李贤妃身着华丽翟衣，可再华美的衣裳也掩不住她的憔悴。她眼里布满血丝，来的路上刚蓄好一泡泪花，结果凑近听见官家的话，泪意生生憋了回去，取而代之的是难以置信。
  贤妃提着衣裙，三步并两步地踅近官家身旁，揪起他的衣领愤然质问：“这没脸没皮的话，竟是从您嘴里说出来的。您利用她，得她同意了么，得我同意了么？她是您的女儿，是我与您合伙把她供养长大的。虎毒尚不食子，您呢，大言不惭地说她牺牲得值当。她是人，不是傀儡！您太让我失望了！”
  官家不甘示弱，揿紧贤妃枯瘦的手腕，猛地一甩。用劲太大，贤妃没站稳脚，狠狠砸向地面。
  通嘉连连哎唷，赶忙将贤妃搀扶起来，一面唤来宫婢，示意宫婢赶紧把她搀走。
  空荡荡的殿内，霎时阗塞进许多无关紧要的仆从。内侍，宫婢，甚至是巡逻的环卫官，听见官家与贤妃争吵声不断，不迭凑近，等着看好戏。
  夫妻吵架，原本是再寻常不过的一件事。结果被通嘉一吆喝，成了桩凶案。官家恶狠狠地瞪着通嘉，低声训斥，“看看你干的好事，赶紧把他们都领出去。”
  通嘉惶恐地欸了声，领着一帮没眼力见的仆从踅出殿外。
  贤妃花容失色，瘫倒在地上，任官家如何劝，就是不愿意起身。
  浮云卿浑身发烫，身子僵得硬邦邦的，躺在榻里，不知何时才能转醒。而最疼爱她的父亲，生龙活虎地站在殿里，为所作所为沾沾自喜。
  贤妃心底升起莫大的悲戚，脸皱成数瓣菊，眨了眨眼，却怎么也哭不出来。
  “官家，您是不是很恨我们李家人。”
  “朕不恨。朕恨你娘家人作甚？”
  贤妃落寞地噢了声，“不是恨李家人，那一定是恨这个女儿囖。她傻得要命，您恨她，发泄到我身上不好吗？您把我大卸八块，五马分尸，千刀万剐，甚至把我剥光了，圈在猪笼里供人观看，我都毫无怨言。我想不通啊，为甚非得是小六呢？”
  官家觉得可笑，“你以为朕想吗？”
  他当然想要子女幸福，尤其想要浮云卿幸福。可敬亭颐喜欢的是浮云卿，不是其他人，他有什么办法？
  事已至此，干脆把过错都推到敬亭颐身上。官家解释道：“你怎么不怪敬亭颐？他的尸身还待在棺椁里，你去揪着他的衣领，去问他，为甚非得是小六？去啊，拿出对付朕的狠劲，去问问你的好女婿，为甚他是前朝皇子，为甚他要造反，为甚他要对小六有念想？朕恨她，朕恨她……朕要是恨她，就不会把她想要的都给她，不会把她捧在手心里呵护疼爱！”
  越说越气，官家拍着胸脯大喘气，“朕比任何人都想要她幸福。但事实如此，朕的方法是最可行的。来，你来说说，有劲敌要造反，朕不用她这张牌，还能用什么方法，不费一兵一卒，就能达成目的？牺牲她，成全大家，不好吗？”
  第113章 一百一十三：展信
  ◎卿卿爱鉴如晤，展信舒颜。◎
  这个时候, 他又开始发表见解。他说：“你没和敬亭颐打过交道，你不知道此人有多危险。倘若十六年前朕从没听到过虢州庄的风声，倘若朕不出险招, 那么现在龙椅上的主已经换人囖。你不知道敬亭颐背负着什么，也不知道朕背负着什么。执政数年, 每一日朕都过得如履薄冰。事事并不如朕所愿，你懂吗？”
  说罢抻手，想把贤妃拽起来。哪知胳膊刚抻过去，就被贤妃猛地拍落。
  她摇摇晃晃地站起身, 仔细扽平翟衣。水波似的缭绫漾了漾, 话音夹着挥散不去的寒意，“这干我何事, 干她何事。今日是她十七岁生辰，您还记得吗？我是在今早才被内侍告知，她连夜赶路去邓州。昨晚我一夜无眠, 枯坐在慈元殿, 给她准备生辰贺礼。一夜，明明有整整一夜的时间，您能将这事告诉我。可您没有，反倒在召见禁军副统后，让大家都瞒着我，瞒着后宫诸位。这一夜，您知道她是怎么熬过来的吗？禁军在路上发现腿身分离的马尸，雪地里一滩血, 有马的, 也有她的。她脖颈上有道长而深的伤口, 太医说, 割得太深，得留一道疤。”
