在上校登船的前一刻，铁笑天放弃了对爆破装置的控制，江先生也不失风度，只是命令部下打扫战场，并未为难自己的敌人，到战士们开始有条不紊地收拾局面的时候，他和铁笑天并肩站到一起，望着缓缓降落的直升飞机，等待接见自己的两名下属。
  吴少校率先跳下飞机，短甲克长西裤的搭配让他矮小的体型看起来上下比例有点失调，样子很搞怪。相比之下，上校的标准身材和一身西装就显得潇洒英挺。下飞机后，两人一前一后走向江先生和铁笑天，上校大步疾行，几步赶上自己的同僚，两人走到一起时对比更加鲜明，看得铁笑天不禁莞尔摇头。
  彼此熟悉，军人的寒暄简洁有力，江先生很清楚铁笑天和上校之间的恩怨，也希望上校能对铁笑天施加一些影响，交谈几句后，四个人分做两边，江先生和吴少校走去驾驶舱，铁笑天则陪着上校来到货舱。
  货舱的范围分散着十几名战士，到处是散乱的枪械弹yao，战士们登记装箱、条封货柜，井然有序。看过之后，从货舱返回甲板的路上，上校始终未发一言，两人之间的气氛有些沉闷。
  天色已经黑下来，月光清亮，斜映在海面上，海风吹过，阵阵凉意透入衣裳。铁笑天手扶桅栏望着远处的海面，慢条斯理地对上校説：“上校，除了我不能离开这艘船之外，江先生几乎满足了我所有的要求。你现在应该知道为什么了？”
  上校背靠桅栏，抱着双肩，淡淡地説：“我想，就算是现在，我都没有资格发表意见。虽然这是我们组织的事，但我竟然没有你知道的多，我还能説什么呢？！”
  铁笑天笑了笑，説：“最近这段时间，我们已经开始了正面冲突。在你们的档案里，我是敌人，不敢明目张胆地和你们作对，实际也是这样，但你们的行为也拿不到桌面上，你不认为有问题吗？……现在看来，我做的不一定对，但你们做的和我一样。”
  “那你现在有什么打算？你找我来，应该不是想讨论谁对谁错的问题。”上校説。
  铁笑天看了上校一眼，故作无奈地説：“我现在已经是阶下囚，还能有什么打算。只不过，我还有你这个敌人兼朋友，我只想给自己争取一点同情分而已。”
  “你不要説的自己那么凄凉。来这里的路上，吴少校大致给我讲了一些情况，我们势均力敌，还没分出胜负。不过，你能不能恢复自由的确是个未知数。你有没有想过，如果你一直留在我们这里，大禹集团就会慢慢变成一盘散沙，到时，谁胜谁负就见分晓了。”
  “真这么简单就好了！”铁笑天无所谓地説，“现在，堂堂大禹集团的董事长被无故扣留，你们对各方面总要有个交代。不过我相信，你们根本找不到合理的解释。如果当初你们在hk特别行政区杀了我，做得天衣无缝，也许不会有问题。但现在你们已经不敢杀我了，关着我又有很多顾忌，你们这批货的资料在我手里，如鲠在喉，难道还有心情对我的‘一盘散沙’做什么事情吗？”
  “小铁，你掌握的资料对我们来説确实重要，但你准备用它换取谁的安全？你？还是张明月？或者柳小薇？”
  “大禹集团。”
  上校摇了摇头，“其实，那份资料在谁手里我们都很清楚。如果我们不杀你，柳小薇就不敢把它公开，她也不敢把联系着你的生命的东西交给另外一个人，当然张明月除外，但张明月现在的处境你也知道。既然大家都知道东西在柳小薇手里，那么你认为，凭我们的力量需要多少时间能够找到她呢？”
  “上校，我相信，你们要找柳小薇并不困难，但在你们找到她之前，你説她会不会把资料分成几部分一点一点地公开呢？我想她可能会有兴趣挑战你们的承受底线。”铁笑天煞有介事地分析着，好像事不关己一样。
  “也许那是挑战你生命的承受能力呢？”上校针锋相对。
  铁笑天故作沮丧地叹了口气，“唉——早知难免一死，不如刚才沉了这艘船。不过，我相信一定还会发生让你们意想不到的事情。”
  “你説张明月吗？”上校説，“可能会令你失望了。田玲玲已经陪着张明月秘密离开了x市，两天以后，你应该会见到她。”
