她眼光掠过他阴冷的面，只一眼便低下头去，不敢再看他，心里像有面小鼓在咚咚敲着，手指不安地捻着丝光绸的被面。
  他忽然就换了脸色，浮现出一种阴柔、诡异的笑，手臂撑在床沿，一寸、一寸地接近她去，她几乎不敢呼吸，惊惧的双目瞪着他，而他却笑得更加狡黠：“我问你，你怕我么？”
  她竭力地躲避他呼出的气息，他身上那种烟草和古龙水的混合味道更加剧了她的紧张情绪，指甲几乎要把那块绸划破了，突然横下心来，道：“我……不怕，你是我的救命恩人，我这条命都是你的。你若想要，拿去便好，我怕你做什么？”
  她说到这里反而就释然了，紧绷的神经瞬间放松，嘴角轻轻勾起，迎着他的目光平静地与他对视。
  这时青苹端了药碗进来，张晋元顿时大感无趣，直起腰身理了理领带，交待了一声便出去了。
  青苹瞥了她一眼，没好气地道：“这药赶紧喝了，端来端去热了三回，我手都酸了。”
  素弦略一点头，便到桌子边去，方坐下又问：“青苹，我昨天是怎么到家的？”
  青苹刚走到门口，也没回头，只道：“自然是和大少爷一块儿回来的，还能怎样？”便将门砰地从外面关上，倒好像张晋元一贯不容置疑的口吻，让人透心的冷。
  她无心喝药，一只手撑着发痛的脑袋，仔细地回忆着昨晚的经历，只记得丝帕掉到楼下去了，然后有人喊着“着火了”，接下来的那段记忆就像是被人切割掉然后抽走了，她一点也想不起来，就好像它明明就在那里，却无论怎样都触不到似的。
  她索性重新回到床上，很快便昏昏沉沉地入梦，梦里回到了那柳线穿烟，莺梭织雾的幽静山道，如是人间仙境一般，姐姐一身霓虹样的软罗绣花裙，清丽动人，身旁的长衫青年撑着一把胭脂红的油纸伞，两个人亲昵地并肩走着，她落在后面大喊：“姐姐，不要！”可姐姐不理会她，两个人在那溟濛烟雨中，渐渐远去。而她像是被缚了绳索的提线木偶，操纵她的那人似是故意跟她作对，放松线让她跑，只跑出几步，却又捉弄着拽她回来。
  她痛苦，无助，哭得肝肠寸断，仍旧声嘶力竭地喊着：“霍裔凡，你混蛋！……”
  终于，她艰难挣扎着，逃出了那个梦，眼睛蓦地睁开：是他？怎么会是他？
  她休养了几日，精神渐好，便收拾一下出门去。才下到一楼门厅，青苹便追了上来：“你要去哪儿？大少爷吩咐了，叫你别到处乱走。”
  素弦道：“我回学校，这两天落下不少课了。”
  青苹眼里露出一丝狐疑，片刻道：“一个人不要去烟花之地，大少爷特别嘱咐过的。不要惹麻烦，你不好过，倒叫我也难做。”说罢便上楼去了。
  她走出公馆门，一个人沿着林荫小道孤零零地走着，张晋元对她的各种限制她早已麻木了，青苹名义上是丫鬟，实际却是张晋元的另一只眼睛。她像一个身经百战的士兵，伤口愈合、结疤、撕裂，然后不断地反复、反复，反而淬炼成一种强大的自我保护。她心里念着姐姐留给她那块丝帕，很容易便又想起那晚救她的那个男人，是梦？不是梦？此时此刻，她觉得自己就像走进了杂乱无章的迷宫。
  忽然一辆黑色轿车在她身边停下，她抬头看过去，车窗摇下来，那男子剑眉星目，棱角分明，俊朗眉眼间与她憎恨到骨子里的那个人有着不小的神似，就在那一瞬她的大脑一片空白。
  “张小姐，是要去学校么？我送你一程吧。”
  上就上，她心想。为了报仇，张晋元叫她故意吸引这位霍二公子的注意，她当上霍家的少奶奶，一切计划才能按部就班的进行。却不用她费尽心思使出金钿教的那些个惑媚招数，他自己倒送上门了。
  她轻轻吸了口气，莞尔对他一笑：“麻烦霍总长了。”
  霍裔风顿时欣喜不已，下车给她开门，绅士般的请她上了车。
  他和她并肩坐在后排，他见她脸色白皙，似有病容，便问：“张小姐是哪里不舒服么？”
  素弦摇摇头，浅笑道：“没什么要紧，怕是昨夜睡的不好。”
