她屁股大能生儿子才给二儿娶的，你表兄想孙儿头发都要急白了。”
  梅大姐低声道：“表嫂没瞧出来，月姑娘不想说。”
  “她为甚不想说？”
  “这些医者的心思，谁能说得懂，许是怕说错，又许是猜到你的心思。你吃饭的时候连提了三回，都被她岔开话了，连乔家姐妹都瞧出来了，故意扯开话题。”
  “这乔家姐妹不是跟吴嫂不和，怎么还住一屋了。”
  梅大姐便将昨儿的事细细地说了。
  表嫂道：“你表哥在酒楼可关照她们母女了，算她还有点良心。”
  堂屋里，姜太太一家正与月颖说话。
  秋菱提了一壶茶，倒了两盏递人姜太太婆媳。
  “今儿来，就是想请月姑娘给瞧瞧，我这几个孙儿孙女是不是健康，再给我儿媳看看，身体调养好没。她在医官署足足住了一个月，回家后，我又请了千金科的刘女官给调养，鸡鱼肉每日都有。”
  月颖看了眼大红，诊了一下脉，剥了眼皮等处看了一下，“这孩子养得不错，壮得像头小牛。”随手挠了她的痒处。
  大红咯咯笑着，只觉得好玩。
  二红被姜太太推过来，这样子，竟似要把孩子送给月颖。