朴新和百合绘制好花样，拿灵草浸润出染料，繁复地磨着功法，给每人都做了身衣裳。
  比姑姑给的成衣样式简朴些，只是花纹细节上单独用心。
  妙在那穿针引线，绣花的功夫不用一针一针熬，启动织布机的阵法，小心灵力的控制，便成了大半。
  从住处到课舍的路铺上重新选过的石板，一块一块很平整。
  衣裳下摆沾的泥少了许多，众人都衣裳簇新。
  小邦穿一身绣着水粉色杜鹃花的袍子。他身量瘦小，不能撑起宽大的腰身，拿一根腰带胡乱系住，下摆随意地裁了一截以致过于短，打扮得有些滑稽。
  正是课堂上，盈川讲到灵气本源一节。
  “天地造物，生灵和而不同，修炼参悟并非人族私有。古有顽石开灵智得证大道，常见的灵兽灵植，亦不乏经岁累积，脱胎为神物。画龙点睛的灵气，既有形又无形，可汇聚凝形又可散为乌有，究其根源，灵气为何存于世间，譬如修道飞升一般，无从说个明白。过去的想法，是神见世人生活于困顿之中，留有一线生机与人逆天改命。”
  “天地不仁，以万物为刍狗。谁说神存在的目的就一定是凡人的繁荣和安宁？”小邦蹲在椅子上，头发利索地扎成个小辫，说话时总是眉飞色舞，眼睛里头有股说不出的劲头。
  小婵近来和他说话总是不自觉就要相对，反应极快地呛道，“那我们修仙做什么，飞升不就是想着成神？”
  小邦撤下几分傲慢，正经解释，“只可惜古往今来，没眼见得谁成了神仙。我都还奇怪呢，怎么往常没见过修行的人，明明我们学的术法精妙绝伦。只说织衣服这一项，能使天下多少衣不蔽体的流民不受冻，更不用说其它的，若都能用于治国，何愁国力不强盛，百姓不富庶，天下不太平。可你什么时候见这些手段？”
  他语速向来快，带着嘲讽，又仿佛是极正经的见解。
  “我都纳闷呢，这蜀山与渝州相隔说远也不远，怎么天下大难，饿殍惨叫声一片，这库里囤着这么多粮食，修行成仙的人仿佛听不见一样。你说，这样的人就算修成神仙，人能过得好吗？”
  小邦口快，说完想着盈川，不急着挽回，自然地切换下个话题，口吻仍是不忿。
  “古时神话传说，开天辟地，捏泥造人是神固然没错。可人怎么就是最高贵的人，牲畜野兽之别就是低劣？”
  小婵恼他说话不知分寸，那岂不是说姑姑没有善心。天底下的苦，就等着一个人一群人来救？
  她虽恼怒，却也跟着续上下句。
  “子非鱼焉知鱼之乐，你是用你作为人的观点来看，当然觉得鱼不是人。鱼是人定的名字，用来形容的话语和角度都是人之所感官和设想。假若真有神，你所想的就是神所想的吗？你岂非鱼？”
  “越说越虚无，说得我头都晕了。”有生听得直发困，原本端端正正坐着，看银莲老老实实地将头搁在桌上，歪着脑袋听她们论辩，傻乎乎的十分可爱。
  她鬼使神差，不自觉模仿动作，脸贴到木头的瞬间，那踏实的触感简直让她舒服得想落泪。果然规矩累人，还是躺平舒服。
  “姑姑。”两人争端不朽，等着她的裁判。
  盈川眼中露出迷惘，她年纪小的时候还没这样想，等到开始明白蜀山与青城的恩怨，盲目狂热至激情褪去，逐渐想这个问题。
  “千人千面，我说不出准确的答案。蜀山史书记载，古时人们生存艰难，果腹不易，猛兽侵袭使人生命受侵袭。后来，人们居住生活在一起，逐渐有了国。粮食和安全由族群联合起来保障，可这些都不能改变一件事。”
  朴新认真听着，若有所思，轻声呢喃，“是天灾吧。”
  盈川点点下巴，“没错，是天灾。天地倾覆，只在瞬息之间，大旱，地火，洪灾，无论是一个人还是组织都无法改变，只能事后补救。而那时，就有感悟天地灵气的人，决定掌握这种力量，使人彻底过上安稳的生活。如小邦所言，引火诀可化解冬日寒冰，引水诀能解大旱。修行能使人掌握移山填海之能，术法千变万化，威力不凡。”
