玛米和米娅是婆媳。兰斯——玛米的儿?子，米娅的伴侣，玛米家里?唯一的成年兽人?在?几年前的一次狩猎中遇到了蛮骨兽。
  为了保护大多数兽人?能够平安回家，当时担任前锋的兰斯勇敢地与蛮骨兽搏斗，在?周旋中被蛮骨兽咬穿腿骨，落下?了残疾，兰斯现在?被狩猎小队排除出核心位置，只能担任一些边缘的警备职能。
  这是狩猎后分配所得时，获得最少的位置。
  部落里?对雌性的供养是有等级的，最优先的是没有伴侣的生育期雌性，其次是未成年的小雌性，再次是有伴侣的已婚雌性，最后是过了生育期的年迈雌性。
  玛米家里?除了儿?子兰斯儿?媳米娅，还有一个小孙子，兰卡。没成年的小兽人?正处在?生长期，不具备捕猎的能力?，却需要大量的食物来长身体，兰斯的分配不足以养活家人?，于是家里?两个雌性出来采摘，补贴家里?。
  贝娜的兽人?伴侣科伦没有残疾，在?狩猎小队中也是比兰斯好?的包抄位置，但贝娜有两个儿?子，两个未成年兽人?的食量太大，为了养活小兽人?，贝娜把部落分配给已婚雌性的肉块也挤出来给孩子们，自己外出采摘填饱肚子。
  索亚的兽人?伴侣已经?去世了，小儿?子伊安刚刚成年，狩猎经?验不够丰富，只靠分配所得吃不饱。部落里?给年老雌性的供养非常有限，索亚和贝娜的做法?类似，把部落分配的一部分留给小儿?子。
  另外，索亚采摘的果子也会拿出一些和部落里?想吃果子又不愿意?出来采集的雌性换回肉块。
  年老雌性只需要很少的食物就能存活，索亚和大儿?子伊恩的关系即使不说是互为仇敌，也可以说宛如?陌路，于是索亚把所有的寄托和希望都放在?小儿?子伊安身上。
  由于伊恩对索亚的态度冰冷，莫辞也下?意?识地在?所有活动中避开了这位老年雌性。
  不知从什么时候开始，采集小队似乎隐隐分成了两个阵营。
  一派是索亚和贝娜。因为伊恩的关系，索亚自然不会和莫辞走得太近。贝娜则是不太喜欢部落里?这个新?来的，总能做出些古怪东西的小雌性，她更希望部落里?的一切都是自己熟悉的模样，永远不会改变。
  另一派以玛米为首，老雌性玛米和儿?媳米娅对莫辞一直很友好?，也很喜欢她做出来那些能为采摘带来便?利的好?东西。
  这两派从外表看起来就很明显，一边采摘时用的是传统兽皮包裹，另一边采摘时则会背上新?潮的兽皮背包。
  本来五个雌性只需要一个兽人?同行保护，布鲁回归了巡逻队，只有一个叫雷恩的兽人?每天跟着采摘小队。
  由于雌性们总是分头行动，玛米和艾伯协商之后，部落里?又派了一个叫特纳的兽人?和采摘小队一起出发。
  特纳的年纪很大，没有伴侣，也没有孩子。
  他已经?无法?承担狩猎队和巡逻队里?的任何工作，年老的兽人?不被允许采摘雌性们喜欢的果实，只能在?部落附近抓一些爬虫充饥。
  或者祈祷狩猎队的丰收，在?养活了整个部落之后还有余裕的时候，才会把一些没人?要肠子、爪子等边角料分配给独身鳏居的老兽人?。
  玛米和艾伯协商的结果是，允许特纳跟着采摘小队，从采摘队经?过的灌木丛里?采集一些果实，但是每次采集的数量不允许超过一捧。
  莫辞以自己粗糙的眼?力?预估，艾伯的一捧，大概有两斤。两斤烤肉还不够伊恩塞牙缝，果子能带来的能量更少，大概只能保证老兽人?肚里?有食，不会饿死。
  除了被允许采集的那一点聊胜于无的果子，特纳跟着采集队的好?处是可以在?雌性们经?过的地方抓一些虫子来吃。
