元芳倒是晓得她意思，无奈的摇摇头，嘴里责怪了句“怎就吃不下了，才吃那么点，怪不得长不高哩”，手里却拉过碗筷去，就着她吃过的筷子吃起来，心内有些窃喜：又算是同食了。
  江春本意只是想说自己吃不下了，能否不吃了，哪晓得他却会错了意……倒是个爽快人，一点儿也不墨迹……反正浪费可耻，刚穿来那几个月，她可是连面都吃不上的……嗯，人要忆苦思甜，嗯，对，就是这样！
  元芳吃起来就没那般秀气了，稀里哗啦三下五除二，大半碗面就没了，居然还意犹未尽的端起碗来，连碗底的汤汁都喝得一口不剩。
  江春难得见他这般“糙”的样子，颇为惊奇道：“很好吃麽？”心内后悔自己怎不多吃两口，光看他吃倒是还当人间美味哩。
  元芳还端着空碗的手就有些僵硬，另一手摸了摸鼻子，犹豫过一瞬才道：“嗯，尚可，今日这面倒是和我口味。”怕她不信，他又加了句“委实也有些肚饿。”
  江春点点头，片刻才反应过来：他不是最喜软面的？今日这面明明还不够软和，她吃着都有些硬……怎还合他口味了？
  真是个怪大叔。
  而她眼中的“怪大叔”却又自若的将碗筷收好，整整齐齐的放进食盒，江春愈发奇怪了，他可是从小锦衣玉食长大的贵公子，怎还会做这事体，恐怕就是江老大也不定会料理得如此井井有条罢？
  “元芳哥哥，你为何会做这些事？”
  “嗯？”他不明所以。
  江春指指食盒，他反应过来，有些懊恼道：“不过是些小事罢了，以前在军营甚事未做过？”
  江春来了兴趣，问他以前在哪儿入的营。
  原来他当年未成亲前，曾在西北武功将军手下做过都尉，后来在与西夏人的数役中屡获战功，在京内都是名声颇大。只不过，老早就订好亲的大理郡守家姑娘到了及笄之年，他不得已回了汴京成亲……当然，成亲这一段他未提，是江春自己推断出来的。
  后来见他在西北与高家关系日渐密切，官家又忌讳起来，但他身上委实文武功夫不凡，一心想要弃用却又无人可替，只得效仿太|祖，将他这颇有威望的干将调到辽北去，总之“人走茶凉”，将他的跟脚从西北挖走就是。
  他是君子，不可能指摘官家，但江春还是推断出大体情形来。说是战功，旁人只知荣光，却不知有几人能活着回来……用命换回来的荣光，皇帝说换走就换走。
  江春有个大胆的想法，那如果窦家最终要……他在西北已没了跟脚，哪还有可用之人？
  心内担忧着，面上就带了两分出来。
  元芳也明白她忧心，安慰道：“无事，不说高烨与我乃生死之交，就是威远大将军，亦是位好汉。”
  这“好汉”是指他英勇善战，还是他会路见不平，拔刀相助？
  但接下来，她就听明白了。
  原是皇帝将他调至辽北，想要架空他，哪知威远大将军满门雄兵，皆是粗人，只信奉实力，拳头硬、本事好，那就是辽北军人人拥戴的。况且，不说元芳本身的军事才能与人格品性得他们欣赏，就是女婿一家的面子也要给，他在辽北倒也与威远将军一家颇为融洽。
  听他话中意思，若真有兵戎相见那一日，高家与威远将军都是与他一条船上的……这算是他真正的老底了吧？
  还不止于此——“后来从辽北归京，去过威楚府补武学半年，家中祖母身子日渐不用，请旨将我调了回来，大理段家也使了把力，令我得了个‘云麾将军’的虚职，在禁军中做个总教头。”
  又与那日那英挺少年放她行对上了，他这般顶天立地的伟男子，不消使甚阴谋手段，能得了旁人爱戴，似乎是再寻常不过的事了。
  “那届时……”
  “嗯。”