  铁笑天皱了皱眉头，冷冷地注视着上校，“对于我来説，现在可能正处于困境，但你们一样不好过。我相信，只是柳小薇手里的东西就足以令你们惶惶不可终日。”
  “小铁，其实我们根本用不着敌对。既然我们走的是相同的路，对错就不重要。我们为什么不像以前一样合作呢？那样对我们大家都有好处。”
  “我们根本不同。虽然做相同的事，但我的理想是西北的事业，而你们是金钱和利益。”
  ……
  老狼和丸婆傍晚时回到了hk特别行政区，见到周路时已是深夜。几个人在丸婆社团的一个秘密地点会面，商讨如何应对眼前的危局。
  周路带着四个兄弟上岸后就把军火样板藏到了安全之处，随后四处打探铁笑天的下落，因为对方动用了多达六架直升飞机，调查范围不大，很快便被他们查到铁笑天和上校等人已经一同回到了hk特别行政区，但落脚地点还没查出，周路赶来见老狼和丸婆，那四个兄弟仍在继续追查目标。
  刚刚同柳小薇通过电话，得知她安全抵达首都，而且已经被军方的一个势力保护起来，老狼稍稍松了口气。铁笑天和张明月已经落到对方手中，如果柳小薇再出意外，大禹集团就真的岌岌可危了。
  听周路讲过他们的情况，老狼説：“刚才在电话里，柳小姐提醒我们动动军火买家的脑筋，她手里的交易资料虽然是敌人的死穴，但老板现在被困，柳小姐也不敢轻举妄动，尤其是首都方面的关系还没打通，现在想救老板和明月总监只有从军火买家那方面着手。”
  丸婆点头赞同，“按照惯例，完成第一笔交易后，买卖双方的重要人物会在hk特别行政区会面。hk特别行政区是中转站，交易成功，双方不仅要交接货物清单，还要确定长期的合作关系，所以，这次会面才是整个交易过程中最重要的一环，他们双方的代表也一定都是举足轻重的人物。y国和我们首次交易时，是由他们的将军亲自出面，这次，为了表示尊重新的卖家，来的应该还是他。如果我们控制了这位将军，要上校那伙人用铁先生和明月交换，他们不敢不从。”
  周路一拍额头，懊悔地説：“唉呀！老板调走上校他们一定就是这个意思，可惜我们当时没想到。上校那班人现在已经回来了，这不是错失良机？！该死、该死！”
  丸婆摆了摆手，説：“也不一定错失良机。我们从将军的使者那里得到的交易时间是星期六，也就是明天，上校他们更改交易时间是为了对付我们，但为了信誉，他们和将军那边绝不可能变来变去，所以，货船应该在中转站停留一天等待交接，而双方的会面也一定还是明天。将军上次在这里只逗留了一天，这次应该也是，所以，他明天才会到达hk特别行政区。”
  “那我们就决定，明天劫持那位y国的将军，换回老板和明月总监。”老狼説。
  想出了对策，几个人像在黑夜尽头突然看到曙光一样，精神为之一振。
  “我们能想到劫持买家，上校他们一定也能料到。”周路突然説，“到时，将军下榻的地方一定戒备森严，説不定敌人还会专门为我们设下陷阱。将军不像上校，上校和他的部下是秘密进入hk特别行政区的，我们可以大张旗鼓地针对他，但将军不是，所以我们就不能动用过多的社团力量，依我们现在的人手和实力，杀他容易，生擒活捉恐怕会有问题。”
  老狼不以为然，“我相信无论多坚固的阵地都能被攻陷。只要我们比对方多想一点，计划更周密一点，就一定能成功。”
  丸婆也説：“将军改为和他们交易，就是相信他们的实力，所以，他们为了维护自己的信誉和形象，即使保护将军，也不会把过多的力量摆在将军身边，以免引起误解。这就是他们的弱点。只要尽快找到他们的落脚之处，监视他们的行动，掌握他在外围的布置情况，到时就能手到擒来。”
  周路和老狼连连点头。
  “周路，那几个兄弟还没有消息？”老狼问，“他们一向的效率都是很高的。”
