拾贰
  此时，紫鳶看见几个小廝抬着一箱箱东西走进隔壁的拒霜居里，那里画檐朱槛，雕栏玉砌，红芳金蕊绣重台，正是花魁三甲居住的地方。
  「发生什么事了？」紫鳶低声问着正要离开的下人，他记得这个月的花魁三甲没有换人，若是换人了，那自是马上会被从花魁的香闺里赶出来。
  「昨夜沉老爷家里设宴，邀请了不少贵人，其中一个富商素来滴酒不沾，您也知道沉老爷的怪脾气，他特地找了娼妓劝酒，非要那富商喝酒，那富商却怎么样也不肯奉陪，后来沉老爷动气了，把劝酒不成的娼妓杀掉了，又换了另一个娼妓劝酒，那富商还是不肯喝，于是沉老爷又杀了第二个娼妓，最后杀了足足五个，其中一个……就是住在拒霜居里的那位。」
  娇云浓暖弄阴晴，柳荫如雾，桃花艳红开尽如血，紫鳶站在桃花树下，香叠紺螺双背结，湘裙明珮响琼瑶，他握着桃红色二则汉纹江绸帕，长长地叹了口气。
  涨绿鶯枝，堕红鸳甃，檐燕语还飞，砌花含露两三枝，观月楼里画藻雕山金碧彩，孔雀屏欹，闲掩垂珠箔，象鼎烟销宝篆残，绣鸳鸯帐暖，赤花双簟珊瑚床上金枕犹腻。
  竹丝薰笼上盖着袖罗金缕双鸂鶒，龙睛鱼紫地牡丹纹七宝烧矮颈瓶里斜插数朵魏紫风流，姚黄妖艳，案头放着多宝塔碑的临摹字帖，用的自是楷书，虽然不是眠樱惯用的金错刀，却还是铁划银钩，字字有力。
  眠樱刚刚接完客，一双玉纤溅水，花满金盆，洗去指印纤纤粉，拂黛月生指，收得山丹红蕊粉，又在镜前洗却麝香黄，显得肌肤更是白嫩得掐出水来。
  下人捧着巾櫛，安静地侍立着，眠樱从双鹤江崖海水纹葵花式镀银铜镜里看着紫鳶，绣襦不整鬓鬟欹，雾轂笼綃带，轻笑换明璫，问道：「这几天怎么不来串门了？是不是哪里不舒服？」
  眼见眠樱高鬟松綰鬓云侵，紫鳶顺手拿起妆台上的鏤刻双狮戏球纹银梳，先是解鬟云满梳，再一言不发地梳理着眠樱的青丝。他痴痴地看着镜里的眠樱，鬓慵梳，眉懒画，却还是眸若柳色烟，肌似梨花雪，一头青丝如鉴发光如玉指，未成云鬓也怜人。
  眠樱是天上的仙子误堕红尘，却终究遇到一个惜花人愿意珍爱他，紫鳶是应当高兴的，但他却那么难过，那不是妒嫉，他明明比任何人更希望眠樱可以永远幸福的。
  紫鳶从怀里取出一个剔红缠枝莲纹荷叶边香盒，交到眠樱的手里，抿唇道：「我……我没什么能够送你的，这香玉辟邪是我刚刚掛牌子时，从芳客那里收到的第一份礼物，你不要嫌弃。」
  说到最后，紫鳶竟是有点哽咽了。
  眠樱放下香盒，柔声道：「你听说什么了？」
  紫鳶粉泪如同清露滴，泣不成声地道：「眠樱，我……听说靳大人……打算……」
  眠樱抽出葡灰色绣浅彩水仙花绸帕，细细地为紫鳶拭去泪痕，紫鳶索性伏在眠樱的胸前，哭得愈发厉害，连肩膀也不断起伏着。紫鳶实在说不出挽留的话，他怎么忍心把眠樱留在这柳雾花尘里，跟自己一起受苦？
  不知道过了多久，紫鳶才微微推开眠樱，明明哭得眼睛也要肿起来，却还是强顏欢笑道：「靳大人一直对你念念不忘，以后他想必会很宠爱你的。」
  玉盆纤手弄清泉，琼珠碎却圆，眠樱看着水里摇晃不定的倒影，烟柳顰翠敛，沉吟道：「大人似乎有监御史大人的把柄，所以娘亲不得不放我走。」
  这些秦楼楚馆背后少不了达官贵人的支持，海棠馆的靠山则是监御史大人。毕竟眠樱的花期未终，老鴇自是想要他多留几年，拚命榨乾眠樱的最后一点价值，让他跟所有年老色衰的男妓一样，被药汤逼使催熟身体，强制跟妓女交媾，给海棠馆留下资质上佳的后代—正如眠樱和紫鳶也是这样诞生的。
  紫鳶为眠樱梳着晓鬟，纤纤春笋香，衣轻红袖皱，手里的青丝绿云绕绕。他见眠樱脸上并无喜色，便苦涩地道：「你听说拒霜居里的那位发生什么事吗？你能离开可是大大的好事，为什么你好像……不太开心？」
