因徐茂庭为太医院之首，又是孙太后特意吩咐过来照看的，楚源对他也颇为礼遇。
  不一时，穆氏等人也赶了来，照例的询问过一遍，这才转向可怜的孙淑妃。
  孙柔青病容惨淡躺在床上，身下盖着一床薄被，也没人胆敢掀开，说不定里头还有血迹，恐怕污了皇帝龙目。
  众人勉强问了几句，见她答话亦是有气无力的，可见受的罪不小。
  自从孙淑妃有孕，杨盼儿重新厚颜巴结起她来，也不怕遭人嫌弃，当下便望着连乔道：“听说昨夜淑妃姐姐喊痛要求见陛下，是贵妃拦住了不让人通传，不知有没有这回事？”
  她眼里闪烁着幸灾乐祸的光芒。
  连乔都不知她听的是哪个变了样的版本，也懒得与她争辩，反正此事全在于皇帝的态度，她纵想挑拨，也须过了楚源那关。
  杨盼儿只当她心虚才不敢正面回答，愈发追问不休。
  楚源不耐烦的喝道：“都住嘴！淑妃病的这般，你还只顾些有的没的，若再扰攘不休，朕便命人将你掌嘴二十！”
  杨盼儿果然怕了，悄悄闪到一边去。
  看来皇帝也被愧疚之心所折磨，才将气撒在杨盼儿头上，连乔冷淡的想着。她昨夜可是劝过了，是皇帝自己不愿过来的，所以连乔并不觉得对不起人。
  穆氏关切的问道：“淑妃好好的怎么会见红，可是冷宫里遗下的后症么？”
  太医们还不及作答，弄箫就悲愤跪下，“正为此事要请陛下与皇贵妃娘娘做主，主子她虽在冷宫里遭了些罪，太医们皆说无碍，昨夜之所以突发急症，是有人故意暗害所致。”
  她仇恨的望了眼连乔，依旧跪着说道：“皇贵妃大约不知，有身子的人碰不得寒凉之物，可娘娘最近的饮食之中，却多有茭白、瓠子、苋菜等等，主子素性粗枝大叶，咱们也都是懵懵懂懂的，若非太医问起，大约咱们还被蒙在鼓里。还有，咱们主子的体质有异，沾不得菊花，可昨日花房偏偏送来一盆绿菊，若非如此，主子大概也不会发作得这样厉害。”
  她将孙柔青半截袖子挽起，只见臂上密密麻麻起了许多红色的小疙瘩，如同疹子一般。众妃顿觉一阵恶寒，忙转过头去。
  “这御膳房和花房可都是由连贵妃掌管的……”穆氏犹疑着看向皇帝，“陛下您看……”
  连乔自认不曾做过这些事，但眼下证据确凿，孙柔青的惨状也不是装出来的，她只能先服个软再说，“臣妾一时失察，还望陛下降罪。”
  杨盼儿潜在角落里，幽灵一般的出声，“臣妾看不见得，贵妃娘娘平日里多谨慎妥帖的人，怎么到淑妃就疏忽大意起来，恐怕是见不得淑妃平安生产吧！”
  她冷不丁嗤了一声。
  宫里永远不缺搅浑水的人，连乔没有动怒，只是脸色更加冷漠。
  幸好皇帝有自己的见解，他静静道：“朕也相信阿乔，不会做出谋害皇嗣之事。”
  皇帝都这般说了，众妃纵有蠢蠢欲动的，也只好先按捺下火上浇油的心思。
  穆氏想了想，“臣妾瞧着贵妃妹妹也不似有心，想来总是那两处的人办事不利，只是淑妃遭此大罪，若不给她个说法，恐怕淑妃妹妹难免多心。”
  这话正给了楚源台阶下，他便松了口气道：“既如此，在淑妃生产前这段时日里，连贵妃就不必过来合欢殿了，至于花房和御膳房这两处的管制也先放下，待淑妃平安生产后再行安排。”
  他捏了捏连乔的手，温然道：“正好，你也能歇息些日子。”
  连乔见皇帝这样为自己着想，除了赞同还能说些什么？她莞尔道：“臣妾谢过陛下体恤之恩。”
  淑妃此事闹得虽大，皇帝见她渡过险境，心也就放下来，径自携着连乔的手离去。穆氏等人也随在身后，只有杨盼儿感念姐妹之情，大发慈悲的陪伴在孙柔青身侧——她都快被自己感动哭了。