  周路沉吟了一下，説：“我相信他们今夜一定能查到老板的下落。不过，我还是很担心，加上现在王姐的人，我们只有十几个人，只要动作快，上校在外围的力量不难应付，但将军身边不可能没有安全人员，如果我们的行动被将军的人拖住，时间一长，很有可能受到两面夹攻。我们如果失败，老板那边就更困难了……如果只对付一方，就有把握了。”
  铁笑天在上校的陪同下回到hk特别行政区，住进郊外一座庄园式别墅。这里驻扎的几十名战士就是曾被丸婆社团困扰又被特别行政区政府驱逐出境的那批人马，这些人能在一天之内兜个圈子重返hk特别行政区，説明他们的背景绝非一般。铁笑天身边一直跟着几个人看守，他的行动受到严格限制，但江先生并没下令正式拘禁他，所以，除了不能外出，他在别墅里四处走动也没人阻拦，吃饭休息都有人照顾，软禁生活倒有点像度假。
  一夜平静地过去。一早被别墅内稍显嘈杂的声音吵醒，铁笑天起身洗漱，收拾完毕正准备出去看看有什么特别事情，上校前来探望。
  “昨天回来之后你就一直陪着我，今天是不是又要陪我一整天？”铁笑天问上校。
  上校似乎无可奈何，“你在这里，我想不陪你都不行。现在，保证你的安全就是我唯一的任务。”
  “不会吧？”铁笑天笑呵呵地説，“是怕我跑掉，影响你们的安全吧？或者，还是招安？不过，现在‘招安’这个词已经不适用了，应该是‘劝降’。呵呵……”
  “难得你还笑得出来。”上校微微摇头，“有两个情况要让你知道。一是，柳小薇已经到了首都，现在住在张将军那里。这位老将军你也见过，他和柳小薇的祖父是生死之交，为了柳小薇，他不遗余力，而且也正在设法给我们施加压力。不过，虽然张老将军在军界很有影响力，但在这件事上，我们相信他心有余力不足。他能保住柳小薇，但保其他人就很困难。”
  “我能想到。第二件事呢？”
  “丸婆和老狼回到了hk特别行政区。虽然暂时我们还没找到他们的落脚地点，但我们应该已经知道他们要做什么。”
  铁笑天不屑地笑了笑，平伸两臂搭在长沙发的靠背上，似乎对这个话题并不怎么重视。
  上校点燃一支香烟，看了铁笑天一眼，继续説：“他们的目标是y国的将军——我们这批货物的买家。”
  “你认为他们会失败？”铁笑天问。
  “你认为他们会成功吗？”上校反问，“将军下榻的酒店至今还没确定，这已经对他们不利了。我们又针对几间酒店准备了几套方案，也全都为他们做了考虑。将军的十几名随从都是y国保安部队的精英份子，我们也派了几个人跟在他身边，一旦出现情况，只是应付这些人就已经很棘手了，更何况我们在外围部署了规模更大的安全力量，内外夹攻，你认为他们还能有做为吗？”
  “你告诉我这些有什么目的？”
  “我不想看到你一败涂地。你还是接受我们的建议，同我们合作。如果你重新成为我们的一员，你掌握交易资料的事就成了我们内部的事情，你和张明月就可以立刻恢复自由，柳小薇和张老将军也不会再为难。这不是两全其美的好事？”
  铁笑天笑了笑，説：“是两全其美。你们不必再为眼前的困境担忧，不用担心我的人惊吓了你们的客户，大禹集团也会和我一样成为你们的工具，科学家们为你们的政治、经济利益服务，我和我的兄弟们也要冲在前线面对你们的敌人……上校，我不会答应的。”
  “既然你还是这么固执，我就让你了解一下我们今天的行动方案。将军到达hk特别行政区后将会入住明珠度假酒店，这间别墅酒店的布局你应该很清楚，它东面是大海，西面是山林，别墅酒店的出入口在南北两面。如果想进入酒店劫持将军，南北两个出入口都不能走，因为走任何一面都会马上被发现，既而陷入包围。通过西面的山林更不行，那需要更多的时间，被发现的可能性更大。那么只有走水路，可是，我们有至少六架直升飞机可以随时封锁海面。你的兄弟们还没有进入酒店的范围就会被包围，根本没有成功的可能。而且，就算他们进了酒店的区域，想在一百多幢别墅里找到将军的住处也不是短时间内可以办到的。他们根本不可能成功，只要行动，不是被俘就是在反击时丧命。小铁，还有不到两个小时时间将军的专机就会降落，你可以考虑，但时间已经不多了。”