  有生笑了一声，见众人都看着她，笑道，“这些话，这些人固然不能说没有，不过依我看和所谓的勤政爱民没有两样。仁义道德喊得愈响亮，愈是虚无，历来君主无不宣讲爱民如子，水能载舟，亦能覆舟，其本源并非为了民，而是君。爱民使民，无非是没有民，便没有君，何况天下的人早已习惯当子。”
  这些话题云里雾里，弯弯绕绕，百合听得认真，有明白的，亦有不理解的，力求记下来待会儿问问小婵。
  银莲和杜鹃面面相觑，趴着都快睡着了，不知道他们几个为什么越说越起劲。
  各个喉咙吐的好像不是话，而是火，要一举烧尽天下不平。
  “晚上烤的番薯好甜。”杜鹃悄悄说了句。
  银莲双眼发亮，挪动着凑到他边上，从腰上的兜里掏出来个番薯，摸着还烫手，“我有，我带了一个打算饿了吃，你要不要，我分你一半。”
  杜鹃狠狠点头，结果掰开的半截番薯，大口吞咽。
  香气飘散，中断话茬，小邦脸色变了又变，铁青着脸瞪了眼杜鹃。
  杜鹃忙不迭地站起身来，鸡崽子一样缩着身子，搞不清楚哪里惹着这位债主。
  有生笑开花，难得用欢快的语气说话，“呆子，怕什么，又不是你给他下的毒，说起来要不是你在那及时救他一命，他还能像个芦花鸡一样在这啄米？你难道还怕他恩将仇报？”
  神仙打架，谁敢凑近遭殃。
  小婵几个已经习惯他们针锋相对，那边两个人乌鸡眼，这头和银莲百合凑一堆有说有笑。
  朴新在看书，她便不去打扰。
  公子的神情很专注，偶尔抬头看她一眼，样子很沉稳。
  小婵边笑，心扑通扑通地跳，好好。
  盈川摇摇头，缓和气氛道，“继续上课。”
  一堂课还算平稳的结束，盈川细细琢磨，几个孩子小吵小闹不断。天长日久，面上的客气维持不住，就只能走向仇人。
  恩怨纠葛，本就难以说明白。总是不能避免定下规矩，论一论当前的是非对错，才有个章法，不叫旁人胆战心惊。
  蜀山的弟子规现成就有，纷繁复杂，厚厚一摞，怕弟子不看还特意在入门时设置考核。
  盈川觉得这法子可行，摘几条约束相处的规矩出来，维持好秩序，至于别的不加干涉。
  最要紧的不是和气，是彼此能够互相服从的规矩。
  干脆将教习的日子也确定下来，每隔五日上学休息两日。
  下学后，小婵和百合接起刚刚的话茬，手挽着手说笑，“你不知道，往先我们在府里，到各个公子姑娘身边伺候还得竞争。我那日打算做道菜，蒸鱼，好好的鱼特意看了，是鲜活的才放心去备菜。结果轮到我的时候，那鱼已经翻了身，只好退出去换下一个人。”
  百合感同身受，已经着急起来，“那可怎么办？”
  “当时和我一块入选的人，高高兴兴地问我，那你今天是不是考核不成了？”
  银莲听得又气又笑，“这是什么人，心里高兴不行，还非要在人面前说。”
  小邦落在后头，耳朵尖，听见也笑嘻嘻插一句，“未免太功利了。”
  百合见没有下文，忙问，“那结果呢，谁选上了。”
  “这还肖说，当然是我。那人虽然是从城里大酒楼来的，技艺娴熟，可我做的菜更符合夫人胃口。”
  “唉，怎么不见你给我们露几手。”小邦窜过来，小婵嫌弃，却莫名大笑，挽住百合往后退，“关你什么事。”
  几人哈哈大笑，方才争锋相对的气氛莫名散了。
  等到隔日，盈川拟出几条款项正要说。
  有生主动来见她，招呼，“姑姑，我们说好了几条规矩，彼此约束，还请姑姑做个见证。”
  盈川霎时如遭雷击，她向来浑沌，想法拉扯撕裂，原先想着用规矩约束纪律。
  听有生一说，却先怀疑自己，凭什么要做主定下规矩，管束限制人的权力，她凭什么有。
  想得多，反而糊涂。