  付出的代价则是，在?有猛兽袭来时，缺乏锐利指爪矫健身手?的老兽人?需要在?雌性和年轻兽人?之前挺身而出，用自己的血肉之躯为他们换来逃脱的时间。
  豹族部落不允许狩猎队成员之外的兽人?随意?在?部落周围的捕猎，部落对年轻的雌性有多爱护，对年老的兽人?就有多残忍。
  即使可以理解这样的规定有其存在?的原因，莫辞也无法?轻易认同。
  在?部落穴居了半年之久，最初那种?觉得每一个兽人?和雌性都和伊恩一样友好?的滤镜已经?彻底破碎了。
  兽人?们并非全都淳朴，他们有欲望，有算计，有阶级，会拉帮结派，也会残忍地对待无法?再给部落带来食物的老人?。在?某些方面，兽人?和人?类也没有什么差别。
  莫辞不想看到特纳生活得太过拮据，主动提出用自己的采摘所得让特纳帮自己寻找特殊的植物。
  年老的兽人?大概一辈子都没和这么温柔可爱的小雌性说过话，黧黑粗糙的皮肤上透出些深红，双手?无措地张开，目光不敢和莫辞对视，只垂着脑袋连连摆手?，说给雌性办事是应该的，兽人?不能收取雌性的食物。
  莫辞劝说了很久，坚持特纳不收报酬她就不告诉特纳究竟需要做什么，特纳仍旧不敢答应。
  场面一时僵住了。
  莫辞不是很会和别人?谈条件，只好?把求助的视线投向玛米。
  接收到小雌性的求助，玛米带着儿?媳米娅一起走过来，颠了颠莫辞的背包。
  在?贡卡大陆上，整个热季都是植物的成熟期，今天采完的浆果，过几天又会长出新?的果实挂满枝头。采集小队的收获主要看带队的雌性寻找灌木丛的本领。
  玛米显然很擅长找到正在?结果的灌木丛，莫辞今天的兽皮背包里?已经?有了大概三四斤成熟的浆果。
  玛米把自己和米娅的收获都装进米娅的背包，然后在?特纳惊悚的视线里?，把莫辞的收获放进了自己的包里?。
  莫辞倒是没有提出异议，安静地看着玛米，经?过这段时日?的相处，她觉得玛米是个沉稳又可靠的雌性，可以信任。
  玛米接手?了莫辞的收获，带着笑意?赞许地看了乖乖等着下?一步安排的小雌性：“莫辞，你要用今天的收获让我明天帮你寻找你想要的植物吗？”
  莫辞抓了抓头发，出于对玛米的信任点了头：“要……但是……”
  米娅拽了莫辞一下?，莫辞立刻闭嘴。
  玛米把刚刚拿到的“佣金”直接塞进特纳怀里?：“特纳，明天帮我寻找特殊的植物，这是提前给你的食物。”
  年老雌性的话带着点恰到好?处的命令语气，既不会让人?觉得讨厌，又有些令人?难以拒绝的威严。特纳抱着玛米硬塞过来的兽皮包，视线在?玛米和莫辞之间犹豫地打?了几个转，终于点了头。
  第37章
  莫辞想让特纳帮忙寻找的东西, 是主食。
  兽人?们的食谱太过单调，除了狩猎队带回来的各种肉，就只有采集小队带回来的寥寥几种浆果。
  部落周围的环境和莫辞最初穿越来的迷雾森林不太一样, 这里的植物同样茂密，树木也在雨季过去后的短短几天里就长得高大?粗壮, 但?是莫辞还从来没有见过挂在树枝上的果实。
  采集小队采摘的都是浆果，各种酸酸甜甜的小果实在丰盛的热季成了雌性们喜欢的小零食，玛米和米娅的收获攒上几天就可以给家里换回一张兽皮。
  莫辞用缝制兽皮背包和雌性?们交换了几?次之后?就失去了兴趣, 毕竟是生活原始, 雌性?们能拿出来交换的东西十分有限, 骨刀骨针等工具伊恩早就都帮她换了最好的, 兽皮他?们也很充裕。