  霍裔风道：“你们女孩子家要注意身体。像咏荷，一点小咳嗽我们都担心得紧。对了，你哥哥倒是不常见。”
  素弦心里渐生暖意，道：“玉器行的事够他忙了，我们新搬来这里，许多事要他打点呢。我不想给他添麻烦。”
  她面上是温和的，言语里透出的无奈却被霍裔风察觉，他又道：“外地人初来乍到，生意上一开始确实不好做。这样吧，既然你和咏荷是同学，有什么麻烦尽管来找我。我力所能及之内，一定尽力。”
  素弦嘴角一弯，倒像是说笑的口气：“霍总长误会了，素弦可不是来给哥哥牵线搭桥的。生意上的事我不懂，也不想搀和。”
  霍裔风赶忙赔着笑道：“张小姐不要生气，是我唐突了，我向你道歉，好不好？”
  他说话的神态倒真像是哥哥在哄妹妹开心，那种感觉是她在张晋元身上从未体会到的，她感到点点的温馨环绕，忍住笑意向窗外看去：“我没生你的气。”
  霍裔风长舒了一口气：“那样便好！谢天谢地！”
  她不经意间向他看去，光线恰好地照他侧脸的颧骨上，愈发显的他英朗俊逸，可她还是忍不住会想起那个人。
  他知道此时她正望着自己，亦是情意款款地投了柔和目光过去，她有些发窘，感觉脸上一烧，浅浅一笑，便移开了视线看向窗外，那漾起的笑涡仍挂在脸上。
  汽车驶到金凤街的五里亭，那儿是著名的百货一条街，素弦突然看见路边胭脂摊前有个果绿色衣衫的女子，看身形背影很像金钿，便叫了声：“停车。”带着歉意道：“霍总长，方才看到个熟人，久未谋面了，想找她聊聊。”
  别了霍裔风，便下车快步往回走，金钿正和那小贩讨价，回头见是素弦，便撂下手里的锦盒，笑道：“妹妹，身体可好些了？”素弦点了点头，金钿打扮得香艳，被人看见总是不好，有些事三言两语说不清楚，便道：“好久不见姐姐了，我请姐姐喝茶可好？”金钿便笑呵呵地应了，一起上了不远的檀香居茶楼，拣了个安静的雅座，素弦便对金钿说起了那晚在轻烟阁丢丝帕的事，求她帮忙找寻，金钿和她素来要好，又打心底同情她，便爽快答应下来。又闲说了几句，素弦想来金钿也不是外人，便打定主意开口问了：“那名门霍家的霍大少爷，姐姐可认得？听人说，他可是轻烟阁的常客呢。”
  金钿怔了一怔，道：“霍大少爷嘛，我倒是听闻过。他当真常来我们那儿？我倒是不曾见过呢。只是……”
  素弦看出她心有顾虑，便道：“我只是随口一问，若是不好说道，姐姐只当闲唠就是。”
  金钿皱起眉头，拖长了声道：“咳，这有什么说不得的呢？他做得，我便说得。霍大少爷去到我们那儿，是专门找玉蔻的。霍大少爷可是她的座上宾，听说他可是花了大价钱呢！说来也怪了，论姿色，论才艺，那个娘们可还不如我呢！可偏偏就是她，不知走的什么狗屎运，撞上这么个大财神……”
  她长长的抱怨，素弦并没听进去，她只听得霍裔凡去了妓院，那晚并不是自己产生了幻觉，心里忽然便充斥了十足的恨意。她面色蓦地阴沉下来，像冻实的冰块般，连她自己都没注意到，那样子把金钿都吓了一跳。
  “素弦，素弦，你怎么啦？”
  她像从梦中惊醒过来，微微一颤，勉强挤出个笑来：“没什么，许是又不舒服了。”
  金钿忙道：“哎呀，那就赶快回去吧，你们小姐家家的，身子都弱。”
  别过金钿，素弦拦了辆黄包车回去，刚一进门，便见张晋元阴着脸在客厅的欧式沙发上坐着，她知道事情不妙，然而逃是逃不掉的，索性便一如往常，镇定自若脱下外套，连书包一并交到青苹手上，便走到他面前去，他没发话，于是她道：“哥，我回来了。”
  屋里空气凝着，令人窒息地沉默了片刻，他道：“你干什么去了？”声音并不大，却似从远处幽幽传来，让人不由产生惧意。
  她佯装镇定，回道：“学校。”
