温巡抚果然升官了，被提拔为陕甘总督，名义上西北这一块都归他管了，真可谓是上马管军、下马管民，民政司法、军务粮饷茶马都是他的分内事，但是圣旨上的官衔最后一句才是关键。
  温总督的行辕要设在长安府，可是温彦的家底子全在甘肃，到了长安那就是两眼一抹黑，还总督呢，被人家总督还差不多。
  皇上这一手玩得很高明，明升暗降将自己调离甘肃，再提拔一个甘肃巡抚上来，正好接管自己苦心经营十几年的事业，若是在以前，温彦还能玩点强硬的手段，比如推说自己故土难离，要求把总督行辕设在兰州，总之是拒不去长安赴任就是，手上有兵有粮，大不了学曹延惠和朝廷撕开脸就是。
  可是现时不如往日，温彦手上那点人马都被糟蹋光了，花费了巨额的银两才换回来一帮军官和万余名老弱病残，曹延惠黑啊，精兵都让他留下了，温彦也没办法，只好忍气吞声，准备多收点税再招兵买马，没成想朝廷下手这么快。
  肯定是有人通风报信，把兵败凉州的事情透露出去了，温彦下意识的看了看身后这些官员，官员们也是面露惶恐之色，被这突如其来的任命打懵了。
  温彦强颜欢笑，问道：“敢问秦公公，继任的甘肃巡抚却是哪位？”
  秦公公呵呵笑道：“此前已经宣过旨意了，继任甘肃巡抚乃天水知府柳松坡，也是温总督的老部下了，以后你们更要多多亲近才是。”
  温彦脸色微变，果然是他，两年前柳松坡还是被贬到偏远地区的小小知县，竟然一路飙升，从知县做到了铜城知州，然后是天水知府，知府的位子还没暖热，就坐上了巡抚的大位子，咸鱼翻生也不过如此吧，这一刻温彦甚至有些怀疑，柳松坡根本就是皇上安插到甘肃的一枚棋子。
  柳松坡已经随着秦公公来到兰州，面对自己的顶头上司，他依然是毕恭毕敬，但这副表情在温彦看来怎么都像是在嘲笑自己，两人携手言欢，温彦不经意的说道：“松坡兄啊，甘肃乱啊，盗匪横行外患不断，兄弟怎么好意思把这个烂摊子交给你呢。”
  柳松坡感叹道：“温大人为国为民，一番心意令人叹服，不过您总揽陕甘大权，还有许多大事要办，这剿匪事宜交给小弟便是，温大人日理万机，可能还不知道陕军三万精兵已经开到天水了，随时可以担负起剿匪之责。”
  原来如此，朝廷已经做了万全的安排，连兵马都开过来了，温彦最后一点指望也落空了，只好故作潇洒的哈哈大笑：“如此兄弟就放心了，哈哈哈。”
  “哈哈哈”柳松坡也大笑起来，秦公公也扯着公鸭嗓嘎嘎的干笑着，甘肃文武官员也无可奈何的跟着假笑着，一时间巡抚衙门沉浸在和谐融洽的气氛中。
  ……
  河西走廊，甘州，经过数月战乱，昔日繁华的城市已经变成一座鬼城，荒草丛生，断壁残垣。一队凉州军开进城来，军官们看到这破败的一幕，都感叹不已，人人心中郁结，忽然领头一人高声大叫道：“甘州！我回来了！”
  元封终于率兵收复了甘州，此时河西走廊已经打成了一锅粥，羌藏联军、帖木儿的儿子侄子，再加上凉州军，五股势力往来冲突，杀戮不停，凉州军最精明，一直躲在帖木儿大军的背后捡便宜，时值春季，到处饥荒，各路大军都没有粮食，唯有三王子的军队能吃饱饭，所以战斗力相对强些，一路往西撵，打的马黑麻和优素福招架不住。
  谁也不知道，三王子米兰沙的军粮竟然是往日的死敌凉州军提供的，元封和楚键早已达成秘密协议，暗中支持楚键一方，利用突厥人的内讧获得最大收益。
  战场渐渐西移，甘州成为凉州军的重要中转基地，大批粮秣辎重在这里集结，然后发往前线，在尉迟家的大力支持下，西凉军的后勤不成问题，甘肃官场剧变，朝廷暂时没精力理会西域的事情，元封等人更加可以放心的去干。
  从中原来的后备兵员陆陆续续的抵达，这些人都是被马致远忽悠来的，大批读书人的加入，让西凉军的素质得到了大大的加强。
  和突厥军，羌藏军有所不同的是，西凉军是先进的技术型军队，炮兵占了相当大的比例，火器在军队中的普及率也达到了八成以上，再加上补给线短，士气高涨，战斗力比游牧民族军队高出不少。
