“……宁鸿雪入狱之前，就辗转几个线人，把唤醒你的解药托到我手上了。”周嵂说。
  “哥，你这是在为他辩解？”周影似笑非笑地抬眼看他，语气中暗含杀气。
  “算是吧，但我只想让你好过一些。”周嵂视周影的怒火为无物，镇定地帮他堆了堆枕头，“宁鸿雪的背后站着白银中枢。而白银中枢想做的事，沙沙已经跟我们解释的差不多了——记得宁鸿雪和你说的最后一句话吗？”
  “……‘让我们在新世界再会。’”周影说道，“我记得这句疯话。”
  “宁鸿雪是个疯子没错。不过，如果白银中枢真的得手，建设出一个由智慧型手机械主导的、泾渭分明的世界来，或许就达到了宁鸿雪的目的吧。他想要的，虽然是个没有人性的世界，但没有人性，也就没有那么多的欲望交杂，没有那么多的迫害和不公。”
  宁鸿雪和宁静夏是一对感情很好的兄妹。他们虽然没有出生于顶级世家，但也算前途光明。
  直到宁静夏爱上周家的继承人。
  要做继承人的妻子，就必须生下更加优秀的后代。宁静夏的基因优秀，确实是个不错的结婚对象，但就这样还不够。
  周嵂和周影都是非自然手段出生的。
  为了生出他们，宁静夏吃了很多苦，甚至把本家的产业，康恒生命科技公司也拉下了水——诚然，搭上周家这棵大树后，康恒生命得到了相当多的发展机遇，但总体来说是弊大于利。
  宁静夏做这些也并非完全心甘情愿。只是有时候，第一步迈了出去，就再难回头。
  等反应过来的时候，周家的双胞胎出生了，宁静夏和康恒生命也已经被扭曲成了世家阴暗面的一部分。但当时局势还是乐观的，至少宁静夏达成了她的目的。就算再难再苦，等丈夫成为家主，她就是周家的女主人，一切都会好的。
  谁也没想到双胞胎的父母会死的这么早。
  优秀的长子意外身亡，周老爷子为了选拔继承人，又开启了新一轮的养蛊。他虽然看好周嵂和周影这两个天赋最好的孙子，但当时他们都还是孩子，没有成人，身上的变数太大。所以，周老爷子多番权衡之下，没有给他们标准的继承人待遇，虽然照顾他们，保障他们的生命安全和学习成长，但却任由那些叔伯夺走他们父母的产业。
  周老爷子在这点上就很清醒，他从来不指望在周家上演什么父慈子孝的剧本。他巴不得周嵂和周影心中有恨，有执着，这样的人才能走得更远，才能不心慈手软。
  而宁鸿雪被强行发配到没有前途又无比危险的第十六军区，也是周家那场混乱造成的余波。周家的人想吞并康恒生命科技公司，所以必须支走宁鸿雪，架空他的所有权力；他们也不能看着宁鸿雪步步高升，将来成为周嵂和周影长大后夺位的助力。
  宁鸿雪就因为这些荒谬的原因，被打击了一次又一次。
  宁静夏的人生还可以说是求仁得仁……那宁鸿雪呢？
  “他这辈子最后悔的事，应该就是答应自己的妹妹，让出康恒科技生命公司的决策权。”周嵂缓缓说道，“我查过当年的事，康恒生命原本是由他们兄妹两个共享决策权的。但出于做保密的基因实验项目的需要，为了生下‘基因优秀’的后代，周家要求宁静夏，必须拥有康恒科技的全部决策权，就当是她的嫁妆——宁鸿雪同意了。他签署协议，完全让渡了决定公司营运内容的权力。”
  本来宁静夏死后，康恒科技应该重回宁鸿雪手里。
  但已经咽下的肉怎么可能吐出来？已经有了成功试验品的实验为什么要停止？
  所以他们就努力把宁鸿雪发配的远远的。
  压住他，让他永远翻不了身。
  “我说这些不是让你原谅他，而是让你不要执着于恩怨。你天生看重这些，一旦陷进去就很难走出来。”周嵂身为哥哥，自然看清了这几天周影身上的戾气有多重，周影此生最恨背叛，尤其是来自于亲人的，这份恨意甚至影响到他的身体康复，所以，周嵂只能跟他说清楚，“这些过往，细细算来就是一笔烂账。我们和宁鸿雪之间的关系也不是一句‘血脉相通的亲人’就能诠释清楚的。过去的事情我们没法改变，只能向前看——你明白吗？”
  周影低头不语。
  ……
  周嵂和周影搬回老宅一个月后。
  新联邦和第十六军区之间的和谈破裂，两方的战争再次打响。但第十六军区嘴上喊着反抗口号，在战场上却直接滑跪——他们还以从前的目光来看“联邦军部”，却不知道军部的武器装备和作战素质已经提升好几个档次了。
  同月，军事法庭宣布了对宁鸿雪的判决：终身□□，此生不得以任何手段减刑。