  *
  紫玉听闻连乔被迫交出权柄，不由得十分惊讶，且忿忿不平，“她们怎么这样？淑妃出事与娘娘您有何关系，况且淑妃的孩子不还是好端端的么？”
  “不用着急，本宫看未必是坏事。淑妃还有好几个月才临产，这期间若出什么差池，本宫这个协理六宫的贵妃必然少不了干系，倒不如趁此机会先把自己撇干净。”连乔悠闲的说道。
  以往她对楚源颇多腹诽，但这回的处置却深得她心。怀孩子的女人就像脆弱的瓷器，谁要是从她身边经过，一旦瓷器破裂，保不齐就会被栽赃到头上，有了皇帝的口谕，连乔正好可以远离孙柔青这个定时炸-弹。
  紫玉嘀咕道：“淑妃也是，都到这个地步了，还这样不安分，谁知道她那病是真是假，没准只是为了唬咱们罢了。”
  “这个你不必疑心，徐太医不至于陪她一起说谎。”连乔说道。事实上她也有些诧异，孙淑妃气色败坏，不像是用脂粉营造出来的，想必内里受到极大损伤，但仅仅为了对付连乔，用得着这样伤敌一千自损八百么？何况连乔几乎毫发无损。
  杨涟来请脉时，连乔便有意的向他求证一番。
  杨涟沉吟道：“微臣留意过淑妃的脉案，都是对症的，可见昨夜的动静并非淑妃娘娘作假。微臣适才也去合欢殿见过淑妃，她手臂上的红疹倒还无妨，抹些药膏便能消去，至于那些寒凉之食，却实打实的吃进肚里，所以体质才虚寒至极，以致见红。”
  连乔沉默了。孙柔青下手这样狠，不是一句疏忽就能解释的，御膳房要料理各宫的膳食，还可说一句忙中出错；可宫里人人皆知孙淑妃最厌菊花，那丛绿菊除了是她自己摆在床边的，别无其他解释。
  “她为何要这么做呢？”连乔觉得十分费解，自言自语道。就算孙柔青怕她谋害腹中孩子，先下手为强用来避祸，也不用真伤了自己身子。
  “会不会淑妃本就不想要这个孩子？”杨涟脑子里灵光一现。
  连乔无语的看他一眼。孙柔青又不是个傻子，已经被打入冷宫的人，没有这个孩子该如何翻身呢？
  杨涟只得讪讪低头。
  连乔发觉这宫里的每一个人似乎都有秘密，她不但读不懂男人，现在连女人也读不懂了。
  从八月中秋一直到九九重阳，宫里循例要举办赏菊宴，孙淑妃便顺理成章的懒于出宫。正好太医也说她胎气不甚稳固，最需静养。
  只有杨盼儿仍时不时的过来串门，孙柔青虽嫌弃此人嘴脸可恶，但如今她在宫里已是孤立无援，自然能抓住一个是一个。
  九月的夜已经寒意迫人，孙柔青立在门廊下，尽管系了一件披风，手脚还是忍不住颤颤，只有脸上的神情焦灼难安，仿佛七窍里冒着火似的。
  弄箫倒了杯热气蒸腾的煎蜜水来，以为她在等人，劝道：“娘娘，您早些歇息吧，陛下大概今夜不会过来了。”
  孙柔青睨她一眼，弄箫这才意识到自己失言：皇帝何止今日不来，几乎就没来过呢。
  孙柔青向来脾气不好，此刻却不想与她多费唇舌，只道：“你且去睡吧，本宫想站在这里吹吹风。”
  第111章 人命薄
  孙柔青自从怀孕之后,性子越发古怪，甚至有些孤僻，行动也不需许多人服侍。弄箫想着,与其这时候没眼色献殷勤,不如就听了她的，于是躬身施礼，“那奴婢先进去躺会儿，等会儿起来值夜，娘娘您也早些安寝罢。”
  孙柔青心神不定的点头,待弄箫的身影消失在回廊上，才重新将目光投向院落的一角。
  那死人说好要来的，莫非这会子想打退堂鼓？孙柔青低低咒骂一声。