  其他?的东西，本土雌性?喜欢的那些漂亮的果核，闪亮的石头，七彩的羽毛等, 莫辞都不是很稀罕。
  再没有人?拿出盐板那种神奇的好东西, 莫辞一门心?思都扑在了开拓新?食谱上。
  跟着采集小队外出的每一天, 她都没有落下过对周围环境的观察。
  树上找不到结出的果实, 草丛里也没有类似麦子稻子等植物的穗子, 她把?目光投向了土地, 希望能在土地下面找出像土豆、红薯那样能当主食吃的块根。
  要在广袤的土地上，形形色色的植物里挖出能吃的根茎，实在是个大?工程, 而且莫辞到现在也没能很好地辨认出有毒的植物，每次采集时都需要依赖玛米和米娅的指点, 她没信心?也没打?算自己去挑战异世界，所以准备雇佣一个本土兽人?来帮忙。
  如果可以搞一个投票, 莫辞愿推举玛米做“豹族部落年度最佳中间商”，或者“年度最佳中介”。
  在没有收任何?差价的最佳中间商的帮助下，莫辞顺利找到特纳作帮手。
  她空手回了部落，刚好赶上伊恩扛着一头巨齿牛回来。
  两人?在山洞入口?见面，伊恩看?小雌性?空手而归，身后?的兽皮包也不见踪影，兽人?青年原本温柔的眸光立刻变得?锐利，暗金色的瞳孔微微眯起，如有实质的锋利视线刀子般刮过和莫辞一起回来的采集队成员。
  部落里关于伊恩的流言向来不少，一时间，被伊恩盯住的兽人?和雌性?都有种被凶狠的蛮骨兽盯上的感觉，双腿都有些发软。
  “伊恩！”莫辞没有察觉这微妙的气氛，她无包一身轻，很是轻盈地跑到伊恩身边，张开手臂抱住兽人?青年的胳膊。
  对上莫辞满面绽开的笑?容，伊恩绷紧的神情稍稍缓和。
  自从加入采集小队之后?，莫辞跟着小队外出采摘，每次都有收获。虽然说行走野外，小雌性?难免会带着些被树枝荆棘刮破划伤的小伤口?回来，但?看?着莫辞一天天变得?开朗健康，伊恩对莫辞外出劳动这件事逐渐减轻了抗拒。
  只要莫辞开心?，在没有危险的前提下，伊恩愿意支持小雌性?做任何?事。
  今天失去了背包空手而回的小雌性?看?起来也很开心?，伊恩收敛起审视的视线，把?巨齿牛换到右肩扛着，垂下左手握住莫辞的手。
  把?要给部落的部分上交之后?，伊恩回到小山洞里，把?重新?做出来的取火工具和一块干净柔软的兽皮装进兽皮包袱里，带着莫辞去了河边。
  狩猎回来的傍晚是部落里的兽人?和雌性?们吃饭的时间，这段时间不会有人?离开部落。
  在部落边缘的这条小河是伊恩和莫辞的秘密基地，已经长成的茂密树林阻隔了炊烟，伊恩每天在这里单独给莫辞烤肉煮汤，再收拾掉生火的痕迹。
  伊恩已经很了解莫辞的口?味，很快就把?巨齿牛最嫩的里脊和肋骨处的肉条烤得?嫩滑多汁，莫辞接过他?递过来穿着牛柳肉的枝条，稍微吹吹，满怀期待地一口?咬下。
  烤得?刚刚好的牛肉汁水丰富，肉香浓郁，她已渐渐适应了没有调味的烤肉，在觉得?寡淡的时候就往嘴巴里塞两颗酸果，果汁给烤肉带来了不一样的风味，酸甜解腻，让满分的烤肉有了附加分。
  度过了贫瘠苦难的雪季之后?，莫辞和部落里的每个兽人?一样，发自内心?地喜欢上丰饶的热季。
  在柔和的夕阳与璀璨的晚霞之下，莫辞心?满意足地吃完一餐烤牛肉。
  小雌性?的肚子鼓起来了，已经开始挑挑拣拣刺果作为饭后?小零食，伊恩开始为自己准备晚餐。
  兽人?青年对烤肉的火候要求比莫辞低很多，甚至可以说毫无要求，伊恩对吃肉唯一的要求就是分量，只要肉足够多，无论是熟的、生的，或是烤糊的，对他?而言都一样，是能够填饱肚子的食物。
