很多年后，沉凝躺在黎臻的怀里，听着他平稳的呼吸声，望着龙纹帐顶。
  失眠有的时候是值得享受的。她能在这个短暂的静谧深夜里，想一些只属于她自己的事情。
  她想，她不是生下来就会杀人的。
  但是她杀掉第一个人的时候，却好像吃饭喝水那样自然而简单。
  她有时候还想，那位倒霉的驸马爷其实什么都没有做错。他只错在被家族安排着，半推半就地娶了她。
  但她有时候也想，什么都没做错的母亲，被逼着吊死在冷宫的房梁上。
  什么都没做错的黎臻，在西南深山里月月承受远超人类极限的痛苦。
  若论无辜，这世界上有太多人都很无辜。
  她自己却不是无辜的人。
  若是哪天她死了，也是罪有因得。
  蒋练回京城是半个月以后。
  北境势如破竹有功，中计被困有过。
  功过相抵，未赏未罚。
  他单独觐见的时候，沉凝正在御花园的池塘里喂鱼。
  他“扑通”一声跪倒在碎石子路上，沉凝却只是心不在焉地撇了他一眼。
  待他痛心疾首地怪罪完自己，沉凝才很平静地说：“也不全是你的过错。”
  蒋练抬起头，眼睛里有一些愕然。
  沉凝却没有给他确切的答案。
  花园的假山后面，传来“皇帝姐姐，你在哪里”的声音。
  沉凝听在耳朵里，有些疲惫地揉了揉眉心，然后拾掇出一副欣喜的表情，迎了上去。
  留给蒋练的那句话，却是冰凉凉的。
  她说：“下个月十二，不要忘了是什么日子。”
  近来京里传闻，青宣女帝迷恋上了一个刚刚入宫的少年。
  为着他，有两天连早上的大朝会都没有露面。
  文武百官在堂上，看向黎臻问如何是好，黎臻却轻轻“哼”了一声，没有说话。
  流言甚嚣尘上。
  几十年前的流言中，昭明女帝也是这样沉溺于美色。
  她最后崩逝在几个年轻男人怀里，虽然黎臻知晓内情，知道她的身边围绕着药和毒，她的死，多少也和不愿她继续做皇帝的人有关。
  但三人成虎，人们用昭明女帝的前车之鉴影射这位新帝，黎臻的脑子中，也不由得浮现出各种各样的情境来。
  他很难说是担心她疏于防范被人害死，还是嫉妒她跟一个更年轻更温顺的男人玩得如胶似漆。
  他来到御花园，和蒋练擦身而过，甚至没有顾得上对视他怨毒的眼神。
  他顺着声音，远远地，看到湖心的亭子里，沉凝在给那个男人剥荔枝。
  她眉眼弯弯地冲他笑，像他们年少的时候。
  她很多年未曾对他笑过了。
  从他们在西成山重逢开始，两个人就再没有这样亲密和亲昵过。
  “我还是喜欢温柔的男人。”
  黎臻冷冷地想。
  他并不温柔。
  他这个时候应该不温柔地冲上去，不温柔地赶走那个男人，不温柔地占有她，让她在凌乱中哭着求饶。
  ——让她在自己的掌心，像一颗荔枝一样，被剥开，被啃咬，被吃进去又吐出来。
  可是不知道为什么，他却始终没有动。
  他只是站在那里，看了很久。
  他看他们两个剥完一盘荔枝，并肩往寝宫的方向去。
  他看花园的鸟停留在他们待过的地方，互相梳理羽毛又飞走。
  他看空荡荡的亭子，仿佛那里有两道人影。他们肩并肩坐着，她叫他“哥哥”。
  出宫的时候天已经暗了，回到府里，月柔已经给他准备好了晚餐。
  他推开月柔，把自己关进书房，对着空荡荡的花梨木桌面，怔坐了一个晚上。
  他以前只是觉得，那些男人对她，不过是一些玩物。
  他们讨好她，逢迎她，取悦她。
  他一直觉得她没有动过心。她那颗死了的心，随着死了的黎臻，葬在了万里烟瘴的西成山里。
  可是看到她在那个宋家小郎君的面前笑得眉眼如月，他意识到他错了。
  他剖开胸腹，剜出并埋下那颗跳动的心脏。
  他的人行尸走肉般活着，他的魂早已随着十九岁的沉凝而去。
  他一直以为她也是。
  她怎么会也是呢……
  她怎么会和他一样，用灵魂给他们的爱情殉葬呢？
  当年就是她，亲手用匕首插进他的心脏的啊。
  夏初深夜，窗外已经有了虫鸣。
  他坐到月光洒满人间，才轻声说一句“月柔”。
  他知道月柔一直在书房外等着。
  抬起眼睛，他冷漠地说：“你去一趟禁卫营郑统领的家，告诉他，我要见他。”
  沉凝用了五天的时间，才记住自己的新宠叫宋辰睿。
  他是宋文琦的私生子，大概是因为随了母亲，有一双含情的桃花眼，才被他爹找了回来。
  他生得柔美，嘴又很甜，确实适合送进宫中。
  沉凝送他回去的时候，他还回过头，含情脉脉地看着她，去拉拉她的手。
  目光楚楚：“陛下今夜还不留下吗？”
  她却不动声色地抽离了。
  脸上却笑得很温柔。
  她说：“阿睿，姐姐怕是爱上你了。”
  宋辰睿试图贴上来，沉凝却退了两步。
  感受到沉凝的拒绝，宋辰睿也没有再近一步。
  而是展颜一笑：“阿睿也很爱姐姐。”
  然后就转身离去了。
  背对沉凝的一瞬间，他的目光忽然冷得像寒冰。
  肉体过早介入，确实会破坏“爱情”的拟真度。
  他入宫的任务，并非掌控这个女人的身体。
  而是掌控她的心。
  不急，有的是时间，他可以慢慢来。
  目送宋辰睿离开，沉凝才从怀中摸出一方手帕擦手。
  擦拭的地方，正是宋辰睿牵过的。
  嫌恶的神色在她的脸上转瞬即逝。
  不知道为什么，那一瞬间她想起了黎臻。
  如果是刚才站在面前的是当年的他，或许她不再会像少年时那样羞赧。
  她会毫无保留地，紧紧抱住他，用嘴唇在他的脸上留下属于自己的印记。
  可惜。
  可惜，恋人不是黎臻。
  而黎臻，也不再是恋人。