  张晋元登时提高了音量，厉声吼道：“浑说！你上了霍总长的车，然后呢，堂堂张记玉器行的小姐，和一个妓女在一起，大庭广众之下还在聊天！”
  素弦瞥了一眼不远处站得笔直的青苹，她还是一贯的面无表情，她不由得地就心生恨意，事实上，她恨了青苹许久，从一见到那个高大严肃的女人开始，她就对她生不出好感，讨厌的感觉果真是相互的，青苹也不尊重她，她受了张晋元的责骂，她就在一旁幸灾乐祸地看着。青苹的笑藏在心里，莫名的恨也掖在心里。
  她没工夫跟她置气，小声解释着：“我……我有事找金钿，只说了几句……”，怎料话音未落，张晋元随手便抓起一把竹扇掷将过去，素弦并未躲闪，那扇子坚硬的柄，狠狠地砸在她的额头上。
  “你怎么这么愚蠢！”张晋元拍案而起，手指着她，厉声呵斥道。他骂的那些话，她早就耳熟能详了，他咬牙切齿的愤恨样子，不知什么时候，如一方镜像，深深地刻在她的脑海里。
  她低着头一动不动，面前站着一个高大男人，曾几何时他救了她，他承诺会帮她报仇雪恨，也曾有那么一瞬，她觉得他是这世界上唯一可以依靠的人，然而六年了，她对他时时刻刻都感到陌生，确切地说，他从未让她有过真正的安全感。
  他终于停止了责骂，两只眼睛阴冷地盯着她。
  “对不起。”她道。
  然后她就回了自己的房间，把门反锁了，随手从枫木书架上抽下一本书来，是一本雪莱的诗集，快速地翻看着，突然就翻到了夹有照片的那一页。她像宝贝似的把它握在胸前，跑到书桌边上，扭开柠黄琉璃罩台灯的开关，那照片里有三个青春靓丽的女学生，勾肩搭背亲密无间地站在一起，背景是肃穆的白色尖顶教堂。与咏荷和宣珠相识的这一个多月里，她们给予她纯真无暇的友情，而她心里的真实目的，则是要抢夺宣珠的心上人，再狠狠地报复他们霍家。
  想想都觉得可笑。她看着镜子里的自己，有着姣好的容颜，靓丽的身形，帮助她裹挟着内心的黑暗。她笃定自己要做一个披着虚伪外衣的坏人，她为了那个信念，甘愿那样做了，然而每当自己独处的时候，她就会陷入到苦思冥想的境地，然后不由得扪心自问，这样做，究竟对还是错？
  然后她再次向镜中的自己看去，她仿佛看到了她的姐姐，其实她们两姊妹的相似度有限，然而她自己是不了解的，然后她看到了她操劳一世的母亲，想起六年前她们一家人所遭受的境遇，仇恨就如同洪荒之水滚滚袭来，瞬时便吞噬了她的全部思想，占据了她头脑的一切。
  第六章 难测最是人心，纵飘零、也无泪（二）
  她枕着烦乱的思绪，不知几时才混沌入梦，又早早醒了，睁开朦胧的睡眼，恍惚间看见一个穿着细条纹丝光睡衣的男人，正坐在她床前，偏着脑袋，端详般地细细看她，脸上挂着令人捉摸不透的带着邪气的笑。她冷不丁地就打了个寒战，觉得自己仍困在梦里，就紧紧闭上眼睛，再试探着小心地缓缓睁开——床头坐着的男人正是张晋元。她浑身骤然发冷，匆忙拉起被角将自己遮住，语气中带着隐隐怒意：“你是怎么进来的？这么做，未免太过失礼了吧。”
  张晋元却是惬意地斜身躺下，离她不过半尺距离，双手枕在脑后，玩味的眼神挑向她：“这是我的家，你说我怎样进来？这里没有外人，不必装了。”
  素弦心底怒气翻涌，然而她也不敢真的对他翻脸，只得往床的内侧挪了挪，用凉被将自己严实地裹着，抱起膝盖坐着，却是怎样都不踏实，手都不知道该放哪里，便道：“哥，这么早，是有什么事么？”
  张晋元嘴角一勾：“哼，这声‘哥’叫得真好听，我喜欢。”漆黑的眼珠滴溜溜地转着，诡异的目光沿着她端丽的面庞缓缓向下游移，素弦只觉得又羞又怕，浑身不自在，却像是被他的目光死死网住一般，无法逃脱。
  她强压了怒意，道：“张先生，素弦是打心眼里尊重你的。你于我有救命之恩，如同再造，我怎样报答你都不过分。我答应过你，等我大仇得报，我便是你的傀儡，大可随意操纵。但在这之前，请你尊重我，可以么？”
