一百八十九、
  “我在兄弟里行叁，大哥长我许多，二哥与我年纪相仿些，幼时总是他带着我满山上跑。”顾见卿越过溪水，转身小心翼翼地牵着马涉过，“我们虽是叁兄弟，但并非出自同一个母亲，我娘，甚至比我大哥还要小上几岁。”
  “我娘曾是苍州知府的养女，一日出门游玩，被人强掳到上山来，我爹瞧上了，当晚便直接污了她。我娘是个烈性子，寻死觅活了许多日子，可她一个姑娘家，哪里反抗得了，绑着拴着许多日子后，她终于消停不少，”顾见卿说着忽然沉默，过了许久，这才徐徐吁道，“因为她怀孕了。”
  燕瑶无声抓紧了马鞍，顾见卿说着这些事的时候一直没有回头看他，但他牵得很稳，即使是爬坡上山，也没有让燕瑶受到颠簸。
  “我娘想死，可我想活着，我在尚不知事的情况下，将她绊着、拉着、折磨着，度过了噩梦一般的十月怀胎。”顾见卿的声音越来越低，肩头沉重地往下垂着，燕瑶瞧见前方是不同于林中昏暗的明亮所在，四周也没了别处往上的道路，心想这大概到了顾见卿口中的地方。
  “我吃着我娘的血肉诞生的。”
  这句话仿佛霹雳一般，震得燕瑶胸口一闷，她伸手拨开身前垂下的枝条，与顾见卿来到一片山崖处，这大概就是顾见卿曾与她说过，独属他一人的“秘密”。
  下了马，踩在茂盛柔软的草地上，燕瑶来了这么久，不敢离开院子半步，也是头一次瞧见这般宽阔的地方，下意识抬脚往前走了几步，随后目光落在一旁的巨树下。
  树下有一座坟，坟前有一块石头，石头上用利器凿出几个字——慈母叶知秋之墓。
  顾见卿栓了马，缓步走到坟前，燕瑶也上前去，顾见卿侧头看了她一眼，笑了笑道：“她的名字很好听吧，叶知秋，见一叶而知天下秋。”
  “我爹念着我，仍然将她视作夫人看待，却又觉得她无趣，不想见她。那时寨子里是我大哥主事，他将我娘当做母亲尊重，所以无人敢惊扰她，我娘便独自一个人住在一处，我是被羊婆婆用米糊喂大的。
  “我娘不爱我，但好在并不厌恶我，她从未抱过我，也从未喂过我，但她愿意教我读书，愿意教我习字道理。我第一次完完整整写好字的时候，就写了她的名字。”
  顾见卿看着墓，眼神里满是温情，那段时日在他记忆里是极为温暖的，尽管他的母亲从来没有叫过他的名字，即使说着教他，也只是隔着一张桌子，他看着书，她沉默地看着他。
  但那是他的娘，那是有娘在的地方。
  燕瑶没有打扰顾见卿，听他说着与母亲生前的往事，或许她也想说些什么，可她的从前只有一片迷雾般的空白，无从提起，也不知该如何提起。
  “我娘更多的时候只会看着手里的书，还有窗外的天空，比木偶还像一个木偶，就连她的过往也是大哥告诉我的，我以为她就会这样活下去，直到后来，她哭着求了我大哥放她走。”顾见卿眼里的温情荡然无存，只剩下无尽的悲戚，“那是我头一次看见她露出这么激烈的情感，她跪在地上，磕着头，磕到额头都破了，她求着我大哥放她下山去。”
  那天顾见卿被二哥牵着躲在门后，看着他的娘跪在地上，冲着所谓的“儿子”磕头凄求道：“我被你们玩够了，儿子也生了，足够了、足够了，放我走吧——放我走吧——”
  顾见卿被哭声吓得害怕，便拉着二哥逃走，后续发生了什么他并不清楚，只知道大哥最后将娘送下了山，她走得毫不犹豫，什么都没有带，甚至也没有给他留下一句话。
  “十叁年前，在得知我娘又上山来的时候，我本想跟着上前去，但大哥不答应，他让我别掺和这件事。我当时不懂为什么不让我去见她，所以趁着众人不注意，悄悄跟了过去。”
  十叁年前。
  这个数字出来的时候，燕瑶心里咯噔一下，她转头看着顾见卿：“你说过的十叁年前……”
