周怀明是恨得牙痒痒。自从杜家倒台, 周家紧接着落马，他本想夹紧尾巴靠实力好好爬回往日的位置，却叫宋五连连贬斥，如今连军营都混不下去。
  “你个杀千刀的，你嫉妒我的才华, 宋五，你简直不配为官。”
  面对周怀明一连串的指责, 宋锦安只淡淡道，“锻造坊消失的五箱银子, 你不知晓去往何?处？”
  周怀明瞬时哑声, 左顾右盼, “那?是我未注意, 想必是有人弄混了罢，这可不得全怪在我头上?。”
  “周怀明。”宋锦安不耐地?打?断他, “贪污军营的东西，你怕是不熟悉大燕律法。”
  “我没有！”
  宋锦安听也不听他的垂死挣扎，“我已将东西全部呈给付大人，如何?定夺不是我的事，而是付大人的事情。”
  周怀明瞪圆眼睛，恶狠狠咒骂，“宋五，你至于么？不过五箱银子而已，你凭什么就为这个而毁了我前?途，宋五，你就是嫉妒我——”
  断断续续的声直接叫小兵拖远，宋锦安头也不回。
  几位贵公子听得动静往这边来，正巧看着宋锦安，其中一人眼睛一亮上?前?打?趣，“宋五大人是又要升官了罢，当真是神速。”
  “那?可不是，我爹总夸宋五大人是咱们?大燕的明珠，如今为大燕造福真是一桩大好事。”
  一群人互相吹捧着，面上?满是赞叹，心底却鄙夷。若非宋锦安现下正得兵部器重，连自家老爹都要看宋锦安几分脸色，他们?才懒得恭维个毫无?根基的小丫头。
  宋锦安未在意耳畔夸张的动静，专心记录着册子中的内容。
  马公子见说了半天都不能惹得宋锦安有个好颜色，心中一动，笑道，“宋五大人不知晓那?谢砚书如今的模样罢？我来同宋五大人讲讲。他呀，逞威风，向?圣上?请罪都不会，活该在家日日夜夜遭人唾弃！”
  “你别说，我前?些日子从他家门前?过的时候，啧啧，那?么清冷的院子他也肯住？我还当谢砚书有多大本事，这会功夫就将自己整的落魄至此？”
  “不少仇敌都忙着找他不快呢，听说谢砚书的药都叫人恶意买断。宋五大人，要是您愿意，咱们?哥几个也去找找他麻烦？”
  “是么？”宋锦安总算抬眸看她?们?眼，似笑非笑，“你们?确定能找到他麻烦？”
  登时，几个人面色铁青。不由得想到前?些日子张家二公子上?门挑衅谢砚书最后是断了条腿灰溜溜跑回去的，张大人气得告御状，却发现谢砚书未落下半点罪证，硬说是张二公子自个撞到的。这事闹到最后不了了之，谢砚书吃没吃苦他们?不晓得，反正张二公子是不好过。
  思及此，几人摆手，“开个玩笑话罢了，我们?岂是那?等仗势欺人的狗东西。”
  宋锦安没再理会他们?，同小兵往前?头去。
  马公子啐一口，骂道，“甚么东西，装清高。当年谢砚书也是这般装，切，爱装的没一个好下场。”
  “谁说不是，那?高高在上?的宋大小姐可是进?了教坊司，可惜便宜了谢砚书那?种狗贼，若我们?早生几年，嘿嘿。”
  话里的意味不言而喻，几人都是捧腹大笑起来，才说到最起劲的地?方，旁边一搬东西的轿夫一下子脚软将手里东西悉数撒在他们?身上?。
  马公子大叫着跳开，不住嚷嚷，“你个贱民，来人，给我把?他打?死！”
  “饶命饶命！”那?轿夫嘴上?光是求饶，脚上?动作极快，一下子跑得没影，叫马公子干瞪眼。
  李公子忍着恶心挥挥手，“莫同那?等贱民计较，你瞧瞧这泼的是何?物，为何?如此之恶臭？”
  “这不是马粪么？”闻出来的人两?眼一翻直接晕过去。
  马公子气得火冒三?丈却抓不住人，没脸再待忙不迭跑回去。
  远处姚瑶摘下草帽，淡定拍拍手掌，扔去身上?臭烘烘的外衫，重新?隐匿于黑暗。她?轻手轻脚从屋檐飞到南街头，挂在树上?瞧到清然。对方正将手中的信一点点碾碎扔去枯井，扭头大步朝宅子去。