  宣判的时候，周影的身体已经恢复到能自由走动的地步，他作为被宁鸿雪迫害的证人之一坐上军事法庭，看着宁鸿雪神色自若地听完法官的宣判，毫无反抗地被执法人员戴上镣铐，带往偏僻的、专门看管重刑犯的监狱。
  临走前，按照惯例，犯人可以和自己的亲人做最后的告别。
  周嵂正在远征第十六军区，于是只能由周影来担当这一角色。
  他走下台，瞥了宁鸿雪一眼。
  “还有什么要说的吗？”周影面无表情，“我听着呢。”
  “没什么。只是有些遗憾。”宁鸿雪微笑，看着自己的外甥，“可惜，我终究是没能把你们带到那个美好的新世界去。”
  周影深呼吸，抑制住翻白眼的冲动。
  而宁鸿雪则悄悄凑近周影——负责押送他的执法人员下意识想用力牵扯锁链把他拉回来，却被周影一个手势制止。
  “你知道我今天为什么没有被判死刑吗？……我罪大恶极，本来没有活路的。但那些法官都知道我是周家的姻亲，而且和周家的继承人有亲密的血缘关系——所以他们才留了我一命。估计是想把我留给你们，让你们自己动手。”
  虽然客观上宁鸿雪甚至背负着毒杀周影的罪名，但说难听点，这也可以算是“家务事”。而宁鸿雪这个新贵舅舅的身份是跑不掉的。判个终身监.禁，也算卖个面子。如果有人真的想让他死，那是以后的事情——死一个重刑犯而已，又能怎样呢？大人物们自然有自己的办法，至少今天这个判决不得罪人。
  “这就是你们想要守护的世界啊，阿影。你不觉得可笑吗？”
  宁鸿雪看着周影，笑容未减，但双眼里却分明没有丝毫笑意。
  “我知道，这是个丑恶的世界。这些丑恶是杀不完的。”周影说道，“虽然我们追求进步，追求所谓的‘公正与真理’，但我们也没那么伟大，相反，我们很自私——大部分人只是不想被冷冰冰的机器统治而已。”
  “但这就是‘我们’啊，舅舅。至少我能看透这点。”
  “不要试图把自己塑造成一个圣人，不要试图把自己从人类的恶里摘出去。你求助白银中枢的力量，说到底也只是选择了逃避……而我不一样。”
  周影抬起头直视对方，在对方惊讶的目光下说道：“我这辈子都学不来你这种自命不凡的狂妄。对于我的时代来说，这就足够了。”
  “再见，舅舅。不，我应该跟你道‘永别’——”
  “此生，我们都不必说‘再见’了。”
  第185章 番外三
  在白沙即将从天权军校毕业这年，校办方为毕业舞会忙得几乎愁秃了头。
  ……
  按照天权军校的传统，四年级生们完成为期一年的军区实习后，就会大概确认将来的起步军衔、职位与部队归属，相当于是脱离学生身份的藩篱，正式成为了一名军官。
  军校为表示庆祝，会在毕业典礼这天举行舞会。学生们需要在舞会开始前确认自己的舞伴，携伴参加聚会。舞伴可以是校内的同学，也可以是校外人员。
  对于军校生来说，这是个相当重要的传统，据说许多成对参加舞会的学生最终也会携手步入婚姻的殿堂——所以，如果学生们有暗恋的对象，就会抓住这个机会，邀请他/她和一起参加舞会。
  毕业舞会的布置原本有定例，但今年有些特殊。
  首先，皇储白沙·罗宁也是毕业生的一员。
  最近罗宁家出了不少变故，但白沙依旧是皇室下一代里的独苗，皇储之位稳如泰山。在她毕业这天，皇室家族的其他成员就会像地里的萝卜一样一个个冒出来、来到舞会现场为她庆祝。皇室成员都到了，来自帝国各大家族的代表人也会到……虽然天权军校中本来就有很多贵族子弟，但要来的达官显要过多，势力庞杂，也会增加学校的负担。
  其二，就是来自联邦的几个交换生也要一起参加舞会。
  其实，这几个联邦学生其实已经算是毕业了。他们都是在联邦分裂战争中立下功劳的人，本来可以直接进入军部就职，而且军衔还不低——但他们却暂时搁置了委任，声称要先完成学业才能正式投入工作。可他们也没有呆在自己的学校里，而是来了阿瑞斯帝国，开始了为期三个月的交换生活。
  三个月的时间看似不长，甚至不满一个学期，但这已经是联邦能留给他们最多的时间。毕业舞会过后他们就要启程返回。因此，这个舞会也可以算作是他们的送别会，甚至还会有一些专门负责记录两国友好往来的媒体部门会带着摄影装备来到现场。人员流动量又进一步增加了。
  综合各方面原因，这个舞会务必办得典雅而不守旧，大方且不失礼，难度还是挺高的。