  月色浅淡，星光稀薄，间或有一两阵微风吹过，墙上的斑驳树影蝎蝎螫螫的动起来，使人疑心来了匪贼。
  但孙柔青苦等的那“贼人”却迟迟不至。
  她怀孕已有四个多月,身躯渐渐沉重,站久了,两条腿便如灌铅一般，正待进去歇一歇，就闻墙角传来窸窣响动,一个鬼鬼祟祟的黑影子从墙头艰难的翻下来,还碰了一地灰。
  看模样大约是个小太监。
  小太监也顾不上揩抹身上的泥巴，急急地走过来埋怨,“你也是！三更半夜的把我叫出来做什么,若非太后体贴,特意让我在宫中留宿一夜,你以为咱们这样容易见面？”
  果然是打扮成太监服色的楚清，他虽然喜好偷香窃玉，但这样杀头的大事，不到万不得已他绝对不愿做的。
  顾不上看孙柔青冰冷的脸色，楚清便欲拉她的手进去，“咱们到房里说话。”
  “用不着，”孙柔青甩开他的手，“你不知道这宫里的眼睛有多少，越是掩人耳目，只怕越惹人疑心，倒不如堂堂正正站在这里说话。即便有人瞧见，也只当你是在本宫身边伺候的内侍监罢了。”
  楚清一想有理，虽则被当成太监有辱斯文，但眼下顾不了许多，他迫切需要知道孙柔青找他来的目的。
  “这么说，若非我特意请你，你似乎还不愿过来？”孙柔青冷冷的看着他。
  “表妹这是什么话？你我既为兄妹，白日里大可光明正大见面，何必这样偷偷摸摸的？”楚清陪笑道。
  这混账行子这会子却将自己撇得一干二净，孙柔青心中气急，只恨恨的瞪着他。
  楚清犹自假意劝她，“你如今有了皇兄的骨肉，便该安分守己才是，若因我惹出祸事来，反倒不值许多了。”
  天下男人尽是装模做样的，有色心没色胆。孙柔青索性撕破脸皮，“你现在说得轻巧，那一夜你我之间的事，便全都不作数了？”
  楚清面露尴尬之色，干咳了两声道：“表妹，当时我见你因孙家之事一蹶不起，一时怜悯才想助你振作，并非存心，那件事你还是忘了吧！”
  他这话本是不假，那时孙家被人告倒，孙柔青终日以泪洗面，楚清念及小时的情分，才想着过去安慰几句，不知怎的便安慰到床上去了。他过后也颇自悔，深怨自己孟浪把持不住——他虽然在京中名声不好，却从未想过勾搭达官贵妇，更别提生长深宫的皇妃，那可是要杀头的。他还有几十年好活，大可以好好享受一番，何必冒这掉脑袋的风险？
  是以后来他便有意避开与孙柔青见面，就连今夜的约会本来也不想赴的。奈何那封信笺上说得委委屈屈，孙柔青又以性命相威胁，楚清一时心软便又来了。
  孙柔青见他绝口不提两人情分，只劝她侍奉皇帝为要，心内一阵气苦，面上反倒冷笑出声，“我倒是想忘，可有人偏偏不让我忘记，你不妨猜猜，我这肚里是谁的孩子？”
  她将微微浮肿的手掌贴在腹上。
  楚清目瞪口呆的望着那处，简直不能相信自己双耳听到的，仅仅一夜露水夫妻，原来会埋下这样的祸根。他犹疑道：“你确定没弄错么？”
  “你以为天底下的女人都是傻子，会不知道肚中孩儿的父亲是谁？”孙柔青嗤道，声音里有一种绝望悲凉之感，“我倒宁愿这孩子是陛下的，省得成日提心吊胆，可偏偏这孽种的父亲是你，你叫我还能有什么法子？”
  楚清迟疑着抚上女人的肚皮，此时心里的感受却十分奇异，这些年游荡花丛都是片叶不沾身，哪怕有了家室，那位嫡妻却不曾为他生下一男半女，想不到突然他便要做父亲了。
  “你打算怎么办？”楚清轻轻说道，语气却不自觉的软下来。
