叶可卿仰起头瞪他，“首辅大人这是打了半辈子老光棍，没个节制了？”
  瞧瞧这说的话，老光棍都来了，明知他最受不得她说他老。
  青阳钊只能遗憾地歇下心思， 惩罚性地捏了捏叶可卿的脸皮，语带宠溺：“淘气。”
  叶可卿愤愤地“哼”了一声，没精打采地往他怀里躺，累得睡着了。
  坤宁宫。
  周妙玉款款行礼，“皇后娘娘安康。”
  皇后母仪天下，正襟危坐地坐在座上，见到她，一丝不苟的脸上扯出一丝浅笑，这已是不容易。
  她招招手，“过来，到姨这里来。”
  周妙玉踩着小步子坐在皇后身侧，惴惴不安地抬眼。
  她向来是有些怵皇后娘娘的。
  当今皇后乃先皇后的二妹，是她的姨妈，也就是外公的二女儿，她娘亲的姐姐，从小为女子典范。
  周妙玉的眼睛还能看出些许的红肿，看来是哭得伤心了。
  皇后娘娘眉头一皱，严厉训斥道：“身为本宫的侄女，还被个商家女欺负了去，我这么多年都白疼你了。”
  周妙玉本就心思懦弱，如今没得安慰不说，又得了驳斥，她眼睛一红，又要决堤。
  “首辅大人帮着她，我……我如何敢？”
  皇后娘娘最烦这些哭哭啼啼的招数，后宫里多的是装柔弱的小姑娘，见周妙玉如此，不禁想到陛下新纳的美人，作为中宫，她自是不屑，可作为妻子，难免私心里厌烦。
  “给本宫闭嘴，不准再哭。”
  “姨妈……”周妙玉期期艾艾地止住。
  这声姨妈到底是让皇后娘娘想起了自己的妹妹，她那个早死的妹妹当真命苦，就只留下这么一个女儿，周妙玉没有娘亲教导，到底是养了一身小门小户的性子。
  “你娘与我在京中都是有名的贵女，若是遇到此事，断不会平白被人损了威严欺辱了去，你要自己给自己撑腰才行。罢了，既然你非他不可，哪有委屈你的道理，本宫自会求皇帝给你做主，只是……”
  首辅大人好歹是她爹的门生，她拉下脸去谈，首辅多少不会拒绝，但首辅在前朝的势力稳固，若他当真不愿，她一个深宫皇后恐怕也是不够看的。
  “只是你可愿与那女子共事一夫？”
  “共事一夫……”周妙玉哽咽重复。
  皇后端起茶盏，抿了一口，“你考虑下吧，要么给你找个好郎君嫁了，有本宫看着，断不会对你不好，更不会纳妾。但若是首辅大人，本宫再怎么求陛下，恐怕也难以强迫他娶你。若是你做妻，她做妾，应该不算难办，但是妙玉……”
  皇后变得语重心长起来，拉着她的手，端详她的脸，试图从她的身上找到当初妹妹的影子。
  可是这张脸并没有让她生出多少熟悉之感，与她们两姐妹真是不太像。
  “你娘曾劝说过我，宁可一生一世一双人，也不要去与旁人争宠，我希望你能想明白，自己做决定。”
  这份争宠的苦，她身为皇后，最能体会，私心里还是希望周妙玉能放下执念，像她娘亲一样，找一个真心疼她爱她的，如周也一般。
  周妙玉绞着帕子，一时难以抉择，“我……我不知道。”
  “……”
  皇后也没了脾气。
  “那便由我替你找个郎君，好好嫁了。”
  “不——”周妙玉眼光极高，着急喊道，“妙玉见过首辅大人，旁人如何还能入眼？”
  “这么说，你选后者了？”
  周妙玉咬着唇，一时没有吭声。
  “母后。”公主大步进来，规规矩矩行了个礼，“孩儿给母后请安。”
  皇后收起了笑，训道：“不好好念书，过来做什么？”
  公主道：“听闻妙玉妹妹来了，我前来作陪。”
  “要你做什么陪？出去。”
  公主撒娇喊“母后”，皇后仍是严厉训斥，“出去，不要让我说第三遍。”
  公主的神色淡了下来，睇了一眼坐在母后身旁的人，不甘心地咬唇出去。
  她大步摆动手臂，宫女追上来劝说：“公主别生气，皇后娘娘也是为您好。”
  “什么为我好，她就是偏心周妙玉那个哭包！”
  宫女连忙左右回顾，劝道：“公主慎言啊。”
  公主插着腰，胸膛气得上下起伏。
  “从小到大，凡是本公主与周妙玉都喜欢的，她准叫我让给周妙玉，绸缎、簪花、绣品，就连人也是如此，不知道的还以为周妙玉是她女儿。”
  “公主！”听着这话，小宫女吓得跪到地上，这话可是要杀头的。
  公主继续怨声载道：“对我就是叫我别痴心妄想，对周妙玉就是不能让她受了委屈，旁的不说，首辅大人喜不喜欢周妙玉，我头一个知晓，叫我别痴心妄想，我看周妙玉才是痴心妄想，气死我了。”
  小宫女听着这番话，恨不得自己聋了。
  “便宜周妙玉还不如便宜那个什么夜照国的公主，或者便宜那个商家女，是谁都行，就是不能是周妙玉。”打定主意，公主转过身来，吩咐脚边的宫女，“你起来，去给那什么可卿的来着报个信。”
