凶神恶煞地坐在上首，中气不足的怒吼声回响在空荡荡的殿中，“好大的胆子！你们是要谋反吗！影响了朕的天子之气，诛你们九族都死不足惜！”
  阿姀乖顺地垂下眼眉，却反骨般地想，快些诛我九族，你先死我奉陪。
  小金氏站在一旁，手中新的茶盏数次都没递得出去。
  她心里也着急，今次若是阿姀受难，对她尚无半分好处。可即便是想为她说几句话，这雕梁画栋的建造一事她又半分不懂，还怕好心办了坏事。
  是以进退两难，焦灼不安。
  将作监那赵大匠膝行两步，甚至压在碎瓷片，表忠心表得宛如天地可鉴般，“陛下明鉴！臣等第一日来日仔仔细细查验过，所有的梁柱都是完好的，非木质结构定是烧不坏的！若是烧坏也该有所痕迹，此非损耗自然留下的，陛下明察秋毫，这不关将作监的事啊！”
  不关将作监的事，其中意味不就是将自己摘干净推脱给工部司，阿姀和许停舟吗。
  又说非自然留下，可这些完好的柱子只需刮去表面发黑的纹样重新画满就好了，这件事沈琢钦点只让阿姀一个人做，指代意味也太过明显了。
  只是没有应他的请求教他画栋罢了，怨气倒是挺大，在这儿等着给她使绊子呢。
  沈琢冷笑一声，“想推卸责任？你将作监是吃干饭的？柱子损坏缺口你会不知道？跟朕装什么纯，损了朕的天子运势，挨个送你们上西天。”
  许停舟以首抢地，默默听着沈琢的话。
  这是他第一次见君王，却没想到竟是这般生杀予夺皆在随心所欲之间的人。
  都城周边连年以来哀声哉道，去年夏日更是因为大旱而颗粒无收。且不说引水救旱，工部先行，即便是祈雨祭祀，装装样子都不曾做过。
  那时的天子正寻了一人夜观天象，将精心制作半年的象牙雕花轴头装裱的“天子游猎图”，以黄金车驾，兴师动众地派金吾卫请进珍宝阁中。
  百姓不明所以，纷纷对着黄金车驾跪拜，以为是天子驾临，可谁知跪拜的只是一副伪造的画呢。
  神神鬼鬼的部分，远超于这画的工笔优美，使它被抬到了不应有的高度。
  一个君王，若是不能将民众放于心中首位，而是追逐此般虚无缥缈的东西，何愁权势不溃败呢。
  许停舟心中想着，加上杀妹之仇，更是绝不可原宥。
  阿姀乖顺装到底，干脆也跟着膝行几步上前，一咬牙挤出泪来，“陛下！臣该死，臣有失察之罪，求陛下开恩！但臣是绝不敢故意破坏崇安殿梁柱的，臣在佛堂悔过这么久，对陛下交付的之器重感恩戴德，绝不敢为此事啊！求陛下还臣一个清白！”
  痼疾未愈，心绪难平。
  这些时日以来阿姀本就清瘦了许多，身穿一件皦玉衣裙，跪在地上看着更是形单影只，楚楚可怜。
  如风雨侵袭中的春日扶柳，我见犹怜。
  当然，其中也不乏有阿姀明着演戏的成分。
  两方对薄公堂，此事该如何收场，又是一桩难事。
  沈琢背着手踱来踱去，在杀与不杀之间，摇摆不定。
  若是杀之，未竟的几根柱子找谁去画？眼下又上哪儿去寻怀乘白，只怕是死是活都不知晓。
  眼看着游北迎亲的队伍，已然将不日到达都城。届时崇安殿修葺不成，该何等损失他的天子颜面！
  若是不杀，心头之火又难以平息。
  沈琢觉得自己脾气越发暴躁，定是有这些臣下办事越来越不牢靠的原因。自大火后在崇安殿前大开杀戒，那血迹四迸的快感，才能最快地抚慰他的怒火。
  可直到现在都没什么机会再次尝试，今日好不容易能将这些人全杀了，难道要放过吗。
  可若没了宣城这丫头，柱子画不完不说，和亲也交不出人来。
  是以虽然碍眼，一时半会还杀不得她。
  只是杀不得，总有办法折磨。
  沈琢忽然静静地坐回金座之上，露出个诡异的笑容来。
  “爱妃有孕，实乃上天有好生之德，眷顾于朕。”沈琢人模狗样地说道，“虽则你们不知死活地影响了朕的运势，但朕宅心仁厚，乃开明之君，便饶尔等死罪。”
  阶下一阵谢主隆恩之声不绝。
  阿姀转头，悄悄与许停舟对视一眼，很快跟着俯下身，都没有附和。
  事情恐怕远没有这么简单。
  “薛平。”沈琢振臂一呼，殿外候着的薛平立刻弓着腰进来，“上善若水，想必以此惩戒，尔等也能谨记此教诲，着人全都拖去大理寺刑房！”
  数个金吾卫立时卸刀进来，将殿前这二十人通通围住。
  赵大匠登时傻了眼，大理寺刑房素以酷吏重刑著称，今遭若是走一趟，还能有命回去不成？
  上善若水，便是水刑。
  大理寺刑房玩的花样更广，乃是先将囚犯用鞭子抽得皮开肉绽，再丢进放了盐的水牢中，令人活不得死不了。身体上的痛楚，不知比起难料何时涨水而淹没窒息的恐惧，哪个更磋磨精神呢。
  “禀陛下，公主殿下，可要也带去刑房？”
  小金氏猛地攥紧袖口，心跳随着话语声的落定而砰砰跳了起来。
  沈琢靠在上首椅背上，目光中令她许捉摸不定，不言不语的这片刻，心中正不知如何对阿姀做最终判决。