  一个月后，西凉军开进了肃州，时值初夏，到处一片葱绿，遮掩了战争留下的凄凉痕迹，这里已经是汉人掌控下最西的地方了，从城池到民居都能看出浓浓的异族风情。
  “肃州乃番人入贡之要路，河西保障之咽喉。”古为西戎地，秦属乌孙，汉初为匈奴所占，南北朝为前凉、西凉、北凉、西魏所据，唐属酒泉县，宋被吐蕃、回鹘、西夏占领，元属肃州路，汉人已经许久没有踏上这块土地了。”军中一名饱学之士叹道。
  元封养了不少诗人在军中，也不用他们打仗出力，每人给个参军的虚职，每天写诗撰文就可以了，历史总是需要有人铭记的，军人们没有这个闲情雅致，也没有这个文采，就交给这些“战地记者”好了。
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  “此处建一城池，可阻西面之敌入侵。”元封用马鞭子在地图上画了一个圈，此处是河西走廊中极为狭窄之处，南北只有三十里，以城池，敌台据守之，一夫当关万夫莫开。”
  但是现在不忙着建城池，所有的人力物力都要用在西征上，把敌人赶的远远的，让他们永远都没机会来犯边就是最好的防御手段，在肃州建立兵站之后，大军继续前行，向着下一个目标进发。
  越往西走，天地越是开阔，碧蓝的天空，一望无际的戈壁，沙丘起伏，黄土夯成的废弃古城墙绵延在天地之间，大军停止前行，扎营休息。
  元封领着一帮将弁来到城门下，黄土的墙体已经被流沙掩埋了一些，历经无数次的战火，垛口和敌楼已经不复存在，只有锈迹斑斑的箭镞向人们诉说着无尽的往事。
  城门上有一块石牌，两个斑驳的隶书字隐约可见“阳关”，原来这里就是阳关。一座被流沙掩埋的城池，一座被历代文人墨客传唱的城池，参军们的情绪立刻激动起来，有人大声吟诵出千古流传的绝句“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”
  千古绝唱啊，边塞诗人们魂牵梦萦的地方就是这里，荒凉的古堡，壮丽的大漠，金戈铁马将军豪强，诗人们跪在黄沙里泪流满面，抓起沙子捧在脸上，神情陶醉不已，似乎能从沙中嗅出千年悲壮的故事
  黄沙从指缝中流出，眼泪大滴的留下，诗人们豪情满怀，忍不住诗兴大发，一个个摇头晃脑，如同疯癫了一般，而军官们却三五成群凑在一起研究着如何重建城池，设立兵站的问题。
  忽然，城墙上有人大喊道：“看！”
  众人赶紧爬上土墙放眼望去，只见一望无尽的戈壁上，一副壮丽的画卷正在展开，隐隐约约的雾霭之中，旌旗招展，兵甲如林，两军正在对战，骑兵往来冲突，步兵徐徐推进，这一切似幻似真，仿佛就在眼前，又好像远在天边。
  所有的人都看呆了，赫敏和李明雪两位女将手挽着手，瞪着眼张着嘴一动不动，直到这一幕突然消失，才拉着元封的衣角问道：“这是什么啊？”
  “是海市蜃楼，上天恩赐的景象，看画中的军队应该是两支突厥军。”元封解释道，回头大喊道：“斥候出发，附近百里之内应有战事。”
  军队在阳关遗址附近扎营，严阵以待，到了半夜时分，忽闻远处人喊马嘶，一阵枪响过后恢复了平静，士兵来报：“抓获突厥俘虏一队，好像身份比较特殊，小的们不敢擅自处置，请大帅亲自查问。”
  元封亲自来到现场，一队西凉军枪骑兵正围着一辆马车，周围散落着十几具尸体，枪骑兵队长跑过来禀报道：“大帅，这伙突厥人从北面过来的，听见号令也不停，卑职就下令开枪了，打死了一些人，俘虏了十几个。”
  夜色中，枪骑兵队长黝黑的脸上露出一丝骄傲，元封拍拍他的肩膀：“吴冬青，都当上枪骑兵的队长了，不错啊！”
  昔日的火枪队装弹手吴冬青自豪的挺了挺胸膛：“谢大帅夸奖。”
  元封点点头，下马走向那辆马车，一把扯开帘子，一个奄奄一息的老人正躺在车里。