  叶可卿跟在青阳钊身后，于书房接受皇帝觐见。
  “民女叶可卿，参见皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
  “平身。”皇帝抬手，打量起这个小姑娘，一副乖乖巧巧的模样，“是你动手打了周妙玉？”
  叶可卿站起来，不卑不亢道：“没想到周妙玉还敢告状。”
  “大胆，见到皇上，岂容你放肆。”周也皱眉呵斥。
  皇帝止住周也的声音，瞥了一眼老神在在的青阳钊，盯住叶可卿问：“小姑娘，这么说来，当真是你打了周妙玉。”
  “没错，她该打。”
  倒是理直气壮。
  “哦？”皇帝听出似乎还有隐情，追问，“你为何这样说？”
  叶可卿用下巴指了指周也，“周大人难道没说？”
  皇帝挑眉去看周也一眼，回过头来，“没说。”
  叶可卿道：“周妙玉犯下滔天罪行，周大人竟然包庇至此？”
  这下子，换成周也变了脸色， 诧异问：“你什么意思？把话说清楚。”
  青阳钊适时地咳嗽两声，叶可卿顾不得旁人，上去扶他，关切问：“你怎么了？”
  皇帝陛下忙不迭叫人赐座。
  “多谢陛下。”青阳钊坐下以后，这才握住叶可卿的小手。
  皇帝和周也的目光都落在两人交握的手掌，不近女色的首辅大人竟然愿意与女子牵手？
  他们又见青阳钊冲叶可卿虚弱地摇了摇头，道：“许是周姑娘下药时不知分寸，昨夜有些伤了身子。”
  第六十五章 真假千金
  周也脑子里那根名为愤怒的弦一下子崩了，反过来弹伤他自己，他不可置信地往前走了一步。
  “你们说什么？什么下药？妙玉给你下药？下什么药了？”
  青阳钊回过头来，虚弱道：“怎么？周大人不知道？”
  周也若是知道，自然不敢告到皇帝陛下面前来，这一点青阳钊是料到的。
  皇帝也明白过来，恐怕周妙玉对周也也是没有说实话，给青阳钊下那种药，亏她干得出来，
  “周妙玉简直就是胡闹！”
  皇帝指着叶可卿道：“你打她一耳光，简直是便宜她了。”
  风向一下就变了，这话简直就是在打周也的脸，周也青着脸一时下不来台。
  偏偏青阳钊还示意叶可卿，“不能这么说，卿儿是为商家女，周妙玉乃是周大人的千金，岂能动手打她，卿儿过来给周大人倒个歉。”
  周也连连摆手，他本就理亏，哪还能轮到苦主命人给他道歉，今日他若是受了，他也不必再当官了。
  “是下官的错，是下官教女无方，下官回去定要严惩她。还望首辅大人和叶姑娘看到她早早死了娘的份上，原谅她。”
  青阳钊笑了一下，“周大人说笑了，我与卿儿并未怪罪，今日我们进宫是来干什么来着，我有些忘了。”
  还能是进宫来干什么，是来当被告的。
  如今被告成了受害者，原告成了恶人，周也的脸烧得慌，别着脑袋，一张脸胀红，“师弟，你想我干什么直说便是。”
  “我也没什么要求，也就请师兄在我娶卿儿的时候不要反对。”
  周也和皇帝一愣，没想到青阳钊当真要娶这商家女，可她这身份，做妾都差了些，唯一能让他做到如此地步的，只有青阳钊曾经的义妹，可那姑娘早就做了古，如今这个竟有这本事，当真令人意外。
  不过青阳钊的要求倒是令人感到奇怪，什么叫他娶叶姑娘的时候不要反对，先不说立场，周也的反对值几个钱，有什么用？
  周也想也没想就答应下来了，他只当是师弟念着他是师兄，心里也是一暖。
  青阳钊又道：“不仅你不能反对，老师若是反对，你也得拦着。”
  “好。”周也露出笑来，若是不出意外，岳丈没几日就要周游回京了。他的乖师弟平日里落落穆穆、冷漠淡然，看来遇到婚姻大事，依然很看重他和老师的意见。
  再说了，他岳丈大人一向反对周妙玉与青阳钊两个人的事，一个徒弟，一个外孙女，他老人家把规矩辈分看得重，估计巴不得青阳钊娶的是旁人。
  叶可卿跟着青阳钊出来勤政殿，遇到一个小宫女。
  小宫女站在路口，见到她小跑过来，一看就是等她的。
  那小宫女福了福身子，塞给她一张纸条，匆匆跑开。
  叶可卿不明所以地展开纸条，看清上面的内容，对青阳钊揶揄道：“皇后娘娘要我与周妙玉做平妻，你有福了大人。”
  青阳钊抬了抬眉，“那是你亲姨妈。”
  “什么？”叶可卿的笑僵住，“你查到了什么？”
  青阳钊敛下情绪，并肩而行时，把叶可卿的小手纳入袖中摩挲，“还差一点，等大婚后就能真相大白。”