  她郑重、严肃地说出这些话来，指望着他能明白，然而他只是懒洋洋欠了个身，瞥了她一眼，眉头一皱：“跟金钿学了那么久，还是这样无趣！就你这样木头人一个，我看啊，那个霍裔风真是脑袋缺根筋，才会看上你。”说罢坐起来，后背对着她，吩咐道：“昨晚落枕了，来，给我揉揉肩。”
  素弦犹豫了片刻，一咬牙，还是将万般的委屈抛了，鼓起勇气在他的肩头轻轻按压着，她的手柔若无骨，把他伺候地很是舒服。不久他发出了呻吟声，令她感到无比的厌恶，手上力道不觉就大了起来，突然又意识过来，再一次的，把无边涌起的恨，用力咽下。
  好不容易他叫了声“可以了”，她眼看着他趿着拖鞋出去，正要长长松一口气，他在带上门的那一刻突然停下。
  “昨晚霍家送请柬来了，我放在你梳妆台上。好好准备准备，赶明儿我带你去试穿礼服。”
  她听着他的脚步渐渐远去，好奇地拿起那张精致的粉色请柬，拉开金色丝带，原来是临江城商会举办的舞会。据说临江商会两年改选一次，由城里各大商户的老板推举产生，而霍氏已经连任了两届。想来邀她参加舞会，应该是霍裔风的意思了。
  素弦整理好心情，重新回学校上课。课间的时候，大教室里，樊紫芝眉飞色舞地对几个同学讲着什么，她们羡慕地“哇”了一声，引得其他同学纷纷回头。樊紫芝得意地举起一张粉色纸片，故意要她们看到，素弦认出那正是舞会的请柬。在教会女子中学念书的大多是有钱人家的小姐，受了严格的教育出来，将来好做大户人家的少奶奶。因而谁得了那张请柬，便可以称得上不小的荣耀。
  她向咏荷的座位看过去，她是商会会长的妹妹，自然收得到请柬，然而她生性不喜张扬，性格又像男孩子多一点，连穿衣打扮都不甚在意，更别说摆出名媛淑女的样子，在舞池里翩翩旋转了。此刻她正安静地埋头看书，对外界的喧闹丝毫不加理会。她是个好命的人，素弦突然生起一种由衷的羡慕感。倘若自己也如她那般好命，又何尝不想像她那样，将那些顾虑束缚一概抛了，做自己真正想做的事，成为自己真正想成为的人？
  她走到咏荷身边做下：“看什么书呢，这样认真？”
  咏荷抬头一笑：“是最新的小说，写的是一个穷小子，历经磨练终于成为一代大侠，很精彩的。”
  素弦“哦”了一声，她对那些编造的故事不感兴趣，问道：“咏荷，听说下个月商会要举办舞会，你会去么？”
  咏荷微微一叹，道：“我娘自然非要我去的，可我实在提不起那个兴致，到时候实在不行，只能装病咯。对了，你接到请柬了么？”
  素弦点点头：“我哥他接到请柬了，我自然也会去。对了，宣珠说你和她的哥哥陶宣卿订了婚约，怎么不趁这个机会与他交流一下？”
  咏荷托起下巴，眉尖蹙起淡淡的惆怅：“他尚在新加坡南洋留学呢，不过前年元宵看灯，倒是和他有过照面。他于我而言是个陌路人，没感觉便是没感觉。你说好不好笑，我们受了新式的教育出来，还是要依着旧式的婚约嫁给一个根本不了解的人。宣珠嫁给我的哥哥，我嫁给她的哥哥，这不成所谓的“换亲”了么？素弦你说，这难道不是个天大的笑话？我自己都觉得乏味，一想到将来要面临的处境，愁得做什么都没兴趣了。还是你幸运，素弦，你是自由的，一定要找到你真正想嫁的那个人。”
  素弦笑了一下，却泛着难以察觉的苦涩，她心想，她怎么会知道，那个真正不敢奢望自由，苦苦挣扎却身不由己的人，是她素弦啊。
  这日正逢天气晴好的周末，咏荷便约了素弦、宣珠一道去城郊游玩。素弦很早便出了公馆，一路溜达着到霍家大宅来，看门的小厮进去通传，她也不愿进那宅门，就在那巷子口等着。等得无聊，望向天边的灿烂朝霞，镶着琥珀色的絮状金边，然后晕染似的向外洇开，如是漾在湖面茶晶色的涟漪，中间是胭脂红、明黄、咖啡金、鲜艳橙，多色交叠，像极了姐姐过去的调色盘，她不由得就看痴了。却是突然砰的一响，将她好大一惊，回头去看，一个墨蓝花纹的小皮球骨碌碌滚向墙角。想来是从院子里扔出来的，便走过去将皮球拾起，抬头向那不高的院墙望去，迟疑间墙上探出一个小脑袋来，是一个漂亮的小男孩，黑葡萄似的晶亮眼珠滴溜溜朝四周探去。