  铁笑天长长叹了口气，微微阖上双眼，“将军什么时间到达酒店？”
  “从机场到酒店有一个半小时车程，大约三小时以后，将军就会进入酒店。”上校説。
  “好。你再给我三个小时时间考虑，到时，我一定给你一个最终的答复。”
  上校笑了笑，説：“那我就再陪你三个小时。以后再做同事，恐怕我们就没有这么悠闲了。”
  铁笑天皱了皱眉头，问：“你不去机场迎接将军吗？”
  “江先生和吴少校去接了，我在这里陪你。我不是刚刚説过，‘现在保证你的安全是我唯一的任务’。”
  “你们这里现在还有多少人？”铁笑天问。
  “加上我们两个，一共十二个人。”
  铁笑天点点头，“就是説，你们十一个看守我一个。你説，我有没有可能离开这里？”
  上校摇摇头，笑着説：“呵呵……应该没有这个可能。虽然我们两个从没交过手，但是我有信心至少和你相持几分钟时间，你应该知道，我们带来的人在遇到突发事件时能够迅速作出反应，几分钟已经足够制服你了。”
  “要不要试试？”铁笑天看着上校，眼中杀气一闪随即露出了失望的表情。
  上校全身绷紧，已经进入戒备状态，随时准备出手反击，突然看到铁笑天失望地摇了摇头，正在奇怪，房门忽然被敲响，“报告。”
  听到门外战士的报告声，上校恍然大悟，原来铁笑天发觉有人过来，觉得失去了机会所以表现出失望。他不由大为佩服铁笑天，自己根本没感觉到有人走动，但铁笑天却有了反应，这説明自己和铁笑天相差悬殊，真要较量起来，恐怕自己的相持几分钟的説法有些夸大。
  “进来。”
  一名战士推门进来，“报告上校……”看了铁笑天一眼，战士欲言又止。
  上校点点头，示意不须回避，“説吧。”
  “上校，首长和吴少校的车在路上出了故障，正在维修。据説，目前路况很差，好像有人故意设置了各种路障。首长命令严密注意驻地周围的异常情况，以免敌人趁我驻地空虚对我发动袭击，尤其要……全力保证铁先生的安全，必要时候可以对铁先生采取……”
  上校一摆手，“知道了。还有其他情况吗？”
  “没有。报告完毕。”
  战士出去后，铁笑天问上校：“用不用对我采取必要措施？”
  上校摇摇头，“小铁，如果你的人声东击西，目的是想救你出去，他们也不会成功。这幢别墅有最严密的安防设施，一公里范围内的可疑生物立刻会被发现，距离再近，我们的狙击手就会发出警告，如果无视警告，那么在接近别墅的过程中就会被消灭。这套安防设备是专门对付高级特工的，以老狼他们的身手根本没有可能攻进来。不过，可能对你不会有效果。但我也不想对你采取什么措施，我希望我们互相尊重对方，如果我不是被你的人打败，希望你不要离开。”
  “既然你这么説，我就陪着你。”
  铁笑天和上校相视微笑，对彼此在这样的情况下还能做到相互信任都感到无比欣慰。
  铁笑天并不希望老狼和周路找到这里营救自己，他认为这不是最好的解决办法，成功的可能性也不大。他也觉得只有控制了将军才真正掌握了主动，而且，只有在将军那里才有取胜的机会。和上校达成协定，虽然身处困境，铁笑天依然保持乐观，陪着上校闲谈一阵，上校接连几次接到报告，短短的半小时内事态急转直下。