  沉老爷虽是脾气乖僻残暴，却对眠樱另眼相看，有一次他把沉水香磨成粉末，铺在象牙床上，要求眠樱从床上走过，若是留下半点足跡即斩断双脚，幸亏眠樱平日功课做得好，身轻如燕，可掌上起舞，竟然翩然走过象牙床而不留痕跡，获赏赐珍珠百琲，此后沉老爷更是常常召见眠樱，每次也想出百般要命的花样，紫鳶实在害怕眠樱哪天就折在沉老爷的手中。
  碧雾暗消香篆半，日移帘影，眠樱酥融粉薄，黛浅眉痕沁，他久久没有回答紫鳶，只默然看着盘长纹格子窗外，但见雾薄云轻，小院回廊春寂寂，山桃溪杏两三栽，半篙绿水浸斜桥，春昼依然未尽。
  柳色参差掩画楼，繁杏枝头蜂蝶乱，流鶯绕合欢，香飘闺阁篆烟清。紫鳶半偏云髻倚阑干，情思不忺梳洗懒，时见推帘，笼袖玉轻轻，不似綺楼高卷幔。
  终于，紫鳶打开紫漆描金腰圆桌上的笺谱，眠樱亲手製作的芙蓉笺映入眼帘，芙蓉笺是以芙蓉皮为料煮糜，入芙蓉花末汁，极为精美，所谓襞花笺，艳思牵，紫鳶怎么样也是捨不得用的。
  放在最上面的那方芙蓉笺上写着以高丽谚文转写的中原诗句，原句是「芙蓉池里叶田田，一本双花出碧泉。浓淡共妍香各散，东西分艳蒂相连」。
  曾经有一个高丽遣使在望霞停留了半个月，他极为宠爱眠樱和紫鳶，那半个月也是住在海棠馆的温柔乡里，把盘缠挥霍得几乎一乾二净，紫鳶也不知道后来他是怎么回到高丽的。
  除了销魂蚀骨的床笫欢愉外，那遣使间着没事也教导了眠樱和紫鳶谚文，之后二人便把谚文当成在海棠馆里只有他们才明白的暗号，常常以此一同玩乐。
  紫鳶从白釉焦叶纹撇口笔筒里抽出象牙柄裁纸刀，亲自把另一张泥金璃宽茶色碧云树笺裁成枫叶的形状，还特地在花笺上洒了白檀香末，幽香渺渺。
  以紫檀木留青阳文雕山水镇尺压着花笺，紫鳶打开戧金朱漆圆盒，里面是一个雕瑞象足踏莲花罗砚。他仔细磨墨，挑了根镶象牙红木狼毫笔，蘸墨后在白玉荷叶笔舔上把墨水抹匀，这才捏着狼毫笔，靠着竹雕山水花卉纹臂搁，以簪花小楷在花笺上写上「花落深院鶯亦悲，海棠玉奴断肠时。君恩不闭东流水，叶上题诗寄与谁」。
  送花笺给达官贵人是娼妓常见的邀宠手段，紫鳶也是做得嫻熟，他在信笺上系了一支蓬莱紫，把脸上脂粉稍稍沾到信笺上，黛眉印在微微绿，檀口消来薄薄红，更添几分旖旎香艳，然后命人把花笺送到靳大人下榻的别院里。
  一开始紫鳶还有几分期待，但眼见过了一旬，靳大人依然没有任何消息，正当紫鳶已经不抱期望时，靳大人那里却来信指名紫鳶。
  紫鳶不在意此事会引来多少不怀好意的猜想，只是如常地银瓶泻水画朝妆，对金银平脱花鸟琉金镜，量髻鬓之长短，度安花之相去，再梳丛梳百叶髻，抹上木犀香油，悬媚子于搔头，拭釵梁于粉絮，欲照澄明香步懒。
  晨鐘刚刚过去不久，忽闻雨声淅沥，紫鳶推开金红绣户，绣户间贴金花，夹以玉板明花油纸，外笼黄油绢幕，此时绢幕已经被雨水打湿，但见霏霏春雨九重天，桃花滎盈艳曳，绿水回连宛转桥，楼阁当中復道深，海棠馆里彷彿只有紫鳶一人还清醒着。
  紫鳶轻轻叹息，对镜以烟黛画拂烟眉，涂上玉女桃花粉，以玉簪头沾上花露胭脂，为苍白的双颊添上血色，又拿了镶象牙红木胭脂棍，从雕花象牙筒沾了媚花奴唇脂点花瓣唇，远看宛如口含梅花花瓣，再在眉心贴上螺鈿殻花鈿，最后含了香茶饼子，那是以麝香丶檀香丶桂花和甘草膏製成的小饼，可以让嘴里芬芳，这才逶迤度香阁，顾步出兰闺，前往靳大人的别院。
  晓碧芊绵过微雨，夹路穠花千树发，垂轩弱柳万条新，紫鳶跟着靳大人的下人经过小廊回合曲栏斜，绿杨堤畔，岸柳鹅黄，再穿过一渠春水赤栏桥，来到鸳鸯交首拱湖心亭里。
  靳大人正坐在湖心亭里独酌，亭里绣妆檐额，水晶帘箔云母扇，琉璃窗牖玳瑁床，他穿的是官服，一身深紫色云雁暗纹长袍配上金色鱼袋，似乎准备见什么人。