  素弦和他目光相对，只觉他可爱至极，笑着道：“这是你的皮球么？别着急，姐姐这就拿给你……”她很自然地说着，脑海间不知怎的，就突然冒出一个念头，直将她的心弦剧烈一震！
  如果画儿在霍家，六年了，也该有这小男孩这般大了。她看向墙头那孩子，他穿着湖水蓝的对襟绸褂，一个拴着镶红绦穗儿的金貔貅在胸前打着晃悠，这身少爷打扮很是显眼……难道，他真的就是画儿？
  她手里托着皮球，甚至觉得浑身的血液都凝固了，舌头僵着，一时连话也讲不出来，就那样怔怔地望着他。那小男孩儿察觉到了她的古怪，他想拿回他的皮球，便伸长了手臂探身去够……
  “家庸！小心！”
  一声呼唤将素弦从漫漫思绪中拉了回来，她意识到那孩子处境危险，几乎就要失去平衡，赶忙奋力地踮起脚尖，伸直了手臂把皮球托上去，却仍和那孩子小手的指尖差了几寸距离。
  “家庸，快下去，爸爸来拿。”那男人喊道。
  她的脚尖支撑到了极限，突然便失去了平衡，脚下一歪，正倒在一人的臂弯里。她慌里慌张地回过头去，那人正是霍裔凡。
  六年前，他是英俊白皙的翩翩公子，而如今，他的肤色是古铜的，俊朗的面孔添了几分沧桑，眉宇间似有凝重，让人恍惚间觉着，他深沉的目光背后，蕴藏着不为人知的神秘往事。
  一时间遇上这么两个人，她脑海中记忆翻涌，被如麻的思绪搅得无比混乱，便像是结起的痂突然被挑开，伤口就更加撕裂，是痛？是恨？她百感交集，只得竭力地强迫自己镇定下来。
  “小姐，没事吧。”他扶了她站稳，“真是不好意思，小儿调皮，皮球没伤到你吧。”
  果然是生性风流的主儿，她暗想，家里娶着名门的大少奶奶，外面养着妓女取乐，如今竟随手就触碰一个陌生的女子。
  她把那一股子恨意压了下去，她早就习惯这么做了，冲他温婉一笑：“没事，多谢霍先生。”把皮球递到他手里，又自我介绍道：“我是咏荷的同学，我姓张，名素弦。”
  过去霍裔凡在她家住的那几天，姐姐总是唤她“弦儿、弦儿”，她知道他听到这个名字，一定不会有任何触动。
  果然，他很自然地点头微笑：“张小姐，幸会。”
  墙头上的男孩插话道：“爸爸，她是姑姑的同学，我该怎么叫她呢？”
  霍裔凡笑道：“叫素弦姑姑吧。”
  说话间咏荷收拾妥当，堆纱领的白绸衬衫配着小红领结，下身穿着干练的西装裤子，头戴海蓝色的贝雷帽，这是她一贯的休闲打扮。见了墙头上的侄儿，拍了下巴掌道：“哟，我们家庸本事可不小，都能上这么高啦！”
  霍裔凡很无奈地看了妹妹一眼：“还不是跟你这姑姑学的。家庸听话，快下去把。”孩子扮了个俏皮的鬼脸，转眼便消失在墙头。
  咏荷走过去拍了拍大哥的肩膀：“家庸有爷爷奶奶宠着惯着，也就够了。大哥，你可要坚持原则哟。”与大哥作了别，两个姑娘雇了辆马车到了城外，咏荷一眼便瞅见二哥的车在那里等着，正觉得奇怪呢，车窗摇下，坐在司机位置的人果真是霍裔风，宣珠在后排坐着，满面春风洋溢。
  咏荷绷着脸走过去：“二哥，我们女孩子家郊游，你怎么来了？”
  宣珠笑着道：“我的大小姐，你就别责怪二哥了，是我好说歹说，二哥才愿意来的。”冲素弦眨了眨眼，柔声道：“素弦你说说看，咱们三个女孩子家，在郊外很容易出危险的。有二哥给我们保驾护航，岂不更好？”
  素弦微微一笑：“好是好，只是不要耽误了二少爷的正事。”
  咏荷白了宣珠一眼：“不是有我么？我还保护不了你们两个？”