醉醺醺的沙刃精锐提着裤子晃晃悠悠地从茅房回来，突然听到沉芙房中传来一声巨响。他先是一愣，接着嘴角扯出一抹邪笑，心想着自己的同伴大概也快结束了，于是脚步轻浮地摸进房间。
  可当他推开门的瞬间，他整个人僵在原地，眼中的醉意被惊恐彻底取代。
  沉芙发丝凌乱，裹着被子坐在床上，眼神冷如冰刃，地上倒着他的同伴——衣衫散乱，胸口插着一柄匕首，鲜血浸湿了地面，那正是他的随身匕首。
  他惊恐地夺门而出，口中嚷嚷着伽蓝语，跌跌撞撞冲到院中。喧闹声顿时惊动了整座院落。首领阴沉着脸从屋中走出，听完他慌乱的描述后，神色越发阴骛。他走到门口，扫了一眼屋内的景象，眸中杀意一闪即逝。
  他厉声吼了一句伽蓝语，突然转身一把揪住还在嚷嚷的沙刃精锐。毫无迟疑，手起刀落，鲜血喷涌，那人软倒在地。院中瞬间陷入死寂，其他沙刃精锐噤若寒蝉。
  沉芙冷眼看着眼前这一幕，没有任何表情波动。首领收起刀，抱拳向沉芙鞠了一躬，语气里带着难掩的忏悔：“我们有错！杀了！赔罪给你！”
  沉芙淡淡地开口：“备水，本宫要沐浴净身，还要一身干净的衣物。”
  首领听罢，立刻转身吩咐下去。不一会儿，有人搬来大木桶，另有人带着水盆和衣物匆匆走进房间。
  此时，院外的暗影中，谢长寰静静注视着这一切。他的目光落在刺客拖出尸体的身影上，眉头微蹙，眼底一片深沉。见又有人开始为沉芙布置沐浴，他心中稍安。
  沉芙说的没错，此事后，再无人敢对她不敬。
  他转头低声吩咐身后的曜霆卫：“分几人乔装潜伏，暗中护着长公主，谨防意外。”随后，他缓缓起身，转身消失在夜色中，准备将沉芙的口信带给皇帝。
  当谢长寰到达皇宫时，天色已晚，宫灯通明。
  皇帝寝宫内，沉瑾年斜靠在龙榻上，双目微阖，似乎还未从晕厥中完全恢复力气。裴谦之、萧承烨等重臣站立一侧，神色各异，氛围压抑。毕竟大梁长公主遭遇挟持，此事非同小可。
  “皇上，您需保重龙体——”一旁的宦官小心翼翼地劝慰。
  沉瑾年微微抬手，示意无碍，眼中的焦灼却无法掩盖。他醒来后听闻沉芙被掳，整一颗心都揪紧了。他脑中反复回响那句“臣姐想与皇帝多亲近些。”当时，他只觉得这话有几分敷衍，如今想来，却心头一阵刺痛。或许不答应与她一队狩猎就不会发生今日之事。
  她有没有受伤？那帮刺客会不会伤害她？这样的念头翻涌如潮，他握紧了床沿，手指微微颤抖，尽管表面仍保持威严镇定，但心中的不安却难以平息。
  沉瑾年见谢长寰步入寝宫，立刻急切开口：“谢卿免礼，可有长公主的消息？”
  谢长寰沉声道：“臣已寻得长公主踪迹。她被伽蓝刺客掳至云岚山西侧的一处隐院，目前安全，臣已派人暗中保护。并且，长公主特命臣带口信入宫。”
  他微微停顿，抬眼看向沉瑾年，继续道，“燎州节度使高成与伽蓝暗中勾结，策划了此次挟持。长公主请陛下密诏发兵燎州，速定乱局。”
  殿内哗然四起，众臣皆为节度使勾结伽蓝而震惊不已。
  “陛下。”裴谦之忽然上前一步，眼神凌厉，语气中透着难掩的急切和怒意，“臣愿率曜霆卫即刻出发，营救长公主。”
  萧承烨拱手说道：“陛下，臣以为不可。长公主早已察觉燎州节度使高成暗中集兵，所以才以身饵敌。如今大局为重，若曜霆卫前去营救，恐怕会坏了长公主的深谋。”