  两人仿佛打哑谜似的，将窦家最后的底牌也交代了，二人均松了口气。元芳想的是，把她当自己人的感觉挺好，而江春则是晓得了他果真不是以卵击石，届时到底谁是卵谁是石还未知呢。
  她真荣幸，能识得他这般伟男子！她只觉着此时的自己，心是热的，浑身充满一种窦元芳带给她的自信与骄傲……当然，这种自信与骄傲终将会伴随她的一生！
  二人面对面坐了聊半日，江春再次吃下了半杯茶水，元芳摸着茶壶早不热了，不再给她倒水，从怀里掏出个红绸包着的物件递与她。
  江春笑眯了眼，有意打趣他来缓和紧张的气氛：“元芳哥哥莫非还给我备了生辰贺礼？”心内难免就想到了去年那只“狮装大佬”，他的礼物……倒是出人意料，也不知今年会是啥。
  她隔着红绸摸了一下，感觉该是个颇有分量的物件，待拆开那绸布，果然是个“有分量”的好东西。她用手掂了掂，少说也得有五六两了。
  只是……这支五六两的银簪子她要如何戴得出去？也不知是用甚银打的，看着也才数寸长的凤喜牡丹簪，拿在手里却是沉手的。
  “那日车上那只，被我拾走了，成色太差……”
  那倒是，不过图便宜买的而已。现在这只，成色比那便宜货铮亮，花样也是栩栩如生的，花叶其间居然还做了雕花镂空……工艺自是甩了“便宜货”几条街。
  但，这般异常的沉手，这簪子在江春脑中已经变身成了金光闪闪大拇指粗的链子了——暴发户标配！
  见小姑娘嘟着嘴不乐意，元芳又摸摸鼻子，不自在道：“你先将就着戴戴，若不喜欢就留着赏玩罢，日后……日后，若有机会，再给你挑好的。可好？”
  他那欲盖弥彰、小心翼翼的商量语气，江春反倒软了心肠，笑了笑：“哪有？我很喜欢哩！”
  见元芳还不展颜，笑不出来的样子，她状似自然的拉了拉他放桌上的手，定睛瞧着他：“只要是元芳哥哥送的，我都喜欢哩。”
  话未说完，脸已经红透了。这是她两辈子加一起四十多将近五十年里，第一次主动说情话。“前世”虽然在情浓之时也会说些，但都是被初恋男友逼着说的，他似个孩子般，她要不说就赌气不乐，她为了不节外生枝，也只得咬牙敷衍他几句。
  但此时此刻却不一样，她喜欢，她就是要表达出来，她想令他晓得她的欢喜。
  元芳果然舒展了眉眼，回握了她手，虽一字也未说，却胜过千言万语。
  “对了，你再好生瞧瞧这簪子。”
  江春被他一提醒，果然重新拿起来仔细瞧了瞧，成色、花样、工艺是上等的，并无何异常之处，只是份量太重……难道还有甚玄机？
  心内琢磨着，手就在那簪子头尾摸起来，可惜上下里外的被她摸遍了，也未曾见到甚机关精巧的，只是在簪子尖头上摸到个一道道的凹槽，极其细小，与那凤凰尾巴融为一体，凑近一看，是个“春”字。
  这是给它打了个她的烙印？
  “这是你的。”元芳意味深长。
  江春正疑惑着，只闻他用手打了个响指，外头就进来两个男子——叶掌柜与个普通到令人过目即忘的中年男子。
  叶掌柜还好，经营着东京城最大的酒楼，迎来送往的身上自成一股从容气质。那男子却是普通的灰棉衣裳，寻常的不俊亦不为丑的样貌，浑身瞧不出甚气质，只觉着似街面上迎面走来的任一男子。
  那两人口称“叶某”“项某”对着元芳行了一礼。
  元芳微微颔首：“罢了，两位跟随我祖母多年，现又跟了我二十年，是我窦家元芳名副其实的肱骨干将了。你们且与春娘子说说情况。”
