阿水给库尔班打手势，一段欢快的腰鼓舞匆忙收尾，从长安来的伎人搬着古筝上台，奏响一曲和缓的调子。
  “夫人，好久没看见你了。”库尔班和安勒穿过人群走过来，他们来敦煌已经六年了，初见时是消瘦的少年，此时壮了许多，也高了许多，眉目越发深邃多情。
  “坐。”隋玉说，“下雪之后，我怕脚滑走摔了，一直不敢出门。你们难得找我，今天过来是有事要说？打算离开敦煌了？”
  库尔班松口气，“多谢您宽容，我一直不知道怎么开口，也不知道该不该开口。待在您家的日子很悠闲，我跟安勒过得十分惬意，同样，好日子过多了，性子也养懒了，一直想找您说明离意，一直不舍得开口。夫人，我们还是想闯一闯，去大汉的皇城走一遭。”
  “可以，长安的乐坊比我这儿的草台班子精彩多了。”隋玉不阻拦，“你们明年开春跟着商队一起离开？”
  库尔班和安勒点头。
  “我在长安认识一个人，西市的清平坊是他的，你们离开时我给你一封手书，走投无路的情况下去找他，至于他愿不愿意相帮，我也不确定。”隋玉说。
  “多谢您。”库尔班又激动又感激。
  “在长安混不下去了还回敦煌来，我们有六年的交情了，我这儿能给你们留碗饭。”隋玉玩笑。
  “多谢您。”库尔班又道声谢，“若是回敦煌，我们带一班人马回来，把您的草台班子换下去，从此成为敦煌第一大乐坊。”
  “挺有志气，我看好你们。”听着戏台上的古筝声停了，隋玉起身，说：“你跟我上去一趟，你嗓门亮堂，声音又好听，帮我传个话。”
  库尔班和阿水一左一右扶隋玉走上戏台。
  “玉掌柜，你这是做什么？”坐在火坑旁边的客商高声问。
  “跟你们谈笔生意。”隋玉笑，“我有个好点子，需要诸位赏脸相助。客舍北边新建的货栈想必大伙都看见了，也有人问过我打算用来做什么，我一直神神秘秘地没有说。我打算在敦煌建个货栈，汇集东西南北、关内关外的各种货物。”
  说罢，隋玉给库尔班递个眼色，他提高嗓门，将她的话抑扬顿挫地复述一遍，确保大部分人能听清。
  茶舍里喧闹一阵，待平静下来，隋玉继续说：“很大一部分商队在关内关外往返一趟，卖货、买货外加赶路，往返要耗两年，若是去大宛、康居、乌孙一趟，三四年都是正常的。我建这个货栈的初衷是嫌路上奔波太耗精力，钱是赚到了，身体也垮了，跟家人的关系也淡了，我想给大家减减压，提供一个便捷的走商路。当然，我也是想赚钱。”
  库尔班又高声复述一遍。
  “关外的羊皮大概五十钱能买一张，商队运到敦煌，可以作价一百钱卖给我，我提高一二十钱，以一百二十钱的价钱卖给关内来的商队。关内的商队运来的绸缎，买入价是一千二百钱一匹，运到敦煌以二千五百钱一匹卖给我，我涨价五十到一百钱，再卖给关外的商队。如此一来，关外的胡商销了货，买到长安的绸缎，入冬前就能回家，不用入关一层层交税，也不用过河翻山，受地痞威胁。关内的商队也如此，年头出来，年尾又能回去，不用出关在沙漠里跋涉，也不用担心商队会遇到匈奴，或是在关外遇到匪寇打劫，报官无门。”
  茶舍里安静得落针可闻，这下不用库尔班复述，所有人都听清了隋玉的话。
  有人笑着摇头，有人若有所思，隋玉站在高处对众人的表情一览无余，她不用让所有人都心动，只包揽抗风险弱的小商队就可，她的名声传出去，会有更多的小商队过来，这条商道会越发繁荣。
  至于人数众多的大商队，隋玉反而不想跟他们做这笔生意，若是以她为分水岭，关内的商队不出关，关外的胡商不进关，那这条贸易繁荣的商路可就完蛋了。
  “也可以在我这里做寄存的生意，比如秦大当家从长安运来一批釉面瓷，路上破损一半，不敢再往关外带，你可以把釉面瓷寄存我这里，开个底价，我帮着卖，有人买走，我从中抽多少利。也可以开个固定的价，给我一笔寄存费，东西卖出去，我把钱给你。”隋玉继续说。