  沉瑾年听罢，目光微凝，心底冷笑一声——原来这一切又是沉芙的设计。而他，包括眼前的所有人，不过是她棋盘上的一颗子罢了。
  难以名状的情绪在他心中翻涌，担忧、愤怒、以及隐隐的不甘交织成一团。他分明对她的安危充满牵挂，可此刻却忍不住因她的算计而生出愤恨——愤恨她的大胆，愤恨她的隐瞒，更愤恨她曾想用他的性命作为赌注。
  沉瑾年缓缓靠在龙榻上，目光冷若寒霜：“看来这一切，都在长公主的筹谋之中？”他的声音不高，却带着无形的压迫，凤眼冷冷地扫过萧承烨。
  萧承烨目光微沉，未置可否。
  此时，谢长寰适时出声，打破了这暂凝的氛围：“确实如萧大人所言，这也是长公主亲口告诉臣的。”
  殿内再度哗然一片。众臣纷纷议论，赞叹长公主深明大义。
  裴谦之眉头紧锁，目光中闪过几分不可置信。围猎前他对沉芙说，莫要逞强。而如今她竟以身涉险，只为将局势掌控于手。
  沉瑾年靠在龙榻上，微微扶额，思索片刻后抬眼望向谢长寰，语气低沉：“谢卿，即日起彻查高成，将其意图叛乱的所有证据一一上报，务必详尽清晰。”
  谢长寰拱手应道：“臣遵旨。”
  随即，沉瑾年将目光转向萧承烨，冷冷说道：“燎州军需事宜，由萧大人全权督办，粮草兵甲十日内务必完备。”
  萧承烨沉稳回道：“臣遵旨。”
  沉瑾年向一旁宦官示意：“传旨中书，速草密诏——燎州节度使高成谋逆之心昭然若揭。命燎州附近藩镇即刻集结兵力，曜霆军西征策应，务必以雷霆之势平定叛乱，护我大梁疆域安稳。”
  宦官鞠躬应下。
  最后他目光转向裴谦之，语气凝重：“裴谦之，朕命你率曜霆军即刻西征，务必平定叛乱。除此之外，朕还有一件更重要的事情交托于你。”
  裴谦之单膝跪下，神情肃然：“请陛下明示。”
  “护长公主平安归京。”沉瑾年凤眸微敛，似藏着复杂的情绪，“不论局势如何，朕要她毫发无损。”
  裴谦之抬头望了一眼沉瑾年，目光坚定：“臣定不负陛下所托。”
  随后沉瑾年躺下，挥袖示意众人退去。
  萧承烨迈出寝宫，谢长寰忽然拦在他面前，神色冷峻。
  “萧太傅果然无私无畏，”谢长寰冷笑，声音中透着压抑的怒火，“连长公主以身犯险也不曾阻拦，真是‘公忠体国’的典范。”
  萧承烨眸光一冷，语气平淡中带着刺意：“谢中丞只知邦国刑宪典章政令，却不知局势险恶。长公主之谋虽险，却是当前最好的破局之道，若因一时心软坏了全局，谁人可担得起？”
  谢长寰冷笑更甚：“那你可知她遭遇了什么？”他的声音低沉，仿佛每一个字都压在萧承烨心头，“你根本不配站在她身旁。”
  语毕，谢长寰转身快步离去。他明知道此刻无从追究谁对谁错，但压在心头的沉闷与烦躁却挥之不去。他在心中自嘲，这般失态，究竟是因沉芙对萧承烨的倚重，还是因为沉芙的目光里从未真正停留过自己？
  萧承烨站在原地，目光阴沉地盯着谢长寰离去的方向，手指缓缓握紧，直至指节泛白。谢长寰的讥讽如同一把锋利的刀，直刺他内心深处。
  他恨自己的冷静和决绝，恨自己明知沉芙以身犯险却仍要按计划行事。他可以成为沉芙的翻云覆雨手，为她布下整盘棋局，却无法保护她，连她的一分安危都无法掌控。
  愤怒和无力纠缠着他。他拳头紧握，猛然砸向一旁的白玉栏杆，发出沉闷的撞击声。他喘了口气，缓缓收回手，垂眸看着渗出的血痕，眼神却愈发阴冷。