  父母之爱子，则为之计深远。贤妃瞪着官家，“您什么都知道，什么都记得。您知道她拿自个儿的命要挟禁军，知道她性子倔，从马背上摔下来，就是死，也得死在邓州。今下她卧病在床，高烧不退。您呢，您笑逐颜开，向大家烜耀您的功绩。您是君父，事事为民着想。但您也是她的父亲，她从未怀疑您，您却一而再再而三地利用她。”
  “您太让我失望了。”
  言讫甩袖走远，气冲冲地推开殿门，每一步都走得义愤填膺。踅及北落门，睐见公主府派来的金车已经等候在此。
  贤妃拢紧厚斗篷，侧身朝宫婢交代些事，继而利落地登上金车。见主家坐稳，车夫搓了搓冻得通红的手，勒紧缰绳，驾着金车辘辘驶出禁中。
  不算宽敞的车厢里，阗挤着两个面面相觑的人。对面的娘子雍容华贵，衬得自己愈发寒碜。麦婆子把手帕绞得死紧，时不时偷瞥贤妃几眼，越瞥心里越不舒服。
  嫡母，生母，乳母，表面上和和气气，见了面互相问好，实则总在背地里争夺孩子的喜爱。圣人娘子远在天边，心思不在浮云卿身上。而麦婆子与贤妃恨不得把浮云卿栓在裤腰带上看护，不见面时尚心存芥蒂，更何况如今是面对面相处，心里醋意滔天。
  嗳，谁让人家是生母呢。在浮云卿心里，最重要的是生母，而非她这个老糊涂的乳母。麦婆子艰难地吞咽了下，硬着头皮开口：“公主睡得紧实，出了一身汗，今下烧已经退了。御医和府内的大夫轮番给她把了把脉，都说最多昏上两天，人就能苏醒。”
  贤妃心里兀突突的，尽管听麦婆子说病情不重，可一想起浮云卿这番遭遇，胸口还是闷得慌。“烧退了就好。我娘家有个表妹是坐堂大夫，专门研究祛疤的药膏。等回头我问问她，看看有没有能祛小六脖颈上那道疤的药膏，拿来搽搽。”贤妃说道，“人心不古啊，真诚待人，反倒落得一身伤。”
  如今公主府阖府都知道了事情原委，麦婆子也不例外。她怅然附和说是，“可怜公主一片赤诚真心，屡遭践踏。今日还是她的生辰呢，阖府仆从被禁军解救出来后，火急火燎地备礼写请帖，想大办寿宴。结果生辰当天，寿星跑没了影。她被禁军抱回府时，衣衫褴褛，狼狈不堪。嗳，这日子过得真是魔幻。”
  事已至此，她们这帮置身事外的女眷，能交流的好似也只有无限感慨。遐暨公主府，贤妃顾不上与众人寒暄，抄着手炉，直奔群头春卧寝。甫一推开门，屋里苦涩的药气不迭往鼻腔里扑。
  贤妃挥袖掩着鼻，在云雾缭绕中，艰难地踱到床边坐下。
  “熬药汤，不是炼丹修仙。门扉关上也就算了，至少还能挡风御寒。屋里几扇窗棂关得那么紧作甚，想把人活活闷死啊？”
  侧犯尾犯挨了训斥，垂着头不敢吭声。闻言，麦婆子揿起长杆，把几扇支摘窗都捅开一条斜缝。缝隙不算大，既能通风换气，也能阻挡凌冽的冷风，屋里仍旧暖和和的。
  贤妃满眼心疼，紧紧握着浮云卿的手不放，“儿啊，赶快好起来罢。”
  也只有在她昏睡时，贤妃温柔的脾性才会稍稍显露出来。经此一事，她也想开了。命最重要，什么事都得排在好好活着后头。从前她在浮云卿面前摆着一副冷脸，固执地以为，严厉的长辈才能教养出优秀的后辈，她不能溺爱孩子。所以一味忽视浮云卿的想法，强逼着浮云卿读枯燥无味的书籍，以为这就是对她好。
  现今想来，那些做法大错特错。各人的活法不同，她又何必将自己的活法强加在浮云卿身上。倘若时刻关注浮云卿的需求，也许就不会酿成今日这般恶果。