  秦文山闻言，他颇给面子地拍掌，“好，有机会跟玉掌柜合作。”
  “那你是不是也要在货栈卖棉制品？”还没买到棉被的客商颇有怨言。
  隋玉点头，“明年，明年秋天你们再来，棉被、棉袄、棉布这些东西都挂在我的货栈，五斤重、十斤重、十五斤重的薄棉被、绸面棉袄、各色棉布，随你们挑选。”
  货栈里响起响亮的鼓掌声，有人吹起口哨。
  隋玉扶着阿水的手准备下去，离开时交代库尔班：“等他们交谈完了，你跟他们说一声，想合作的在二月之前去找我。”
  库尔班点头。
  第354章 生意做成
  隋玉身子笨重，外加穿得厚重，在寒冷的西北风里，她站不住脚。故而从客舍出来后，她就回了屋，一直到年夜饭开席了，她才由赵西平扶出去。
  “姐，我们走了啊。”趁着天色还没黑，隋良带着一帮人准备扛着火把进城。
  “好。”隋玉点头，她交代说：“玩归玩，闹归闹，可别折腾过了啊，谁要是摔了，或是被火苗燎到了，回来了可是要领罚的。”
  “三婶你放心，我们会盯着小崽的。”赵大郎说。
  隋玉相信这话，大郎虽说有点愚，但挺有兄长的风范，对下面的弟弟妹妹有几分真心。
  “去吧。”赵西平开口。
  赵家五兄妹、隋良和小崽舅甥俩、阿水和花妞等四人，还有花家兄妹三个，十来个人牵来骆驼，高高兴兴地走了。
  隋玉等他们走了，她跟赵西平也回屋了。
  “明天的赏钱准备妥了？”赵西平问。
  隋玉点头，“都串好了，你给下属的年礼也准备好了？”
  “每人十斤羊肉和十斤猪肉，明早让丁全送过去。”赵西平拎着椅子坐在床边，他扶着隋玉的肚子，奈何棉衣太厚，他感受不到孩子的动静。
  “去打水。”隋玉说，“我们没什么玩的，趁早躺床上吧。”
  赵西平伺候隋玉洗漱干净，打横抱起她放到床上，又转身用剩下的水洗洗脚。
  隋玉脱下棉袄躺下去，一躺下，肚子里的孩子跟着翻个身。
  见男人坐上床，隋玉掀开棉被，垂眼说：“再打个滚，跟你爹打个招呼。”
  赵西平屈指在肚皮上敲了敲，他敲过的地方鼓动两下，他笑了，说：“跟小崽一样，都是爱动的性子。”
  “以我俩的性子来看，断不会生出个懒孩子。”隋玉拉起棉被，她靠在男人怀里，手指在棉被上敲了敲，满怀期待地说：“明年的这个时候，我们床上会有个胖娃爬来爬去。”
  赵西平恍惚了一下，他对小崽小时候的模样还记忆犹新，如今却长成个小小少年了。再有两三个月，他跟隋玉又会迎来一个属于他们的孩子。
  “女人是神圣的，一个人能孕育出另一个人，真了不起。”赵西平低头看向怀里的女人，他大儿子已经养到十岁了，至今，他仍觉得一个个活生生的孩子从母体孕育而出很不可思议。
  “孩子是怎么来的？怎么会有生命的？”他伸手摸着鼓起的肚子，肚皮下的蠕动让他清晰地知道，孩子在肚子里就是活的。
  隋玉：……
  “上天赐的？”她试探道。
  赵西平面色复杂，他隐隐觉得不对劲，但又做不出合理的解释，他沉思一会儿，平静了下来，只有这个说法是说得通的。
  隔天一早，赵西平醒来先去祭拜他的岳丈大人，神明有灵，人死后有魂。
  “爹，保佑你女儿平平安安的啊。”他跪下磕三个头。
  隋良和小崽醒来也是先去坟前拜年，三串脚印漫至石碑前，碑前落雪踩碎，在苍凉的雪地里，透出几分热闹。
  昨晚后半夜落雪了，天亮雪停了，新雪覆盖掉足印，但一大早，从城北通往城池的路又布上新鲜的蹄印。
  丁全带着年礼进城，不等他返回，农司的官吏陆陆续续骑着骡子或是骆驼过来，但跟胡安岁相比，他们还是晚了一步。
  小崽代他爹送表兄出门，走至无人的地方，他一改客套的口吻，亲近地说：“哥，代我跟姨母问个好，今天家里事多，我就不跟舅舅一起去给姨母拜年了。”
