“阿娘？”
  顾三娘伸手，将红封从莜莜手里接过来，揭开，一眼瞥见里头露出的两张百两银票，登时眼眶泛红，抬头，看着海上远去的官船，喃喃：“二姐！”
  “二姨姨真好！阿娘，二姨姨还有裴姨姨都跟我说，以后长大了，让我去她们那地儿玩儿，我就有吃不完的橘子啦！”莜莜小手抓着另一个红封赶紧往自己怀里头揣，“阿娘阿娘，我们到时候一起去看二姨姨吧！”
  “好，以后阿爹阿娘啊，一定?带你去的。”顾三娘低头对?自家闺女笑着说，眼睛亮得很。
  海上，正是初夏航运最繁忙的时候，大船小舟，客船货船，络绎不绝。
  顾冉跟裴六站在甲板上，扶着船舷，感受着初夏被太阳渐渐熏热的习习海风，心情就如一碧如洗的蓝天，干净，晴朗。
  就在他们身后，乔将军坐在杌子上，也眯着眼看着平波微荡的海面，神情平静，怀里自然还揣着从夏溪村带出来的小金花。
  被乔将军带了好长一段时间的小金花如今对?乔将军亲近得很，又是第?二次乘船的熟客了，一点儿不带慌的。
  小金花还是被带进宫里头的狸奴，跟其他猫儿比不仅是到京城转一圈开过眼界，算是妥妥地镀过金了，瞧那神情，简直比任何猫都要来得高傲。
  有靠山，就是了不起。
  至于小豆花，怕一时没看着就掉水里了，被裴六关?在舱房里，但依然做着好奇宝宝，上跳下?蹿的探索新天地。
  跟他们一同上了官船的许三郎，这个时候拎着一壶热茶出来，笑盈盈地在乔将军身边坐下?，他随身带来的两个奴婢，当即便搬来了小几在两人?跟前，用绳索加木榫、铁片给固定?好了，摆上茶盏跟糕点。
  再接过许三郎手上的热茶，给自家郎君跟乔将军分别满上。
  乔将军也不客气。
  早在顾二娘跟他说，离开京城时，福升商行?少东家有意随行?的时候，他便听说过这个人?了。
  顾二娘这些年跟福升做过不少买卖，便是如今的橘子林，不仅最初是委托福升买的橘子树，亦是顾家小橘最重要的主顾之一。
  既是帮衬自家孙女的重要人?物，乔将军自不会?怠慢，此时接过许家人?奉上来的茶，也没推诿，干脆利索地接过来，便与?许三郎边酌边聊起来，瞧见小金花见他吃东西，用圆滴滴的猫瞳儿看着，也忍不住喂了几口。
  “乔将军的狸奴，看着着实?可?爱，哪儿买的？”许三郎忍不住问。
  乔将军抚了抚埋头干饭的小金花，笑了：“你不知道吧？这小金花，是从二娘家拐来的。”
  “哦？”
  许三郎一想，是了，顾二娘那小厝里是养了不少狸奴的，原来乔将军也喜好这小玩意啊！
  “确实?，我前些年跟二娘做营生，曾去过夏溪村，借宿在他家小厝的时候，见过几只狸奴，看来是一直养着了，到现在，估摸……”许三郎说着，视线便飘去了船舷边上眺望风景的那两位娘子，“小厝里头的狸奴，估计不少吧？”
  “多。”乔将军点头。
  “那等日后回了夏溪村，我哪日上门拜访的时候，也去讨要一只。”许三郎道，“猫来财啊，好兆头。”
  许三郎回头瞥了乔将军一眼，笑了笑，又看向了船舷边上的两人?。
  这些年因营生的缘故，跟顾二娘亦时常来往，瞧见如今顾二娘窈窕风姿，并?不意外，倒是那位裴六娘，但跟三年前相比，却令人?惊讶。
  虽依然容貌出众，可?身段之高，倒是常人?不可?比的。
  他许家常居郑州，却是没听闻过这裴家，出过这般高挑昳丽的小娘子。
  且这裴六娘常伴顾二娘左右，又偏好郎君装扮，两人?站在一起，旁人?若是不明真相，倒像是一双璧人?。
  许三郎正这般想着，便瞧见顾二娘不知道说了什么，那裴六娘低头，笑着凝视顾二娘的一幕。
  许三郎瞧见裴六娘看顾二娘的眼神，似是款款脉脉，心里头倒是突兀地猛跳了一拍。
  这裴六娘怎地？
  或许是自己看错了。