  两个对视一眼，叶掌柜先跨出一步，说起了来历：“叶某汴京人士，三十年前承蒙老夫人青眼，后又得二郎君看重，得了提携，跟着做些买卖营生，旁的不敢说，在酒楼经济上略有两分心得，各地消息打探也能使上些力。”
  叶掌柜方退下，那寻常男子上前一步，道：“项某名项云贵，山西人士，从小家破人亡，得了老夫人救助……窦家乃项某再生父母，得蒙老夫人与二郎君信任，经营着窦家些许银楼成衣铺子，往常多与妇人打交道，各处消息倒是知晓一些。”
  看来叶掌柜是专探男子消息，而项掌柜是负责女子后宅消息的，两人不止在窦家最赚钱的生意上掌舵，暗里还是窦家最重要的消息来源。只是，他与自己介绍这多做甚？
  江春不解的望着他。
  元芳安抚的看了她一眼，突然正襟危坐，端严着声音道：“窦家叶寻安、项云贵听命。”
  两人“噗通”一声就跪下，齐声道：“属下听命，但凭少主吩咐。”
  “倘若此次事败，我窦家成年男女无一幸免，你二人若有旁的去处，我们也不阻挠，只望你们瞧在我窦家元芳的面上，好生安顿淳哥儿，为我窦家与祖母留得一分血脉，我元芳感激不尽。”
  说着就起身鞠了一躬。
  叶项二人惶恐不已，只跪地上将头磕得“砰砰”作响，口中坚定地齐声道：“我二人生是窦家人，死是窦家鬼！绝不敢有二心，少主勿折煞我等。”
  能得此忠仆，窦家祖孙二人的人格魅力可见一斑了，江春说不出的骄傲与自豪，不自觉的坐直了身子，挺挺胸膛。
  元芳叹了口气：“罢了，不说那丧气话。”
  两人终于不再惶恐。
  元芳却又话锋一转：“今日请了你们来，是我还有一事要说。这位春娘子，是窦某平生挚友，从今尔后，但凡春娘子有吩咐，你二人不得违逆。见她如见窦某人，你二人可知？”
  二人竟然半分犹豫都没有，齐声应“是”。
  江春想要摆手拒绝，她不过农女一枚，现也才是太医局学生一枚，哪里受得住他们信赖？况且，这是人家窦家的积年忠仆，只会奉窦家嫡支、窦家老夫人为主，她非亲非故哪有这大的脸面安然接受？
  元芳却不予她拒绝的机会，拉了她手，从桌上拿起那枚银簪，摩挲着那小小的“春”字，道：“你二人且起身罢，可看清这信物，日后见物如见人。”
  叶项二人照着吩咐起身，闻此言，又对着江春跪下，应了声“是”。
  江春浑身不自在，生平第一次有人给她磕头，而且还是年纪与江老伯江老大相当的“大人”，她想要避开去，却被元芳握住了手。
  元芳也不说话，只定定望着她：“若我有去无回，你就当这世上从未有过我窦某人。他们，就当是我给你个依靠与念想罢。”
  江春越听越不对劲，这怎么有点像……托孤？
  她实在不想说“临终托孤”，她不要听什么“有去无回”，他凭什么有去无回？刚招惹了她，就想撇开吗？难道他又要似六月间那次，不明不白交代几句就消失？窦元芳，你还真是个王八蛋！
  她不许！
  江春红着眼道：“你不许有去无回，不许出事，定要全须全尾好好回来，你可知……”喉间哽咽得她说不下去，明明开心是来过生日的，他又要说这些生离死别的晦气话！王八蛋！
  她想闭上眼睛，蒙上耳朵，不看外面局势动荡，不听那些鹤唳风声，她只想在这异世，得一个真心喜爱之人，相知相守，衣食无忧的过完后半生。她才不要这种动不动几日就要玩消失，动不动就要生离死别的臭直男，死直男！
  元芳见她脸上泪痕，哭得像个孩子，他心内亦不好受，若非叶项二人还在场，他真想抱了她……他忙掏出帕子，笨手笨脚将她眼泪擦了。
