卫渊舒开手臂示意要搀扶她，她不着痕迹地躲过，转而扶着身边侍女的手登上马车。他竟然亦随着她登上马车。
  “你当真会回来的？”他握着她的手臂，在昏暗的晨光中问她。
  “我会。”她别过头去。
  当日她仍是强打了精神去华严寺。卫渊多少有些觉悟，身为凶犯并未与她同行，只是替她吩咐了仆从和车马。
  华严寺建立于本朝成立之初，乃是皇家祭祀祈福之所。每年祭祀时，父皇便会携着母后和偏爱的妃嫔们前来此处，她的兄长们常常随行，她却未曾参加过。
  她自帘幕一角打量着车外景象。西京拥挤热闹的坊巷在她视野中后退，逐渐为清幽的竹林和松柏取代。车马行至山门前，寺庙中住持和众沙弥已一早在外恭候。
  此地遍植常绿的松竹，到了九月末，寺庙仍栖息在浓得不真实的绿荫里，只有一座七层玲珑的宝塔从绿色华盖中尖锐地刺出来。她抬头，正见寺中宝塔的尖顶在日光下反射着仿佛亘古不变的光辉，一时有些恍惚。
  她的父亲生前醉心佛法，这座七层玲珑的宝塔就由她的父亲下令修建，据说塔内供奉有释迦舍利，塔身会在天气晴好时发出光彩。若登到塔顶，便可以俯瞰整个皇城。
  她不禁想起父亲的惨死。原来天命并不会受这极尽工巧的宝塔的愚弄。
  她拜过佛，持香的僧侣又引领着她走进供奉帝王的殿堂，幽深的殿堂营造出白昼中的黑暗。她父亲的画像和他的先祖们一道悬挂在高大昏暗的庙堂中，享受着香火的祭祀。她身处其间仿佛变得无限渺小，而她这样渺小的女子反而是这仿佛太初般即存在的黑暗里唯一真实的存在。
  她忽然深觉惶恐，不知应当祈求什么。她第一次意识到，她远去的祖先们和她惨死的父亲一样，其实不过是对现世无能为力的逝者。她的困境只是她自己的。
  “儿愿父母再世平安。”她在心头默念。她渺小的愿心像一点萤火，随即被周遭宽广阴凉的黑暗吞没。
  她默然起身，一旁侍女搀扶住她。她出得门首，仰头望见青空之上一行秋雁。她望得痴了，一时驻足不前。
  忽然一声破空之声传来，随着一声血肉的闷响，一旁搀扶她的侍女歪倒在她身上，她本能地紧紧抱住伤者，滚热的血喷了她满面。她摸到侍女的颈子里才摸到一支短硬的箭。她跪在地上，惶恐地以双手捂着伤口，血仍是像泉水一般汩汩涌出。
  “殿下！”护卫迅即将她保护在当中，行刺之人一击未中，要再发一箭时，已被随从的护卫擒住。
  “公主尚有面目祭拜先祖？勿负国恩！”那刺客被擒住仍然叱骂不止，更试图挣脱压制投剑相害。
  那刺客抱了必杀的决心，箭身上都开了血槽，她使尽了力气，受伤的女子仍然片刻便没了气息。
  “公主与国贼同栖共寝，今日尚为其招摇耶？”
  她明白了。这刺客和那些对她侧目而视的人一样，是在憎恨她的不清白。她被羞辱得久了，心头怒火腾起。
  “公主忝负国恩，屈事逆臣，丧辱国体，臣江陵裴晋已抱必死之心！……”那刺客对着她仍然是狂啸不止。
  “你这懦夫——”铮地一声锐鸣，她拔出护卫的佩剑。
  “佛门净地不可擅杀。请殿下登车。”护卫阻止她。有人将那侍女的遗体用外衣罩住，又将那口出狂言的刺客塞住口。“请殿下登车。”
  “放开我！”
  又有旁人接过她的手去，拽着她的手臂挟着她登上马车，周遭的景物飞快地后退。
  另有侍女持着浸湿的巾帕试图揩抹她污脏的面容。“滚开！”她拒绝。
  她的愤怒和恐惧渐渐冷却，却在心头生出悲哀来。这是怎样荒唐的世道，竟然逼迫着她和自己的凶犯去同仇敌忾？原来他们会因为这件事这样恨她，恨到想要置她于死地，仿佛她不是全无反抗之力的囚徒，而是逆臣最凶恶的爪牙。她被这样陌生却剧烈的敌意压迫到几乎无法呼吸。
  她面容惨白，双手死死捂住心口，她的那颗心汩汩跳动着仿佛要自她腔子里呕出来。只是因为她还活着，他们为了她的性命恨她，她越是活着，他们便越是恨她。
  “你也恨我吗？”她忽然问一旁的侍女。“看轻我吗？哪怕我没有苛待过你？”
  “殿下？”侍女一时无措。
  她紧紧握住侍女的手臂。“他弄我的时候，是不是连你们也在嘲笑我？是不是？”
  “我原以为我还可以忍受——只要你们略微放过我，我都可以忍受——”她几乎无法呼吸。
  侍女被她掐紧了手臂，不敢挣扎也不敢呼痛，只是咝咝吸着冷气。
  她惊觉自己的失态，随即颓丧地松开双手。她何时变成这般了？她想起母后对她的教养：律法虽将奴仆视作畜产，但天下一切人等皆为人子，她越是尊贵，越应当温和恤下。
  她在前十几年里一直遵循着这样的教诲，她的世界那样简单：母后，父皇的妃子、她的兄姊、女官、宫人和内侍……他们在这森严却和平的天地里围绕着她。然而卫渊将她这天地打破。他的天地与她不同，当中有累世簪缨的五姓七望，有世代受人驱使的私兵，有依附豪族锻铁牧羊的羯奴，只有他是超脱其中的叛臣，而她既是他的公主，亦是他的奴隶。
  他把她拖入这样混乱泥泞的天地里，上有皇天，下有后土，唯独当中飘荡沉浮的尘世，所有人都是他的爪牙，除了她自己，便再无人搭救她了。