  许三郎收回了视线，抿了一口茶，瞧见一旁视若无?人?逗着狸奴的乔将军，又忍不住回头去看那船舷边的两位。
  顾二娘，真没想到，如今竟然成了乔将军认下?的孙女了，并?且听闻，乔将军还真引荐了朝中的几位地位举足轻重的大人?与?顾二娘。
  那流言倒是当真没有说错，顾二娘这认的义亲，一门比一门好。
  以前宁远侯府简在帝心，她是宁远侯府受宠的义女，亦享了十几年的荣华富贵，还嫁与?了秦相府。
  虽说后来秦相府入罪流放，但不过几年，便又救了乔将军。
  此时风光回京，又恰逢新帝上位，乔将军蒙冤多年，如今也是新帝眼中的红人?。
  顾二娘，是给自己找了一个大靠山啊！
  更别说，与?她相亲的顾家三娘，是程家的媳妇，那程九郎还是科举出身的进士，亦在京兆府任实?职的文官，再过几年，怕是前途不可?估量。
  当初，他可?是没有想过，远在闽州的顾二娘，日后还有这般造化?，若知道……
  许三郎动手给自己满了一盏茶，又瞥了顾二娘一眼。
  但现在，也许，还不会?太迟？
  许三郎想的不会?太迟，自然是若是这个时候，考虑与?顾二娘结亲，还不会?太迟。
  他们福升商行?如今凭借着他打通的从闽州运回来到北地跟京城的货物，名气大涨，而其中最受欢迎的南地货物，便包括了顾二娘做的蒟蒻，橘果，以及五六月份错季面世的顾家橘子酱跟橘子罐头。
  当时管事劝他将顾二娘纳入成婚对?象时，他考虑的是福升商行?若想稳固今儿在京城势头，在各路皇商中独占鳌头，自己作为少东家，自然想找一位能在京城帮衬得上自己的娘子。
  就如同他大哥，二哥一般，成亲的对?象，均是阿爹细细从京城里物色，对?商行?各个方面均有裨益的官宦娘子。
  地位虽然不如京城的权贵侯府那般尊显，但确也是实?实?在在能扶持福升商行?在京城屹立不倒的，不然，这些年福升觅来了那般多罕见的南货赚得钵满瓢满，屡屡招来惹是生非之人?，却也能大事化?小，小事化?无?。
  若是顾二娘还是当时在夏溪村孤立无?援，单靠自身之能打拼的寻常女户，他的想法自是不会?变，但顾二娘如今的身份，恰恰变了。
  首先，乔将军所认孙女的身份，让她背后就有了京中那几位大人?物的人?脉，甚至还有，即将抵达的大茂城里头，与?百年乔家交好的其他世家的人?脉。
  其次，就算不考虑宁远侯府对?她的态度，亦要考虑，凭借乔将军唯一的义孙女这一层的身份，以前作为宁远侯府嫡女贵养时，所认识的权贵侯府的那些贵女跟夫人?，只要她愿意，怕也能重新融入这个上层交际圈。
  最后更不用说，程家。程家的程九郎，是顾二娘的妹夫，程家与?程九郎，均是握有实?权之人?。
  即便顾二娘不愿意留在京中图谋任何利益，但若有乔将军的孙女婿的头衔，有其背后的那些人?脉关?系，勿用顾二娘出面，亦大可?以凭着单单一个称呼，就能降低进入在京城诸等权贵圈子中的难度。
  这么说来，顾二娘倒是成为了他最佳的联姻对?象。
  如今正是天下?朝官，百姓，甚至是圣上最看重乔将军的时候，时机良好，要借乔家之名成事，亦是最容易的时候。
  所以，最好也趁这段时间，成此好事。
  许三郎默默地自怡自乐地喫着茶，不时地瞥往船舷那头两眼。
  很快，船舷这头，一直陪在顾冉身边的裴六察觉到了这时不时飘过来的视线，不经?意地回头，望见了甲板上的乔将军，以及许三郎。
  所以，频频望过来的是，许三郎。
  确定?真是他的时候，裴六的眉头忍不住蹙了起来。
  这人?似乎，对?二娘，忽然有点黏糊起来？
  为什么？
  裴六一向对?这位许三郎抱着敌意。
  在自己到夏溪村之前，二娘就已?经?跟许三郎早有来往了。
  不仅仅是嫉恨自己没有比他更早地与?二娘熟识，还有是深藏在骨子里的防备。