  有生几个都习惯姑姑不时发愣，安静等了一会，盈川点头，笑容澄澈。
  “好，你们说。”
  “以后谁先挑事，谁就大喊三声，我是狗东西。”
  旁边银莲忍不住，“噗嗤”失笑，有生脸色更加得意，挑眉看向小邦，“这位好汉，请吧。”
  小邦脸色愈发扭曲，小婵几个笑得捂住肚子，他吸了口气，脸上竟然有了笑容，如言大喊，“我是狗东西，我是狗东西，我是狗东西。”
  一声比一声大，脸上还做着鬼脸。
  有生真心实意地发笑，等他叫完，大度地宣告，“行。”
  杜鹃怕夹在两人中间，等和前头女孩子隔出距离，小声问，“你就拉得下脸？”
  小邦满不在乎，“嘴巴上说几句值得什么，我说话刻薄，不讨人喜欢，扮个丑就能疏散大家的敌意，何乐而不为。”
  杜鹃大惊，“你，那你刚刚怎么还答应得那么不爽快，像是比杀了你还难受。”
  轮到小邦诧异，“兄弟，你是在宫廷混过的人？那丫头片子是不是他爹的面都没见过两次，不对，不受宠到这种地步才不会不懂人情世故？你是怎么活到这一天的，武功高强？你跟小爷玩扮猪吃老虎是吧？”
  小邦话音落下，用手臂夹住杜鹃的头，拖着他滑行。
  杜鹃还想着前头的事，毫不设防，“什么呀，什么扮猪吃老虎？”
  小邦脸色冰冷一瞬，立即恢复笑颜，松开人，“逗她们玩呢，我要是一口答应，她们能让我说几句话就放过我？能笑得那么开心，牺牲小我，成就大我，兄弟，学着点。”
  他拍拍杜鹃的肩膀，两个人说着修行的事，边约着到溪边去摸鱼，晚上加餐。
  前头几个女孩子见他们没有跟上，说话也不顾忌起来。
  “他皮肤本来偏黄，在蜀山林子里四处乱窜，下河摸鱼，上树掏洞，比谁都折腾，却白了不少。”百合起开话头。
  “杜鹃愈见他脸色白，心愈是慌乱。主动送上门去受欺负，真是，唉呀！该！”小婵下定批语，有生赞同，“我看也是。”
  百合留神看有生，站如青松。
  她和朴新，永远端正着仪态，时时刻刻身形笔直。
  只有小邦全然不在乎，高兴了躺在桌子上听也是有的。
  “姑姑会将他挪到墙角也不在乎，真勇敢。”银莲感慨地称赞道，她上课听不懂，只好发困。
  晚上小邦和杜鹃像秋后的蚂蚱，一路喊一路叫，兴冲冲地奔回来。
  他们沿着河往下走了半个时辰，在水草从边摸到一窝蛋。
  青色的外壳，个个鹅蛋大小，那片失踪许久的灵羽如今刚好覆盖在那窝蛋上。
  盈川招呼他们停下，“是青雀的蛋，青雀性情温顺活泼，天性爱子，若是惊动孵化，不惜损伤此身也会和人拼得你死我活。”
  以往蜀山到处都是灵鸟，其中青雀传信最好，不达目的便永不返回。
  青雀的蛋始终没有动静，几人这些天心思都有些飘摇，小邦和杜鹃领头，带着其他人漫山遍野地翻找，却还没发现其它灵兽。
  盈川随他们去，只在上午开课，下午放他们自在。
  银莲惫懒，朴新向学，两人便留下看书。
  “姑姑，书里头有人。”银莲吓了一跳，坐在椅子上一动不敢动。
  跳出来的人是个老头，他的衣服装束极规矩，整洁干净。
  他拿着只笔和书册，笑容温和，“诸位小友好。”
  盈川老毛病病发，泪水如同大坝决堤。
  老头楞了一下，仔细地端详着流泪女子的面容，走上前来，像长者那样宽厚慈爱，摸摸她的头发，“是盈川吗，小丫头长这么大了。”
  “寒山长老，你还认得我。”
  “傻丫头，你刚入门的时候总是担心自己吊车尾，着急得不行，怎么长大了还没变得更稳重一些。”
  他看了看，四周空寂，锁妖塔不见踪影。
  盈川哭得更凶，他的神情仿佛一点都没有被萧瑟的蜀山影响，仍旧镇定安抚，“孩子，不怕。这是道。”
