竹简用包袱皮缠严实，小崽快步开门跑了。
  “姐夫，你什么时候回来的？”隋良站在门外没进来，“我把你老爹老娘接来了，你有没有要谢我的？”
  赵西平扬起手，说：“进来，赏你一巴掌。”
  隋良不惧，他大步进去，先看他姐一眼，又挑衅地看向他姐夫。
  隋玉含笑看着，她和稀泥道：“食铺的生意如何？”
  “一般般，买下铺子又重新修整，一共用了八千七百多钱。今年一冬做饭食生意，再加上兜卖粮草，一个半月赚了九百多钱。大概是因为敦煌有棉花，进关的商队多数留在敦煌了，没再往东走，只有从关内过来的商队路过武威郡，生意不算红火。”隋良说。
  “开春了，生意会好一些。”隋玉说，“今年敦煌住的客商可多了，我们的客舍住满了，民巷那边也住满了，甚至还有一部分没地方住，又不愿意走，官府就把他们安排到妓营里住去了。”
  “明年还会更热闹。”隋良有预感，“姐夫，你明年开春了是不是要离家去酒泉和张掖安排种棉花的事？”
  赵西平点头，“我已经上书朝廷了，看朝廷是打算如何安排。你姐手上有近三万斤的棉籽，大概能种七八千亩棉花，敦煌的地和人力都不够，肯定要往东三郡延伸，我肯定要过去。”
  “那我明年留家里，我姐开春就要生了。”隋良不放心。
  “你姐生的时候我肯定在家，我已经有安排。”赵西平说，“酒泉和张掖的农监近几天应该会过来，我把种棉花前的安排先吩咐下去，他们开春先准备。等你姐出月子了，棉花苗差不多能移栽了，到时候我再离家。”
  “这还差不多。”隋良还算满意，“我瞌睡了，先回屋睡觉，晚饭就不吃了。”
  等隋良走了，赵西平“呵”一声，“臭小子，还考验我来了。”
  隋玉满脸嘚瑟，“这可是我的娘家人。”
  小崽蹬蹬蹬跑进来，隔壁吆喝一声，脚步声拐道进了隔壁的屋。
  “你也去看看你老爹老娘。”隋玉蹬他一下，“让你爹娘看看你这个宝贝疙瘩。”
  “真正的宝贝疙瘩可不是我。”赵西平给她扯了扯被子，说：“你再躺一会儿，饭好了我来喊你。”
  今年的棉花被有多的，隋玉上个月准备的时候给赵父赵母留了两床棉被，还有两身厚棉衣。至于侄子侄女，他们也各有一身棉衣，棉被是没有的。
  赵西平过去的时候，赵家祖孙七人已经把棉衣穿上身了，他们聚在一个屋里高声说笑。
  门开了，屋里一静，紧跟着，赵二丫笑眯眯地恭贺她三叔升官，其他人也七嘴八舌地道喜。
  赵西平没搭理，他坐下询问爹娘的身子如何，得知没什么大毛病，他立马调转矛头问五个侄子侄女：“你们怎么过来了？我还以为你们走了就不来了。我让你们过来是跟着夫子认字的，你们还会写几个字？”
  赵大郎他们脸上的笑凝固住了，一个个像鹌鹑一样缩了起来。
  “你大哥大嫂给大郎定了门亲事，五月初二亲家上门，婚事定下了，他们就想过来，但那时候没有过路的商队，我们不放心他们独自上路，之后又忙秋收。”赵母干巴巴地解释。
  “不放心什么？路上有拐子把他们拐走了？还是不认识路分不清方向？”赵西平毫不动容，“我小舅子带上大壮，主仆俩从武威郡回敦煌，又从敦煌去武威，大夏天来回两趟，不也没出什么事？”
  “我们比不上隋良。”赵二丫气鼓鼓地说。
  “就以你们这态度，一辈子都比不上他，不用生气，这是事实，好赖都分不清，除了卖苦力种地还能做什么？不让你们来的时候，你们个个挖空了心思想过来，给你们上进的机会了，你们又贪玩偷懒。兄妹五个，最大的都能娶媳妇了，甚至不敢结伙出远门，别说比不上他，也比不上我。”赵西平毫不客气，他看向赵父赵母，问：“我大哥二哥在家里忙什么？春种忙完了，亲事定下了，他们不会把孩子送过来？就让他们在家里玩半年？这到底是我的儿女还是他们的？”
