小触手怪在寒冷的深秋里帮了大忙，让娜每天睡醒脚心都是暖暖的，小触手怪每天都乖乖趴在她的床尾。
  阿斯蒙德没有告诉她小触手怪吃什么，她尝试喂了一些胡萝卜和豆子，它都不吃。倒是倒水的话它会把整个身体浸进去。
  不知道是在喝还是在玩。
  让娜索性每天准备一桶水给它，它玩累了自己拟成衣柜的把手，动也不动地挨着。
  利维公爵的事，她忍了两天，还是去找尤妮斯聊了。
  尤妮斯坐在马厩草垛上，显然比她更懂这些贵族们的心理，她面露难色，“这些人你越是不从，他们越想要得到你。”
  让娜也坐在草垛上，一边帮尤妮斯喂马一边犹豫地说，“我去找院长。”
  “不，不要找院长，万一她是帮凶……”尤妮斯把豆子一股脑倒进食槽里。鮜續zнàńɡ擳噈至リ： y us huw en.c o m
  她跳下草垛，握住让娜的双手，双眸里满是担心。
  “这次弥撒明明还轮不到你奉圣体……”
  离开马厩时，她心事重重。身上沾的杂草都忘记拍掉。
  桑德嬷嬷看到她神色忧郁，帮她拍掉后裙的杂草，慈爱地看她，“想什么这么出神呢？”
  “桑德嬷嬷……不，没什么。”
  “快要入冬了，你缓一缓苦修吧，”桑德嬷嬷对她眨一眨眼，“你的那些玫瑰也过绽放的时期了。”
  “谢谢您。”让娜扶住桑德嬷嬷的手臂，把她送到厨房。
  看桑德嬷嬷坐在软垫上，神气地指挥修女们削土豆，少女才放心离开，坐上去教堂的马车。
  教堂的工作进行得很顺利，她意外的没有被为难。就快完成了，走廊的所有画作。
  回程时，马车车轮碾过石头，颠了一颠。
  窗外有只小蝙蝠飞过幕帘，落在阿斯蒙德的肩头，它收起翅膀，理了理毛，跟阿斯蒙德耳语。
  阿斯蒙德本身悠闲自在的表情一怔，嘴角僵持，皱起眉头。
  “我知道了。”他话对蝙蝠说，却用一种怜惜的目光看向她。
  蝙蝠再耳语了两声，转身展翅，小小根秸秆似的小脚一撑，拍了两下翅膀飞出马车。
  让娜不明所以，“怎么了？”
  “我不确定你需要听到这个，让娜。”
  “和我有关吗？”
  “如果你一次又一次在恶魔面前显露脆弱，你的把柄会暴露的越来越多，可利用的部分也会愈发清晰。”
  “所以……和我有关吗？”
  让娜攥紧手指，即使阿斯蒙德不说，她也隐隐约约猜到一部分。
  阿斯蒙德的眸光中藏了些什么，他望了过来，双眼沉沉地看她。
  “莫莉的母亲自戕了。”
  少女听到最后几个字，耳朵嗡鸣，心脏痉挛一下，但很快又好了，只是胸闷得厉害。她缓了半天才说，“去世了？”
  自然是死了。
  如果还活着，不会没有后话。
  她深深地吸一口气，看向男人，“我想去看看她，为她做最后的祷告，不知是否方便？或者请您，告知我她……坟墓在哪，我一个人去。”
  男人叹了口气，把新泡出来的热茶倒入小姑娘的茶杯里，见她之前喝得少，他特意新为她准备了牛奶与砂糖。
  “你是不是知道作出这副可怜兮兮的样子，我就无法拒绝你的要求了，我狡猾的小羊犊？”
  “我只是……”
  “把茶喝完。倒些牛奶，撒些砂糖，无论你加什么，饮下我亲手沏的茶，这是我作为车夫的酬金。”
  让娜咽了口口水，茶在她眼里确实不好喝，又苦又涩，女孩儿瞥了一眼壶里的牛奶，和盘子里放的细砂糖。
  她平时能喝牛奶吃糖的机会很少，少女加了一大勺糖，把牛奶也混进去。小口小口地喝起来。
  “你总是不喝我沏的茶，我都要怀疑自己沏茶的手艺了。”