  自己吃的烤肉是伊恩烤的，伊恩开吃时，莫辞也自然地接过了给伊恩烤肉的工作。
  她烤肉的速度远远跟不上伊恩吃肉的速度，她才烤好一条牛肋条，伊恩已经把?整条只烤了三分熟的带血牛腿肉吃下了肚子。
  莫辞做的这些与其是说帮兽人?烤肉，不如说更像是她打?发无聊的小游戏。
  伊恩埋头吃肉，莫辞托腮看?着，偶尔伸手翻动串着肉块的树枝，在火花的爆裂声中轻声跟他?说着今天一天发生的事。
  她能感觉得?到，自从跟采集队外出开始，她一直闭塞的生活好像重新?打?开了，她好奇这片大?陆上的动物和植物，积极探索寻找可用的资源，为下一个雪季未雨绸缪。
  她的视野开阔了，她的心?安定了，她的话变多了，她甚至不再纠结她和伊恩之间的关系，她觉得?他?们这样相处就很好，如果有一天伊恩明确对她提出想要更进一步的关系，她会对伊恩坦白自己的来历。
  如果伊恩能够接受她的不同，那么他?们就在一起。
  如果伊恩接受不了……莫辞翻动着肉串咬牙切齿地想，如果伊恩无法接受，她就把?伊恩打?一顿。
  “莫辞。”
  莫辞陷在自己的思绪里，猛然回神，才意识到面露无奈的兽人?青年或许已经叫了自己好几?声，她微微脸红，把?手里的肉串塞进伊恩手里：“怎么了？”
  伊恩毫不在意地咬下已经烤得?有点焦黑的肉块，在莫辞发呆的时候，进食速度很快的兽人?已经吃得?半饱了，现在他?有了闲暇和他?的小雌性?慢慢闲聊，“你想要找什么样的植物？”
  “我想要……”莫辞话说一半，紧急闭嘴，圆圆的杏眼?一眨不眨地盯住伊恩，“我告诉了你，你肯定又不专心?捕猎了。这次我要自己找，找到了再给你看?。”
  伊恩垂眼?笑?笑?，不再追问，吃完了烤肉串之后?，打?来河水浇灭草地上的火堆，把?烧到一半的木头丢进河里，抹掉了他?们生火的痕迹。
  收拾好之后?，伊恩自觉转过身去，走到了稍远的地方。
  莫辞环顾四周，除了伊恩宽厚的背影，没有其他?人?活动的踪迹。她小心?翼翼地脱掉兽皮衣裙，走进被阳光晒得?暖暖的河水里快速洗了个澡。
  小河里的水随着莫辞冲洗的动作发出哗啦啦地响，青年兽人?的半圆形耳朵直直挺立，身后?的尾巴高高竖起，尾巴尖紧紧绷着，流畅漂亮的肌肉线条在健壮的身躯上显露出来，整个人?如一张拉满的弓。
  伊恩蓄势待发的模样似乎在防备着丛林中的危险，又似在压抑着来自于他?内心?的妄念。
  兽人?的听力很敏锐，在一串轻盈活泼的水声过后?，身后?不远处传来破水而出的声音，然后?是小雌性?纤柔的脚掌踩在草地上的轻巧声响。
  很快，莫辞轻软的声音从背后?传来。
  “伊恩，我洗好了。你要洗一洗吗？”
  “嗯……”伊恩的嗓音微哑，察觉到莫辞一边擦着头发一边朝自己走来，小雌性?那软绵绵轻悄悄的步子好像一步步踏在了青年兽人?的心?上。
  “伊恩，你怎么了？”莫辞奇怪于伊恩一直坐在原地，宽阔的背影绷紧如待放的弦，走到他?身边想要拍拍他?的肩膀。
  手伸到一半，还没落下，青年兽人?已经借着腰力一跃而起，腾空后?翻，借着便是重物砸进河里的沉重落水声，溅起的水花打?湿了莫辞刚换的兽皮裙。
  “伊恩……”莫辞气恼地甩了甩满是水珠的头发。一向温柔体贴的兽人?没有道歉，只丢下一句“我洗洗澡”就扎进河水里。
  伊恩用从河底摸上来的一只很大?的河蚌哄好了跟自己闹别扭的小雌性?。