  赵父赵母哑口无言。
  “你们来我这儿要是一心琢磨着吃好喝好，想来当少爷小姐，那你们来错地儿了，我亲儿子都没当个少爷养。”赵西平起身，“你们自己琢磨吧，今年要是不能让我满意，明年开春你们就走，往后不用再来了。”
  赵西平走了，徒留一室安静。
  “赵中郎将，下值了啊？喝酒去不去？”准备去吃晚饭的客商问。
  “不去，你们去喝，别喝醉了啊。”赵西平脸上又挂上笑。
  杜镖师听到他的声音，他慢下步子，看赵西平准备回主院，他跟了过去。
  赵西平回头，杜镖师快走几步，上前说：“大人，我考虑好了，我跟你干，给你当护卫。”
  “跟雇你的客商说了？”
  “说了，押镖的人少我一个也没事。”
  “行，你明天就上任，明天早上教我们打拳，我也跟着你练。”赵西平说，“月底给你发月银，等下雪了，我给你准备一身棉袄棉裤和棉鞋。”
  杜镖师“哎”一声，“我明早就在这儿等着。”
  赵西平点头，“你去吃饭吧，跟阿水说一声，以后你吃饭不用给钱了。”
  杜镖师又“哎”一声，他快步走了。
  隔天一早，赵大郎听到院子里有开门声，随即听到大壮的声音，听着脚步声出去了，他蒙着褥子继续睡。
  不过一盏茶的功夫，客舍外传来响亮的跑动声，赵大郎心里一哆嗦，心里觉得不对劲，他赶忙推醒同榻的兄弟，又喊醒睡在隔壁的妹妹，兄妹五人迎着寒风哆哆嗦嗦跑出去，一开门就听到他们三叔的声音。
  等声音走远了，赵大郎兄妹五个才敢出去，他们跟镖师混一起跑步，快要累吐了才敢停下来。
  然而迎着微亮的天色，他们发现三叔带着一帮小的在空地上练拳法，没有跑步。
  小崽看见他们，他热情地招手，“堂兄，堂姐，一起过来练啊，杜师傅可厉害了。”
  寒气逼人的天，赵大郎又累又热，只差像狗一样吐舌头了。但他不敢叫苦，只能硬着头皮领着弟弟妹妹们走过去，接受武师傅一声又一声的挑刺和训诫。
  一旦加入进来，赵大郎兄妹五人就没能再脱身，他们日日早起练武，天亮后再去学堂听课，学堂散课，其他人都走了，只有他们五人一坐就是一整天。
  之前学的都忘光了，他们只得求爷爷告奶奶，求得小崽和阿宁私下重新教，他们埋头苦练苦学。
  一晃两个月过去了，年关已至。
  一部分商队已经从织布坊买到棉被，剩下的一部分只能等年后织布坊开工，他们才能再买到棉被。
  趁着这段时间大伙都清闲了，隋玉琢磨着要跟他们谈生意。
  第353章 货栈初立
  除夕的清早，赵西平天不亮就醒了，听到外面有扫雪的声音，他轻手轻脚起床，一个人出了门。
  隋良和小崽醒来时，天上漂浮的乌云上方有薄弱的光芒洒下来，有积雪映衬，天色已然大亮。
  舅甥俩穿戴好出门，赵西平已经在墙根下堆了一人高的雪堆，门前二丈宽的雪都被他铲来了。
  “用雪搓搓手，过来堆雪人，今年堆五个。”赵西平很是兴奋，“再有二三个月，我们家就多个人了。”
  小崽吸口清冷的寒气，这一刻，他对他娘肚子里娃娃的期待达到了顶峰。
  “明年的今天，我们就是一家五口站一起了。”他蹲下攥坨雪，兴奋地说：“我来堆小雪人，我跟他是一母同胞的，我们有同一个爹娘，还有同一个舅舅。”
  “行，今年让你堆。”赵西平不跟他争。
  隋玉醒来听到外面的动静就知道他们在做什么，她没出去，而是躺在床上发呆。不知道过了多久，听到细碎的脚步声进来，她闭眼装睡。