  哪晓得，有时候，女人的眼泪不是说止就能止住的，他越擦，她流得越凶……甚至连肩膀都开始一抽一抽起来，定是难过至极了。
  他也顾不得旁人还在了，忙跨过身去，搂了她肩背，将她脑袋按进自己怀里，大手就下意识的在她背上拍起来，语无伦次哄着：“对不住，小乖，小乖真好，是我不好，我……”我也不知自己哪里不好。
  江春本来正悲从心来，有心要按捺自己眼泪，那眼泪却是不听话的，漱漱就往外冒……哪晓得就听了“小乖”两字，内心只觉难堪至极，又羞又恼，这死直男，叶项二人还在跟前呢……她从今往后都没脸了！
  想着想着就气起来，一下“乖乖”，一下“小乖”的，这死直男，不会说情话他可以不说啊！
  手上就用了力，对着他胸口捶了几下，嘴里嘟囔着“丢死人了”“彻底没脸了”……
  元芳只道她是羞恼当众掉泪，忙拍着背安慰：“小乖不怕，他们早出去了，哪敢笑话你。”
  江春险些吐出一口老血来：能求求你别肉麻了吗？
  第111章 荒唐
  夜了回了学寝，见沁雪趴在桌子上，桌上有一碗已经凉透了的面，估计是等睡着了罢……这傻丫头，她以为她家去了，就没与她交代自己要出门。
  江春将她唤醒，硬着头皮被她噼里啪啦说一堆，江春则就着将那碗冷面吃了小半，只觉着即使是凉透了的，亦是人间至味。
  她十三周岁的生辰就在又哭又笑中度过，带着满满的感动与对未来的期望。
  日子走到了深秋的尾巴，汴京天气一日凉似一日，学里草木枯黄不少，就是那银杏叶都落满一地，每日踩在那半夜新落的银杏叶上，仿佛都能闻到一股秋天的气味，有金黄干透了的稻谷香，有黄灿灿饱满的玉米棒子香……似乎每一样都是金黄色的。
  而学里的课业也到了尾声，京里各学院都是冬月十八年试，届时年试一毕，年假要放两个多月，她离家一年，终于也能回家了。
  只是不知今年这般不安稳的一年，她还能不能回得去。她倒是庆幸自己一收到金江来信就写了回信去，不然照着这两月的不太平……怕是要音讯不通了。
  自窦皇后被收回金玺后，宫内成了杨贵妃一家独大，深宫内务被她一人统领。而朝堂上，官家这般迫不及待的折辱新贵窦家，虽暂时是讨好了以承恩公府为首的老牌世家，但人的胃口都是愈喂愈大的。
  有了窦皇后的“名存实亡”，大皇子的薨逝，不少朝臣就开始对官家进言，劝立太子。
  既占长又占嫡的大皇子没了，那就只能从剩下的三位已长大的皇子中选立了。五皇子不消说，文不成武不就，胆小如鼠，历来无甚名气的，刘德妃也是个安守本分的，哪有甚拥趸？
  数来数去，进言折子有夸杨贵妃兰心蕙质堪称天下女子表率的，有赞二皇子文韬武略堪称大才的，也少不了贬损五皇子软弱不堪大用的……总之宗旨只一个，就是二皇子是太子的最佳人选。
  皇帝对这雪花般的折子不置可否，一副好似在沉吟不决的样子，下头唯杨家马首是瞻的文臣，愈发卯足了劲要替二皇子加把火，将他去年下扬州巡视水灾的事大肆渲染一番，当地民众如何拥戴他，如何对他赞不绝口……定要将他形容成未来的千古一帝。
  江春听着每日传来的消息，只淡淡笑了笑，从窦家的事上不难看出，当今官家虽有雄心，却是个疑心病重，难容人的帝王。他今年还未至不惑之年，正是龙精虎壮的年纪，哪里能允许有一个“众望所归”的太子在他塌前？
  果然，这股“尬吹”之风刮了四五日，就连民间亦传起了闲话来，道二皇子是真龙天子，天命所归。
  旁人不知，深宫内的窦皇后却是冷笑连连：“呵，真龙天子天命所归，他赵阚怎能忍得下这口气？”