  像是在欣赏一幅无比合自己心意的油画，男人的视线牢牢钉在少女饮用的动作里。
  她抬手，用食指与中指扶住杯把儿，另一只手的三根手指堪堪扶住另一侧，她喝得很慢，极力维持着庄重。
  只是在他眼里，更像一只储粮的小仓鼠，颊囊一鼓一鼓的。
  她喝完的瞬间，马车“吱呀”一声停下。
  让娜往外望去，这里是穷人家的坟场，她很熟悉，粗糙的用栅栏与乱葬岗隔开。
  阿斯蒙德扶她下车，远处传来两声低低的犬鸣。
  风声近乎呼啸地吹下残碎的枯叶，凋零的草木呈现出一种萧瑟之感，让娜紧了紧衣服。
  夕阳洒下黯淡的余晖，两人的影子拉得好长好长。
  阿斯蒙德和让娜沿着石板小径走进坟场，他的脚步很实，皮靴踩在石板路上发出些微脚步声。
  男人在一处挖开的墓前站定。
  让娜仅仅是瞥了一眼，立即转开脸。
  打开的棺材里，那位母亲抱着莫莉，手里有一瓶被喝尽的毒药，她的肤色过度发白，鼻腔与嘴角都有血迹，显然已经死了。
  让娜只一眼就能想到，女人是如何挖开黄土，把棺材运进坑里——甚至不是普通女人尺寸的棺材，而是更大一些尺寸的，这样她和女儿一起躺下不会拥挤。然后抱着她可怜的小女儿，饮下用所有积蓄买的毒药。
  女人看上去是笑着离世的，像一个安详离去的圣母像一般，抱着她最爱的小女儿。
  阿斯蒙德把少女的脑袋按进自己胸口，另一只手轻轻拍打她的后背。
  “这不怪你。”他说。
  让娜本来还忍得住眼泪，听他说出这句话，无可抑止地泛滥起来。自从阿斯蒙德出现，她就变得好爱哭，让娜自己也不明白。
  她张了张嘴，却说不出话，潸潸地落了许多泪。少女哭了好一会儿，他的怀里很温暖，伴随着男人低声的安抚，像是喝了一大杯热牛奶。
  她双手攥着男人的衣领，仿佛不抓着她就会彻底倒下去。
  少女近乎嗫嚅地说，“是我，是我告诉她莫莉归于天国，可以永享安乐了。我……我害死了她……”
  “她……她不知道自戕上不了天国，她以为她可以去陪她的莫莉了。”
  男人听着少女的吐露，手指越来越往下，直到她说完最后一句，惩罚式地按在少女大腿的苦修伤口上。
  “难过是被允许的，但请注意，修女，你如果这么喜欢自责，我更希望你自责的是‘我无法一个人把这些土填上，需要阿斯蒙德大人的帮忙’。”
  “可是，事实如此……我对她说的那些，一定误导了她。”
  男人按她脑袋的手往下，把她下巴强硬地挑起，使得她不得不抬头看他。
  阿斯蒙德冷眼瞧着她满眶的泪水，神色里掺了些好笑。
  “宝贝，如果我是任何……其他恶魔，我一定会告诉你，这一切都是你的错。最好路边死一只飞蛾你都认为怪你没有管好他人的烛火。”
  “事实是，谁也不知道她为什么自戕，或许她只是受够了，你明白，你的上主治下的世间，穷人的日子总是最不好过。”
  男人的目光里逐渐夹杂了些刻意的玩味。
  “如果你喜欢自我虐待，小姑娘，我们有更新鲜、更肉体化、也更安全的玩法。我从最擅长惩罚的地方来，我能给你更多……”
  “我无法一个人把这些土填上，需要阿斯蒙德大人的帮忙。”
  让娜脸压下去，阻止他再要说的东西。
  她看着坟墓里女人的脸，还是跪在旁边，为她祷告。
  结束后，阿斯蒙德帮她关上棺木，不等让娜再说什么，被挖出的泥土全都倒回坑里。
  见她依旧失魂落魄，阿斯蒙德勾了一下她的手，语气闲散，“好了，我会帮你在那边打招呼的。”
  “忘记了？她要去的是我的地盘。”——