  贤妃偎着床边，静静坐了很久。
  红泥炉膛内，麦秸秆烧得劈啪作响，火星子四处飞溅，热浪一晃而过，紧接着都化成了零零散散的齑粉。雾腾腾的白气在屋内尽情延伸，闻久了，竟能从苦涩的药气里闻出微乎其微的香味。
  浮云卿先前说过，她贪恋敬亭颐的气息。卧榻里阗着他身上独特的草药香，那股气息比安神香好用，轻轻闻上一闻，就能一夜好眠。贤妃想，所谓药香大同小异。敬亭颐身上的药香，与此刻屋内的药香别无二致，所以没有敬亭颐，浮云卿也能睡好觉罢。
  贤妃搵帕，给浮云卿擦落额前的汗珠，一面吩咐道：“年前年后这一个月，她心里肯定不好受。你们呢，寻来驸马的衣物，让她歇息时搂着，也算是给她留个念想。”
  女使应声说好。
  后来贤妃又将两位婆子传唤至大椿堂，殷切嘱咐一番。话落起身，赶在门禁前踅回禁中。
  欢乐时光总是眨眼而过，留人在苦难日子里反复煎熬受挫。在浮云卿昏睡那几天，阖府仆从只觉十二时辰过得比蜗牛爬行还慢。日盼夜盼，终于在大年三十那日，把浮云卿的精魄盼了回来。
  憔悴怔忡的小娘子活似一具行尸走肉，任由女使梳妆打扮，一声不吭。养好病后，说的第一句话是，“敬先生在哪里？”
  还能在哪里，自然只会待在厚重的棺椁里。官家是铁了心地要他死，为防诈尸，让他在棺椁里待七日，七日后才能下葬入土。麦婆子如实告之，又听她问：“棺椁停在哪里？”
  麦婆子说这就不知道了，“官家没跟任何人提过棺椁所在，所以奴家想，您想知道内情，恐怕只能亲自进宫问一问囖。”
  浮云卿怅然所失地噢了声，摆摆手遣散仆从，独自走到书房，待在敬亭颐常坐的圈椅里，从天亮待到天黑。因着她交代过，任何人不许靠近书房，所以大家只敢窝在月洞门后，时刻关注书房这处的动静。
  坐到眼睛酸涩，腰椎生疼，七魄丢了三魄。再抬眸观望，见书房外站着一个陌生的身影。
  那人察觉到她的目光，生硬开口，“主家去邓州前吩咐小底，大年三十晚，把这封书信交到您手里。”
  浮云卿推开门扉，接过死士递来的信，“你知道他兵变未成吗？”
  死士不悲不喜，神情动作比她更像傀儡。他一板一眼地回：“小底知道，这是主家的选择。信交到您手里，小底的使命就完成了。之后，小底会随主家离去。”
  死士何时进到府邸，又会跑到哪里去，这些零碎事，浮云卿并不关心。
  她点亮桕烛灯盏，枯黄葳蕤的烛色照亮了信封上的字。
  “己丑岁暮赠吾妻书。”
  一行字下面，落了个暗红色的浮云章。
  浮云卿拆开信封，里面有几张信纸与一柄钥管。细长的铜钥管无意碰到她右手腕处的红珠手串，浮云卿并没在意，慢慢展开信纸，借着黯然的光亮，默声细读。
  “卿卿爱鉴如晤，展信舒颜。
  迭遇琐务，吾性雌懦而反复避躲，深感愧怍。季冬云寒，枯藤虬枝，常覆雪沫冰凌。比及云祁寒，谨记添衣烫食。若兴致难捱，务必氅衣冬靴覆身，手炉常备。
  若深陷困囿，禅麦二婆与禁中娘子可为卿解惑。自古男出閤女出降，后必分家。所谓人情，无非愈聚愈亲，分则一盘散沙。幸卿阖家和睦，破镜重圆，黯然往事不必再追。
  犹记合卺之喜，龙凤烛彻夜长明。卧榻一侧，卿阖眼酣睡。吾心惶惶，唯恐辜负真心。似吾不伦不类之辈，蛰伏数年，初心尽失，常作坦然貌，欺人欺己。现今真相大白，吾之所有，或欺瞒或无奈，卿可知晓。卓兄曾问，复国否？吾不曾回应。卿心乱如麻，吾亦反复纠结。曾窥长天寥阔，云影倏散。浮世万千态，何用吾手翻云覆雨？归路已明，无非困兽强撑，祈盼处决之日。