  一开始尚未明白这防备从何而来，等渐渐察觉到自己的心意时，裴六懂了，这是男儿天然的，对?潜在可?能造成威胁的对?手的敌意。
  就跟当初，那位杨家二娘对?他那般的敌意。
  故而每次见二娘与?许三谈笑言欢，他心里头都隐隐冒出不悦。
  但他按捺下?来了。
  因为许三毕竟是福升商行?的少东家，二娘的许多营生，都是跟许三做的买卖。
  而他亦没看出来许三对?二娘有别的心思，故而，他心头才略松。
  但回京一趟，怎地，他态度忽而就变了？
  裴六暗中观察几次后，确认了，没错，这位福升商行?的少东家，忽然，就对?二娘起意了。
  并?非在夏溪村时多了意思，偏偏在他们来一趟京城之后，这般关?注二娘，是为何？
  到底是曾经?呆过天字第?一盗的人?，很快意识到了许三郎对?二娘另眼相看的直接原因，裴六忍不住冷哼一声。
  却原来也是个投机之人?！
  但有他在，绝不会?让二娘被这厮诓骗去的。
  于是从官船开第?一日起，裴六便对?蓄意找机会?接近顾冉的许三郎严防实?守，无?论顾二娘去何处，做甚么，均陪在一旁，断不会?让许三寻着献殷勤的机会?。
  许三这边确实?想跟顾二娘联络感情，让关?系更进一步，无?奈每次他想寻顾冉，便是多说几句话，那与?顾二娘形影不离的裴六娘便会?明目张胆地给自己冷漠脸，打断话题，转移话题，成为话题，以致于每次到最后，均是顾二娘与?裴六娘的姊妹话题，让他每每插不上嘴，无?计可?施。
  顾冉，自然亦是察觉到了裴六与?许三之间隐隐地剑拔弩张。
  一开始还不知道是什么原因，等察觉过来，许三似乎对?自己的态度跟往常不一般，而六娘亦因为如此而针对?许三咄咄逼人?后，一开始却是想岔了，没想到许三是打主意打到自己身上来了。
  许三没有第?一时间随福升的货船回闽州，而是要等她们一起启航去大茂城的用意，顾冉是知晓的。
  许三怕是想利用乔将军在大茂城的影响力，让福升商行?在大茂城的开业顺利一些，难听点说，便是想仰仗乔将军的势，扯乔家的大旗，为自己在大茂城寻得靠山。
  她亦是打听过的，大茂城是京城之外的第?二大城市，一开始还是大盛朝建朝之初的皇都，在京城的权贵世家，未必就能在大茂城有影响力，而在京城有的人?脉物资，也未必能在大茂城行?得通。
  大茂城的世家大族，跟京城的世家大族是两派人?，故而便是能在京城打下?基业的行?当，要想在大茂城也站住脚跟，不容易。
  福升商行?能京城，郑州，建州开起来，却未必也能在大茂城开起来。
  所以许三才把主意打在了她跟乔将军的身上。
  对?于许三这等做法，其实?顾冉并?不是说十分反感，做营生，本便要善于抓住一切机遇。
  就想她在夏溪村，趁刘家祝家的橘子园元气大伤，赶紧静悄悄发展自己的橘子林一般，许三想扩大福升商行?经?营范围，打算将商行?开到大茂城，却苦于在大茂城毫无?根基，恰好见着了能带自己进大茂城的乔将军，于是马上抓住了，一个道理。
  许三对?自己殷勤两分，自是应该的。
  可?为何见着许三对?自己热情些许，裴六娘却不高兴了呢？
  莫不是？
  顾冉于是在这一日收下?许三让奴婢送过来的糕点后，用碟盏分装，沏茶，一边给裴六递上一份，一边看臭着一张脸的裴六娘，试探着问：“六娘啊，你是不是，对?许三，有点意思呐？”
  不然不会?因为许三稍微捧着自己就拉长了脸吧？
  若是六娘是倾慕许三的，把话说开也好，她跟许三估计都没这意思，不然合作营生多年，不管两人?脑线路多钝多残，都该擦出电花来了。
  裴六一听这话，脸色更沉了，瞥见送到自己跟前的点心，烦躁的伸手一推。
  顾冉耸了松肩膀，不以为然，端起自己分的糕点便吃了一口。
  嗯，好吃。