  外头的几人闻讯赶回，围着他们在蜀山见到的第二个人，喋喋不休。“长老大人，你拿着书和笔，是武器吗？”
  银莲插不上话，克制不住好奇心，跑到盈川跟前，“姑姑，寒山长老厉害不厉害？”
  蜀山传承千年，对道法的钻研为修真界所推崇，是当之无愧地第一大派。
  潮水兴衰涨退，蜀山亦不能逃过衰竭的命运。
  盈川缓和情绪，轻声答，“寒山长老博学多识，为人忠厚精诚，为蜀山派威信深厚的长老之一。”
  直到他说，蜀山应该议和，不再作战。
  宛如一阵寒冰将蜀山高涨的火焰砸得稀烂。
  求和，无异于是说要投降。
  已经流尽的血，将要上供的蜀山资源，还有屈辱，愤怒，种种权衡置下，寒山长老干净的衣裳沾满了最不洁净的东西。
  他跪下，围观的人高叫着，“叛徒。”
  盈川记得他眼里的泪，周围有人动摇。
  随即被更大的呼喊声淹没，他们说，那是他背叛蜀山以后，悔恨的泪水。
  盈川不信。
  寒山长老并不能从书中出来太久，他消失以后，盈川好像一尊石像。
  “姑姑一直没有牵挂，心里边空荡荡的。”
  小婵落了口气，羁绊，她大约体会得到那是什么滋味。
  最开始，她还没到公子身边前，在院里和其他人一起受训。
  府里头并未分家，老太爷的儿子多，小一辈的公子更多。
  朴新排行第五，带她的那位姐姐小梅在二公子那里当差。
  那时候正值二公子书院放长假，见小梅说话有趣，性格活泼，很有些意思，总爱逗弄她。
  二公子比五公子大三岁，他个子极高，人清瘦，人前端正有礼，私下里却活泼。
  小梅自恃本分，怎敢和公子顽笑。架不住二公子一天一天的不同对待，不免心动。
  夫人常常站在书房外，看一眼二公子，心满意足地笑，“二郎好学。”
  二公子的确上进，废寝忘食，挑灯夜读是常有的事情。
  他的那点耐心和温柔才显得可贵又罕见。
  二公子去书院上学后，难得回来一次。
  年后，俏郎君忽然变脸，要些时间考虑两人关系。
  小梅精心打点好衣食，挑亮烛火。
  她怯生生地站在桌前，许久不见，小心翼翼地和他说话，“公子，你想好了吗？”
  她来要那个答案。
  “为什么总是要答案，没有就是有。”
  小梅怔愣，看他冷淡地脸，听他冷冷地说事务繁忙，无心儿女私情。
  小梅流泪，想要逃走。
  二公子却将她抱住，怜惜地擦掉眼泪，安抚道，“我如今课业重，家里的事情也多，不想沾染情爱，你等我到年末吧。”
  小梅信以为真，那等吧，只是他少有搭理她的时候。
  没有踪影，没有音讯，患得患失，院子里的事情少了一半，她便总是整日无聊。
  小梅不是耐得住性子的人，她大胆地问，“公子，你若是不想要我在这里，便打发我走吧。”
  二公子只当没听见，依旧沉迷别的事情。
  小梅说得多了，心灰意冷和不甘反复纠缠到不堪承受时，二公子就忽然回神，像才发现她一样，拥抱一下，然后叙述自己的繁忙。
  小婵眼见着小梅姐姐消瘦，她是开朗的性子，说话爽利。
  那时候仍旧爱笑，光影一转换，她抬起脸，眼里带着泪花。
  二公子三不五日回来一趟，小梅的笑，一时惆怅，一时娇羞。
  小婵不解，二公子繁忙，心绪不佳与小梅姐姐有什么干系，那又不是姐姐带给他的。
  小梅和小婵先开始说很多，渐渐便不大说了。
  两个月以后的一天，小梅向小婵告别。
  “小婵，我以为权衡利弊后的一点真心才是人，我还想不明白，只是换个地方待未必不好，你要好好的。”
  小婵泪眼朦胧，小梅待她真心，多有关爱照顾，她私心觉得小梅姐姐值得最好的男子。不过，如果二公子就是小梅姐姐以为最好的人，那她就希望二公子也一样珍惜姐姐的真心。
  好在平城大乱，小梅姐姐已经离开。