  “还能怎么办，当然是尽快将这麻烦除去！最好是你从外头寻一剂落胎药过来，神不知鬼不觉的将这孽种解决了，咱们两人都能安生。”孙柔青气恼的望着微微隆起的腹部，她先时故意吃了那么多寒凉之食，谁知自己的身子糟蹋够了，这野种却分外坚固，始终不肯下来，否则孙柔青也不会走投无路，只能找楚清设法。
  楚清听她一口一个孽种，只觉十分刺耳，怎么说那也是他的孩子！体谅孙柔青心情焦躁，他也只得罢了，柔声劝慰道：“你别急，此事只有你知我知，谅无第三人知晓，咱们可以慢慢想法子。”
  他犹豫着往那处瞥了一眼，说出自己的想法，“要我说，不如你干脆将这个孩子生下来。”
  孙柔青大惊，“你疯了！你知不知道自己在说什么？一旦此事被人察觉，你我都会死无葬身之地。”
  “柔青，你听我说。”楚清安抚地扶着她的肩膀，“你现在月份已大，不可胡乱用药，一个不慎，兴许连你自己的性命都保不住。”
  孙柔青本就是怕死之人，一听这话果然动摇了，“那怎么办？”
  楚清筹之烂熟，遂侃侃而谈，“所以我说你应该把这孩子生下来。如今孙家在朝中已无势力，你又是戴罪之身，能保护你的唯有这孩子。若生下一位皇子，你便能母凭子贵，重新在宫中屹立不倒，即便是位公主，也足以助你站稳脚跟。往后孙家若想兴复，少不得着落在你身上。”
  他循循善诱道：“自然，太后和本王也都会帮你的。”
  孙柔青何尝瞧不出他的私心——有些男人虽对女人情薄，却爱惜子嗣逾越性命，楚清就是这种人，他无非见不得自己的子息就此凋敝罢了。
  但即便明知他有私心，孙柔青也只能选择相信眼前的这个男人，她对楚清毕竟是有些心动的，至少在皇帝的绝情令她心灰意冷后，楚清是唯一给予她温暖的人，即便那温暖只是微末之数。
  楚清已张开双臂环抱住她，孙柔青靠在他胸口，闷闷的说道：“我便依你这回，你可得说到做到，往后你若对咱们母子不闻不问，我可不会轻易放过你。”
  嘴硬心软的女人楚清见得多了，很知道如何对付，正要施展手段让她回心转意，忽听一个娇嫩的女声唤道：“淑妃姐姐，你还没歇息吗？”
  孙淑妃听出这是杨盼儿的声音，吓了一跳，忙从男人怀里挣开，理了理衣冠道：“贤妃妹妹这么晚过来有何事？”
  杨盼儿腆着脸走近，“嫔妾听说昨儿内务府送来几匹上造的散花绫，用作寝衣是最好不过的，便想向淑妃姐姐你讨要两匹。”
  孙柔青虽恨她厚颜无耻，此时却不得不竭力敷衍着，笑道：“什么大事！今日天色已晚，等明日我命人挑两匹好的给你送去便是。”
  “那就有劳淑妃姐姐了。”杨盼儿说着，看向她身边低眉顺眼、皮色白净的小太监，“姐姐身边何时多了这么位人物？看着倒怪俊的。”
  五官虽看不大清，但面目轮廓分明是纤楚秀丽一类，杨盼儿于是紧巴着那人的脸不放。
  楚清越发低下头。
  孙柔青暗骂她饥不择食，连太监都不放过，面上却只能勉强笑道：“内务府才拨来的，笨手笨脚的总打坏东西，才被我训了一顿。”
  “这样啊。”杨盼儿虽有些恋恋不舍，但实在找不到可以继续的话题，只得讪讪的准备回去。
  谁知时有不巧，不知是狸猫还是某种野物从篱笆上跳过，吓得杨盼儿手里一抖，那纸灯笼打翻在地，正对上楚清抬起的面容。
  杨盼儿顿时惊呼出声，“明郡王！”楚清进宫时候不少，她当然认得。
  孙柔青见她已经识破，眼中凶光大现，朝楚清使了个眼色。楚清登时会意，快步走来，大手一张便掐住杨盼儿的脖子。
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