  俱往矣。吾稔知此路不可回头，于拥兵复国一事无怨无悔，然于卿深以为愧。吾欺瞒行骗无数，罪孽深重，自愿堕入地狱，受尽极刑，洗刷孽障。惟情爱一事，所言所行，皆出自真心，悃愊无华。
  知之不可为而为之，吾之天命也。回望潦草终生，曲径危桥历遍，悲欢离合阗满，已而，已而。
  逢卿生辰，祝卿新禧，并将书信奉上。信封内附钥管一柄，由仆从引导，卿可窥见吾之所有。
  永言配命，自求多福。参商难遇，不必思吾。祈卿安乐如意，长寿无极。笔落情深，恕不一一。
  某叩首谨拜。
  辛丑年庚寅月己丑日　”
  读完那刻，红珠手串倏地崩开，百毒珠零散地落了一地。
  啪嗒，啪嗒……
  落了地，红珠终于失去了光亮，彻底沦为一颗颗毫无作用的废物。
  也带走了浮云卿最后的念想。
  作者有话说：
  “曲径危桥”出自“曲径危桥都历遍，出来依旧一吟身。”
  第114章 一百一十四：除夕
  ◎她疯魔似的叩响宫门。◎
  生辰过得潦草, 外面送来的贺礼堆在杂屋里，蒙上一层灰。除夕夜也过得无甚滋味，剁好的牛羊肉片闷在冰鉴里, 年夜饭一道没上，大家吃着剩菜剩饭, 将就过活。两位先生接连离世，别家置办喜事，阖府置办丧事，门对灯笼一概没有, 取而代之的是捆扎好的白幡。大椿堂被布置成了灵堂, 驸马的牌位摆在高处，地上搁着火盆和纸钱, 等待浮云卿去这里走走。
  婆子女使们睐见死士来去匆匆，扒着墙头一跃而过。公主府的墙头高，墙顶插着许多奇形怪状的瓷片。死士甚至不需借力, 跟只野猫似的, 摁着瓷片跳跃，把墙顶染得血淋淋的，血珠一滴一滴往底下流。
  女使们看得龇牙咧嘴，揪着婆子的衣裳，惶恐问：“他不嫌疼么？”
  两位婆子尴尬对视，异口同声道：“过完年再请熟稔的老汉修一修墙。”
  月黑风高的，书房那处的对话她们听得一清二楚。婆子想，反正听那死士心意已决, 她们多劝多想毫无用处, 那是管不了的事。能跃过, 说明墙不够高。修高墙头, 省得往后再有不三不四的人来扰乱浮云卿的心。
  几双手摁在月洞门壁，大家竭力探身往书房瞄。明明亲眼看见她点了盏灯，可屋里仍旧黑黢黢的，暗到绝望。大家你看看我，我看看你，最终猫腰踮脚，排成长队往书房走。
  凑近了，耳朵贴在冰凉的门框上，屏息凝气，窥听屋内的动静。
  窸窸窣窣，像是有只身手灵活的小老鼠，在屋里乱窜。
  尾犯戳了戳麦婆子的腰杆，张着嘴不出声，递过去一句唇语。
  “要不要推开门？”
  麦婆子“嘘”了声，低声道：“让我想想。”
  话音甫落，不知是谁从背后推搡一把，直接把前头两位婆子推进了屋。
  “哎唷！”
  慌不择路间，麦婆子走了个踉跄。脚底一滑，骤然摔倒在地。禅婆子摸瞎搀扶人时，后头几位女使已经跟了过来。一小帮人阗在门口，默契地往黑黢黢的书房里张望。
  窣窣，窣窣。屋里暗，所以她们只能听声音，一面等待眼睛适应昏暗的环境。
  麦婆子竭力瞪着眼，寻着动静，悄摸踅及书桌旁。
  甫一看清场面，眉头就皱成了几道山川。“老天！公主，您这是……”
  书桌下跪着一位披头散发的小娘子，胳膊往更深处抻，像是在捞什么物件。
  禅婆子深吸口气，早先在禁中做教习傅母，什么惊悚场面没见过。走进去才发现，那点桕烛光亮，早已被扑灭了。今下屋里静悄悄的，连月色都不曾照拂。她摸到烛台处，掏出匣盒里的火折子，“嚓”一下点燃烛火，又将桕烛放在烛台盏里，借着烛火，点亮几盏灯。