  虽然这一切烦不到白沙头上，但白沙自己也有一个任务需要完成，那就是——
  挑个舞伴。
  舞会开始的一个星期前，白沙的信箱里就塞满了各式各样的表白信，还有些家族是直接把邀请函寄到幽都星来的。当时白沙不在幽都星，代为收信的是皇帝陛下。塞西尔也没想到自己有一天会担任起为外甥女筛选舞伴的职责——他皱着眉把一部分邀请函丢进碎纸机，只余下了寥寥几封措辞保守、言语恭敬、背景完全没问题的，转送给了白沙。
  虽然这些邀请函只剩下了个位数，但白沙看见它们的时候，还是露出了生无可恋的表情。
  “邀请我的人太多了，舅舅。”白沙疲倦地叹息一声，说道，“本来我约好和静怡一起的。但是静怡不知道为什么突然改主意了，选择和亚宁一起出席……现在好了，周嵂和周影都来邀请我——他们两兄弟怎么回事，就不能提前商量商量吗？我只有一个人，又不能切成两半同时陪他们出席舞会。”
  塞西尔记得那对双胞兄弟，微微挑眉：“他们俩同时来邀请你参加舞会了？彼此都知道这件事？”
  白沙点点头。
  “看来是他们内部无法达成共识，所以决定把这个难题推给你。”塞西尔淡然地说道，“这种情势下，选择一方就代表会伤害另一方。”
  白沙用力点头。
  塞西尔：“所以，最好的方法就是都不选。这非常公平。”
  白沙更加用力地点头——被双胞胎兄弟夹在中间这种事情她这辈子不想经历第二次了！
  “可不选他们的话，选谁呢？”
  塞西尔深思熟虑之后，把三封邀请函摊在她面前。
  白沙看着那三封颜色和花纹都不相同的邀请函，陷入沉思。
  白沙的视线下意识瞟向最左边的邀请函。
  这封邀请函的颜色最浓烈，深黑为底，上面用烫金花纹绘出了威严而不失美感的兽形族徽——是一只黑色的豹子，皮毛看上去油光水滑，是两只前腿交叠卧趴的姿势，圆圆的眼睛中蓄起两道弯月般的浅光，看上去还挺乖的。
  白沙一看见这封邀请函，就开始怀念自己曾经摸到过的那只黑豹精神体的手感……毫不夸张地说，就算她后来又撸了不少精神体的毛，但曾经沧海难为水，除却巫山不是云，后来者的手感再好也无出其右，黑豹几乎成了她记忆力的白月光……
  但豹子也是不能随便摸的。
  前几年还可以解释为她年纪小，不懂事。但现在再要她厚着脸皮去摸豹豹，会让她社会性死亡。
  而且，对方不可能毫不介意……但还是可能会因为白沙的皇储身份而迁就她。这种“强人所难”的事情，白沙做不出来。
  反应过来后，白沙问道：“这是纪家的邀请函？是纪雅给我寄的吗？她之前是说过会来天权军校一起观礼。”
  塞西尔抿了抿唇：“你打开。”
  白沙翻开那封邀请函，只见那几行劲瘦有力的字迹下写的落款人是——纪伦。
  白沙的眼神微微亮了起来。
  塞西尔仔细观察她的反应，轻轻笑了一声：“就知道你会对他感兴趣。但你最好想清楚，你是冲着人家的精神体去的，人家是冲着什么来的？”
  塞西尔三言两语，点到为止。
  白沙的脸上果然露出迟疑的神色，有些犹豫地把邀请函给放下，去看另一封。
  中间那份邀请函的颜色是深蓝色的，像是月临山霭时天空的颜色，深邃、包容，却又透着宁静。上面装饰着江水般的波纹，以及在波中飘荡的一枚青羽。
  “……韩家？”白沙有些迟疑不定，随后直接拆开邀请函阅读，果然，来信人是韩昽，并且从一种全新的角度阐述了邀请白沙的理由——韩昽知道白沙现在一定在为舞伴的人选烦恼，所以愿意贡献出自己来帮白沙解围。白沙和别人跳舞，围观者肯定会猜测这位舞伴和白沙之间的关系。但她和韩昽之前的关系明明白白——她是皇储，他是她的辅政大臣，他们是将来政治旅途上最亲密的合作者，一起跳支舞而已，不会引起什么风浪。
  别说，白沙对他的提议还真心动了。
  韩昽的确是不错的人选。而且他身段好，舞也跳的好看。
  还剩下最后一封邀请函。
  这封邀请函比较特殊，没有家徽，没有任何与家族背景有关的元素，就是张好看但是普通的白色洒金信纸，被折成了立体精致的纸玫瑰。从外表上看不出任何字迹。
  “这封我没有拆来看过。”塞西尔说道，“信函的来往登记记录里也没有它。但我大概能猜到是谁送的。”
  白沙莞尔一笑，慢慢翻开它。
  里面只有一句话：
  “月亮是时间的镜子。而你是永恒不变的晨星。”