  小崽推开门，他朝屋里看一眼，踮起脚尖悄悄进来。他从衣箱里拿一件大红色的小肚兜，只比他的手大一点点，他放在手心比量，嘀咕说：“这么小？还没猫官的衣裳大。”
  “小毛贼。”隋玉喊一声，“你做什么呢？”
  “娘，你醒了。”小崽嘻嘻笑，他抖了抖小肚兜，说：“你快起来，我们把雪人堆好了，我拿二崽的衣裳去给雪人穿上。”
  “去吧，喊你爹进来。”
  “好。”
  赵西平进屋前拍掉身上的碎雪，待冻得发僵的手回温发烫，他才推门进去。
  隋玉已经穿上棉袄，她掀开棉被，赵西平拿来棉裤给她穿上，棉裤外再套个厚实的罗裙。
  “什么时辰了？”隋玉问。
  “不早了，巳时吧。”赵西平蹲下给她穿棉鞋，又拿来木梳给她梳头发。
  月份大了之后，穿鞋、梳头、洗头、洗澡的活儿都是赵西平的，隋玉怀小崽的时候，这些事是他亲力亲为，怀二崽，他的动作越发熟练，有时候挽头发比隋玉挽得还好看。
  “你再等一会儿，我去打水。”头发盘好，赵西平出门。
  刷牙、洗脸都是在屋里，隋玉收拾干净，外面的雪人也完工了。
  院子里铺了干草防滑，但一出门，赵西平还是不放心地搂着隋玉走路，就怕她走摔了。
  门外，穿着红肚兜的小雪人立在门口，隋玉踏出门就看见了。
  “娘，你看，这是二崽，这是我，这是你，这是舅舅，最后是我爹，我们按高矮顺序排的。”小崽介绍。
  “再过两年，我要排在第二位了。”隋玉打量着小崽，这小子再有两三年估计比她还高。
  “我们一家五口，保不准我是最矮的。”她说。
  “聪明的人不长个子。”隋良瞥他姐夫一眼。
  “心眼子坠的？”赵西平反击。
  隋玉瞪他。
  “忘了忘了。”忘了他还有个矮媳妇，赵西平立马打补：“夸你的，有心眼的人聪明，我们家你最聪明。”
  隋良得意地笑。
  隋玉也笑了，“走，去吃饭。”
  “我给你端过来。”赵西平又扶她进门，“厨院的雪踩化了，一地的稀泥，铺了干草也白瞎。”
  隋玉又坐回屋里，隋良和小崽跟着赵西平去端饭，下午有丰盛的年夜饭，早饭做的简单，除了鸡蛋和菜包子里的肉沫，再无荤腥。
  “良哥儿，下午你扎几个火把，晚上跟大郎他们一起进城玩，进城喊上安哥儿，他估计没烧过火把，也没跳过傩舞。”隋玉说。
  “烧过火把吧？前年除夕夜他不是来过？他说他烧过火把才来的。”话出口，隋良反应过来，“噢，可能只是个说辞。”
  隋玉点头，“名义上，你跟他是同窗，明天早上，你上门坐坐，去看看隋慧，你是她兄弟，是她的娘家人，她看见你，心里会多些安慰。要是留你在那儿吃饭，你就吃一顿饭再回来。”
  隋良“噢”一声，“以后我负责跟她走动？”
  “安哥儿没在那个家站稳脚跟之前，你年年都要过去。”隋玉看向他，“至于之后，端看你跟安哥儿的交情。”
  隋良点头，表示知道了。
  “我用去吗？”小崽问。
  “平时可以去，正月初一不用去，明天你爹的下属要来拜年，你作陪。”隋玉安排，“明天穿新衣裳，陛下赏你的金项圈和玉佩都戴上，打起精神，给你爹长长脸。”
  “这个模样已经够给我长脸了。”赵西平忒满足。
  小崽偷偷笑了，心里美滋滋的。
  早饭落幕，隋玉要去茶舍坐着，赵西平搀着她过去，他还有事要忙，就喊阿水和花妞过来陪着。
  戏台上腰鼓咚咚响，隋玉肚子里的孩子也跟着拳打脚踢，她抚着肚子，笑着说：“别急别急，等你长大了，让你哥哥教你玩腰鼓。”