  姚瑶飘似地?落下，清然看她?眼，谁也没理谁。
  因人少，谢家宅子安静得很。琉璃带着谢允廷在外头学?认字，里面瞧不出有人气的模样。清然先是无?奈叹气，随即自然熟地?推开虚掩的门扉，瞧到谢砚书正小歇。
  模模糊糊的点点暖意落在谢砚书眼皮上?，像卷泛黄的纸页。
  极浅的眠中，有少女嘴角浅笑道，“阿蕴，今儿是上?元节，陪我去看河灯罢。”
  “阿蕴，河灯好看么？”
  “我想年年都来河灯下许愿，若可以，你也陪我一道来罢。”
  “阿蕴，阿蕴……”
  ……
  “谢砚书，我也在佛前?许过愿，愿同你生生陌路。”
  猛然，谢砚书睁开眼，那?光落于他才醒的眸里明该刺目得很，他也未闭目，只默然看着上?头的帘子。
  透着屏风，清然能窥到谢砚书起身，坐在案牍前?一卷卷理着书册。
  忽，谢砚书拧起眉头，握着笔的手发白，在风影焦急要上?前?的视线里吐出几口血。
  惊心的红倾染于纸面，骇人得很。
  风影沉默拿帕子擦去血痕，换上?新?的宣纸。
  才进?来，清然觉着不对劲，药味重的很。
  他细看眼，谢砚书袖口处染着点点血渍，清然颤声去问风影，“家主的病情还未好么？”
  “许是该好了。”风影含糊不清，左右四年前?开始家主就总吐血，只是近儿频繁了些。
  清然瞧到风影在收拾着林林总总的卷轴，不由得发问，“这是？”
  “家主说往后去南部。”
  “南部？那?里贫瘠战乱，焉能使?得？”
  风影没接话，老老实实按照谢砚书的吩咐收拾东西。清然见劝不动，心下又急又闷，只道，“对您身子也不好。况且去了哪来，你连阿锦小姐的讯息都听不得。”
  谢砚书叫阿锦两?字困住笔，轻轻问句，“她?近日还好么？”
  说完这话，谢砚书稍愣下，垂下眸子研墨。点点漆黑晕开，愈来愈浓郁，不知是说与谁听，谢砚书道，“没有我的纠缠，她?定是好极。”
  “阿锦小姐得付大人连连举荐，又得了李将军青眼，如今是平步青云。她?设计的火器陛下也特拨了一批人专程去做，现下阿锦小姐也算是能做着喜欢的事。”
  听完，谢砚书未表态，一笔一划写着字。
  风影想不出别的话，默然立着。
  清然扭头见两?人都是牛一样的脾性，稍急切，心下一横，“若我说，小小姐还在，能叫您重新?有些指望么？”清然极近哀求地?仰面看他，想不明白昔日那?般冷面无?情的人缘何?成了现今的模样，当真是落魄至极。
  谢砚书手一顿，未动，声音极暗，“你说甚么？”
  “我说，小小姐还活着！”清然不管不顾地?喊出来，迎着风影震惊的眼说的飞快，“那?墓地?里葬着的不是小小姐。我今儿查到不少消息，小小姐当年的尸首是由李嬷嬷处理的，在之后谁也不知晓棺椁里躺的是谁。李嬷嬷曾经告老还乡的那?处地?方并无?人家反倒是查出她?离开后抹去踪迹接触到了极远的一处农户，而那?家农户正有位年岁相仿的小姑娘。”
  语毕，清然等候着谢砚书的吩咐。
  谢砚书浑身冷到残酷，吐出行字，“即刻启程。”
  清然大喜，只叹句总算也见得谢砚书面上?还有半分雷厉风行的模样，忙不迭要去吩咐琉璃照看好小少爷。风影自知如今人手不够，请命留下暗中护着谢允廷。
  香山秋风瑟瑟，显得鬼影绰绰。
  清然拨开杂草，细看墓地?，正欲问句是否掀开时，谢砚书蹲身。他的指尖在微湿的土上?点点，心有所感，“你是三?个月前?翻的土。”
  “是。白芍姑姑可作保。”
  谢砚书起身，脸色冰到极致，“封锁所有消息。”