  江先生、吴少校一行的车辆故障刚刚解决，不过十分钟时间，短短的一段路上接连发生了几起交通事故，载着几十名战士的七、八辆车连续遭遇撞击，被迫停了下来。对方一阵口角，道路被不断涌来的事主亲朋围得水泄不通。发现势头不对，江先生急忙命令吴少校调查原因，吴少校联络到自己的情报人员才知道，这些所谓的事主及其家人朋友都是丸婆社团的成员。江先生和吴少校正在筹谋无策，犹豫是否动用枪械的时候，大批警察赶到，本以为可以借助警察的威慑力平息争端，可偏偏事与愿违。警察的赶到似乎更加助长了对方的气焰，一名战士在手足无措的情况下被冤枉动手打人，顿时群情激愤，本来两手空空的社团成员不知从哪里拿出了各种武器，一时刀光剑影。紧接着，几辆车里的枪械被发现，社团成员开始抢夺枪支，混乱中，战士们忘记了现场还有维持秩序的大批警察，竟然鸣枪示警，枪声一响，社团成员的武器也立刻出现了变化，各种刀具一下变成了不同的枪械，一时之间枪声大作。形势难辨，警察们的武器又比双方落后，只好退出战场，疏散市民之后，便各自寻找掩体观望形势。社团一方人多势众，几乎以十敌一，加上第一次碰到警察掠阵的情况，于是越战越勇，场面越来越乱。
  枪战持续了半个多小时，上校不断接到战况不利的报告，手中没有能够调动的支援，又想不出其他解决办法，到电视开始转播的时候，他已经一筹莫展，看着时钟连连叹气。整幢别墅里只有铁笑天一个人怡然自得地品着清茶津津有味地关注着电视里双方混战的情况。
  “上校，有什么感想？”铁笑天发问的时候，枪战已经被超过双方几倍人数的警察部队制止，电视中可以看到社团成员各个弃械投降，脸上却都带着胜利者的笑容。
  上校叹了口气，“你又赢了。现在这个时间，就算江先生赶去机场应该也接不到将军了。更何况，他应该被请去协助调查，可能要在警局忙大半天时间。”
  铁笑天调侃着，“依江先生的关系和地位，他应该不会被扣留多少个小时哦？好像是四十八小时？那不就是两天？！我想，他现在很需要你的安慰和鼓励。吴少校的处境应该也差不多哦？”看到上校的脸色因为尴尬青一阵白一阵，铁笑天也叹了口气，问：“对了，我什么时候可以离开这里？”
  “你是説用将军和你交换？”上校看了看铁笑天，“应该很快。如果将军真在机场被老狼和丸婆接走，今天你就可以离开这里。不过，我还要向上面请示一下。”
  铁笑天故作诧异地问道：“你还有上面吗？江先生不是‘那个’了吗？”做了一个被俘的手势，铁笑天一脸灿烂的笑容。
  令铁笑天意想不到的是，上校在向首都请示应变指示的时候，首都方面已经接到了江先生的报告。上校刚刚开头便被上面以越级上报的嫌疑打发回来。随后，江先生打回电话，声称自己安然无恙，即刻便会返回别墅。
  铁笑天不得不佩服江先生趋吉避凶的本领，看来，吴少校率部苦战的时候，江先生就已经逃离了战场。依他的年纪和派头，如果伪装普通市民应该不会露出马脚。
  “铁先生，你可以随时离开这里，但前提是不得限制y国将军的自由。”这是江先生回到别墅见到铁笑天之后説出的最重要的一句话。
  “我可以保证。但我要求立即恢复我太太张明月的自由。”
  江先生两手一摊，无奈地説：“铁先生，将军只能在hk特别行政区停留一天，我没有时间讨价还价。至于你太太，你知道我们的原则，在秘密护送的过程中，我们不可能和护送人员进行联络，所以，对此我无能为力。况且，陪同张明月前来s市的田玲玲目前直接接受首都方面的命令，我希望你能理解，我们处理不同的关系和业务，我爱莫能助。”
  “我太太什么时候到达s市？”铁笑天问。
  “最迟后天。”上校説。
  江先生忽然説：“铁先生，交易结束后，我会即刻返回首都，上面会把这边的事情全权交由上校负责。上校已经和你谈过多次，加上你们之前曾经有过合作，他在这里处理应该更有优势。其实，你太太自由与否关系到柳小薇小姐手中掌握的机密资料，我想，你应该和柳小姐商量一下，或者最好的办法还是接受上校的合作建议。”
  这位江先生真是狡猾，他担心张明月的事会影响到他所负责的军火交易，所以不惜推出上校作挡箭牌，简直是个老狐狸。铁笑天皱紧眉头上下打量江先生一番，又看看上校，心里一阵冷笑。