  胡安岁惊喜，“舅舅要去我家？”
  小崽点头，他认真地说：“他是你娘的弟弟，肯定是要去给姐姐拜年的。往年是不便上门，今年我们有同窗之谊，有合理的借口，自然是要上门拜访的。”
  胡安岁表示理解，“那我这就回去准备，我娘知道了肯定高兴。”
  小崽挥手作别。
  目送骑着毛驴的人走远，听到身后传来寒暄的声音，他立马转身回去，走在他爹旁边，面上含着笑，认真地听着，但不插话。
  送走前来拜年的官吏，待人走远了，小崽立马卸下面上的伪装，他小跑着回主院，嘀嘀咕咕说：“外面可真冷啊，金项圈戴久了还挺重。”
  “人都走了？”隋玉探头问。
  “都走了。”小崽跨步进来，“要发赏钱了吗？”
  赵西平也走进院子，他看到隋玉的神色，说：“都走了，没人再来了。”
  “行，那就把钱箱搬出来。”隋玉冲门外的男人伸手，“劳大人扶奴家出门。”
  赵西平深深看她一眼，搀着她走进雪地。
  奴仆早就留着意呢，主院里的脚步声出来，聚在隔壁厨院的奴仆和帮工一涌而出。
  “主子，大人，新年好啊。”他们齐声高喊。
  “你们也新年好。”隋玉笑着说，“去年过年我们不在家，初一的早上是不是少了几分高兴劲？”
  “对。”花妞笑嘻嘻地承认，“昨晚吃过年夜饭，我就盼着天亮了。”
  “今早她天不亮就醒了，开门看了三趟才等来天亮。”阿羌打趣一声。
  隋良开了钱箱，隋玉也不再说废话，“今天让你们再高兴高兴，去年的赏钱跟今年的一起发，这两年大家对这个家的操劳我都看在眼里。”
  不等她说完，欢呼声已经压不住了。
  小崽和隋良各拿五串铜板一一递到奴仆和帮工的手上，一串铜板五十钱，比两年的赏钱加起来还多十钱，奴仆和帮工收到赏钱，一个个笑眯眯的。
  “殷婆去张掖照顾柳芽儿不在家，她的那一份由梦嬷保管。”隋玉说。
  梦嬷不会说话，她冲隋玉鞠个躬，高兴地接过另一串铜板。
  大壮和三个丫头左顾右盼，估摸着大伙都收到赏钱了，他们跃跃欲试地准备出声讨口彩。
  隋玉先一步打断他们，说：“去年种棉花、收棉花的季节，阿水、花妞和阿羌帮我记账登记，给我帮了大忙，今天不用你们讨口彩，有双倍的赏钱。”
  小崽喜眯眯地掂来三串铜板，亲手递到她们手上。
  大壮搓了搓手，他有些羞愧，他会写的字不多，没能给主子帮上忙。
  “大壮陪良哥儿去武威郡开食铺，帮我保护了兄弟，你也有功劳。”隋玉没漏下他。
  隋良立马将一串铜板递给大壮，他拍了拍大壮的肩膀，“今年还跟我干。”
  大壮忙不迭点头。
  “好了，外面的天挺冷，都各自回屋吧。”赏钱发完了，隋玉让人散了。
  帮工们拿着赏钱离开客舍准备回家，奴仆们各回各屋，住在第二进客舍的赵家五兄妹，看到一帮奴仆提着沉甸甸的铜钱串子进来，他们又不屑又眼馋。
  “奶，今年春种我不回去了，我要留在敦煌给我三婶帮忙。”赵二丫想当第二个赵小米。
  赵母不搭腔也不做主，“你去问你三叔，看他愿不愿意让你留下。”
  “我三婶开春要生孩子，我留下给她哄孩子。”赵二丫找到一个更好的借口，“反正今年春种我不回去了。”
  “三叔愿不愿意我们留下都不一定，他可是说了，我们要是不能让他满意，我们往后不能再过来。”赵大郎提醒她。
  赵二丫不甘心，她立马出门想在隋玉面前博好感，然而客舍外空无一人，主院的大门开着，她走近发现是织布坊的人过来拜年。
  “呦，今天客舍可真安静。”顾大郎和杨二郎他们骑着骆驼过来，“二丫，你三叔三婶在哪儿？”
  二丫赶忙后退，说：“我三叔三婶在招待客人。”
  赵西平闻声出来，他回头喊：“明光，你的同窗来了，去给陈老拜年。”
  “大人，那我们待会儿再来给您拜年啊。”顾大郎说，“我爹让我跟您问个好。”