  “我娘只走了这么一次，竟然全部记住了下山的路线，离开后没多久，便带着官兵前来剿匪。”顾见卿仰头轻叹了一口气，“他们来得隐蔽，连寨中守卫都没察觉，等发现不对劲时，官兵已经杀了过来。”
  “我大哥死在这场围剿中，他大概到死也没想明白，他明明发了善心，我娘却恩将仇报，带着人来杀他们。”
  那场围剿死伤惨烈，但凭着地形优势，寨中众人惹了一把山火挡住了官兵的路线，这才顺利逃入深山，顾见卿仗着身形小，躲在灌木之后没被发现，眼见着领头的官兵在权衡利弊之下，放弃了追剿，而是转身去救山火。
  众人散去，独留叶知秋一人站在原地。
  顾见卿踌躇了许久，他怕这山火迟早会伤到娘，想着将她带离此处，然而还不等他动手，便瞧见叶知秋从地上拿起一把沾了污泥的短剑，绝望至极地割开了咽喉。
  似乎老天也被她决然的自刎吓破了胆，兀地下了一场大雨，山火变成了山洪，顾见卿从污泥里将她的尸身背起，沾着血，踩着灰，一步一步将她背到此处，又冒着雨，刨着土，亲手将她安葬。
  “那天以后，我故意装作不知晓，去问我爹见到我娘没有。”顾见卿说着说着握紧了手，颤抖着深吸一口气后，这才勉强稳住自己能说出话来，“他说，我娘是个不知恩的婊子，她害死了大哥，气跑了二哥，被山火烧死便宜了她，要让他找到尸体，就剁碎了丢去喂狗。哈，他们哪来的脸，对她说有恩？”
  只见顾见卿眼里的恨意和不知从何生出的厌恶，渐渐化作令人胆寒的冷意，燕瑶移开目光，低头看着手中竹篮里的祭品：“怪不得你说，让我匀你一些黄纸，原来你是想见你娘了。”
  “除此之外，自然还有别的原因在。”顾见卿侧过身面对燕瑶站着，燕瑶被他盯得心慌，甚至想快步离远些，但下一秒便被顾见卿牵住了手，“阿瑶，我想娶你。”
  燕瑶吓得竹篮跌在地上，祭酒洒了满地，她怔怔看着顾见卿，半晌，结结巴巴问道：“什、什么？”
  “你是清白姑娘，我是个泼皮匪贼，我自知配不上你，可就这么让我一直憋下去，我也憋不住，我等不了，索性今日一股脑与你说出来，至少能得你一个态度。”
  “这算个什么——”
  “我留你在我身边，除了想护住你，当然也有我的私心。阿瑶，你无辜牵连被掳上山，瞧见这么多事情，怎会对我没有偏见忌惮，若是这样的情况下贸然向你求亲，你只会觉得我趁机要挟，即使答应了，也是心口不合，我不想要这样。”
  “我……”
  “我也知，最开始对你做那些事后，你绝不会全然信任我。我娘教我开蒙，教我习字，教我道理，自然也是我之恩师，所以我带你来见我娘，便是打算将己身尽数托付。如今在她墓前，也算对着天地君亲师之灵，我顾见卿发誓，未敢有半句假言，你这段日子里瞧见我是什么人，我便是什么人。”
  “阿瑶，我想换你一句真心。”
  顾见卿难得一口气说这么一大段话，直说得燕瑶心里乱成一团，被他盯得后背发热，她一时不敢对上顾见卿的目光，先左侧过头看向地上青草，又右偏过头看向叶知秋的墓碑。
  沉默半晌，便听燕瑶低声道：“若我不答应呢？”
  “不答应便不答应，我不会强逼你，也不会因此为难你，”顾见卿说着说着，似乎是想安慰燕瑶，轻笑道，“就算你不答应我也开心，反倒说明你并未怕我，是真心肺腑之言。”
  “你倒是，什么话都能找理由安慰自己。”燕瑶垂下眼睛，“可我不愿待在山上。”
  “那我们去靖州。”
  “什么？”
  “我顾家祖辈皆葬在靖州，无论如何我总该回去的。如今陛下意欲收回靖州，边境大军早已筹备完毕，你我北去，一路游山玩水泛舟策马，等到了北边，说不定靖州已经回到大齐手里。”