  “莫不是已经叫人盯上?了？”清然大惊失色，仔细捻着碎土里。发觉这处在他过后又有翻看的痕迹，显然是螳螂捕蝉黄雀在后。当下，清然不住庆幸他因怕谢砚书察觉而做得极其隐蔽，背后的人当是不易查出。只是现下留给他们?的时日不多，得抓紧找到小小姐的身影。
  想到呦呦之死有意外的须臾，谢砚书掌心攥出条血痕。倘使?呦呦有意外，那?阿锦呢？
  快入冬的风刮在深蓝色的衣摆上?，同段冰凌般，寒极。
  回家
  连绵的山峦一座连着一座, 根本瞧不到尽头，枯黄的山上结伴走着三三两两的农夫，互相抱怨句今儿天气也寒了许多, 再往后该是没法?子再上山打?猎。
  李农夫抖抖身上蓑衣, 挂好镰刀笑道，“年年都这般过来，你们娇气的很！”
  “嗨，此言差矣，今儿决计比以往冬天要冷些。”王新牛絮絮叨叨说着霜降要早些，作物也不行的话。
  那李农夫却不信，只鄙夷瞪他眼, 取笑，“这才刚十二月出头你就说一定会冷, 最冷的日子可还没到！”
  四周登时?响起欢快的氛围，都商议着今儿去镇上剁几斤腊肉来吃吃。
  草屋前排排坐着一行的妇女，弯腰收拾着打?好的猎物，时?不时?看眼身侧玩闹的小?娃娃们。
  翠儿跑得慢，不满地拽一下前头宝儿的袄子, 嚷嚷，“宝儿, 你给我站住！”
  叫宝儿的女娃头也不回，扔下句, “不要听你的。”
  “你敢不听翠儿姐姐的, 那我们都不和你玩！”胖墩似的小?男娃气呼呼推把宝儿。
  宝儿没叫他推跌倒, 反而笑眯眯看着对面站成一排的几人。
  村里素来是谁打?的猎物多谁最有话语权, 王新牛本领好，为人也和善, 小?娃娃里面也对宝儿哄着。然，翠儿家的姑姑要嫁给镇上的富豪老爷做姨娘，那富豪老爷大手一挥说改日将翠儿家也都接到镇子里去。刚开始翠儿还兴高采烈和大家说道老爷的府邸多漂亮，镇上的街多热闹。
  后来翠儿的堂哥骂翠儿笨，还和这群泥腿子玩。打?那之后，翠儿就爱趾高气扬地欺负同她不合的娃娃。昨儿是村长家的宝贝孙子，今儿是宝儿。
  二丽看眼宝儿又看眼翠儿，最后还是惦记着翠儿说的镇上糖子，小?心翼翼站到翠儿那边去。
  翠儿登时?仰着脑袋，等着宝儿像其余人一般同她道歉。
  然，宝儿理也不理她们，一蹦一跳扭头就走。
  几个娃娃大眼瞪小?眼，害的翠儿面上挂不住，骂句，“以后村子里谁和宝儿玩我就不给他糖吃。”
  “大力哥，你家妹妹是不是叫翠儿欺负了？“泥坑里堆屋子的男娃不确定推推王大力。
  王大力撅着屁股糊泥土，想也不想道，“谁能欺负她去，鬼精。”
  “噢。”
  见到自家男人回来，妇女们都带着丰收的喜意擦擦手，提着洗干净的肉上前接过男人们手头的农具。几个扎着朝天辫的小?娃娃兴高采烈跑出?来，嘴里嚷着爹爹爹爹。
  王新牛见着跑得最快的一个小?女娃，笑得合不拢嘴。人群里就他家娃娃最好看，旁人都是穿的家中姊妹的旧衣，唯她粉红色的小?棉袄显得可灵气，梳着乖巧的发团。
  黄秀花心疼地一把抓回跑得飞快的女娃，“才做的衣服，你就溅到泥点子了？”
  那女娃怪机灵地眨眨眼，这下叫黄秀花一个字都说不出?，只拉着她的小?手慢慢朝王新牛走。
  “哟，我家宝儿是不是又长高了？”
  “才一晚上的功夫，能长高？”黄秀花掐一把王新牛的胳膊，惹得对方脸皱成一团。
  宝儿弯弯嘴角，一双漂亮的凤眸虽因年纪小?显得圆圆，却也透着几分俊气。
  “过来，我今儿给你猎到了小?兔子，回去养着！”
  “爹爹，我也要，我也要！”一个从泥巴里滚出?的小?猴子炮弹似地砸在王新牛腿上，使?劲蹦起来要去够王新牛手上的竹篮子。